菲尼克斯，美西航空中心，距离比赛开始还有半小时。球馆内早已是座无虚席，炙热的沙漠空气似乎都被球迷们的激情所点燃。tNt的转播车如同钢铁巨兽般停靠在球馆外，无数的线缆连接着演播室与赛场，准备将这场“不败金身”与“沙漠风暴”的巅峰对决，实时传递给全美乃至全世界的篮球迷。
演播室内，灯光明亮，气氛热烈。厄尔尼·约翰逊依旧是那副沉稳儒雅的模样，整理着手中的卡片。查尔斯·巴克利则大马金刀地靠在椅子上，脸上带着一丝玩世不恭的笑容。肯尼·史密斯则在调整着自己的领带，不时与身旁的“飞猪”进行着只有他们才懂的眼神交流。
而今天，tNt的王牌解说天团，迎来了一位特殊的嘉宾。
“女士们，先生们！球迷朋友们！欢迎收看今晚tNt为您带来的NbA常规赛焦点之战——十八连胜的夏洛特山猫客场挑战西部第一菲尼克斯太阳！”厄尔尼·约翰逊用他那标志性的、如同邻家大叔般亲切的声音拉开了直播的序幕。
“今晚，我们演播室的阵容可是相当豪华！”厄尔尼的脸上露出一丝神秘的微笑，“除了我这两位‘老伙计’——‘喷气机’肯尼·史密斯和‘爵士’查尔斯·巴克利之外，我们还荣幸地邀请到了一位真正的传奇！一位以其如同手术刀般精准的传球、钢铁般的意志以及……嗯，几十年如一日的‘复古’球裤而闻名于世的篮球名人堂成员！让我们用最热烈的掌声欢迎——约翰·斯托克顿！”
镜头给到了坐在巴克利身旁的斯托克顿。这位犹他爵士的传奇控卫，依旧是那副不苟言笑、略显腼腆的模样，只是眼角的皱纹，诉说着岁月的沉淀。他穿着一件合体的深色西装，与巴克利那身略显夸张的亮色西装形成了鲜明的对比。
“哇哦！约翰·斯托克顿！”肯尼·史密斯夸张地叫道，脸上带着兴奋的笑容，“约翰，欢迎来到tNt！说实话，我简直不敢相信自己的眼睛！我以为你退役后就直接回盐湖城开拖拉机去了呢！没想到你还会出现在电视上，而且还是和查尔斯这个大嘴巴坐在一起！”
巴克利闻言，立刻不乐意了，他扭头瞪着肯尼：“嘿！肯尼！你说谁是大嘴巴？！约翰可是我的好朋友！我们当年在梦一队的时候，关系铁着呢！不像某些人，就知道在三分线外扔几个球，然后到处炫耀自己的总冠军戒指！”他意有所指地瞟了一眼肯尼。
斯托克顿的脸上露出了一丝不易察觉的微笑，他清了清嗓子，用他那略带沙哑但依旧清晰的声音说道：“厄尔尼，肯尼，查尔斯，大家好。非常荣幸能来到这里。是的，查尔斯说得对，我们是好朋友，虽然他当年在场上没少用他的大屁股撞我。”
演播室内爆发出一阵善意的哄笑。
厄尔尼·约翰逊笑着控场：“好了好了，先生们，我知道你们有很多‘陈年旧怨’可以慢慢聊。但今天，我们还是先聚焦在这场万众瞩目的比赛上。山猫对阵太阳，十八连胜对阵西部第一，这简直就是火星撞地球！约翰，作为历史上最伟大的控球后卫之一，你对这两支球队有什么看法？特别是山猫队这种强调团队和分享球的打法，是否让你看到了一些当年爵士队的影子？”
斯托克顿沉吟片刻，认真地说道：“夏洛特山猫队确实是一支非常出色的球队。他们的整体性、战术素养以及球员的执行力都非常高。王宇航教练打造的体系，让每一个球员都能在其中发挥自己的作用。他们的球权转移非常流畅，无球跑动也很积极，这确实与我们当年在犹他的一些理念有相似之处，都强调团队的配合和球的分享。当然，他们的外线投射能力，比我们当年可强太多了。”
“至于菲尼克斯太阳，”斯托克顿继续说道，“他们拥有史蒂夫·纳什这位现象级的组织者，以及阿玛雷和里德这两位顶级的得分手。他们的进攻火力是毁灭性的。这场比赛，很可能会是一场精彩的对攻大战。”
肯尼·史密斯点了点头：“没错，约翰。太阳队的‘七秒或更少’，遇上山猫队的‘团队机器’，这绝对是两种不同篮球哲学的极致碰撞！我很好奇，王宇航教练会如何应对太阳队这种水银泻地的进攻？山猫队的防守，能否顶住纳什、小斯和里德的轮番冲击？”
巴克利则在一旁煽风点火：“嘿！肯尼！你别忘了，这里可是菲尼克斯！太阳队的主场！我敢打赌，今天山猫队的连胜纪录就要在这里终结了！纳什会用他的传球把山猫队的防线撕成碎片！小斯会把他们的篮筐砸烂！里德的三分雨会让他们怀疑人生！”
“查尔斯，你又开始‘保证’了？”厄尔尼笑着问道。
“当然！”巴克利拍着胸脯，“如果今天山猫还能赢，我就……我就穿着约翰·斯托克顿当年那条着名的‘小短裤’，在演播室里跳一段爵士舞！”
斯托克顿闻言，脸上露出了一丝哭笑不得的表情，无奈地摇了摇头。演播室内再次爆发出哄堂大笑。
“好了，先生们，玩笑归玩笑，让我们来看看双方今晚的首发阵容。”厄尔尼及时将话题拉回正轨。
