“竖子焉敢辱我？”
寿春，皇宫深处。
只见袁术好似一头暴怒的老虎一般发泄着愤怒，周围的宫女、太监吓得战栗不止，一个个匍匐在地屏气凝神，连呼吸都小心翼翼。
古语有云：
天子一怒，流血千里。
可惜袁术这个仲家天子有点水，故此他此刻就有点无能狂怒了。
而对于袁术的反应，阶下的阎象、杨弘等人则毫不意外。
没办法，蔡邕的嘴实在太毒了。
“豺枭成性，窃据淮南，沐猴而冠，伪称尊号”这句话一出，两人就已经预料到袁术会破防，所以没有丝毫劝谏的意思。
侍奉袁术这么多年，他们早已明白有些事情是劝不住的。
果不其然，在随机杖毙了几个倒霉的宫女太监之后，袁术终于稍微冷静下来。
只见他双目通红的瞪着下方的文武咬牙道：
“传朕旨意，自寿春以下，全国城池皆扩军备战。”
“朕要让魏哲小儿知道，袁氏不是他这个贱民可以轻辱的！”
张勋、纪灵、桥蕤等将领闻言当即轰然应诺，而阎象等文臣也没说什么。
事已至此，唯战而已，也没什么地方可逃了。
而且魏国虽疆域广阔，魏军之坚也确实冠绝天下，但袁军并非没有还手之力。
要知道袁术所占四郡都是富庶之地，即便地方豪强大族争相隐匿丁口，但是根据洛阳尚书台的中平元年的户籍记载之中，这四郡依旧有一百零五县，计有丁口五百五十九万之多。
若是算上被士族豪强隐匿的人口，那么这四郡人口恐怕会超过六百万。
这是什么概念？
几乎等同一州之地！并且还是中原大州。
像人口不足五十万的凉州，人口只有七十万的并州，根本不配与此相比。
甚至就连兖州、徐州、青州、幽州、扬州都颇有不如。
大汉十三州，也就只有冀州、豫州、司隶才能压其一头。
正是因为有了这些本钱，加上又有本土作战的优势，阎象、杨弘等人才有信心守住，至少他们是这么觉得。
魏哲十万大军浩浩荡荡，那么他们召集二十万大军在就地防御总能守住吧！
不过鉴于魏哲过往彪悍的战绩，阎象最后还是忍不住建议道：
“陛下，魏贼来势汹汹，恐怕所图并非我一家。”
“荆州之地
向来富庶，年初刘表亦自号楚公，我等不如与之结盟，守望相助，共抗魏贼？”
“如此一来，魏军纵然凶悍，亦无法奈何我军。”
袁术闻言瞪了他一眼，当场就破口大骂。
毕竟阎象此言在袁术看来那就是小瞧他这个仲家天子的实力！
或许是刚刚才被蔡邕讽刺是“沐猴而冠”，此刻袁术格外敏感。
若不是阎象二十年前就是袁氏家臣，忠心耿耿，袁术杀人泄愤的心都有了。
然而除了袁术之外，大殿之中文武众臣却都觉得阎象说的有理。
有把握归有把握，面对魏哲的兴师动众来袭此间所有人都感到沉重的压力。
人的名，树的影，魏哲的威慑力就是这么直接。
阎象独自进谏袁术或许能不为所动，可当大殿中的一众文武都委婉的劝说之后，袁术纵然再如何嚣张也知道现状了。
故此在沉默片刻之后，袁术终究还是憋屈的点了点头，让阎象安排此事。
袁术狂归狂，但还不至于脑残，他也知道只有活下来才能继续享受人生。
于是在檄文传到寿春之后，袁军也终于开始行动起来。
袁术治下四郡开始大规模的征兵，青壮不管愿不愿意，只要被袁军将校看见了都会二话不说就拉入军中。
依靠这样的手段，袁军规模很快便扩充至二十万之多。
袁术以纪灵守卫寿春，另以张勋、桥蕤为首，统领大军抵抗魏军。
至于阎象则受命前往荆州说服刘表结盟，共抗魏军。
不过阎象此去说白了就是求援，否则两家结盟没有丝毫意义。
阎象也知道此去必然艰难，但他依旧坚定前往襄阳。
……
是日，襄阳郡。
当阎象来到楚公府外，发现屋宇皆如王府形制，心中大安。
于是在见到刘表之后，阎象没有丝毫犹豫，当即劝说道：
“今魏公驭大军十万，将列千员，龙骧虎视，天下无人能挡。荆州富庶，想必迟早为魏公所觊觎。与其他日兵败身死，妻小为魏军所掳，使君何不按兵束甲，早早北面而事之？”
此言一出，大堂之中顿时一片喝骂之声。
“大胆！”
“老贼放肆！”
荆州文武本来就对袁术怨念深重。
若不是刘表开口，阎象能不能活着进入襄阳都是个问号。
上首高坐
的刘表亦是面色一沉，满脸不悦。
他本以为阎象会卑声求援，这才见上一见，却不想这厮竟替魏哲劝降起来！
不过刘表最好装模作样，此刻纵然心中暗怒却并未显露，只是冷哼道：
“既如此，袁公路何不投降，反行征兵扩军之事？”
江夏郡与汝南郡彼此相邻，袁术那么稍有动静刘表便能察觉，早就知道了袁术面对这次大战的态度。
然而阎象闻言却哈哈一笑的傲然道：
“吾主英才盖世，众士慕仰，麾下有壮士二十万，区区守土，何足挂齿！”
“莫说魏军有十万大军，便有百万之众亦不足惧也！”
言及此处，阎象方才图穷匕见的缓缓道：
“不过魏氏攻我军不克，必不会罢休，届时荆州恐为其猎。”
“今日求见使君，不过是不忍见荆州生灵涂炭罢了。”
“毕竟——唇亡齿寒呐！”
随着阎象话音一落，大堂之中顿时又是一片讥讽嘲笑之声。
然而像蒯良、蔡瑁这样的荆州上层官员却已经忍不住皱眉深思了。
甚至就连刘表都忍不住按下恼怒，抚须思量起眼下阎象所言到底有没有可能……
——
胳膊莫名的酸痛难忍，不知道是不是肩周炎，唉，都是毛病……