此前山神庙中光线昏暗，又或者是叶枫刻意的隐藏，只能看清轮廓。
此刻烛火通明，嬴政才看清眼前男子的模样——青衣素袍，面容俊朗，眉眼间带着几分漫不经心的慵懒，可那双眼睛深邃得如同万古寒潭，仿佛能看透世间所有算计与人心。
他坐在那里，没有帝王的威仪，没有武者的凌厉，却自有一股俯瞰众生的气度，仿佛整座天下，都在他的棋局之中。
“秦王殿下，请坐。”叶枫抬手示意，语气随意得像是招呼老朋友，“尝尝紫兰轩的云雾茶，不比秦国的贡茶差。”
嬴政依言落座，紫女奉上茶盏，便躬身退到了一旁。
他端起茶盏抿了一口，茶香清冽，入喉回甘，却没心思细细品味，放下茶盏便开门见山：“先生此前在山神庙的提点，政铭记于心，今日冒昧登门，是想向先生请教治世之道。”
“哦？”叶枫挑了挑眉，指尖敲了敲棋盘，“殿下是秦国之主，有商鞅变法留下的耕战体系，有函谷关天险，有百万雄师，怎么反倒来问我这个山野之人？”
“先生说笑了。”嬴政微微皱眉，语气坦诚，“秦国看似强大，实则内忧外患。”
“外有六国合纵抗秦，内有吕不韦把持朝政，罗网遍布朝野，宗室各怀心思，寡人虽为王，却如履薄冰。”
“此前读韩非的《孤愤》《五蠹》，只觉振聋发聩，见了先生，才知天外有天。”
他顿了顿，目光直视叶枫，郑重开口：“寡人想知道，若秦得天下，该如何治理，才能保江山永固，再无春秋战国数百年的战乱？”
话音落下，揽月楼里瞬间安静下来。焰灵姬停下了倒茶的动作，白灵雪也转过了身，明珠夫人摇扇的手都顿了顿。
这个问题太大了，大到七国的君主谋士想了几百年，都没人能给出答案。
叶枫却笑了笑，身体微微前倾，指尖在棋盘上划过，将散落的黑白子归拢到一处：“殿下问的是打天下，还是治天下？”
“自然是治天下。”嬴政毫不犹豫，“打天下靠兵戈，寡人有秦军锐士，有王离将军蒙将军那样的将才，又有先生为朕拉的援兵，假以时日，必能扫平六国。”
“可打下天下之后呢？周室分封诸侯，最终分崩离析；晋国六卿掌权，最终三家分晋。寡人不想秦国重蹈覆辙。”
“那殿下首先要做的，便是废分封，行郡县。”
叶枫语气平静，却字字掷地有声，“周室分封八百诸侯，起初是为了拱卫王室，可几代之后，血缘疏远，诸侯各自为政，天子成了摆设，才有了春秋争霸、战国混战。”
“天下一统之后，绝不能再把土地分封给宗室功臣。将天下划分为郡，郡下设县，郡守、县令全由中央任免，定期轮换，军权、财权、司法权全部收归朝廷。”
“地方官只有治理权，没有世袭权，更没有兵权，如此便再无诸侯割据之乱，中央政令可直达乡里，天下才是真正的一统。”
嬴政瞳孔微缩，郡县制他并非没听过，秦国在新占领的土地上也早已推行县制，可从没人像叶枫这样，说得如此彻底，彻底废除分封，将权力尽数收归中央。
他沉吟片刻，提出了最现实的问题：“可宗室功臣，追随寡人打天下，若不分封土地，如何安抚？宗室无封地，皇室无人拱卫，若朝中有权臣作乱，又该如何？”
“宗室功臣，可赏爵位俸禄，可赐良田金帛，可予荣耀虚衔，唯独不能给封地与军权。”
叶枫摇了摇头，语气笃定，“殿下想想，春秋战国的乱局，哪一次不是源于地方势力坐大？宗室掌兵，便是内乱之源；功臣封地，便是割据之始。”
