金在荣反客为主，那铿锵有力的声音，反而让十二生肖殿里瞬间静了下来。
檐角的风铃声卡在半空，连余音都散得干干净净。
王德福眉头拧成了疙瘩。
他往前跨了半步，压着嗓子冲杨明递眼色。
“杨明，你可想清楚了。他说的也没错，我们怕是有些理亏了。”
“毕竟说他幕后操控赵正尧，咱们手里半点儿直接证据都没有，光靠几处巧合串起来，站不住脚。”
刘风也挠着后脑勺，一脸犯难。
“是啊老大。咱们查了这么久，虽然有收获，但是真要说是他指使的，这未免有点过于的草率了，这换谁听了都觉得玄乎。”
徐莉握着笔的手悬在笔录本上空。
笔尖迟迟没落下去。
心里也暗自点头。
命案归命案。
就算金在荣之前拦着查古墓，催着赶紧结案，顶多算是官僚主义怕担责任。
直接把人定性成幕后主使，跳得确实太大了。
金在荣把几人的反应尽收眼底。
紧绷的肩膀反倒松了下来。
他抬手整了整西装领带，嘴角勾起那股惯有的，居高临下的不屑。
“呵呵，你听听，连你们警方自己都这么说，杨明，我劝你还是想清楚了再说！故意给公职人员安插罪名，那你可知道其后果的严重性？”
“更何况，赵正尧杀人报仇，人证物证俱在，跟我有什么关系？”
“就凭你几句臆想，就想污蔑我一个副局长？”
他往前站了半步，官威十足。
“今天你拿不出实据，我不光要找你们总局局长，还要向公安部，纪委反映。”
“办案子办得疯魔了，往无辜干部身上泼脏水。”
话说得冠冕堂皇。
摆明了吃定杨明没证据。
杀人的事，他从头到尾没沾过一根手指。
全是赵正尧，郭明亮这些人动的手。
就算有疑点，也全能推给下属，推给巧合，推给流程疏漏。
总之自己只要不承认，杨明等人似乎就拿他没辙！
可是。
杨明看着他这副有恃无恐的模样，非但没生气。
反倒还淡淡笑了一下。
“是吗。”
“那先不说杀人的事。”
他话音很轻，却像扔出第一枚钉子。
“你儿子金晓宇，在温哥华读大二，学艺术史。”
“每个月十五号，开曼群岛的天泉文化基金会，准时打三千加币到他账户。”
“三年前你刚提副局长的第二个月，他就拿到了全额奖学金。”
“连寄宿家庭，都是那边直接安排的。”
“说是优待内部人员家属。”
“实则，是人质。”
“轰——”
金在荣脑子里炸了一声响。
像被人当头抡了一闷棍。
脸上的笑，瞬间僵得像冻住了一样。
嘴角还维持着上扬的弧度，眼神却骤然缩紧。
“啪嗒。”
徐莉手里的笔掉在了笔录本上。
她愣了半天，都没反应过来去捡。
这些东西，她从来没在案卷里见过。
别说物证，连相关的线索都没摸到过。
刘风张着嘴，一脸茫然。
他天天跟着跑外勤，查监控，摸线索。
儿子留学、境外汇款，这些事他连听都没听过。
王德福也皱紧了眉。
他转头看了杨明一眼，眼神里全是疑惑。
这些线索，杨明从来没跟队里提过。
到底是从哪儿查出来的？
杨明没停，继续往下说。
“上个月十五号，凌晨两点零七分。”
“你避开寺里所有巡逻路线，绕了三条小路，一个人去了后山的土地庙。”
“从左数第三尊神像的底座下面，取出了一个牛皮信封。”
“里面装着两万美金，还有端午祭改祀的最终方案。”
他抬眼，目光直直钉在金在荣脸上。
“你急着封古墓、催结案。”
“不就是怕我们查到更多东西，打乱你端午祭的计划？”
“哐——”
这话像是第二记重锤，结结实实砸在金在荣心口。
他猛地后退半步，脚下“咯噔”一个踉跄，差点撞在身后的香案上。
后背瞬间冒了一层冷汗，西装衬衫紧紧贴在了脊梁上。
众人听得面面相觑。
凌晨两点，土地庙，牛皮信封。
连时间地点都精确到这个份上。
可这些，根本不在之前的侦查范围里。
杨队到底是怎么知道的？
僵持了足足半分钟。
金在荣的肩膀，一点点垮了下去。
他长长叹了口气，声音里没了半分倨傲，只剩颓然。
“事情是这样的。”
十二年前。
