阴阳家弟子望向叶枫的眼神里，只剩下纯粹敬畏，纷纷垂首跪地，不敢有半分抬头。
云中君蜷缩在人群后方，捂着脸不敢露头，再也不敢流露半分怨毒神色。
焱妃长长吐出一口浊气，悬在半空的心总算落地，抬手擦了擦额头冷汗。
还好二人没有不死不休，不然她实在不知该如何调和两边矛盾。
东皇太一轻轻抬手一挥，笼罩大殿外墙的真气护罩悄然消散。
他向前踏出两步，周身黑雾依旧萦绕不散，朝着叶枫微微颔首：“方才只是切磋助兴，让叶公子见笑了。”
“诸位一路远道而来，想必十分劳累，随本座入殿，早已备好清茶等候。”
“东皇大人盛情相邀，自然不能推辞。”叶枫淡淡一笑，丝毫不客气，抬脚便朝着大殿正门走去。
焰灵姬、白灵雪、惊鲵、明珠夫人一行人紧随其后，步履从容大方。
阴阳家几位长老彼此对视一眼，都从对方眼底看到无可奈何，只能低着头，默默跟在队伍后方一同入殿。
月神上前一步，对着东皇太一躬身行礼，轻声开口：“东皇大人。”
东皇太一轻轻抬手示意免礼，目光落在叶枫渐行渐远的背影上，语速缓慢开口：“此人绝非等闲之辈，往后阴阳家上下，万万不可与他为敌。”
“属下谨记大人吩咐。”月神低头恭敬应下。
大司命、星魂一行人也连忙躬身应声，没人敢提出半句异议。
轰隆隆的声音传来，大殿的殿门，重重被推开！
厚重的殿门被人一推，沉闷的吱呀声响在空荡荡的大殿里来回打转，混杂着陈年草药、朱砂粉还有存放了上百年的松木梁柱味道，一股脑往人鼻腔里钻，闻着又沉又闷。
头顶穹顶高得吓人，整面墙绘满二十八宿星象纹路，幽蓝色长明灯沿着两侧殿壁一字排开。
灯芯火苗安安稳稳悬着，半点晃动都无，灯光落在地面刻满阴阳纹路的青石板上，明暗交错晃得人眼晕。
大殿最里头高台摆了两张宽大坐席，台阶下方左右铺着厚厚的软垫，是专门留给叶枫一行人，还有阴阳家各位长老落座歇息的地方。
东皇太一抬脚率先迈入殿内，周身常年缠绕的黑雾淡下去少许，可层层黑霭裹着身形，从头到尾依旧看不清半点轮廓。
他缓步走到主位坐下，微微抬手，声音透过黑雾慢悠悠传出来：“公子不必拘谨，落座闲谈便可。”
叶枫半点没客套，伸手撩开身上外袍下摆，顺势在对面席位稳稳坐定。
身后明珠夫人、惊鲵、白灵雪几人并肩而立，脊背绷得笔直，目光不着痕迹扫过殿内每一处角落，眼底藏着淡淡的戒备，半点不敢放松。
大司命、徐福一众阴阳家长老分站在东皇太一左手下方，全都垂着脑袋，方才广场交手吃了亏，脸上多少挂着难堪。
尤其是徐福，半边脸颊还留着打斗磕碰出来的红肿痕迹，缩在队伍末尾，脑袋埋得极低，连抬眼对视叶枫的胆量都没有。
两名身着素色长袍的侍女，双手端着描青花纹的茶盘，脚步轻得像一片羽毛，缓缓走到众人案前，青瓷茶盏落在木案上，发出几声细碎清脆的磕碰声。
偌大东皇殿瞬间安静下来，没人主动开口搭话，只有长明灯偶尔烧干灯油，炸出一点细碎灯花，噼啪轻响在寂静里格外清晰。
东皇太一沉默了许久，忽然重重叹了一口气。
这一声叹息分量极重，裹着数百年求道无果的压抑，顺着空旷殿宇绕了好几圈才缓缓散开。
“实话同公子讲，”黑雾里传来的嗓音添了几分沙哑，缓缓响起，“本座早前收到门下弟子传回的新郑密报，说公子当初在城外同逆鳞剑灵全力搏杀，外泄的威压已然触及金丹层次。”
