姬长生已无半分方才的嚣张气焰，千年积压的恨意、五重天的修为底蕴、偶得的上古机缘，在云昊那碾压一切的绝对力量面前，尽数碎裂崩塌。
只剩下深入魂髓的恐惧，如寒水浸骨，连元神都在不住战栗。
云昊垂眸望着掌心那团瑟瑟发抖的元神，声线轻得像落雪，听不出半分情绪，只吐出两个字：“大荒。”
微顿，补充道：“细说。”
姬长生的元神波动愈发剧烈，张了张嘴，喉间滚出细碎的气音，似想跪地讨饶，又似在斟酌如何隐瞒关键，眼底的挣扎明晃晃地写在魂光之上。
云昊没有催促，也没有释放半分威压，只是静静伫立，周身萦绕着一种沉寂的气场，那等待里，藏着不容置喙的笃定。
他有的是时间，等姬长生吐尽所有秘密。
三息静默，漫长得如同千年。
姬长生终于开口，声音破碎而干涩，带着劫后余生的惶恐：“当年……遁入大荒，本以为是穷途绝路。那地方，便是飞升境修士踏入，也与蝼蚁无异。”
他的魂光忽明忽暗，话语断断续续，似在重温那段九死一生的过往：
“空间乱流如刀割，上古禁制遍布四野，随处可见凶兽巢穴……我一路奔逃，数次险死还生，直到遇见……”
话音陡然顿住，眼底闪过一丝极深的敬畏与忌惮。
“遇见谁。”云昊的语气依旧平淡，却像一块巨石，压得姬长生喘不过气。
姬长生的元神剧烈震颤，几乎要溃散，颤声答道：“妖祖……大荒四大古祖之一。”
云昊眸光微不可察地动了动，指尖的幽光几不可见地凝了凝。
四大古祖，这个名号，他并不陌生。
姬长生不敢停顿，连忙续道：“妖祖麾下，有一座上古遗迹，乃是大荒某位陨落大能所留。
我等以精血献祭，献上绝对的忠诚，才换得入遗迹修行的资格。”
“千年。”加重了语气，似在感慨那漫长而痛苦的苦修：“千年之间，我日夜炼化那大能残留的道韵，修为才勉强攀至飞升境五重天巅峰。”
云昊沉默着，周身的气场依旧沉寂，没有半分波澜。
姬长生见状，只当他不信，魂光愈发焦灼，急急补充：“是真的！那遗迹中有大能遗蜕，有残缺却逆天的功法，还有……
还有自仙界降下的法旨碎片！我亲眼所见，那法旨上刻着仙纹，与下界任何符文都截然不同，自带凛然仙气！”
“妖祖将那法旨视若至宝，布下三十六重禁制守护，只许我等远远观摩，连触碰都不许……”
他絮絮叨叨，语无伦次，恐惧驱使着他迫切想证明自己的“用处”，想求云昊留他一缕元神，饶他一命。
云昊终于再次开口，语气依旧平淡，却换了个话题：“魏无涯呢。”
姬长生的魂光猛地一滞，语气也顿了顿，半晌才艰涩地答道：“……他投了魔祖。”
“大荒原有四大古祖：僵祖、骷髅妖帝、古妖祖、古魔祖。”
小心翼翼地觑着云昊的神色，语速放缓：“僵祖据说早已转世轮回，不知所踪；骷髅妖帝……
不知被谁灭杀，千年之前，气息便突然消散，再无踪迹。如今的大荒，只剩妖祖与魔祖两位古祖掌权。”
“魏无涯……投的是魔祖麾下，深得魔祖器重，甚至被赐下一缕魔祖本源煞气。”
云昊垂眸，指尖轻捻，眼底掠过一丝了然。
四大古祖，他早已知晓。
僵祖是阿无，骷髅妖帝则死于他与阿无、赤练等人联手。
剩下的古妖祖与古魔祖，算是中间层次。
当年灭杀骷髅妖帝后，他曾问过阿无，要不要一并寻去其余两位古祖，阿无只摇头说“算了，去幽冥要紧”。
彼时他只当阿无不愿节外生枝，如今想来，阿无与这两位“古祖”之间，恐怕另有旧怨，或是另有隐情。
姬长生见他不语，又继续絮叨起来，说着自己如何向妖祖表忠，如何在遗迹中忍辱负重、日夜苦修。
如何日夜期盼有朝一日出关，向云昊复仇，覆灭仙朝宗。
说着魏无涯如何在魔祖麾下步步高升，如何野心勃勃。
便联络魏无涯，一同出大荒前来复仇。
云昊静静听着，没有打断，也没有追问，仿佛在听一件与自己无关的琐事，唯有眼底深处，偶尔掠过一丝极淡的冷意。
