“什么？在下没有听错吧？幻灵真君竟要收方平为徒？”
“这方平当真是走了大运了！”
“是啊，元婴真君亲自开口收徒，这等机缘谁能想象？”
那一刻，在场数十位修士面面相觑，有惊呼的，有震惊的，更多的则是难以掩饰的羡慕。
元婴真君收徒，这在修仙界意味着什么，每个人心知肚明。
那可是一步登天的机缘。
哪怕是在场的结丹真人也坐不住了。
反应最大的当属段幽了。
在幻灵真君的话音落地后，只见此人神情一变：“师尊……”
他的话未说完，幻灵真君便瞥了他一眼。
就这一眼，段幽顿时感觉整个人如坠冰窟，到嘴的话又硬生生咽了回去，不敢再多说半个字。
比起众人的震惊与艳羡，方平心中却是生出一股刺骨的寒意。
幻灵真君要收自己为徒？
这怎么可能。
此人是段幽的师父，自己斩了段幽一臂，此人不来找自己算账就已经是奇事了，又怎会反过来收自己为徒？
方平不相信这世上有这种好事。
此人若不是另有图谋，便是想将自己置于一个尴尬至极的境地。
一旦自己答应拜师，便等于脱离天元商会的庇护，日后生死全在此人一念之间。
而若自己拒绝，又可能得罪一位元婴真君。
好一招阳谋。
与此同时，距离方平不远的苏映寒面色微变，下意识抬头看向天元老祖，似乎是在征求意见。
天元老祖深深看了幻灵真君一眼，却没有开口，只是将目光转向了方平，似乎想看看这位新晋长老会如何应对。
在众人的注视之下，方平思绪飞速流转。
片刻之后，他恭敬地朝幻灵真君拱手行了一礼。
“前辈厚爱，晚辈受宠若惊。”
“只是晚辈生性散漫惯了，怕是受不得规矩约束，反倒辱没了前辈的名头。”
“因此晚辈恐怕要辜负前辈的厚爱了。”
此言一出，广场上再度陷入一片寂静。
片刻之后，一阵阵比刚才更大的哗然声再次爆发了出来。
“我没听错吧？他竟然拒绝了？”
“是啊，元婴真君收徒，他居然拒绝了？”
“这方平是疯了还是傻了？”
“……”
一时间，各种议论声此起彼伏，实在是方平的反应出乎了不少人的预料。
毕竟若是把他们换做方平，此刻恐怕已经激动难耐地拜幻灵真君为师了。
毕竟那可是一位元婴真君啊。
唯有少数人在暗中关注着幻灵真君的反应。
作为一个元婴真君，主动屈尊收一名结丹修士为弟子，如今却被拒绝了，换成任何人都会觉得抹不开面子吧？
果不其然，只见幻灵真君脸上的笑意微微一凝。
“哦？”
“方小友这是看不上老夫？”
众人闻言，无不下意识屏住了呼吸。
方平面色不变地开口道：“前辈说笑了，碎星海谁人不知幻灵前辈威名赫赫，晚辈又岂敢有半分不敬？”
“只是晚辈方才加入天元商会，受了苏会长与天元老祖的恩情，如今屁股还没坐热便要拜入他人门下，岂非忘恩负义之辈？”
“晚辈虽是散修，但做人的道理还是懂的。”
他不卑不亢，很是机智地将天元商会摆了出来，意思再明显不过了。
你要收我为徒，先问问天元老祖答不答应。
幻灵真君闻言，双眼微微眯起。
这小子倒是不简单。
就在他还要继续借故为难方平之际，上方传来天元老祖一声轻笑。
“幻灵道友，方小友如今可是我天元商会的人。”
“纵然是要收徒，也轮不到你一个外人来挖我的墙角吧？”
天元老祖语气随意，却有一股不容置疑的意味。
幻灵真君闻言，眼底深处掠过一丝阴翳。
