佛堂青烟缭绕，辛夷燕大剌剌跪在蒲团上：“弟子今日犯了嗔戒，特来请罪。“她偏头冲江颂宜眨眼，“劳烦县主数着，我需磕满九九八十一个头。“
江颂宜倚着门框冷笑：“郡主这般作态，不如直接说所求何事？“
“县主爽快。“辛夷燕拍拍僧袍起身，“我要你帮我逃婚。“
原来太后欲将她许给镇北王世子，那人是个痨病鬼。辛夷燕凑近耳语：“只要你帮我假死，条件随你开。“
江颂宜拨弄着供桌上的舍利子：“郡主怎知我有这本事？“
“能解鬼胎之人，必通阴阳。“辛夷燕将度牒塞进她手心，“事成之后，荣恩寺三千武僧任你差遣。“
窗外忽传来江柏川的嚎叫：“辛夷燕！离我妹妹远点！“紧接着是重物落水声，想来是追得太急跌进了荷花池。
辛夷燕噗嗤笑出声：“你这二哥，倒比荣恩寺的猴子还有趣。“
江颂宜望向池中扑腾的人影，唇角微扬：“再加个条件——我要你退婚那日，当着全京城的面说'江柏川连猴子都不如'。“
“成交！“辛夷燕击掌为誓，腕间佛珠应声而断，浑圆菩提子滚落满地。她抬脚碾碎一颗，“就像这般，叫他颜面扫地。“
竹影婆娑的庭院里，江柏川攥着扫帚的手青筋暴起：“辛夷燕！别以为有祖母撑腰就能为所欲为！“
紫衣少女歪头靠在江颂宜肩上，指尖绕着垂落的青丝：“你妹妹可比你讨人喜欢多了。“她突然凑近江颂宜耳畔轻嗅，“这茉莉香膏。“
“啪！“
江柏川的扫帚砸在青石板上，惊飞檐下白鸽。江卿芝三姐妹慌忙将江颂宜拽到廊柱后，绣鞋踩碎满地桂子。
“表哥消消气。“江卿蕙话音未落，就见辛夷燕突然在江颂宜颊边啄了一口。金丝缠珍珠耳坠扫过少女肌肤，留下道暧昧红痕。
江柏川的怒吼惊得池鱼乱窜：“辛夷燕！你竟敢！“
“哎呀呀~“紫嫣郡主旋身躲到假山后，石榴裙扫落几片竹叶，“你妹妹都说要与我义结金兰了。“她故意拉长尾音，“要不你也叫我声姐姐？“
江颂宜默默退到月洞门边，看着兄长提着软剑追得辛夷燕满院乱窜。四溅的池水打湿她新裁的月华裙，绣着银线昙花的裙摆黏在小腿上。
“县主快擦擦。“江卿芷递来帕子，余光瞥见廊下人影攒动。江玉窈戴着面纱躲在垂花门后，指甲深深掐进朱漆门框。
“四皇子到——“
唱礼声穿透喧嚣，辛夷子固踏着满地金桂而来。玄色织金蟒袍掠过江玉窈身侧，带起的风掀开她面纱一角，露出尚未结痂的鞭痕。
“殿下。“江玉窈刚要开口，就见辛夷子固径直走向江颂宜。他腰间缀着的羊脂玉佩，正是杨贵妃上月赏给江颂宜的及笄礼。
彭雨烟扯了扯她衣袖：“定是贵妃娘娘要他转赠。“
“南海明珠一斛！翡翠屏风两座！“小太监尖细的嗓音刺得江玉窈耳膜生疼。她看着辛夷子固亲手将嵌宝妆匣递给江颂宜，镶金护甲在妆匣上叩出清脆声响。
假山后突然传来重物落水声。辛夷燕湿漉漉地扒着池边石栏，发间金步摇勾着几根水草：“四哥来得正好！江柏川要谋杀未来嫂嫂！“
江柏川提着滴水的剑鞘怒吼：“谁要娶你这疯婆子！“
满院宾客憋笑憋得肩头直颤。江颂宜望着池中扑腾的两人，忽然瞥见辛夷茗尧倚在梧桐树下。五公主指尖把玩着枚血玉扳指，正是方才某位世家公子佩戴之物。
铜雀衔珠香炉吐出袅袅青烟，彭雨烟捏着鎏金团扇探身：“说来，侯府给嘉庆县主请的赞者究竟是何方神圣？记得你及笄那日，老夫人可是请动安国公府那位十全老夫人来簪发。“她压低声音，“可惜那位上月仙逝了，如今满京都再寻不着这般有福气的全福人。“
江玉窈指尖划过茶盏上并蒂莲纹，目光落在庭中披发少女身上。江颂宜正捧着素色襦裙缓步走来，乌发如瀑垂至腰间。