直到姬长生说得魂光黯淡、连挣扎的力气都弱了几分，云昊才缓缓开口，问道：“妖祖与魔祖，修为如何。”
姬长生一凛，魂光瞬间紧绷，斟酌着词句，小心翼翼地答道：“……妖祖的修为，深不可测。
我追随他千年，从未见过他全力出手，但若有一丝气息外泄，便远非我这五重天可比，应当在七重天以上。”
“魔祖……修为应与妖祖仿佛，不相上下。”
七重天，或是八重天。
云昊垂眸沉思。
阿无当年乃是四大古祖之首，修为最深；骷髅妖帝最弱，早已伏诛。
剩下这两位，居于中间层次，不算不可战胜，只是此刻的他，尚需时间沉淀，稳固修为，再图后续。
抬眼，目光落在姬长生的元神上，语气依旧平淡，却带着不容置疑的压迫感：“你们出大荒，妖祖与魔祖可知晓。”
姬长生颤声道：“知……知晓。妖祖说，我等既为他麾下，昔日恩怨，可自行了断，他……他不插手。”
云昊听出了他话中未尽之意，追问：“若不敌呢。”
姬长生沉默了，魂光愈发黯淡，良久，才艰涩地吐出一句话：“……若身死，便是无用之人。无用之人，妖祖不会过问，魔祖亦是如此。”
云昊了然。
两大古祖，不过是纵容麾下前来复仇罢了，却绝不会亲自下场。
赢了，是他们慧眼识人，麾下得力；输了，不过折损两条犬马，于他们而言，无关痛痒，倒也省事。
不再追问，掌中那道元神依旧瑟缩着，小心翼翼地等着他的发落，魂光里满是卑微的祈求。
云昊看着它，忽然有些意兴阑珊——这般趋炎附势、贪生怕死之辈，即便留着，也无半分用处，反倒浪费时间。
云昊抬起另一只手，指尖凝出一缕幽冷的光，那光芒带着刺骨的寒意，正是搜魂之术。
姬长生的元神瞬间察觉到了死亡的威胁，剧烈挣扎起来，哀嚎、咒骂、求饶的声音此起彼伏，刺耳至极，可云昊恍若未闻，神色平静得没有半分波澜。
幽光缓缓没入那道元神的刹那，姬长生千年的记忆，如溃堤的洪水，汹涌而出，尽数涌入云昊的神识之中，毫无遮掩。
……
神识之中，浮现出大荒的模样——无垠的灰褐色荒原，寸草不生。
天地间弥漫着死寂的气息，空间裂隙如狰狞的疤痕，横亘于天穹与大地之间，时不时有凌厉的空间乱流呼啸而过，撕裂空气，发出刺耳的声响。
姬长生跌跌撞撞地逃入其中，身后是破碎的界壁，还有追杀他的仇家气息。
他不知跑了多久，三日？三月？或是更久？直到筋疲力尽，几乎要魂飞魄散，他遇见了那道气息。
浩瀚，古老，冷漠，带着睥睨万物的傲慢，如凝视蝼蚁的神明，压得他连抬头的勇气都没有——那便是古妖祖。
画面流转，一座以整颗星辰残骸凿成的洞府出现在眼前，洞府宏伟磅礴，弥漫着浓郁的上古道韵。
洞府深处，一具庞大的遗蜕盘坐如岳，虽已石化，却依旧散发着令飞升境修士战栗的威压，道韵流转间，尽显大能风范。
姬长生跪伏于地，划破眉心，以自身精血献祭，卑微祈求，才换得在此修行、炼化遗蜕道韵的资格。
一年，十年，百年，千年。
他如饥似渴地炼化着遗蜕逸散的道韵，忍受着无尽的孤寂与痛苦，只为提升修为，只为有朝一日，能复仇雪恨。
画面再转，那道法旨映入眼帘——暗金色的卷轴悬浮于洞府最深处，周围布下三十六重禁制，层层叠叠，守护森严。
法旨边缘残破不堪，像是被什么强大的力量撕碎后，勉强拼合而成，可上面的仙纹，却每一道都清晰如新，流转着凛然仙气。
那仙纹……云昊的神识微微一震，察觉到一丝熟悉的气息。
与五色仙珠中那五位天道使者的仙灵气息，有着某种同源之妙，却又截然不同，少了几分天道的凛然，多了几分上古的苍茫。
他默默记下那道气息，眼底掠过一丝深思。
画面戛然而止。
姬长生的元神已彻底黯淡，魂光如风中残烛，摇曳欲熄，千年记忆被尽数搜走，他已然成了一缕毫无意识的残魂。
