隐窟之外，毒瘴沼泽依旧弥漫着灰绿色的雾气，泥沼依旧咕嘟作响，那些被侵蚀的诡异生物依旧在暗处游荡。
一切都与薛玄逆潜入时别无二致。
但又一切都不同了。
薛玄逆的身影从那个隐蔽的裂口处掠出，没有惊动任何守卫——那些守卫，早已在圣坛惊变时，被深渊暴动的余波吞噬了大半，剩下的也如无头苍蝇般四散奔逃。
他站在一根粗大的生物支柱阴影中，回头看了一眼那座倒扣碗状的诡异建筑。
此刻的隐窟，表面依旧散发着不祥的暗紫色荧光，但那光芒已比之前黯淡了太多。那源自核心深处的、令人心悸的意志压迫，也已消失殆尽。剩下的，只是一座被抽走灵魂的空壳，以及其中那些等待被解救的、侥幸存活的“材料”。
薛玄逆没有立刻离开。
他闭目凝神，神识悄然蔓延，笼罩了整个隐窟外围。片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝满意。
幽斯果然逃了。
那个被他故意留下活口的大祭司，此刻正从隐窟另一侧的一条隐蔽地道，如同丧家之犬般，疯狂地向沼泽更深处逃窜。他逃得如此仓皇，甚至连那些还在负隅顽抗的祭司和影卫都顾不上招呼。
这正是薛玄逆想要的。
让幽斯活着离开，让他亲眼目睹“寂灭之渊”被削弱、信仰崩塌的整个过程，让他将恐惧和绝望带回去，散播给其他影月教余孽。
比杀了他，有用得多。
至于那些还在隐窟中负隅顽抗的祭司和影卫……
薛玄逆抬手，一缕混沌之气飘出，没入隐窟外围某处隐蔽的阵基。
那是他潜入时顺手布下的一道“后手”——以混沌之力模拟的、与隐窟原本防御阵法频率相同的干扰符文。此刻激活，便能让隐窟的防御阵法彻底失效，同时向外界传递一个清晰的信号：这里，已经失守。
做完这一切，薛玄逆不再停留。
他的身形化作一道几乎融入灰色雾气的淡淡灰影，朝着来时的方向，悄无声息地掠去。
毒瘴沼泽的归途，比来时顺畅得多。
那些被侵蚀的诡异生物，似乎也感知到了什么。它们不再疯狂地攻击一切靠近的活物，而是变得畏缩、迟钝，甚至有些在看到薛玄逆的身影后，主动避让、躲藏。
“寂灭之渊”的削弱，显然已经通过地脉，影响到了这片被污染区域的每一个角落。那些依靠侵蚀力量生存的生物，失去了力量的源头，便如同失去了脊骨的爬虫，只能蜷缩在阴影中，等待命运的审判。
薛玄逆没有理会它们。
他的心思，此刻已飘向远方——
前哨基地，还在承受着污染潮汐的冲击吗？焦长老和厉锋那边，是否已经处理好了后方的乱局？沙城的“共治会”，在玉夫人覆灭后，运转得如何？
还有……断龙峡。
那里的裂隙，才是真正的根源。隐窟的圣坛，不过是它在地脉中的一个锚点。如今锚点被毁，核心投影被大幅削弱，断龙峡那边的压力，应该会减轻许多。但即便如此，那裂隙本身，依旧存在，依旧需要“净源大阵”来彻底净化。
净前辈用生命种下的那颗“种子”，能为他争取多久的时间？
三个月？半年？还是一年？
他不知道。
但他知道，每一刻，都不能浪费。
......
两日后，薛玄逆踏出了毒瘴沼泽。
眼前，是那片熟悉的乱石戈壁。
干燥的风沙扑面而来，与沼泽中的潮湿腐臭截然不同。他深深吸了一口这虽然干燥、却相对“干净”的空气，脸上闪过一丝极淡的、近乎疲惫的神色。
这两日不间断的赶路，加上之前在隐窟中的连番恶战与巨大消耗，即便是他，也感到了明显的疲乏。
但他没有停下。
他只是略作调息，便再次动身，朝着前哨基地方向疾掠而去。
......
