他练兵也狠。
天不亮就起来跑操，跑完了练刀枪，练完了练阵法。
练不好不许吃饭，练好了有肉吃。
士兵们背地里叫他赵阎王。
他听见了，也不恼，笑笑就过去了。
有一次，一个新兵练刀的时候划破了手，哭哭啼啼地来找他，说不练了，要回家。
赵匡胤看了看那伤口，就破了点皮。
“你想回家？”
他问。
新兵点头。
赵匡胤蹲下来，看着他的眼睛。
“你回家干什么？种地？种地就不受伤了？锄头砸到脚上，比这个疼多了。”
新兵不哭了，看着他。
赵匡胤站起来，拍了拍他的肩膀。
“小子，好好练。”
“练好了，将来上战场，多杀几个敌人，少死几个弟兄。这才是爷们干的事。”
那个新兵后来成了他手下一员猛将。
显德三年，柴荣决定伐南唐。
南唐是南方最大的国家，地盘大，兵也多。
李璟当皇帝，虽然不是什么雄主，但手下能人不少，不是好啃的骨头。
柴荣说，再难啃也得啃。
不把南唐打趴下，北上打契丹的时候，后头就有人捅刀子。
赵匡胤领兵打滁州。
滁州是南唐的军事重镇，守将皇甫晖是个老将，打过不少仗。
赵匡胤到滁州城下的时候，皇甫晖站在城楼上，看着他。
“你是什么人？”
皇甫晖喊。
“周将赵匡胤。”
皇甫晖笑了：
“没听说过。”
赵匡胤也笑了：
“你马上就能听说了。”
攻城。
滁州城墙高，护城河深，皇甫晖守得也严。
赵匡胤攻了三天，没攻下来。
第四天，他换了个打法。
他让一部分兵在城门口佯攻，自己带着一队精兵，绕到城东，爬城墙。
城墙高，但总有矮的地方。
赵匡胤找到了一个缺口，上次打仗留下的，南唐人没修好。
他第一个爬上去。
城墙上的南唐兵看见他，吓了一跳，举刀就砍。
赵匡胤侧身躲过，一刀捅进那人肚子里，然后翻上城墙。
他的兵跟着爬上来，一个、两个、三个越来越多。
城墙上乱成一团。
南唐兵不知道来了多少人，有的跑，有的投降，有的拼命。
赵匡胤带着人杀到城门，把门打开了。
大军涌入滁州。
皇甫晖带着亲兵退到城里，还在抵抗。
赵匡胤追上去，把他围住了。
皇甫晖浑身是伤，站在一堆尸体中间，看着赵匡胤。
“你是条汉子，”
他说，
“我服了。”
赵匡胤让人给他松了绑，搬了把椅子让他坐。
皇甫晖坐着，看着赵匡胤，忽然笑了。
“你这个人，跟别的周将不一样。”
赵匡胤问：
“有什么不一样？”
“别的周将，见了俘虏恨不得一刀砍了。你倒好，还搬椅子。”
赵匡胤说：
“你是个将才，死了可惜，不如降了，我保你个前程。”
皇甫晖摇头：
“南唐待我不薄，我不能降。”
赵匡胤沉默了一会儿，让人把他带下去，好生看管。
滁州打下来之后，赵匡胤的兵进了城。
他下了死命令，不许抢百姓的东西，不许欺负百姓的人，违令者斩。
但总有管不住自己的。
有个士兵，姓李，是赵匡胤的老乡。
他进了城之后，看上了一户人家的媳妇，闯进去把人糟蹋了。
那户人家告到赵匡胤面前。
赵匡胤脸都青了。
他把李二叫来，当着那户人家的面问他：
“你干了没有？”
李二跪下，哭着说：
“将军，我、我就是一时糊涂......”
赵匡胤看着他，沉默了很久。
李二是跟他一起从邺都出来的，跟了他好几年，打仗的时候从不往后缩，好几次救过他的命。
“你起来。”
赵匡胤说。
李二以为没事了，擦着眼泪站起来。
赵匡胤拔出刀，一刀砍在他脖子上。
李二倒在地上，眼睛瞪得溜圆，到死都没想明白。
赵匡胤把刀上的血擦干净，对着那户人家说：
“对不住。”
然后他走出去，把李二的尸体挂在城门上，示众三天。
军里炸了锅。
有人说赵匡胤太狠，连自己的老乡都杀，
有人说他做得对，军纪不严，打不了仗。
赵匡胤不管别人怎么说。
他知道，这天下，不光是用刀枪打下来的，还得用人心。
打下滁州之后，赵匡胤的名声传遍了天下。
柴荣在朝堂上夸他：
“赵匡胤，朕的韩信也。”
赵匡胤跪着说：
“陛下谬赞了，末将不过是个粗人，只会打打杀杀。”
柴荣笑了：
“朕就缺你这样的粗人。”
那几年，赵匡胤跟着柴荣南征北战，打了不少仗。
打南唐，他攻下了滁州、扬州、泰州，打得南唐军队闻风丧胆。
打北汉，他守在潞州，北汉军围了两个月，愣是没打下来。
打契丹，他跟着柴荣北上，一路打到幽州城下。
柴荣每次打完仗，都要夸他几句，给他升官。
从殿前都虞候，升到殿前都指挥使，再升到殿前都点检。
殿前都点检，那是禁军的最高长官。
赵匡胤从一个流浪汉，用了七年时间，爬到了这个位置。
他知道，这还不够。
柴荣要统一天下，他要帮柴荣做到。
显德六年，柴荣病了。
赵匡胤去看他的时候，柴荣躺在床上，脸色蜡黄，眼窝深陷，瘦得只剩一把骨头。
才三十九岁，看着像五十多的人。
“陛下。”
赵匡胤跪在床前，嗓子发紧。
柴荣睁开眼睛，看着他，忽然笑了。
“匡胤，”
他说，
“朕不行了。”
“陛下.......”
“别说了。”
柴荣摆摆手，
“朕知道自己的身子。你跟了朕多少年了？”
“七年。”
“七年。”
柴荣念叨了一遍，
“七年，朕从一个小小的节度使，做到了皇帝。”
“你呢，从一个小校，做到了殿前都点检。”
赵匡胤低着头，不说话。
柴荣忽然抓住他的手，力气很大，不像个病人。
“匡胤，”
他说，
“朕的儿子才七岁，你答应朕，好好辅佐他。”
赵匡胤抬起头，看着柴荣的眼睛。
那双眼睛，还是那么利，像刀锋。
但里头多了一些东西，不是害怕，不是不甘，是放不下。
“陛下，”