云昊收回手指，看着掌心那道蜷缩的残魂，连颤抖的力气都已耗尽，眼底没有半分波澜。
没有惊天动地的声响，那道残魂便如同被风吹散的烛火，化作万千细碎的光点，从他指缝间逸出，在空中盘旋片刻，最终彻底消散在天地之间，无声无息。
至此，曾经嚣张跋扈、搅动风云的姬家，最后一人，从这世间，彻底消失，再无痕迹。
云昊静坐片刻，窗外的夜色依旧深沉，晚风裹挟着山间的寒意，吹入殿中，拂动他的衣袍。
良久，才低声开口，声音里没有愤怒，没有宣泄后的畅快，只有一种极致的、淬过千载寒冰的平静。
“好。”
“没想去找你们，你们倒要主动送上门来，灭我宗门，杀我亲人。”
语气里掠过一丝冷冽的嘲讽：“狗屁的古祖，待我功成之日，老子自会找你们算账。”
说罢，他起身，推门而出。
殿外，赤练正倚柱守候，一身红衣在夜色中格外显眼。
她察觉到云昊出来，抬眸看来，见他神色平静，却藏着不易察觉的冷意，没有多问审问的结果，只是轻声道：“东方姑娘醒了。”
云昊嗯了一声，语气柔和了几分，脚步一转，径直朝着医堂走去。
医堂内室，暖意融融，东方慧靠坐在榻上，面色苍白如纸，毫无血色。
她受了极重的内伤，经脉多处断裂，气息微弱，若非司南天拼死护持，以自身剑意强行替她续住心脉，她根本等不到云昊归来。
此刻她刚刚苏醒，精神依旧虚弱，正与榻边沉默守候的司南天低声说着什么，眉眼间带着几分不易察觉的疲惫。
见云昊进来，她微微一怔，随即弯起唇角，露出一个轻柔的笑容，声音沙哑虚弱，却依旧带着从前那般，属于师姐的从容与温柔：“小师弟。”
“师姐……”云昊走到榻边，脚步放轻，抬手之间，掌心凝聚出一团柔和的、泛着淡淡蓝光的水雾。
是宝瓶空间的本源圣水，蕴含着精纯无比的生命本源，对魂魄与肉身的伤势，有着逆天的修复之效。
轻轻将水雾按在东方慧的心口，蓝光如涓涓细流，缓缓渗入她破损的经脉，滋养着她受损的肉身与魂魄。
东方慧轻轻吸了口气，只觉得一股暖意顺着心口蔓延至四肢百骸，经脉的疼痛感减轻了许多。
苍白的面色，也以肉眼可见的速度褪去几分灰败，泛起些许淡淡的血色。
司南天默默起身，退至一旁，目光落在云昊身上，眼底没有半分嫉妒，只有一丝极淡的欣慰。
千年过去，当年那个需要他们守护的小师弟，如今已然成长为能独当一面、护他们周全的靠山。
云昊依次走过每一间伤者所在的静室，一一查看众人的伤势。
张瑶卿的伤势最轻，却最是倔强，当初拼死守护宗门，硬生生扛下一击，手臂经脉险些断折，却坚持到最后，直到众人都得到救治，才肯躺下歇息。
云昊走到榻边，指尖凝出一缕柔和的灵力，轻轻替她理顺破损的经脉，动作轻柔。
张瑶卿看着他，没有说“我没事”，只是轻轻握住他的手，眼底满是安心与依赖——有他在，一切都好。
苗胭脂守在偏殿虞庆疆的榻边，寸步未离。
胭脂抬头，看见云昊，眼底掠过一丝暖意，轻声道：“他醒过一次，问你回来了没有，我说回了。他又问，爷爷还会走吗……”
她顿了顿，语气里带着几分无奈与心疼：“我没答。”
云昊沉默片刻，目光落在少年稚嫩的脸庞上，语气柔和：“明日我来看他。”
胭脂轻轻点头，没有再多说，只是小心翼翼地替虞庆疆掖了掖被角。
虞青虹靠坐在窗边，神色依旧清冷，草儿正坐在她身边，小心翼翼地替她包扎臂上的伤口。
那是当初与敌人交手时，被煞气所伤，伤口周围，还萦绕着淡淡的黑气。
见云昊进来，虞青虹抬眸，语气干脆：“那两贼子，死了？”
云昊淡淡道：“一个死，一个逃。”
虞青虹嗯了一声，眼底掠过一丝冷意：“逃那个，下次遇见，杀了便是。”
草儿抬起头，看着云昊，小声唤了一声“哥哥”，眼底满是关切，随即又低下头，更加小心翼翼地替姑姑包扎伤口……