前哨基地。
当薛玄逆的身影出现在那层淡灰色防护光罩之外时，整个基地瞬间沸腾了！
“府主！是府主回来了！”
“府主平安！”
守卫岩山的战团修士们，第一时间认出了那道灰袍身影，欢呼声此起彼伏。
防护光罩迅速裂开一道门户，薛玄逆踏入其中。
赵锋和墨渊早已闻讯赶来，脸上满是惊喜与如释重负。
“府主！”两人同时行礼。
薛玄逆微微颔首，目光扫过基地内部。
数日不见，基地的变化可谓巨大。原本简陋的营地，如今已初具要塞雏形。那层淡灰色防护光罩，比之前更加凝实，显然是墨渊又进行了加固和优化。营房、仓库、丹房、工坊，都已建设得井井有条。更远处，还能看到正在忙碌的匠堂弟子，以及在训练场上挥汗如雨的战团修士。
“辛苦了。”薛玄逆简短道。
“府主言重。”赵锋连忙道，“多亏府主留下的阵法后手，以及墨渊先生的日夜操劳，前哨总算守住了。这几日，污染潮汐又来了两波，但规模比第一波小了许多，且那些怪物的攻击性明显减弱，被我们轻易击退。”
墨渊也补充道：“属下一直在监测断龙峡方向的能量波动。从两日前开始，那裂隙散发的气息，便出现了明显衰减。属下正自疑惑，如今府主归来，想必……此事与府主有关？”
薛玄逆点了点头，没有隐瞒：“影月教在毒瘴沼泽深处的隐窟，已被我摧毁。那裂隙在地脉中的一个重要锚点，已被拔除。其核心投影，也被大幅削弱。”
此言一出，赵锋和墨渊对视一眼，眼中满是震惊与狂喜。
影月教隐窟！那可是他们之前在沙城探查时，便已隐约察觉的存在。墨渊和幽芷还曾冒险潜入矿坑，差点遭遇不测。没想到，府主单枪匹马，竟在短短数日内，将其彻底摧毁！
“府主神威！”赵锋由衷道。
薛玄逆摆了摆手，示意不必多言。
“断龙峡裂隙虽被削弱，但隐患仍在。净源大阵的准备工作，不能有丝毫懈怠。”他看向墨渊，“阵法进度如何？”
墨渊连忙汇报：“回府主，‘混沌归墟引灵阵’的阵基已布设完成七成，核心节点正在调试。‘周天星斗镇界阵’所需的空间材料，第二批已运抵，预计十日内可完成外围框架。最复杂的‘九宫八卦净化地脉阵’，因需要深入裂隙外围更危险的区域，目前只完成了初步勘测和选址，尚未正式动工。”
薛玄逆点了点头，这个进度，比他预想的还要快一些。
“继续推进，但也要注意安全。”他吩咐道，“我已命焦长老加大物资和人手支援力度。若有需要，随时调用。”
“是！”
薛玄逆又看向赵锋：“战堂伤亡如何？士气可稳？”
赵锋脸色微微一黯，如实道：“两次潮汐，战死十七人，重伤二十三人，轻伤者更多。但兄弟们士气不减，都憋着一股劲，要为死去的袍泽报仇。”
薛玄逆沉默片刻，道：“抚恤加倍，重伤者全力救治，务必让每一个为归墟原流血的人，得到应有的回报。告诉兄弟们，他们的牺牲，没有白费。”
“是！”
交代完这些，薛玄逆终于感到一阵难以抑制的疲惫涌来。
从灰沼林到毒瘴沼泽，从隐窟血战到圣坛对决，再到净的献祭与两日不休的赶路，即便以他的修为，也已接近极限。
“我需要休息一日。”他对赵锋和墨渊道，“若无紧急事务，莫要打扰。明日，我会亲自前往断龙峡外围，实地勘察净化地脉阵的选址。”
两人肃然领命。
薛玄逆转身，步入为他准备好的临时营帐。
营帐不大，陈设简陋，却异常安静。隔绝法阵运转良好，将外界的一切喧嚣隔绝。
他在简易的石榻上盘膝而坐，闭上双眼，缓缓调息。
脑海中，圣坛中的一幕幕画面，如同走马灯般闪过——净的枯槁身影，那九道共命锁链，净最后的献祭，以及那团在深渊核心深处缓缓流转的灰色光芒。
“净，前辈……”薛玄逆心中默念，“你的使命，由我来接。你的牺牲，我记下了。”
疲惫如潮水般涌来，将他缓缓吞没。
这是他来到镜玄天后，少有的、真正意义上的“休息”。
在无尽的黑暗与危险中，前哨基地这一方小小的营帐，成了他片刻的避风港。