御书房，太和帝神情略显疲惫地靠在了龙椅上。
内阁大学士曾行知垂手立于案前，宽大的朝服袖口中，神色肃穆。
\"陛下，今日早朝...\"
曾行知斟酌着开口，声音压得极低，仿佛怕惊动了什么。
太和帝抬起眼，那双常年批阅奏折而略显浑浊的眼睛此刻却锐利如刀。
\"行知啊，你跟了朕多少年了？\"
\"回陛下，自先帝二十三年入仕，至今已二十有八载。\"
曾行知心头一紧，腰弯得更低了些。
\"二十八年...\"
太和帝轻叹一声，手指划过案上一方青玉镇纸：\"足够看透许多事了。\"
\"你觉得，朕今日让宁淮和宁枫共管内城，是为何？\"太和帝突然问道，声音里带着几分疲惫。
曾行知喉结滚动，谨慎答道：\"陛下圣明，想必是为了历练两位皇子...\"
\"历练？\"
太和帝冷笑一声，猛地拍案而起，震得茶盏叮当作响：
\"宁淮身为储君，却心胸狭隘，屡次打压兄弟！\"
“可他但凡要是能够争气一点，也不至于屡屡斗不过老六，说他屡败屡战那都是抬举了他。”
曾行知心头剧震，这些事他自然知晓，却没想到太和帝竟如此清楚。
他偷眼望去，只见皇帝面色铁青，眼角皱纹在烛光下显得格外深刻。
\"陛下息怒...\"曾行知慌忙跪下：\"二殿下或许只是...\"
\"只是什么？\"太和帝打断他：\"朕给了他多少次机会？他可有半点储君的气度？\"
说着，皇帝突然剧烈咳嗽起来，曾行知连忙起身奉茶，却被挥手制止。
太和帝喘息片刻，声音忽然低沉下来：\"行知，朕老了。\"
这句话像一把钝刀，缓缓刺入曾行知心口。
他抬眼望去，只见这位曾经叱咤风云的帝王，此刻竟显出几分佝偻之态。
\"若这次宁淮再输……\"
太和帝缓缓坐回龙椅，手指轻叩案面：\"朕便不再将他视作储君。\"
曾行知瞳孔骤缩，脑中闪过六皇子宁枫温润如玉的身影。
那年轻人虽不张扬，却在几次朝堂论辩中展现出过人的才智，更难得的是待人宽厚，在朝中颇有人望。
\"陛下是要...改立六殿下？\"
曾行知试探着问道。
太和帝却突然笑了，那笑声让曾行知后背发凉。
\"老六？朕倒是希望是他，可他是个憨子啊！\"
太和帝无奈地深深叹息，接着道：“老五宁武再有三个月也该回京了，这些年他镇守边疆，立下了赫赫战功。”
“哪怕是镇北王未殉国之前，他在军中表现也丝毫不落下风。”
太和帝语气忽然柔和下来：\"那孩子在西域三年，平了三场叛乱，却从未向朕要过一分封赏。\"
曾行知心头一震。
五皇子宁武，那个无论是才情还是武功，都极为耀眼的皇子。
当年自己也曾看好过他，甚至正是在自己的提议之下，五皇子才韬光养晦，宁愿远赴边疆，这才躲开了京都的那一场场暗杀。
\"宁武性子直，不懂那些弯弯绕绕。\"太和帝目光渐远，仿佛透过重重宫墙看到了远方：
\"但他知道什么是忠，什么是孝，上月他递来的折子里，还问朕的咳疾可好些了！\"
曾行知忽然明白了皇帝的用心。
宁淮心术不正，宁枫虽然屡立奇功，但一个憨子自然不能成为储君。
唯有远在边疆的宁武，既无党羽，又立军功，更难得一片赤子之心。
这才是储君最佳人选！
只是曾行知却多少有些为宁枫感到不值，毕竟哪怕上次京都差点被破，五皇子宁武的西狼军也未曾驰援半分。
可事后曾行知却从其他渠道得知，西狼军当时有过明显的兵马调动。
\"臣...明白了。\"
曾行知深深一揖，不敢再多说什么。
太和帝挥了挥手：\"去吧，朕累了。\"
曾行知躬身退出，轻轻带上殿门。
另一边，宁淮一下值，便立刻回到了府中，并迅速招来了自己的全部幕僚。
他将太和帝的旨意简单一说，神情亢奋之余，询问道：
“诸位先生，此刻便是你们大展身手的时候了！”
“这一次父皇命本殿下重新打造内城东区，绝不能再让父皇失望！”
宁淮虽然猜不透太和帝的心思，但也能感觉到此次若是自己再输给宁枫，怕是以后再也无法得到太和帝的认可了。
是以，这一次他显得尤为重视和紧张。
书房内，以崔明为首的这群幕僚当即明白，一个个显得尤为谨慎和认真。
宁淮虽然品行不佳，但这些招募来的幕僚却都是有真本事在身的。
不然以宁淮挑剔的性子，但凡有滥竽充数者，早被乱棍打死了。
时间一分一秒过去，等到日落时分，幕僚们几乎可以说是用尽了毕生所学，将内城东区的改造计划给逐一完善了出来。
只是众人却没有半分喜悦，因为他们忽然发现，无论自己的计划再如何完美，他们有一样东西始终欠缺。
那就是水泥！
三个月的改建时间，若是没有水泥，再好的规划也无法快速落地。
而且水泥这个事物经过青龙坊的发酵后，已然成为了京都达官贵人们造房的最高选择。
如今你要是修造房子，若是不用点水泥，都不好意思说自己有钱。
“殿下，水泥的特性在于高效、坚固且不挑匠人手艺，而且其完成后的效果如今正受各个达官贵人们的追捧，是以我们如果想要赢……”
崔明略显为难地提醒道。
\"水泥！又是那该死的水泥！\"
宁淮额角青筋暴起，手指捏得发白：\"父皇明知宁枫手里有这东西，还让我们比改建速度？这不是明摆着要本宫难堪！\"
他却不想，太和帝已经是极为偏袒于他，因为东区远比西区富裕，也更加繁华和容易改建。
\"殿下息怒，此事未必没有转圜余地。\"
崔明眼中闪过一丝晦涩。
\"转圜？\"
宁淮冷笑一声：\"你可知那水泥有多可怕？祁山皇庄的天子书院，如此巨大的规模，不到十日就已经完成。\"
“青龙坊的街道，雨天不泥泞，马车行过无尘！本殿下拿什么去比？