大屏幕上打出了双方球员的名单。
菲尼克斯太阳队 首发阵容：
控球后卫 (pG): #13 史蒂夫·纳什
得分后卫 (SG): #22 迈克尔·里德
小前锋 (SF): #3 拉加·贝尔
大前锋 (pF): #1 阿玛雷·斯塔德迈尔
中锋 (c): #40 科特·托马斯
“太阳队这边，还是他们雷打不动的最强首发，纳什、里德、小斯的三巨头领衔，辅以防守悍将拉加·贝尔和经验丰富的科特·托马斯。这套阵容的进攻火力，毋庸置疑。”厄尔尼介绍道。
紧接着，屏幕上出现了夏洛特山猫队的首发阵容，当看到这个名单时，演播室内的三位解说员，包括斯托克顿，都露出了一丝惊讶的表情。
夏洛特山猫队 首发阵容：
控球后卫 (pG): #3 安德烈·伊戈达拉 (客串控卫)
得分后卫 (SG): #34 雷·阿伦
小前锋 (SF): #2 凯尔·科沃尔
大前锋 (pF): #1 杰拉德·华莱士
中锋 (c): #4 斯蒂芬·亨特
“等等！厄尔尼！我没看错吧？！”肯尼·史密斯瞪大了眼睛，“布拉德·米勒和鲍里斯·迪奥都没有首发？克里斯·杜洪也不在？伊戈达拉打控卫？科沃尔打小前锋？斯蒂芬·亨特首发中锋？王宇航教练这是要干什么？！”
巴克利也露出了困惑的表情：“这套阵容……也太矮了吧！亨特虽然有身高，但他能顶得住小斯和科特·托马斯的冲击吗？伊戈达拉打控卫，他的组织能力能串联起球队吗？科沃尔打小前锋，他的防守怎么办？”
斯托克顿也微微皱起了眉头，仔细端详着山猫队的首发名单，眼神中带着一丝探究。
就在这时，厄尔尼·约翰逊收到了来自前方记者的最新消息：“各位，我们刚刚得到消息，夏洛特山猫队官方在赛前更新了球队的伤病报告。布拉德·米勒因为‘膝盖轻微不适，日常轮休’，本场比赛将不会出场。克里斯·杜洪则是‘轻微感冒，出战成疑’。”
“膝盖轻微不适？日常轮休？”巴克利撇了撇嘴，一脸不信的表情，“我看王宇航这家伙是怕了！知道打不过我们太阳，干脆让主力轮休，保存实力，输了也好找借口！”
肯尼·史密斯则提出了不同的看法：“查尔斯，话不能这么说。山猫队刚刚经历了漫长的连胜，球员们确实需要休息。而且，王宇航教练向来不按常理出牌，他做出这样的阵容调整，肯定有他的道理。伊戈达拉打控卫，雷·阿伦和科沃尔同时在场，再加上华莱士和亨特的运动能力……这套阵容，看起来是要和太阳队打对攻啊！他们这是要用跑轰来对付跑轰？”
斯托克顿也点了点头，眼中闪过一丝不易察察的赞赏：“这确实是一个非常大胆的变阵。伊戈达拉的运动能力和传球视野，让他具备了打控球前锋的潜力。雷·阿伦和科沃尔这两位顶级射手同时在场，对任何球队的防线都是巨大的威胁。华莱士的冲击力和亨特的护筐能力，也能为球队提供一定的保障。如果这套阵容能够打出快速的攻防转换，他们的进攻火力，或许并不会逊色于太阳队。”
“看来，王宇航教练是想用太阳队最擅长的方式，来击败太阳队啊！”厄尔尼总结道，“这绝对是一场充满悬念和看点的比赛！”
山猫队的更衣室内，王宇航正对着即将首发出场的五位球员，进行着最后的战术布置。
“安德烈，”王宇航的目光首先投向了伊戈达拉，语气沉稳而充满信任，“今晚，你是我们球队的发动机！不要把自己当成传统意义上的控球后卫，你要打出‘控球前锋’的感觉！大胆地去组织，大胆地去突破，利用你的速度和视野，为雷和凯尔创造机会！同时，在防守端，你是我们限制纳什的第一道屏障！”
伊戈达拉用力地点了点头，眼神中充满了自信与坚毅。
“雷，凯尔，”王宇航转向两位神射手，“今晚，外线就看你们的了！不要犹豫，只要有机会，就坚决出手！我们要用我们的三分雨，去浇灭沙漠的火焰！”
雷·阿伦和科沃尔相视一笑，眼中闪烁着对投篮的极致渴望。
“杰拉德，斯蒂芬，”王宇航看向两位内线，“内线的防守和篮板，就交给你们了！要强硬！要凶悍！不要给斯塔德迈尔和科特·托马斯任何轻松得分的机会！同时，在进攻端，积极参与到转换进攻中，利用你们的运动能力去冲击对手！”
华莱士和亨特齐声应道，声音洪亮，充满了力量。
“伙计们，”王宇航的目光扫过每一位球员，语气变得激昂起来，“外面的人都说，我们的连胜纪录今天就要被终结了！他们都说，太阳队的进攻是不可战胜的！但是，我想告诉你们，纪录，是用来被打破的！而我们，夏洛特山猫队，就是那个打破一切质疑，创造一切奇迹的球队！”
他顿了顿，每一个字都像重锤般敲击在球员们的心头：
“今晚，我们要用我们的速度，我们的投篮，我们的团队，去告诉菲尼克斯，告诉全联盟——”
“——谁，才是真正的进攻之王！”