草原风轻，长天碧蓝。
一匹通体油亮、筋骨强健的枣红色骏马，缓步踏过青草地。
马背上载着两人。
前侧是年少的李文忠，手握缰绳，目光沉静望着无边草场。
身后环腰抱住他的，是草原少女其其格。
其其格生得极美，
眉眼干净纯粹，皮肤是草原日晒的浅麦色，眼眸像漠北最澄澈的湖水。
发丝被草原长风吹散，轻轻贴在脸颊，
一双明亮的眸子，此刻却藏着化不开的忧愁。
这匹枣红马，是其其格家里仅剩的一匹好马。
家里牛羊被元人千户抢走大半，父兄被强征去远方徭役，生死未卜，
偌大部落，只剩老弱妇孺苦苦撑着残生。
春风吹过草原，芳草摇曳，
明明是最美的时节，整片大地却透着压抑的死寂。
其其格将脸颊轻轻贴在李文忠后背，
声音轻柔，带着一丝颤巍巍的软糯：
“文忠哥哥，你们中原的乱世，是不是也和我们草原一样苦？”
李文忠指尖微微一紧，放缓马速，轻声回道：
“中原苦，兵戈不休，年年征战，百姓流离。”
他顿了顿，语气沉了下来：
“可中原之乱，是天下逐鹿、兵祸连连。
你们草原之苦，是自家朝廷，生生压榨、活活逼死子民。”
其其格沉默许久，轻声苦笑：
“外人都觉得，我们蒙古人天生牧马放羊，自在逍遥，驰骋草原，无拘无束。”
“可没人知道，我们牧民，从来不是草原的主人。”
“大元的王爷、千户、万户，才是草原的主人。”
李文忠微微侧目，他何尝不懂！他的一家都是元人逼死的。
其其格望着远方空旷的草场，眼底泛起水雾，字字心酸：
“每年春天，水草刚青，元人便来征税。
牛羊十头抽七头，剩下三头，不够族人过冬。”
“水草最好的土地，全被权贵圈占。
我们只能去贫瘠荒滩放牧，牲畜日日瘦弱。”
“部落少年，年年被强征入伍，远赴天南地北打仗，十去不回。”
“部落女子，稍有姿色，便被权贵掳走，终生不得归乡。”
说到此处，她声音微微哽咽：
“我们世代牧马、世代臣服、世代供养大元。
可百年下来，大元从未把我们当子民，
只把我们当牛羊、当奴隶、当取之不尽的苦力。”
李文忠静静听着，心中翻起滔天波澜。
他自幼饱尝乱世苦难，见惯官吏暴虐、兵匪横行。早就想报仇雪恨。
可马昕不断教导他，天下苦人不分地区。
今日亲耳听闻漠北牧民的绝境，
才真正看透大元亡国的根本——失尽民心。
上位奢靡无度，下层压榨入骨。
对内残杀本族，对外苛待百姓。
看似疆域万里、铁骑无敌，实则早已人心尽失、千疮百孔。
李文忠轻声开口，语气带着少年人的悲悯，
也藏着眼底初生的壮志：
“天下江山，从来不是铁骑守出来的。”
“不恤民力、不存仁善、暴虐横行，再强的王朝，终有崩塌之日。”
其其格抱紧他的腰身，风吹得她衣袂翻飞，轻声问：
“文忠哥哥，你是汉人，日后你们汉人起兵，会不会……
也来打我们草原？
会不会也屠我们部落、抢我们草场？”
这句话，问得极轻，却藏着草原子民代代相传的恐惧。
也如一阵针一样，扎入他的心。
李文忠心头一软，缓缓摇头：
“乱世征伐，伐的是暴君、灭的是暴政、诛的是无道权贵。”
“天下百姓，无论汉人、蒙古人、胡人，皆是乱世牺牲品。”
其其格抬头，望着少年清俊坚毅的侧脸，眼眸亮起一丝微光：
“真的吗？
我从小到大，听的都是厮杀、掠夺、仇恨。
草原部落之间互相攻伐，元人官府肆意屠戮，
我以为，天下所有人，都是只会争抢杀伐。”
李文忠勒住枣红马，骏马止步于青青草场中央。
天地辽阔，四野无人，唯有长风呼啸。
他转过身，看着身后的少女，轻声道：
“人有善恶，不分族群。”
“王朝有兴衰，不分夷夏。”
“暴虐的是大元朝廷，不是草原百姓。”
其其格怔怔看着他，良久，轻轻一笑，眼底忧愁散去少许：
“文忠哥哥，你和我见过的所有人都不一样。”
年少的情愫，总是在乱世绝境里悄然生根。
茫茫漠北，千里荒芜，人人自顾不暇、苟延残喘。
枣红马静静立在风中，两人并肩马背，看长天流云，看芳草无边。
可温柔终究短暂，乱世从不容儿女情长。
片刻安宁过后，远处草原尽头，忽然传来一阵急促的马蹄声、呵斥声、女子哭声。
其其格脸色瞬间一白，身子微微发颤。
李文忠眼神瞬间冷冽：“是元人？”
“是千户的兵！”
其其格声音发慌，“每过几日，他们便会巡掠草场，随意抢夺、随意抓人！”
话音未落，数十骑元兵策马狂奔而来，甲胄鲜明、弯刀出鞘，神色凶悍暴戾。
为首一名百户模样的胡人将领，目光扫过草场，
一眼盯住马背上的其其格，眼神顿时贪婪尽显。