他还在南方一所大学做讲师。
一篇凑职称的论文出了抄袭问题，对方攥着证据要闹到学校，还要索赔。
那时候老母亲重病住院，等着钱做手术。
就在他走投无路的时候，东亚文化重审委员会的人找上门。
对方拿出了他的论文把柄，也拿出了医药费，还有一份调往清江文旅系统的邀约。
条件只有一个。
替他们做事。
他没得选。
签了字，收了钱，给母亲做了手术。
改了名字，换了档案，一步步从普通科员，爬到了副局长的位置。
他也慢慢知道了。
背后的组织要做的，是一点点改写东亚各国的民俗记忆。
把篡改后的版本，慢慢变成正统。
说到这儿。
刘风忍不住往前凑了半步。
“所以楚教授当年挖到古墓，发现山猫像的事，你早就知道？”
金在荣点了点头。
五年前。
楚国雄带着考古队来清江，考察南宋民俗遗址。
阴差阳错挖到了后山这座古墓。
主室里那尊山猫造像，还有那块刻着原始生肖序的古碑。
直接戳破了流传几百年的谎言。
楚国雄当时就惊了。
他说这是颠覆性的发现，要整理论文，公开真相，还要申请全面发掘。
金在荣当时就慌了。
他连夜给上线山野村正发了密电。
那边的回复很简单。
八个字。
人死，证毁，名污。
“人命关天，你就真下得去手？”
徐莉握着笔，指尖都发白了。
金在荣扯了扯嘴角，笑得有些惨。
那时候他已经骑虎难下了。
手里的权，家里的钱，儿子的留学名额，全攥在人家手里。
他没得选。
他早就查到，有个叫郭明亮的逃犯，当年押送途中遇上泥石流逃了出来，一直隐姓埋名在周边打零工。
这人手上有命案，胆子大，又有把柄攥在手里，最合适当刀子。
他暗中安排，给郭明亮伪造了身份，混进楚国雄任教的大学，当了一名水电维修工。
先是故意找碴。
趁着修电路的功夫，失手打碎了楚国雄办公桌上那尊猫形镇纸。
那是楚教授最宝贝的研究证物。
两人当场大吵一架，闹得全系都知道。
接着他又买通学校后勤，污蔑郭明亮偷窃实验室器材，直接把他开除。
一来二去，所有人都知道，这两人仇怨极深。
铺垫做足。
他才给了郭明亮一支隐形气枪针。
那东西体积小，针尖细得几乎看不见。
射入心脏之后，药剂瞬间扩散，直接引发心脏骤停。
体表只会留下一个针尖大的红点，跟蚊虫叮咬似的，根本不会有人注意。
“案发那天晚上，郭明亮尾随楚国雄下班。”
金在荣的声音平得像一潭死水。
“就在校外那条林荫路上，对着后心就是一针。”
“楚国雄哼都没哼一声，直接栽倒在地。”
“后来法医过来，查了一圈，只当是心源性心脏病突发。”
“连尸检都没细做，直接就定了意外。”
他顿了顿，嘴角扯出一抹残忍。
“我怕夜长梦多。”
“趁着楚江浔跑出去找证据的功夫，托人联系了医院。”
“以遗体存放超时、怕引发公共卫生风险为由，强行把尸体火化了。”
“死无对证。”
“再转头联合十二家学术期刊，一齐骂他学术造假。”
“一个死人，又没证据，还不是由着我们说。”
话说完。
大殿里一片死寂。
所有人都听得后背发凉。
堂堂一个教授，就因为一篇论文，就这么被人设计害死。
死后还要背上学术造假的骂名。
连遗体都被烧成了灰。
刘风攥紧了拳头，指节咔咔作响。
“太狠了。”
“就为了改个十二生肖，害了这么多条人命。”
金在荣扯了扯嘴角，没接话。
他瞥了眼殿角的赵正尧，鼻息里忽然哼出一声轻笑，竟带着几分掩不住的得意。
“你真当那小子有那么大本事？”
“了凡禅房戒备森严，了尘常年躲着不见人。”
“没我在背后调开值守、摸清行踪、留好破绽。”
“他一个保安，能次次都顺利得手？”
“让他查到了尘、了凡当年都参与过古墓封存。”
“让他以为是这几个人合谋害了师父。”
“赵正尧果然上钩。”
“憋着一股劲，筹划了三年的复仇。”
“他自以为蛰伏多年算无遗策。”
“实则每一步，都踩在我给他画好的圈里。”
