寒铁划破皮肉的声音被风撕得细碎，那滚烫的腥气与雪的冷冽撞在一起，在半空凝成淡淡的白雾。积雪被马蹄疯狂踏溅，混着血珠溅落在甲胄上，瞬间冻成暗红的冰碴。
有人中刀倒地，发出沉闷的痛呼，可这声音很快就被更密集的喊杀声无情吞没。矛尖刺穿身体的闷响、骨头断裂的脆响、战马受惊的嘶鸣，在山谷里翻涌回荡，彻底压过了风雪的呼啸。
雪地上的脚印早已被踏成烂泥，混着血污冻结成黑红的硬块，又被接踵而至的脚步无情碾碎。
每个人的睫毛上都凝着白霜，呼出的白气里裹着粗重的喘息，眼神却亮得吓人，像被逼到绝境的野兽，死死盯着眼前的对手。
风卷着雪沫子狠狠扑在脸上，可没人顾得上擦，此刻他们能做的，只有挥刀、格挡、向前，让自己的呼吸能多延续一刻，让手里的兵器能再快一分。
血腥气越来越浓，与冰冷的雪气紧紧缠在一起，钻进每个人的口鼻，烧得喉咙发紧，也燃得那股狠劲越发炽烈。
屈突通越打越心惊，原以为这只是一伙不知从何处得到消息前来劫粮的山盗土匪，可交手片刻便察觉不对。
对方虽穿着杂七杂八的冬衣，手里的兵器也多有锈迹，可列阵时步法沉稳，进退间竟隐隐有章法，前锋以长兵试探，侧翼弓手借雪雾掩护游走射击，连后队的刀斧手都懂得交替掩护，绝非寻常盗匪能有的素养。
他一刀劈开迎面刺来的长矛，借着马势侧身避开另一柄砍向马腿的短刀，眼角却瞥见左侧雪坡后竟转出一队披甲兵，虽甲胄单薄，却握着制式统一的环首刀，冲锋时齐声呼喝，气势竟压过了自己的亲兵。
“不对……”屈突通心头一沉，此刻他脑海中飞速闪过各种念头，这股敌人如此训练有素，绝非偶然，难道是有备而来？他们的目的究竟是什么？
他挥刀逼退身前两人，高声喝问，“你们到底是哪路兵马？！”
那领头汉子躲过亲兵的长枪，狞笑道：“屈将军打了一辈子仗，还看不出吗？咱们可不是劫粮的，是来取你项上人头的！”
话音刚落，对方阵中忽然响起一阵急促的号角，原本分散的人影瞬间收拢，竟形成一个半包围的态势，将屈突通的小队死死锁在谷底。
风雪更急了，卷着血腥气扑面而来，屈突通握紧刀柄，第一次在这般规模的伏击里，嗅到了几分刻意布局的凶险。他心中暗忖，难道自己真的中了敌人的圈套？接下来该如何突围？
而此时在战局之外，另一雪坡高处刘长宏身披银白色甲胄，甲片上落着薄薄一层雪，正举着黄铜望远镜紧盯谷底混战。
身旁的副将与数名亲卫分立两侧，皆裹着素白披风，手按刀柄屏息待命，目光随着他的视线落在战局之中。
身后的山坳里，一千余骑正悄无声息地蛰伏着。战马打着响鼻，呼出的白气在冷空气中迅速消散，骑士们紧握着缰绳，甲胄与兵器上的积雪未及抖落，却丝毫不妨碍他们随时准备冲锋，只待前方一声令下，这支被风雪掩藏的铁骑便会如惊雷般奔涌而出，将谷底的战局彻底改写。
“屈突通的能耐倒是比预想中强些。”刘长宏放下望远镜，声音被风割得有些散，此刻他心中也在权衡利弊，屈突通若如此难缠，后续计划是否需要调整？
“以一万人埋伏五百人，竟还不能速战速决，此局，算是我们败了。”
副将一愣，刚要开口争辩，谷底虽未擒获屈突通，对方却已折损过半，自家那些拼凑的人手虽死伤惨重，终究是缠住了屈突通的队伍，怎么算也不算败。
刘长宏却抬手止住他的话头，目光扫过谷底仍在死战的人影，沉声道：“那些人虽是咱们准备清理掉的战俘，可埋伏之地在高处，亦能磨平骑兵与步卒的差距，况且屈突通身旁仅有五百余人。他出城时只带了三百骑，长安来的可不止粮草，还有援兵！”
话音落下，副将猛地反应过来，额头瞬间渗出冷汗，按常理，接应粮草的队伍怎会如此单薄？屈突通敢带着这点人手深入险境，必然是藏了后招，据斥候所探，李唐援军两万有余，如此看来那些迟迟未现身的援兵，才是最该提防的杀招。
副将顺着他的指引望向西北方向的密林，雪雾弥漫中，隐约能看见十几处雪堆异于常态，那里的积雪太过平整，边缘还藏着未及掩盖的刀鞘反光。
“将军的意思是………”副将心头一凛。
“西南那片林子，至少藏着将近两万人。”