“快看！“席间贵女们交头接耳，“当年江二小姐及笄时，可是安国公老夫人亲自执梳。如今这阵仗。“话音未落，礼官已高唱：“开礼——“
观礼席顿时响起窸窣议论。有夫人捻着佛珠摇头：“要说全福人，如今只剩定国公府那位。可去年她家三郎刚战死沙场。“话未说完，忽闻外头传来重物落地声。
八个赤膊壮汉抬着朱漆木箱鱼贯而入，箱盖掀开时金光晃得人睁不开眼。礼官嗓子发颤：“安。安国公府老夫人赠黄金百两，白银万两！“
“俗不可耐！“穿绛紫襦裙的夫人以袖掩面，“到底是商贾出身。“话头猛地刹住——陈如意扶着翡翠拐杖跨过门槛，满头银丝梳得一丝不苟。
庭中正行跪拜礼的江颂宜脊背微僵，余光瞥见满箱金银，眼底迸出亮光。
【黄金！实心的金锭！】【陈老夫人真是知音！可比那些送字画的实在多了！】【这礼数怎么还没完？我的金元宝都要长腿跑了！】
主位上永定侯夫人险些捏碎茶盖。旁支三婶凑过来咬耳朵：“颂姐儿仪态倒是端方，比玉姐儿当日。“话到嘴边又咽回去——江玉窈正死死攥着帕子，指节都发了白。
陈如意径自在上首落座，翡翠镯子碰在黄花梨案几上叮当作响。邻座夫人赔笑试探：“老夫人今日可是来当赞者的？“
“老身可担不起。“陈如意撂下茶盏，目光扫过庭中少女，“十岁丧母，二十丧夫，四十丧子——这等命数，别冲撞了小辈才是。“
席间霎时噤声。谁不知月前安国公府那场闹剧？崔氏以死全了名节，邓绪自请戍边，如今府里就剩这位老夫人撑着。
礼乐声里，江颂宜正接过玉簪。她忽然转头冲陈如意粲然一笑，惊得礼官险些摔了托盘。
【陈老夫人真乃女中豪杰！】【改日定要请教生财之道！】【姑姑怎么认识的这般妙人？】
江柏川以拳抵唇轻咳，瞥见姑母江姝冲陈如意举杯。两位老夫人隔空对饮，倒像是多年老友。
礼成时暮色已染透窗纱，江颂宜提着裙摆就要往厢房跑。忽听身后传来拐杖叩地声：“县主留步。“
陈如意从袖中掏出个锦囊：“老身与令姑母打赌输了，这是彩头。“沉甸甸的袋子坠得江颂宜手腕发酸，打开竟是十二枚金瓜子。
【赌的什么？赌我今日会不会偷跑？】【还是赌我能憋着不去数银子？】【姜还是老的辣！】
江姝不知何时踱过来，指尖戳了戳侄女额头：“出息。“转头对陈如意挑眉：“输我三间绸缎庄，可别赖账。“
“急什么。“陈如意拄着拐杖往外走，“明日就差人送地契来。“临到门口忽又回头，“县主及笄礼的赞者。老身倒认得位合适人选。“
江颂宜捏着金瓜子抬头，见姑母露出讳莫如深的笑容。檐角铜铃被晚风撞响，暮色里传来模糊对话：
“你说的是。那位？““除了她，还有谁镇得住场子？“
……
竹影在青砖地上摇曳，江柏川的剑穗缠住辛夷燕的披帛。紫衣少女踩着池边太湖石轻盈转身，石榴裙扫落几朵木樨：“江大公子这般追着未婚妻跑，传出去可要叫人笑话~“
“谁跟你有婚约！“江柏川剑锋劈开水帘，惊得锦鲤跃出水面。辛夷燕足尖点在浮萍上，腰间禁步撞出清越声响：“江老夫人亲口允的。“
“太子殿下到——“
唱礼声穿透水声，满院喧哗戛然而止。辛夷道一扶着临川长公主跨过垂花门，素白锦袍上银线暗纹流转如月华。江鼎廉手中酒盏“当啷“坠地，琥珀酒液浸湿了绣着虎纹的靴面。
“这位是。“彭雨烟望着廊下谪仙般的身影，帕子绞成了麻花。
江玉窈面纱下的唇角勾起冷笑。她瞥见辛夷子固骤然阴沉的脸色，指甲深深掐进掌心——半月前她随母亲入宫请安，曾在御花园惊鸿一瞥。那日太子披着玄狐大氅坐在梅树下煮茶，积雪压断枯枝的脆响都比他的咳嗽声大。