不止赵正尧。
连楚江浔，也是他故意放进来的棋子。
“她辞职要来查父亲的死因。”
“我暗中打了招呼，让她顺顺利利当上了导游。”
“留着她有两个用处。”
“一来，她是楚国雄的女儿，为父报仇的动机最足，出事了第一个怀疑她。”
“二来，有她在明处晃着，赵正尧只会更急着动手。”
“这出仇杀戏，才演得逼真。”
这三年。
金在荣就像个隐形的提线木偶。
赵正尧要进古墓，他就想办法撤掉巡逻，虚掩墓门锁。
赵正尧要动手杀人，他就借故调开当晚的值守。
等赵正尧把人都杀完了。
他再把“恰好”拍到的监控、“遗留”的鞋印证据，一点点摆到警方眼前。
一桩天衣无缝的仇杀案。
所有人的目光都会钉在赵正尧身上。
没人会想到背后还有人。
等案子一结。
端午祭再一办。
巳蛇神像彻底坐实。
这辈子都不会有人再翻案。
话说完。
大殿里一片死寂。
所有人都听得后背发凉。
一场连环仇杀案的背后。
竟然藏着这么一个横跨十多年的局。
金在荣整个人像泄了气的皮球，瘫靠在香案边上。
脸上的得意劲儿一闪而逝，重新被慌乱和恐惧取代。
他忽然踉跄着上前一步，伸手想去抓杨明的胳膊。
“杨警官……杨科长！”
“我知道的我全说了。”
“上线的联络方式、国内剩下的潜伏点、端午祭的全套方案，我都可以交代。”
“我只求你们一件事。”
“我儿子、老婆，还有小女儿，都在温哥华。”
“组织心狠手辣，我一旦落网，他们肯定会斩草除根，对我家人下手。”
“求你们……求你们保护他们。”
他语速越来越快，胸口剧烈起伏着。
像是怕再晚一秒，就再也没机会说出后面的话。
他刚要张嘴说出山野村正的境内联络点。
一句话还没出口。
殿梁上方忽然传来一阵极轻的窸窣声。
快得像一道黑影。
“小心！”
刘风反应最快，大喊一声。
可已经来不及了。
一条黑褐花纹的烙铁头，顺着朱红柱子闪电般窜下来。
张口就咬在了金在荣裸露的手背上。
“啊！”
金在荣痛呼一声，猛地甩手。
那蛇被甩在青石板上，扭了扭身子，飞快钻进供桌底下，消失得无影无踪。
叶宁立刻冲了上去。
她一把攥住金在荣的手腕。
伤口很小，只有两个针尖大的牙印。
可渗出来的血，已经是乌黑色的。
“是剧毒烙铁头！马上拿清水冲！止血带！”
叶宁脸色骤变。
刘风慌忙去翻急救包。
可金在荣的脸色已经以肉眼可见的速度灰了下去。
他嘴唇发紫，呼吸急促，眼神里满是濒临死亡的恐惧和懊悔。
“他们……真的……会灭口……”
金在荣气若游丝，声音细得几乎听不见。
“我家人……救……救他们……”
话说到最后，只剩气音。
他头一歪。
彻底没了声息。
叶宁探了探他的颈动脉，又翻了翻他的眼皮。
几秒后，她站起身，轻轻摇了摇头。
“毒发太快了。”
“没救了。”
大殿里一片死寂。
谁也没想到，会突然冒出来一条毒蛇。
更没想到，金在荣刚把一切和盘托出，正要交代更多线索，就死在了当场。
刘风低低骂了一句。
“妈的。”
“肯定是有人提前藏在殿梁上的。”
“算准了他一旦败露，就杀人灭口，也掐断所有线索。”
王德福沉着脸，声音冷得像冰。
“搜！”
“全殿上下，房梁、檐角、供桌底下，所有死角都仔细搜。”
“外围也加派人手，排查所有出入口。”
“一定要找出放蛇的人！”
民警们立刻动了起来。
杨明却站在原地没动。
他看着金在荣的尸体，眉头紧锁。
不对。
太巧了。
刚好要说出山野村正和潜伏网络的关键处。
刚好毒蛇就窜了出来。
就像有双眼睛，一直在暗处盯着这一切。
掐着最精准的时间点，封了口。
这时，一阵微风从殿门外卷进来。
房檐上，一串干枯的鸢兰草被风吹落。
悠悠打着旋，飘下来，落在杨明脚边。
杨明弯腰，捡起那串草。
草茎干枯发白，花穗碎成了絮。
没错！又是它！
鸢兰草，这株草又一次出现了！
（本卷 完）