下午，硝烟尚未散尽。
罗大纲与李靖川带着几名参谋，走上战场。
他们先到要塞东面的炮兵阵地。
这里刚经历一场惨烈的搏杀。
陆军第一营的官兵，正沉默地打扫战场。
这些士兵大多不惯海上颠簸，前几日吐得昏天黑地，登岸时腿脚还是飘的。
攻坚时，罗大纲特意将他们安排在后阵，护卫那几门宝贵的75毫米行军炮。
谁曾想，偏偏撞上了哥萨克骑兵的决死冲锋。
营长宋义信头上的军帽不知丢在了何处，头发被汗水和泥灰黏成绺。
脸上满是烟熏的痕迹，军装肘部撕裂，沾着已发黑的血迹——那是搀扶伤员时蹭上的。
他正指挥战士协助卫生员包扎伤员，又将牺牲同袍的遗体小心抬到一旁，收拢那些失去主人、在战场边缘不安喘息的顿河马。
见到罗大纲一行，宋义信小跑过来，立正敬礼。
罗大纲回礼，目光扫过这片草原。
人马尸骸、破碎枪械与翻起的黑泥混杂在一起。
空气中弥漫着浓重的血腥味、火药味和牲畜粪便的气味。
他开口问道：
“宋营长，头一回跟罗刹人真刀真枪干，感觉如何？”
宋义信用手背抹了把脸，思索片刻，老实回道：
“回副统领的话，这股罗刹骑兵，战斗意志比以往交手的清妖，强出不止一星半点。”
他侧过身，指向散落在阵地前的百十来具人马尸体。
那些哥萨克姿态各异：
有的伏在草地，手中还紧握着雪亮的马刀；
有的仰面倒地，胸膛被铅弹打得稀烂；
更多的是人与马叠压在一起，暗红的血泊早已浸透泥土。
“您瞧，他们明知道咱们排枪厉害，还是闷着头冲，没一个回头，直到死绝。”
他最后评价：
“真是群狠角色。”
罗大纲沉默地点了点头。
那眼神里，既有军人对勇士的敬意，也有一丝对北疆战事的凝重。
李靖川掏出随身的小本子和铅笔，问道：
“咱们自己的伤亡，统计清楚了么？”
宋义信脸上的肌肉抽动了一下，声音低沉下去：
“报告参谋长，初步清点，阵亡二十八名同志，伤了五十三人。
里头有十来个……伤得太重，军医说，就看能不能熬过今晚了。”
他略作停顿，补充道：
“多亏了咱们的转轮手枪近战顶用，不然伤亡怕是更大。”
李靖川默默地将数字记下，笔尖划过纸面，沙沙轻响。
写好后，吩咐道：
“伤员要尽力抢救，药品若不够，先从舰队医务舱调。
烈士的姓名、籍贯、部队编号，务必登记清楚，不得遗漏一人。”
宋义信挺直腰板：“是！”
一行人离开炮兵阵地，走向那座已然易主的要塞。
木质的寨墙多处坍塌，焦黑的断木支棱着，像巨兽破损的骨骼。
寨墙内外，水师陆战队的士兵正在打扫战场。
偶尔有短促的呻吟传来，更多的是压低嗓音的指令，和皮靴踏过碎木的声响。
他们在堡垒三层——原属穆拉维约夫的指挥所里，找到了陆战队一团团长郑大龙。
郑大龙左臂用绷带吊着，脸上有一道新鲜的血口子，正听着几个营长及军法官汇报伤亡与缴获。
见罗大纲进来，他立刻起身。
罗大纲摆摆手让他坐下，直接问道：
“大龙，说说吧。”
郑大龙舔了舔干裂的嘴唇，声音带着激战后的疲惫与沙哑：
“副统领，咱们这回……啃的是块硬骨头。
初步统计，陆战队伤亡接近五百。
阵亡约一百八十，重伤失去战斗力的约一百二，轻伤约两百人。”
罗大纲心里一沉。
一支一千六百余人的陆战精锐，一战折损近三成。
这代价，不可谓不重。
却见郑大龙脸上又浮起一丝近乎狠厉的笑容：
“不过，罗刹鬼更惨！
从那个总督穆拉维约夫，到底下的军官士兵，没一个活口逃出去，全撂在这儿了。
要塞仓库里囤的东西不少，光是小麦就堆了四个大仓，估摸几万斤；腌肉、咸鱼干好几十大桶；够咱们用上好一阵子。
还有上好的貂皮、虎皮上百捆，运回后方，也能换不少钱。”
罗大纲点头，走到他身边，拍了拍他没受伤的那边肩膀：
“打得好。但这仗的意义，不止是拔掉一个据点。”
他转向屋内众人，声音提高，带着激昂的铿锵：
“庙街是罗刹鬼在黑龙江口最大的据点，经营了十来年。
拔了它，等于敲掉了他们在远东最锋利的一颗牙！
往后他们在黑龙江下游，就没了根基。
从这个角度说，再大的代价也值！
而且，正是通过这一仗，证明咱们水师的陆战队，攻坚能力一点不比陆军的兄弟部队差！”
他顿了顿，目光扫过房间里每一张或年轻或沧桑、却都带着战火硝烟的脸：
“同志们，你们打出了水师的威风，我罗大纲谢谢你们！”
说罢，他抬起右手，向郑大龙等人敬了一个标准的军礼。
郑大龙及身后几位军官，当即肃然立正，回礼。
房间里原本那丝沉郁，被这郑重的一礼，冲散了不少。