但当着天元老祖的面，他终究没有继续纠缠，只是哈哈一笑道：“天元道友护犊子的本事，倒是一如既往。”
说罢，他转头看向方平，意味深长道：“方小友，老夫今日的提议一直有效，他日你若想通了，随时都可以来寻老夫。”
方平拱手道：“多谢前辈厚爱，晚辈铭记于心。”
幻灵真君点了点头，便不再多言。
天元老祖道：“好了，今日是方小友的入会大典，诸位继续饮宴。”
现场的气氛终于缓和下来，众人再次开始觥筹交错。
只是谁都无法忘记刚才的一幕，暗暗对方平的气魄而心惊。
宴饮过半时，方平注意到幻灵真君忽然放下酒杯，含笑看向天元老祖。
“天元道友，老夫有些事想与你私下聊聊，不知可否借一步说话？”
天元老祖眼神微动，随即笑道：“幻灵道友既然开了口，老朽岂有推辞之理？”
就这样，两位元婴真君起身，身影很快消失在众人视线之中。
现场顿时响起一阵低声议论。
“两位真君私下密谈，也不知是在商议什么。”
“与我等无关的事，莫要多嘴。”
方平看了一眼两人离去的方向，心中生出几分疑惑。
幻灵真君专程前来，难道当真只是为了看看自己？总觉得不像。
但他没有多想，依旧不动声色地与周围的修士寒暄应酬。
……
入会大典持续了约莫两个时辰。
待到宴饮结束，宾客陆续告辞离去时，幻灵真君与天元老祖也从大殿深处走了出来。
两人面上皆是一团和气，浑然看不出方才密谈了些什么。
幻灵真君朝天元老祖拱了拱手：“今日叨扰了，天元道友，老夫先行告辞。”
天元老祖笑道：“幻灵道友慢走，改日老朽再备薄酒相邀。”
幻灵真君哈哈一笑，转身朝广场外行去，段幽紧跟其后。
然而走出数步，幻灵真君忽然停下了脚步，随后目光越过众人，落在方平身上。
“方小友。”
方平心中一凛，起身拱手道：“前辈有何吩咐？”
幻灵真君笑眯眯道：“老夫平日在幻灵岛清修，若方小友得空，不妨来岛上坐坐，老夫那里虽比不得天元商会的排场，但待客的茶还是有的。”
方平面色如常道：“前辈盛情，晚辈记下了，若有机会，定当前往拜访。”
幻灵真君点了点头，这才大袖一挥，带着段幽化作两道流光，消失在了天际。
目送二人离去后，广场上的气氛明显松弛了下来。
方平正要回座，却见苏映寒走到了他身边笑道：“方道友，你方才应对得当，险些连我都替你捏了把汗。”
方平自嘲一笑：“苏会长过奖了，实际上在下也惊出一身冷汗。”
一位元婴真君当着满场之人的面提出收徒，答应不是，拒绝也不是。
若非关键时候天元老祖出言维护，他今日还真不好全身而退。
念及至此，方平暗自感到庆幸。
就在这时，苏映寒忽然道：“方道友，方才老祖传讯于我，他想见见你。”
方平微微一怔：“老祖可有说是为了何事？”
苏映寒摇了摇头道：“老祖只说让你去一趟，并未多言。”
方平只得点了点头。
……
天元商会大殿最高处，有一间不大的静室。
方平刚出现在静室之外，面前的室门便自行缓缓打开了。
等到方平进入后，便见天元老祖盘坐于蒲团之上。
“晚辈拜见老祖。”
“来了？坐吧。”
天元老祖摆了摆手，语气随和无比。
方平在他对面坐下，恭声道：“不知老祖召见晚辈所为何事？”
天元老祖随即看向他，目光中带着几分审视与赞许。
“你今日的表现不错。”
方平连忙道：“老祖谬赞了，若非老祖出面，晚辈怕是难以收场。”