姜乘功拄着重剑，须发皆白，衣袍上还沾染着未干的血迹，身形略显佝偻，可脊背却依旧挺得笔直，如同一座不倒的山岳，守住宗门最后的根基。
云昊走到他面前，静静伫立。
“外公～”
姜乘功看着他，良久，才缓缓开口，声音沙哑，却满是欣慰与安心：“回来就好。”
只这一句，便包含了所有的牵挂与期许。
云昊微微颔首，没有说“外公辛苦了”，只是抬手，指尖凝出一缕混沌本源，轻轻落在那柄重剑之上。
剑身之上，几道险些崩裂的阵纹，在混沌本源的滋养下，缓缓流转，重新被炼化、补全，散发着淡淡的金光，比往日更加锋利、厚重。
姜乘功低头，看着剑身流转的新纹，粗糙的手指轻轻抚摸着剑刃，没有说话，可握剑的手，却比往日稳了几分，眼底的疲惫，也消散了些许。
乔念与纸鸢正在偏院清点符箓损耗，院中散落着许多破损的符箓，空气中还残留着淡淡的灵力波动。
两女脸上还沾着些许灰尘，神色却依旧平静，一丝不苟地清点着，记录着损耗的数量。
见云昊来，乔念抬起头，语气平静：“护山大阵的阵基，东南角那根裂了，修补起来，需要三日时间。”
“我来修。”云昊淡淡道，语气里带着不容置喙的笃定。
有他在，无需众人再费心劳力。
乔念嗯了一声，没有多言，只是重新低下头，继续清点符箓，眼底却掠过一丝安心。
……
看望完所有人，云昊回到后殿。
窗外，天色已近黎明，东方泛起一抹淡淡的鱼肚白，夜色渐渐褪去，微光透过窗棂，洒落在殿中，映出他挺拔而孤寂的身影。
脑海中，不断回放着搜魂时瞥见的画面……
那道残破的法旨，那枚与天道使者同源却迥异的仙纹，还有古妖祖那道俯瞰蝼蚁般的、冷漠的目光。
“七重天，八重天。”
低声自语，声音很轻，却带着坚定的信念：“敢来修仙界，便战。
不敢来……待我突破五重天，便亲自去大荒走一遭。”
“魏无涯要死。”他顿了顿，眼底掠过一丝冷冽的杀意：“背后的古祖……”
……
仙朝宗的日子，一天天平静下来，褪去了往日的喧嚣与战火，恢复了往日的宁静与祥和。
云昊没有再闭关苦修，每日晨起，都会沿着灵峰散步，看山间的云雾缭绕，听林间的鸟鸣兽吼。
偶尔，他会指点宗门后辈练剑，将自己的剑意与道韵，倾囊相授。
会与云山在庭院中弈棋，棋局间，谈笑风生，褪去了一身的锋芒。
只是独自一人，站在后山那块巨石上，静静望着远方，不知在思索着什么，眼底藏着淡淡的思念与期许。
……
云妖城，这座历经千年扩建、饱经沧桑的仙朝都城，早已恢复了往日的繁华。
街道上车水马龙，人声鼎沸，商贩的吆喝声、百姓的谈笑声，交织在一起，充满了烟火气息。
城中的百姓，不知那日仙朝宗山门外的惊险，不知他们曾濒临灭顶之灾。
他们只知，仙朝宗的那位开宗祖师，回来了。
于是，整座城池，都安稳了几分，百姓们的脸上，都多了几分安心的笑容。
有他在，仙朝安稳，众生安宁。
这一日，云昊独自登上云妖城的城楼。
暮色四合，夕阳西下，金色的余晖洒落在城楼之上，染红了半边天空。
万家灯火次第亮起，如繁星点点，点缀着这座繁华的都城，温暖而耀眼。
望着这片他亲手护下的疆土，望着城中安居乐业的百姓。
望着那些他拼尽全力带回的人们，望着这座千年不倒、愈发繁华的城池。
忽然想起了姐姐临别前，对他说的那句话。
“你真正的根本，在于你自身修持的大道，在于你的心性意志。”
那一刻，他忽然懂了。
根本，从来都不只是独善其身，不是一味地追求更高的修为。
不是一味地踏平前路的荆棘，更是兼济所爱，守护身边的人，守护这片他在意的土地，守护心中的道与义。
夜风拂过城楼，吹动他的衣袍，发丝随风飘动，他抬眼，望向浩瀚的天穹。
天穹之上，是广袤无垠的修仙界；修仙界之上，是变幻莫测、浩瀚无边的诸天万界。