“皇兄竟有兴致出宫。“辛夷子固拂落肩头落花，鎏金护甲在案几上划出细痕，“莫不是太医院的药方换了？“
朱昇忙打圆场：“听闻太白山别院的温泉最能养人。“话音未落，就见辛夷道一忽然掩唇轻咳，指缝间漏出点点猩红。临川长公主蹙眉递过帕子，雪色丝绢顷刻染作红梅。
江颂宜攥紧腰间双鱼佩。那日山间初见，这道人用三枚铜钱为她卜卦时，指尖也染着这样的朱砂色。她望着太子苍白如纸的面容，忽然想起那卦辞中的“凤栖梧桐“。
“本宫来迟了。“临川长公主将鎏金妆匣放在礼案最上方，匣中夜明珠映得辛夷道一眉眼愈发清冷，“太子听闻今日及笄礼，特来讨杯桂花酿。“
满座哗然。兵部侍郎猛地起身，酒水泼湿了前襟：“太子殿下万安！“他身后几位武将慌忙跟着行礼，甲胄碰撞声惊飞檐下燕子。
江鼎廉额角渗出冷汗。三日前他刚往二皇子府送去十匹西域良驹，此刻太子苍白的面容仿佛照妖镜，将他那些暗地里的盘算照得无所遁形。他瞥见女儿正望着太子发怔，忽然想起那日她在佛堂的心声——“师父竟是太子“。
辛夷子固忽然抚掌大笑：“皇兄来得正好！“他拎着酒壶晃到廊下，“听说太白山的雪水煮茶最妙，不知比不比得上这十八年的女儿红？“
“四弟。“辛夷道一接过酒盏，指尖在杯沿轻轻一叩，“太医说孤饮不得酒。“他将琥珀色的液体缓缓倾倒在地，青砖上蜿蜒的酒痕像条吐信的毒蛇。
江颂宜忽然起身。她提着裙摆穿过惊愕的人群，从侍女手中接过温着的药盅：“殿下用这个代酒可好？“当归香气氤氲开来，辛夷道一抬眸时，正撞见她鬓边垂落的珍珠流苏。
满园木樨簌簌而落。临川长公主忽然轻笑：“本宫记得这丫头及笄礼的赞者还没定？“她拔下鬓边九鸾衔珠钗，“不知太子殿下可愿。“
朱漆大门处，临川长公主绛红裙裾扫过青石阶。身后八名侍从抬着缠红绸的樟木箱，礼单展开足有三尺余长。“这三箱青玉如意是太子殿下贺礼。“长公主指尖点在洒金笺某处，永定侯府管家惊得险些摔了名帖。
“太子殿下？“老管家偷眼打量长公主身侧的白衣青年。那人广袖垂落如流云，腰间悬着枚青铜罗盘，倒像是游方术士的装扮。
长公主轻咳一声，翡翠护甲敲在礼单上铮然作响：“这位便是东宫太子。“话音未落，乌压压跪倒一片。辛夷道一广袖微抬：“免礼。“指尖罗盘金针轻颤——这具身体分明已在此间生活二十余载，每逢这般场面仍觉气闷。
管家颤巍巍起身通传：“太子殿下驾到——“
席间正议论陈如意贺礼的贵眷们倏然噤声。江鼎廉疾步穿过回廊，见那抹素白身影立在垂花门下，忙压低嗓门：“殿下亲临，蓬荜生辉。“许氏已命人撤换紫檀案几，新铺的锦垫还带着熏香余温。
辛夷道一颔首入座，余光瞥见庭中少女蓦然转身。江颂宜发间玉笄映着天光，杏色襦裙旋出半弧，竟提着裙裾直直奔来。
【是师父！】【前世他教我堪舆之术时，也是这般白衣胜雪！】【等等。这具身子应当不认得他才对！】
思绪翻涌间，绣鞋忽地打滑。众人只见嘉庆县主扑通跪在青砖地上，发间珠翠叮当乱响。一片金桂叶恰落在她发顶，倒像是行了个三跪九叩的大礼。
辛夷道一广袖还保持着欲扶的姿势，罗盘金针突然疯转。他盯着少女发间摇晃的步摇，忽然记起三日前卜的卦象——“红鸾星动，宜嫁娶“。
“县主这是。“长公主憋笑憋得指尖发颤，“行如此大礼，倒显得本宫贺仪薄了。“
江颂宜耳尖红得要滴血，指尖死死抠住裙摆。余光瞥见片香蕉皮黏在砖缝，牙关咬得咯吱响。
【定是哪个混账乱丢果皮！】【待我查出来，绝不轻饶。】
西侧回廊下，江柏川慌忙将半截香蕉塞进袖袋。蜜渍糖汁顺着腕子往下淌，黏得他欲哭无泪。