天元老祖摆了摆手：“老夫不过是顺水推舟罢了，若你自己应对失当，老夫便是出面也没用。”
不等方平开口，天元老祖忽然话锋一转。
“你可知幻灵老鬼今日来此的真正目的？”
方平沉吟道：“晚辈斗胆猜测，幻灵前辈此行应当不是专程为了晚辈而来的吧？”
天元老祖似笑非笑地看了他一眼。
“是，也不是。”
方平顿时面露不解。
天元老祖没有急着解释，而是反问道：“你可听说过云水天宫？”
方平微微一怔，随即摇了摇头。
“晚辈见识浅薄，不曾听过。”
天元老祖点了点头，缓缓开口道：“云水天宫，乃是一处上古遗迹，传闻那里曾是上古宗门云水天宗的宗门所在。”
“云水天宗？”方平下意识重复了一句。
“不错。”
天元老祖道：“此宗在上古时期乃是修仙界排名前三的大宗门，底蕴之深厚，远非如今的任何势力可比。”
紧接着，他说出了一句令方平心神巨震的话。
“据传，云水天宗曾出过化神神君。”
方平顿时面露骇然。
化神神君。
据他所知，这方天地已有上千年未曾出过化神神君了。
如今各大势力的最强者也不过是元婴期，而元婴后期的大修士更是屈指可数。
化神，那几乎已是传说中的境界。
天元老祖将他的反应尽收眼底后，继续道：“只是不知为何，云水天宗在某一日突然消失了。”
“不仅是云水天宗，就连同一时期的其他宗门也一并湮灭了，这导致修仙传承几乎断绝，而如今的修仙界，不过是在残存的废墟之上重新生长起来的罢了。”
方平静静听着，没有插话。
天元老祖接着道：“数年前，有人在深海之中发现了疑似云水天宗的宗门遗迹。”
方平心头一动。
深海之中的遗迹？
那一刻，一个念头自他脑海中快速划过。
难道是十年前何豫中与钱茂探查的那处遗迹？
但方平面色纹丝不动，只是安静地听着。
“不仅如此。”
天元老祖目光微深道：“据说已有人从中获得了机缘，此事极为隐秘，知晓之人少之又少。”
“而幻灵老鬼此次专程前来，便是为了此事。”
方平闻言，试探着道：“老祖的意思是幻灵前辈想与老祖商谈，联手探查云水天宫？”
天元老祖赞许地看了他一眼。
“不错。”
“对我等元婴修士而言，莫说是化神机缘，纵然是元婴机缘，只要能让我等再进一步，便是致命的诱惑了。”
说到这里，天元老祖叹了口气，苍老的神情之上闪过一抹唏嘘。
元婴修士，寿元虽长，却终有尽时。
突破化神，几乎是每一位元婴修士毕生所求。
就连他也不例外。
方平问道：“老祖答应了？”
天元老祖没有正面回答，而是继续道：“云水天宫之中，据传留有大量上古丹方，失传功法，乃至云水天宗历代长老炼制的古宝。”
“那些东西对如今的修仙界而言，任何一件都足以引发一场腥风血雨。”
“但这些都不是最重要的。”
“最重要的是，有消息称那处遗迹之中，存有凝婴丹。”
听到凝婴丹三个字，方平只感觉呼吸一窒。
他再清楚不过这三个字的意义了。
凝婴丹，结丹修士突破到元婴期的关键辅助丹药。
今后他方平同样缺少不了此物。
只是他没想到的是，那云水天宫中居然会有凝婴丹的存在。
天元老祖将他的反应看在眼中后，嘴角微微上扬。
但很快，方平就冷静了下来，问道：“老祖为何要告知晚辈这些？”
天元老祖闻言，有些意外地看了他一眼。
此子倒是有意思。
换做别的结丹修士，听到化神机缘与凝婴丹后，怕是早已心神激荡，急不可耐地刨东问西了。
