光阴荏苒，两年弹指而过。
云州，无忧城。
这座依山而建的古老城池，坐落于天衍山脉南麓，是天衍宗管辖下最大的人、修混居之城。据说“无忧”二字，乃天衍宗开山祖师所取，寓意“修行解惑，心无挂碍”。
时值仲春，距离天衍宗举办的“群雄盛会”尚有半月，无忧城已是一派前所未有的喧嚣景象。
秦莫离一行六人穿过高耸的城门，踏入主街时，不禁被眼前的景象所震撼。
宽阔的青石街道两旁，楼阁林立，飞檐翘角，朱漆彩绘，气派非凡。店铺招牌五光十色，灵药铺、法器阁、符箓坊、酒楼茶馆鳞次栉比。
空中不时有流光划过，那是驾驭飞行法器的修士往来穿梭，为避免冲撞，城中上空布有禁制，所有修士在城内皆需低空缓行。
街道上摩肩接踵，除了本地凡人商贩与居民外，更多的是来自九州各地的年轻修士。他们或锦衣华服，或朴素道袍，或背剑悬刀，或手持奇门法宝，三五成群，交谈议论，眼中皆闪烁着期待与傲然之色。
“冰糖葫芦——灵果所制，滋养气海！”
“上品疗伤丹，行走在外必备良药！”
“无忧客栈，尚有上房三间，先到先得！”
叫卖声、讨价还价声、寒暄笑语声交织在一起，混合着灵食诱人的香气、丹药淡淡的草木味以及修士们身上隐约散发的灵力波动，构成了一幅生动无比的仙凡共居画卷。
“距离盛会正式开启尚有半月，竟已聚集了如此多的修士！”陆天明环顾四周，不禁感慨，“九州年轻一辈的才俊，怕是来了大半。”
莫休目光扫过人群，沉声道：“不止年轻修士。你们看那些茶楼雅座、客栈窗边，气息深沉如渊者不在少数。各门各派的长老、散修中的老怪，恐怕也来了不少。这天衍宗盛会，牵动的远不止百岁以下的年轻人。”
顾青衣微微点头：“天衍宗以推演天机闻名，此次盛会奖励又关乎鬼界之谜，自然引人瞩目。更何况……”她冰眸中闪过一丝凝重，“这两年来，九州暗流汹涌，各地皆有异动。此番盛会，恐非简单的比武论道。”
秦莫离沉默片刻，脑海中浮现出两年前妖尊消散前的那句“小心鬼先生”。
这两年，他们六人游历鹿州与云州两地，一边巩固修为、磨练剑术道法，一边暗中调查与“鬼先生”相关的线索。然而那个名字就像沉入深海的石子，几乎没有任何人听闻过他的信息。
仿佛那个能够操控妖尊、布局数无数年的恐怖存在，从未真正现身过。
但秦莫离知道，他一定在。
就在某个阴影深处，静静注视着九州，等待着“时机成熟”。
“先找个地方住下，”秦莫离收回思绪，“此后在打探一下消息吧。”
六人随着人流朝城中走去。
无忧城依山而建，地势渐高。最核心的“天河坊市”位于半山腰，那里聚集了最高档的客栈、最齐全的商铺，以及天衍宗设立的“接引殿”——所有前来参加盛会的修士，都需要在那里登记领取“参会玉牌”。
一路行来，几人听到了不少议论。
“听说没有？玉虚宫的‘凌云剑子’三日前就到了，住在‘听涛阁’！”
“何止玉虚宫，法玄寺的‘佛子空见’以及清虚观的‘小真人虚尘’也都到了！”
“今年真是群星璀璨啊……听说玄天宗的天玄仙子以及玉华派的玉面书生也会前来，到时候可就热闹了！。”
“你们说，这次魁首会是谁？我押凌云剑子，他的‘凌云九剑’据说已练至第七剑！”
“我倒看好那小真人虚尘，你们是不知道，当年在落马城那场大战，据说虚尘道长可是所向披靡……”
“你们的消息落后了，听闻那虚尘真人与空见佛子已经迈入了传闻中的王境，早已是当之无愧的正道魁首，此次前来也许只是观摩，并不会参加群雄大会！”
“什么？！”几人大吃一惊，随后又露出恍然的样子。
“对了，你们听说了吗？北边传来的消息，说是两年前永冻冰川出现过惊天异象，疑似有超越王者的大战……”
“我也听说了，这两年九州真是越来越不太平了……”
听到这里，秦莫离与顾青衣对视一眼，皆是目光微凝。
当年那一战，虽然发生在永冻冰川深处，但尊者级别的交手，引动的天地异象恐怕难以完全遮掩。如今看来，消息终究还是传出来了，只是细节不明。
“看来这两年，九州确实不太平。”陆天明传音道。
“先安顿下来再说。”秦莫离点头。
六人在人群中穿行，发现城中客栈几乎全部客满。一连问了七八家，才在一条稍偏的巷子里找到一家尚有独立小院的“清静居”。院落不大，但整洁雅致，布有简单的隔音与防护阵法，正合几人所需。
安顿好后，几人来到听涛阁，寻了个雅间。
这听涛阁是无忧城最有名的酒楼之一，背靠悬崖，面向云海，楼高七层，每一层都有独立的观景露台。上四层是客栈，下三层乃是酒楼。因价格昂贵，住客非富即贵，大多是各大宗门的天骄或成名修士。
秦莫离几人来到这里也是有目的的，毕竟只有一些大宗门的修士接触的秘辛才更多，在这里说不定能够听到一些意想不到的消息。
听涛阁的酒楼设计巧妙，以屏风隔出一个个半开放的空间，既保证私密，又不妨碍客人欣赏窗外云海翻涌的壮丽景色。
六人选了靠窗的位置坐下，点了些灵膳清茶。
刚坐下不久，隔壁屏风后便传来一阵喧哗。
“凌云师兄，这次盛会，您定能夺魁，为我玉虚宫扬威！”
“是啊是啊，师兄的剑术已至化境，同辈之中谁能匹敌？”
“听说玄天宗的天玄仙子以及玉华派的玉面书生也到了，他们两人的实力不容小觑......”