他勒马狂笑，语气嚣张蛮横：
“好俊俏的草原丫头！今日巡场，竟捡着这般美色！”
“来人，给我拿下！带回帐中伺候！”
几名元兵立刻提刀上前，凶神恶煞。
其其格浑身发抖，死死攥住李文忠的衣袖，声音带着哭腔：
“又是这样……又是这样……”
“我们部落的姐姐、阿妹，好多都是这样被抢走的，再也回不来……”
李文忠挡在其身前，少年身躯不算魁梧，却稳稳护住身后少女，眼神冰冷彻骨。
他冷声开口：
“青天白日，草场万民，你们身为官吏，不护子民，反倒肆意掳掠，形同盗匪！”
那千户闻言，仰头大笑，满脸不屑与残暴：
“护子民？”
“漠北草原，我大元铁骑之下，牧民就是奴隶，奴隶就该任由主子取用！”
“百年大元规矩，尔等贱民也敢置喙？”
一名元兵厉声呵斥：“汉家小子！那就连你一并斩杀，抛尸荒草，喂狼喂鹰！”
其其格含泪拉住李文忠手臂：“文忠哥哥，别争了……我们争不过的……”
“大元官府就是天，我们牧民没有说理的地方，没有活路……”
李文忠却未曾退让半步。
少年声音不大，却字字铿锵，穿透草原长风：
“正因无人敢争，他们才愈发肆无忌惮。”
“正因世道不公，天下才会大乱不休。”
那百户脸色一沉，杀意暴涨：“不知死活！给我砍了！”
数柄弯刀同时劈来，寒光刺眼。
李文忠年身手矫健，侧身避开刀锋，身形利落凌厉。
抽出佩刀，短短数招，便将几名靠前的元兵逼退。
百户见一个少年竟如此勇武，又惊又怒：“区区流民小子，也敢在漠北放肆！”
其其格坐在马上，看着护着她对敌的少年，泪水不住滑落。
她轻声呢喃：
“为什么……为什么大元要这样？”
“祖辈世代效忠黄金家族，世代牧马戍边，年年进贡、岁岁臣服。”
“我们流血流汗，守护大元北疆，换来的却是掠夺、屠戮、家破人亡。”
“到底是我们亏欠大元，还是大元从未善待过我们？”
这句话，问尽漠北百年疾苦，道尽万千牧民冤屈。
李文忠一边对敌，一边沉声回道：
“是大元负尽天下人。”
“它靠铁骑征服天下，靠杀伐建立王朝，却不懂守民、不懂仁政、不懂体恤。”
“对外穷兵黩武，对内暴虐压榨。”
“中原百姓被赋税压死，草原子民被奴役熬死。”
“看似疆域无敌，实则民心尽丧，早已是枯木朽株。”
数招过后，李文忠凭借利落身手，逼退一众元兵。
那百户自知讨不到便宜，又忌惮少年勇武，恶狠狠撂下狠话：
“你今日护得住她一时，护得住一世？”
“这片草原，是我大元的天下！
迟早，所有部落、所有牧民、所有财物，尽归官府！”
说完，一众元兵策马扬尘，悻悻离去。
草场重归安静，只剩风声瑟瑟。
危机暂时褪去，其其格缓缓下马，双腿发软，险些跌倒。
李文忠伸手扶住她，看着少女泪痕未干的脸颊，心中满是唏嘘。
其其格抬头望着他，声音沙哑：
“文忠哥哥，我们草原的百姓，是不是注定永远这样活着？”
“永远被欺压，永远被掠夺，永远没有安稳日子？”
李文忠望着无边漠北草场，望着远处散落的破败毡房，
望着风中枯黄的草根，久久无言。
乱世之中，个人情爱，太过渺小。
他尚且自身浮沉、前路未知，如何能护得住一方草原？
他轻声道：
“眼下乱世未平，暴政未灭，百姓注定受苦。”
“但天下大势，盛极必衰，乱极必治。”
“大元暴虐无道，迟早覆灭。”
“终有一日，天下无苛政，草原无屠戮，万民可安生。”
其其格轻轻摇头，眼底满是无奈与清醒：
“那一日太远了。”
“我等普通人，熬不到那一日。”
她抬手，轻轻抚摸身旁温顺的枣红马，低声道：
“这匹马，是我阿耶留给我的唯一念想。
家里牛羊尽被抢光，亲人离散无踪。”
“我这辈子，最大的心愿，就是安稳牧马、安稳活着，
不被抢、不被杀、不被欺凌。”
“可在如今的世道里，连这么简单的心愿，都是奢望。”
李文忠看着她落寞的模样，心中酸涩难言。
他年少流离，懂这种绝望。
拼尽全力活着，却随时会被乱世、暴政、权贵碾碎。
他轻声许诺：
“若来日天下安定，我再来漠北。”
“我护你一世安稳，陪你牧马草原，不再有兵戈，不再有暴虐，不再有掠夺。”
其其格抬眸，泪眼婆娑，轻轻一笑，凄美又悲凉：
“乱世之人，哪有来日？”
“你是中原少年，身负前程，终将驰骋天下、建功立业。”
“我是草原孤女，生于乱世、长于暴政、命如浮萍。”
“我们的相遇，只是大乱世里，一场短暂的风。”
风吹草原，芳草起伏。
枣红马静静伫立，温顺低头啃食青草。