但眼前此子，从头到尾面色不变，甚至还能反过来问出这句话。
可见此子心性之沉稳，倒是比许多老一辈修士还要老练几分。
念及至此，天元老祖似笑非笑道：“你倒是不急。”
方平坦然道：“晚辈不过结丹中期，化神机缘于晚辈而言太过遥远。”
“至于凝婴丹，同样距离晚辈很遥远，过早奢望对于晚辈来说有害无利。”
方平顿了一下，继续说道：“老祖今日特意召见晚辈说起此事，想必自有深意，晚辈洗耳恭听便是。”
天元老祖微微颔首，目光中多了几分赞许。
“告诉你也无妨。”
“目前那处云水天宫遗迹，知晓之人皆是各大势力的高层，正所谓机缘动人心，各方都想分一杯羹。”
“但遗迹凶险异常，单凭一方之力难以探查，因此各大势力决定联手，共同派人进入遗迹。”
说到这里，天元老祖顿了顿。
“至于入内的人选，自然要千挑万选。”
他的目光落在方平身上，意味深长道：“你虽只是结丹中期，但手段不凡，尤其是身怀三阶肉身，放眼碎星海的结丹修士中也极为罕见。”
“所以幻灵老鬼打算邀你加入探查之列。”
方平闻言，面上波澜不惊，心中却是警惕大增。
幻灵真君会有如此好心？
方才在宴席上才被自己当众拒绝了拜师，转头便大发善心邀自己去探查上古遗迹？
恐怕不是想给自己送机缘，而是想拿自己当趟路的炮灰。
但这话他不好明说，只是面露犹豫之色道：“此等大事，晚辈一介结丹修士，怕是力有不逮……”
天元老祖如何看不出他的滑头，当即笑骂道：“你小子不必如此警惕。”
“幻灵老鬼固然对你心存不满，但机缘的确摆在眼前，他也不至于蠢到在这种事上耍心机。”
“何况你是我天元商会之人，纵然今后你进了遗迹，有老夫在背后庇护，那老鬼也不敢对你乱来。”
听到这话，方平面上做出感激之色，心中却不以为然。
天元老祖也好，幻灵真君也罢，无不是活了近千年的老怪物。
这些人真正的心思，又岂是三言两语便能窥破的？
天元老祖说得冠冕堂皇，但他同意让自己进入遗迹，当真只是出于好心？
方平不信。
在修仙界摸爬滚打这些年，他早已明白一个道理。
无利不起早，尤其是这些活了上百上千年的老怪物。
更何况，届时星宫与天荒商会也不会缺席，他与这两大势力都有着仇怨，真遇到了危险，哪怕是天元真君也会感到棘手吧？
天元老祖将他的神色尽收眼底，看出此子虽面上恭顺，实则并未松口，当即也不勉强，只是开口道：
“你先不要急着拒绝。”
“下去好好想想，若是想通了，随时可来寻老夫。”
“若是不愿，老夫也绝不会勉强你。”
方平闻言，心中微松，起身恭敬行礼道：“多谢老祖体谅，晚辈告退。”
天元老祖摆了摆手，缓缓闭上了眼睛。
方平转身推门而出，静室之中重归寂静。
天元老祖依旧闭目盘坐，仿佛入定一般。
片刻之后，静室角落处的空气微微一颤，一道身影悄然浮现。
来人赫然是天元商会大长老，周元。
“老祖，此子答应了？”周元开口问道。
天元老祖睁开眼，缓缓摇了摇头。
“没有。”
周元倒也不意外地道：“此子能在短短数十年内从筑基修至结丹，又炼就三阶肉身，的确非寻常修士可比。”
“这般人物，心思缜密也在情理之中。”
他话锋一转道：“不过若是他不愿意，我等便要另寻他人了，探查之期将近，总不能一直拖着。”
天元老祖沉默了片刻道：“再看看吧。”