“至于权臣作乱，靠的不是宗室拱卫，而是制度制衡。”
他指尖蘸了点茶水，在案上画了三个圈：“中央设三公分权：丞相掌全国民政，太尉掌全国军事，御史大夫掌监察百官。”
“三权分立，互不隶属，全都听命于王上，互相制衡，无人能独揽大权，各郡同样分设郡守、郡尉、监御史，分掌民政、军事、监察，直接对中央负责。”
“层层制衡，层层监督，权臣便没有坐大的土壤，比起把希望寄托在宗室的忠心上，制度要可靠得多。”
嬴政盯着案上的三个圆圈，眼神越来越亮。
他从未听过这样的说法，三权分立，互相制衡，简简单单的几个字，却仿佛一把钥匙，打开了他心中困惑许久的大门。
他下意识地前倾身体，追问道：“那地方官吏，从何而来？总不能全从秦国旧地选派，六国之地的人才，难道都弃之不用？”
“自然要用。”叶枫笑道，“打天下靠秦人，治天下要靠天下人。可选拔官吏不能只看出身，更不能靠世袭。”
“要建立察举与考核并行的制度：地方举荐孝廉、有才学之人，中央统一考核，合格者方可入仕。”
“每年年终，中央考核各郡官员的政绩——户口增了多少，粮食收了多少，刑狱清不清明，盗贼有没有肃清，一一登记在册。”
“优者升迁，劣者罢免，贪腐者严惩不贷”
“如此一来，寒门子弟有出头之日，官员也会尽心治理地方，而不是只想着搜刮民脂民膏。”
听到这里，嬴政已经完全坐直了身体，指尖紧紧攥着茶盏，连指节都微微泛白。
韩国的吏治腐败他看在眼里，贵族世袭把持官位，底层人才永无出头之日，这也是六国衰微的重要原因。
叶枫的这套选官与考核制度，恰好戳中了要害。
“先生说得是。”嬴政深吸一口气，压下心中的激荡，“那耕战体系呢？秦国靠耕战立国，军功爵制让秦军将士用命。”
“可天下一统之后，无仗可打，军功爵制便没了用武之地，将士们无仗可打，百姓无军功可晋爵，这体系岂不是要废了？”
这是他最关心的问题之一，耕战是秦国的根基，可一统之后，必然要从战时转向治世，如何转型，他毫无头绪。
叶枫缓缓道：“军功爵制是打天下的利器，却不是治天下的良方。”
“一统之后，要将爵制拆分，战功仍是最高等的晋爵途径，但农耕、治水、吏治、甚至发明创造有功者，都可以晋爵。”
“比如开垦荒地达到一定数目，粮食亩产超过标准，可以赐爵；”
“修建水利工程，灌溉万亩良田，可以赐爵；”
“为官一任，户口大增，百姓安居乐业，可以赐爵。”
他顿了顿，语气放缓了些：“百姓的根本，在土地与温饱，殿下要记住，耕战的核心，是让百姓有盼头。”
“打仗时，斩敌首能得爵位土地；太平时，好好种地也能过上好日子。”
“秦国现有都江堰滋养蜀地，若是修好郑国渠，关中平原便可成天府之国，粮草储备足够支撑十年战事。”
“日后一统天下，还要在各地兴修水利，推广先进的农具与耕作技术，轻徭薄赋，与民休息。”
“每年给百姓留足耕作的时间，徭役兵役不可过度征发，百姓能吃饱穿暖，安居乐业，国家自然就稳了。”
“水能载舟，亦能覆舟。”叶枫看着嬴政，一字一句道，“天下的根基是百姓，百姓过得好，便会拥戴朝廷；”
“若是横征暴敛，逼得百姓活不下去，哪怕是铜墙铁壁的江山，也会被推翻。”
“秦国律法严苛，打天下时能让百姓守纪畏战，可治天下时，便要宽严相济，该严则严，该宽则宽，不能一味用强。”