“那时本座还暗自欣喜，以为公子已经真正跨过门槛，稳固金丹修为。”
“今日广场一番交手切磋，本座才看得明白，公子如今仅仅停留在半步金丹。”
说着，他又是一声绵长叹息，指尖无意识反复敲打座椅扶手，语气里藏不住满心失落。
“本座卡在这道关口整整数百年，世间天材地宝、失传秘术尽数试过，始终跨不出最后那一线鸿沟。”
“本以为今日能向公子讨教几分破境心得，如今看来，倒是本座太过心急，痴心妄想了。”
“常年困在此境，久到本座都快记不清究竟熬过多少寒暑。”
这番话音落下，台阶下所有阴阳家长老神色全都跟着一变。
月神垂着双眼，藏在斗笠黑纱后的手指不自觉攥紧衣料。
她跟随东皇太一修行百年，旁人只知晓东皇太一实力冠绝七国，唯独她清楚，。
这百年来，东皇太一卡在半步金丹的煎熬有多磨人，无数个日夜闭关苦修，到头来全是徒劳。
大司命微微低下头颅，心底也泛起一阵唏嘘。
外人只敬畏东皇太一至高无上的权势，没人知晓他为突破境界耗费了多少心血、牺牲多少门下弟子。
星魂抱着双臂斜靠在立柱旁，平日里一贯张扬傲气的小脸此刻也垮了几分。
他从小崇拜东皇太一，打心底认定世间没有东皇大人办不成的事，此刻听见对方吐露这般无奈，心口莫名堵得难受，闷闷地抿紧嘴唇。
叶枫伸手端起面前青瓷茶盏，浅浅抿了一口。
茶水入口带着淡淡的苦涩，还掺着一丝说不清道不明的草药腥气。
他轻轻放下茶杯，唇角扯出一抹浅淡笑意：“半步金丹与真正金丹，看着只差一线，实则相隔天堑。”
“东皇大人困守百年尚且无措，我这些年摸索修行，同样处处碰壁，哪有那么容易一举破境。”
“倘若金丹境界当真随处可见，七国江湖怕是早就乱作一团，再无安生日子。”
“公子所言句句属实。”东皇太一缓缓点头，心底翻腾的失落稍稍平复几分，“是本座求道心切，失了分寸。”
“不过今日能同公子痛快交手一场，也算了结本座一桩长久心事。”
“武道修行这条路，能遇上修为相近之人相互论道，远比独自闭门苦修要强上百倍。”
他话音顿了片刻，话锋骤然一转，落到今日真正邀约叶枫前来的核心缘由上。
“今日专程请公子登临云梦东皇殿，除去切磋论道，还有一桩缠绕阴阳家三百年的秘事，想同公子细细探讨。”
“想来公子在外游历，多少听过苍龙七宿的名号。”
“从前在外行走时，偶然听过几句零碎传闻。
叶枫向后倚靠软垫，摆出一副颇有兴致的模样。
心底他早就把苍龙七宿的来龙去脉摸得通透，七国青铜匣、王族血脉枷锁，足以撼动天下的隐秘力量，过往无数相关剧情在脑海里一一闪过。
但他半点不外露：“七国历代王族代代守护的古老秘密，东皇大人不妨细说一番？”
东皇太一没能看穿叶枫心底藏着的盘算，只当他确实对秘闻一无所知，缓缓开口，从头梳理整件事的根源。
“整件事要从上古星象说起。”他抬手，宽大袖袍指向头顶绘满星宿的穹顶，“天之四灵镇守四方，东方青龙分出七宿！”
“角，亢，氐，房，心，尾，箕，一一对应凡间齐，楚，燕，韩，赵，魏，秦七大诸侯国。”
“世人口中流传的苍龙七宿，便是拆分封存于七国王族手中的七份隐秘。”
“每一份隐秘，全都锁在专属青铜匣内，唯有各国正统王位继承人，以自身王族血脉为引，才有机会打开匣子。”