刘长宏指尖指向密林深处，语气笃定，“屈突通看似是被逼得困守谷底，实则是在等着围杀之人掉入陷阱，好让伏兵抄后路。这老狐狸，倒想反过来算计伏兵。”
刘长宏将望远镜重新抵在眼前，看着谷底屈突通正收拢残部悄摸着往西南方向移动，眼神里多了几分玩味：“可惜，他这点伎俩，还瞒不过我的眼睛。这些战俘耗得差不多了，正好让他们替咱们探探路。传令下去，让剩下的人往东北方向第二处埋伏点撤，离那片林子越远越好。”
风雪更急了，卷着他的话音漫过雪坡。副将拱手领命而去，刘长宏望着那片看似平静的密林，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，还想以此设伏？
介休城内囤积的粮草辎重，即便被尉迟恭带走了一批，剩余的依旧足以供养全城百姓三年所需。刘长宏此行的目的，根本就不是长安送来的那点粮草。
他望着谷底渐缓的厮杀，语气沉了沉：“李唐那两万援军刚抵前线，锐气正盛。若让他们顺顺当当与李世民会合，再与柏壁城守军合兵一处，定会给咱们添不少麻烦。”
“这两万多战俘是用来搅局的幌子，屈突通才是引援军现身的饵，”风雪扑在甲胄上，凝出一层薄冰。刘长宏放下望远镜，指节因用力而泛白，“不把这援军消磨殆尽，只怕李世民转眼就会挥师攻伐介休城。”
“将军，你是要让这两万援军陷在伏击里，拖慢李世民攻城的谋划？”
他身旁的亲卫，恍然醒悟，随即接道，“如此一来，咱们既能消耗掉这群棘手的战俘，又能借着雪原的地利，磨灭李唐的援军，届时李世民就算想强攻介休，也得掂量掂量代价。”
刘长宏却轻轻摇头，语气带着几分漫不经心：“介休城于咱们而言，不过是征途上的一处落脚点，哪能长驻？迟早是要离开的。”
他指尖敲了敲冰冷的甲胄，雪沫簌簌滑落：“我要的不是死守介休，而是要拖到咱们从容撤军的那一天。如今让李世民得不到兵力补充，腾不出手来追袭，再等他们好不容易摸入城内，咱们早带着粮草辎重走远了。”
亲卫直到此刻才彻底明白，原来守城只是幌子，拖延才是真意。介休城他们本就没打算死守到底，不过是借着它绊住追兵的脚步罢了。
说话间，谷底的厮杀声已然停歇。雪地上横七竖八的尸身与暗红的血渍正被新雪覆盖，而溃散的战俘竟还有八千多人，他们丢盔弃甲，像一群受惊的羊，慌不择路地朝着东北方向涌去。
屈突通收拢着不足百人的残部铁骑，甲胄上结着冰与血凝成的硬块，眼神却依旧锐利如刀，他没有丝毫犹豫，一扬马鞭，竟带着残兵径直朝着那片溃逃的人潮追了上去。此时他心中想着，若是能收拢这些溃逃之人，或许还有转机，说不定能反败为胜。
刘长宏透过望远镜看着这一幕，眉峰微挑：“留着这么多人溃逃，果然引他动了心。”
亲卫凑近道：“八千人虽散乱，但若被他咬住，未必不能收拢为己用。他这是想趁机扩充兵力？”
“或许吧。”刘长宏放下望远镜，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，“但无论他打什么主意，只要追着这股人潮走，就离咱们埋伏的布置越来越近。”
话音未落，西南方向的密林里忽然传来一阵响动。积雪簌簌滑落，原本隐在林间的李唐援军纷纷起身，刀枪在雪光中泛出冷冽的锋芒，密密麻麻的人影瞬间布满了林缘，紧随着屈突通追击的方向而去。
见此一幕，刘长宏笑意愈发清晰，声音沉稳如旧：“传令给余下的一万两千战俘，务必把这股援军拖在埋伏地。告诉他们，今日若能成此功，便赦他们自由身，若是败了，那便只能以命相偿！”
亲卫立刻会意，转身便去安排传令。刘长宏望着密林里涌动的援军，又瞥向那些正往东北方向追击的身影，屈突通的残骑与溃逃的战俘已搅作一团，他暗自松了口气，抬手一挥，沉声道：“我们回城！”
话音落时，他已翻身上马，银白色的甲胄在风雪中划出一道利落的弧线。身后的副将与亲卫紧随其后，山坳里蛰伏的千余银甲铁骑也应声而动，马蹄踏碎积雪，发出密集而厚重的声响，一同朝着介休城的方向疾驰而去。
风雪被马蹄掀起，卷成一道道白色的浪，甲胄碰撞的脆响与风雪的呼啸交织在一起，在空旷的雪原上拉出长长的尾音…………