礼毕，罗大纲神色缓和下来，目光落在墙角摆放的几支罗刹制式滑膛枪上。
他走过去，拿起一支掂了掂，又放下。
“粮食是好东西。枪炮呢？”
“火炮大多被咱们的舰炮轰坏了，完整的只剩四门轻炮，都是前装的滑膛货。
他们的火枪……”
郑大龙踢了踢脚边的枪堆，
“比咱们的差远了，射程近，装填慢。但都集中收缴了。”
罗大纲点了点头：
“等咱们的地方衙门在这边建起来，可以送给索伦、赫哲的猎户，用来打猎，也算物尽其用。”
这时，郑大龙像是想起什么，脸上露出一丝为难。
他走近两步，压低声音请示：
“副统领，还有件事……
清扫到最后，在靠北边几个隐蔽的地窖里，搜出来五十七个人来。
都是妇人和孩子，最大的男孩看着不过十岁，最小的还在怀里吃奶。怎么处置？”
房间里顿时安静下来。所有目光都投向罗大纲。
舰队远征，舱位和粮食，每一分都需精打细算。
战前便有不成文的共识：原则上不收容罗刹战俘，尤其是成年男性。
然而，眼前这些都是妇孺。
夏军士兵搜到时，看到母亲紧紧捂住孩子嘴巴、眼中尽是恐惧的模样，实在下不去手。
才层层报了上来。
罗大纲没有立刻回答。
他转身，踱到房间那个狭窄的窗洞前，向外望去。
天色向晚。黑龙江的江面泛着铅灰。
对岸无边无际的针叶林海融入暮霭，只剩下模糊而庞大的黑影，沉默地涌向天边。
江风从窗口灌入，带着初秋的凉意，也卷来了尚未散尽的血腥与焦臭。
他忽然想起了留在江城的妻子苏三娘。
她经过大半年的休养调理，已经怀上了身孕……
罗大纲转过身，声音平静：
“这一仗，咱们炮弹消耗不小，正好空出来不少船舱位置。
走的时候，把她们都带上船。到了南边，交给衙门妥善安置。”
他顿了顿，想起从长江出发前，萧云骧曾有的嘱咐：
“外兴安岭及以北，不准留下一个罗刹村庄据点，要彻底摧毁其根基。”
但后面还有一句，
“若遇平民，尤其是妇孺，可视情况迁入关内，分散安置”。
带走这些已无威胁的妇孺，既是执行上意，也未尝不是给了她们一条活路。
在这苦寒之地，失去庇护的妇孺，结局往往比死亡更凄惨。
“是！”郑大龙明显松了一口气，立即应下。
作为陆战指挥官，他同样不愿将刀枪指向妇孺。
如今有了明确的指示，心头一块石头，落了地。
罗大纲不再多言，大步走出房间，来到要塞高处。
李靖川等众军官，默默跟在他身侧。
江水东流，无声而浩荡，仿佛白日那场惨烈的厮杀从未发生。
只有空气中残留的气息，和脚下堡垒尚未冷却的余温，证明着一切。
“靖川，”罗大纲望着苍茫的江面，开口道，
“明日你就带队出发，继续沿海岸北上。
动作一定要快，赶在封冻之前，回到这里与我会合。”
李靖川重重点头，神色肃然：
“明白。时间紧迫，我晓得分寸。”
今日攻陷庙街后，两人已迅速议定后续方略：
李靖川将率领三艘状态较好的炮舰和必要的补给船，带上一个营的陆战队，以及熟悉海路的朴向导，组成北进支队。
目标明确——沿鄂霍次克海岸北上，将罗刹人在太平洋沿岸的据点逐一拔除，彻底斩断其伸向远东海洋的触手。
而罗大纲则率领余下舰船，以庙街为前进基地，继续沿黑龙江西进。
与自吉林方向北进的第一师主力东西对进，扫清沿岸据点。
如今已是八月下旬。
黑龙江流域的秋天短暂，最多再过一个多月，江面就会开始出现浮冰。
一旦漫长的冬季降临，这场旨在光复故土的北疆之战，胜负手就在于这宝贵的、不到两个月的秋季窗口期。
“抓紧时间休整，补充给养。阵亡烈士的遗体……”
罗大纲的声音，清晰地传到身后每位军官耳中，
“做好登记，全部火化。骨灰仔细收好，就葬在东面那座小山上。
让后世子孙都知道，是什么人，为他们光复了这片沃土。”
他停顿了一下，语气缓和些许，却更显坚定：
“让剩下的同志们，今晚吃顿热乎饭，睡个踏实觉。
明天天一亮，我们就出发。
时间，不等人了。”
众人齐声应诺，各自散去安排。
罗大纲独自在要塞残破的墙垣上，又站了一会儿。
暮色彻底吞没了黑龙江。对岸的林海化为一片灰蒙。
月亮从东边的林梢挣了出来，将一片清冷的银辉，泼在苍茫的江面与原野上。
天地间骤然浸入一片无言的铁色清明。
风却更紧了，呼呼地掠过要塞，带着宣告凛冬将至的寒意。
但他心中那团壮士暮年的焰火，却在这北地的秋风中，燃烧得愈发旺盛。
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