汗水模糊了景寿的视线，不知跑了多远，眼前豁然一亮——到了一片林间空地。
约莫半亩见方，头顶松枝交错，遮天蔽日，只漏下几缕碎金似的阳光。
脚下积着厚厚一层枯黄松针，踩上去绵软无声。
景寿刚将贤丰放下，喘息未定，四周松树后，便闪出一个个黄色身影。
一、二、三……整整二十六人。
他们手中黑洞洞的枪口，稳稳指向空地中央的两人。
当先一人，正是覃钟。
他脸上溅着的血点已凝成暗褐色，军服前襟撕破了一道口子。可那双眼睛亮得骇人。
退路已绝。
景寿惨然一笑。他弯腰，扶着贤丰靠在一棵松树下。
做完这些，景寿挺直脊背，环视围上来的兵士。目光最后落在覃钟脸上。
“这位将军。”
他开口，声音沙哑却平稳，
“树下便是大青贤丰皇帝。若此时投降……可能留得性命？”
覃钟嘿嘿一笑：
“若在京师便降，或可活。既已逃至此地，逼得我等千里追杀……”
他摇了摇头，
“两百年前，你们可没给永历帝活路。
这笔债，是时候还了。”
林子里静了下来。只有风过松梢的呜咽。
景寿默然片刻，忽然转身，朝贤丰跪下。
“噗噗噗。”
三个响头，磕在绵软的松针上。
他直起身时，眼圈已经通红：
“皇上……”
他喉结滚动，
“奴才……先行一步。到地下……替皇上探探路。”
言罢，拔出腰刀。
那是御赐的“遏必隆刀”，刀身如一泓秋水。此刻映着林间碎光，幽幽发亮。
原本贤丰是赐给赛尚阿，赛尚阿却在桂省兵败被问罪，贤丰将刀收回，转赐景寿。
却见景寿横刀于颈前，狠狠一拉！
噗——
鲜血激射而出，溅在枯黄的松针上，溅在贤丰的袍摆上。
温热，腥甜。
景寿身躯晃了晃。
他睁着眼，望向贤丰向，嘴唇动了动，可涌出的血沫堵住了言语。
然后仰面倒下，摔在厚厚的松针上，四肢微微抽搐几下，不动了。
鲜血从他颈间汩汩涌出，迅速在身下洇开一滩暗红。
贤丰眼睁睁看着自己的姐夫、领侍卫内大臣、一等忠勇公景寿，死在自己面前。
这个自幼教他骑射、陪他狩猎、随身护卫他的亲人，此刻变成一具逐渐冰冷的尸体。
有什么东西在他胸腔里碎裂。仿佛整个人被掏空，只剩皮囊。
竟不知哪来的力气，他颤巍巍扶着树干，站了起来。
他拍了拍袍子，其实拍不干净的，那明黄缎面上已沾了泥污、松针、血迹。
可他下意识做了这个动作，像要去上朝前整理仪容。
然后望向覃钟，声音尖利，态度凛然：
“天子……自有天子的死法。岂能效匹夫横死？取……取鸩酒来。”
覃钟嘴角扯了扯，眼里是冰冷的嘲讽：
“这荒山野岭，教我上哪儿给你找那玩意？”
说罢，他将转轮手枪插回腰间枪套，“咔嗒”一声轻响。
然后缓缓抽出马刀。
“你是自己抹脖子，还是要我帮你？
痛快些。一会我们还要出去，收拾你的那帮虾兵蟹将。”
刀身沾着血污，在斑驳光影里，幽幽发亮。
贤丰看着那刀，打了个寒颤。
他注意到对方的口音，是种他不熟悉的南方口音。
“你……”贤丰下意识问道，“你是何处人氏？”
覃钟眉毛一挑：
“桂省。浔州府人。道广二十八年大旱，一家七口，饿死的饿死，病死的病死。
老天爷独独留我一条命——”
他上前半步，刀尖微抬：
“就是等着今日，来取你这狗皇帝的性命！”
贤丰避开他目光，嘴唇翕动。
他想说，桂省饿死人的年景，是他父皇当朝。
他还想说，他登基后，也想减免赋税、发赈灾粮……
可这些话到了嘴边，又咽了回去。
如今说这些，又有何用？
他茫然四顾，目光最终落在自己背靠的这棵松树上。
歪斜的树干，扭曲的枝桠，在晦暗林光里，像个吊死鬼的剪影。
然后他想起来，萧云骧让胜保带回的话：“景山上那棵歪脖子树还在。”
贤丰突然哈哈笑了起来，似颠似狂：
“原来……终究还是逃不脱歪脖子树的命运。
早知如此，当初听了那逆贼的话，挂在景山上，倒还能赚个‘殉国’的名声……
史书里写着，好歹算个体面。”
他目光扫过地上景寿的尸身，扫过周围持枪的夏军士兵，最后落在覃钟脸上：
“何至于像今日……惶惶如丧家之犬，死在这荒野松林里？”
无人与他搭话，周围一片静谧。
连远处战场的喧嚣，也模糊不清。
只有风穿过松枝缝隙，发出阵阵呜咽。
贤丰颤着手，解下腰间杏黄绦带。
绦带是真丝织就，捻金线绣云纹，极为结实，本来是象征天子身份。
他双手哆嗦着，将绦带对折，然后踮起脚，努力将绦带搭上歪斜的树干，挽成一个结。
他回头，最后看了一眼。
看地上景寿渐渐僵硬的尸体，看松针上暗红的血渍，看林隙上空那片破碎的、却依然湛蓝的天。
然后，他将头伸进绳套，脚下一蹬。
身体骤然悬空。绦带勒进颈肉，窒息感如潮水般涌来。
视野迅速暗下，耳边嗡嗡作响。
最后的意识里，贤丰想起的竟是幼时的一件事：
那年他六岁，在上书房背不出书，被师傅，翰林院编修杜受田罚站。
当时窗外有只蝉在拼命地叫，吱呀——吱呀——就如现在耳朵里的嘶鸣。
松枝微微震颤，几片松针簌簌落下，飘在那明黄衣袍上。
覃钟默默看着那悬在树下的身影停止晃动，看着那双腿最后抽搐了一下，归于静止。
他收起刀，对部下摆了摆手：“等一会，死透以后，再抬出去。”
林外阳光耀眼，喊杀声已稀稀落落。
草甸上横七竖八倒着人马尸体，夏军骑兵正在打扫战场，收拢俘虏。
那顶明黄暖轿歪倒在路边，轿帘破碎，旁边满是尸体。
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（本书的最佳配角，贤丰杀青了。让我们给这位优秀的表演艺术家鼓掌！）