却说李晓明与沈宁这一帮汉复县的老兄弟，意外重逢于荒野，真个是恍如隔世。
众人也顾不得什么尊卑礼节了，就在那辆盖着毡布的马车旁边，席地坐在青草上。
火把插在地上，昏黄的光圈笼罩着这群激动不已的汉子，将他们的影子长长地投在荒草上。
李晓明屁股刚一沾地，都还没来得及喘匀一口气，便按捺不住心中的牵挂，
急慌慌地朝着沈宁探过身子，压低声音问道：“沈宁，快跟我说说，义丽郡主……她近来可好？”
沈宁盘腿坐在他对面，闻言脸上露出笑容，连忙答道：“将军放心！郡主一切安好。
大单于将她保护得极好，只是……”
他顿了顿，语气变得稍显低沉，
“只是自从黄河边与将军您失散之后，郡主她……心情便一直郁郁寡欢，平日里话也少了，笑容也难得一见。
后来，明熙公主又被左将军带走了，
郡主身边连个能说说贴心话的姐妹都没有，瞧着……瞧着总归是有些寂寞孤单的。”
李晓明听了，心中顿时一疼，仿佛被针扎了一下，忍不住自责道：“唉！都怪我！
当时渡河，光顾着多带些家当，结果船超载翻了，连累小瑞也差点没了性命……
更累得郡主和大伙儿为我担惊受怕，我……我真是……”
他懊恼地捶了一下自己的大腿。
沈宁见他自责，连忙宽慰道：“将军，您快别这么说！
郡主虽然孤单些，但好在有王校尉那个马屁精在，一门心思等着您回来、好当他的‘大当户’！
他可是变着法儿地讨好郡主呢！
私自做主，常拿咱们的盐货，去跟那些路过的行商，换胭脂水粉、时鲜花布之类的东西，天天捧着去孝敬郡主，
那副低眉顺眼、嘘寒问暖的殷勤劲儿……
啧啧，不知道的，还以为是宫里出来的老公公呢！”
李晓明听他将王吉形容得如此不堪，活脱脱一个谄媚太监的模样，不禁心中暗笑。
但他心里也明白：沈宁和王吉、王祥兄弟俩，向来就不大对付。
以前自己在的时候，还能居中调和，压着他们。
自己这一“失踪”半年，群龙无首，底下人各有依附，互相争斗恐怕是在所难免了。
果然，沈宁脸上的笑意很快褪去，换上了一副愤愤不平的神情，开始告状：“将军，您是不知道！
我见他为了讨好郡主，都快把咱们那点压箱底的盐货给挥霍光了，心里头着急，就好言好语劝了他几句。
我说：‘王校尉，这些盐货还是得留些，万一太爷哪天回来了，说不定还有用处呢！”
他模仿着当时的口吻，随即气哼哼地道：“谁知那王吉，一听我这话，当即就把脸拉下来了，摆起了他那正牌司盐校尉的架子！
说什么‘太爷不在，这里自然是由我王校尉做主！
这等小事，我自有分寸，轮不到你来多嘴！’
他那个兄弟王祥，更是当场就跳出来指着我鼻子骂，
说我的官职，是靠着我兄弟的命换来的，骂我不知斤两！
说着说着，竟要动手和我打架！真是岂有此理！”
李晓明听着他们闹到这般地步，不禁皱紧了眉头，沉声道：“沈宁，王吉，还有王祥，你们都是当初从汉复县一块儿出来的老兄弟！
是一口锅里舀饭食，一块拼过命的交情！
怎么……怎么就能闹到要动手打架的地步？这成何体统！”
沈宁被李晓明这么一问，气势顿时弱了几分，嗫嚅道：“将军，我……我也不是不服王校尉。
他毕竟资历老，官职也高，我听他的命令，本是应当。
只是……只是那王祥，一向就妒忌将军您看重我。
他便总在他哥哥面前搬弄是非，说我坏话，处处给我找茬挑刺……”
“是啊太爷！王祥那小子，本事没多大，心眼却比针眼还小！”
“没错！他跟他哥王校尉比可差远了！”
“沈当户可受了不少窝囊气！”
周围那几位汉复县的老兵，此刻也七嘴八舌地帮腔，纷纷数落起王祥的不是来，一个个脸上都带着不平之色。
李晓明目光扫过这几张激愤的面孔，心中顿时明了：眼前这几位，分明都是王吉手下火枪队的人。
如今看来，他们已经和沈宁拧成了一股绳，站在了王吉、王祥兄弟的对立面。
自己手下这小小的团体，竟然在自己“缺席”期间，已然形成了派系。
一念及此，李晓明心中不禁有些无奈。
他想起以前在刘胤、石勒那些大军阀手底下混日子时，见到的尽是部下争权夺利、互相倾轧的事。
没想到，自己如今混得不咋地，手下就这么几个人，
竟然也早早地染上了这争风吃醋、拉帮结派的毛病……
沈宁见李晓明听完后默然不语，还以为将军是在暗暗为自己抱不平，生王吉兄弟的气呢，
连忙又故作轻松地说道：“不过将军也不必太放在心上！
后来，这事让大单于知道了。
大单于亲自出面调停，我们……我们又和好了。
嘿，说起来，大单于还挺看重我，竟然封了我做当户！
虽说不是大当户，可如今在这营地里，那些鲜卑武士见了我，也得客客气气地行礼呢！
嘿嘿……” 他说到最后，不免有些小小的得意。
李晓明却在心中暗自苦笑：“拓跋义律拉这不是拉偏架么？
两个人打架，却封了一个人的官.......那王祥不得气死么？”
久别重逢，本是喜事，他实在不愿再多听这些令人心烦的事。
于是便岔开话题，问道：“对了沈宁，咱们的那些‘家当’——神枪、神炮，
这一路颠簸流离，可曾有遗失损坏？
怎么我方才只听见你开炮，却没听到火枪齐射的动静？”
提到“家当”，沈宁立刻挺直了腰板，脸上恢复了严肃和自豪，正色答道：“将军放心！
那些物件，是咱们的命根子！有我沈宁在，绝不能让它们丢了一件！
一路上我都盯得死死的！就连王祥，我都不让他摸，只是……”
他话锋一转，有些心疼地说道：“只是从北边回来这一路上，实在不太平，接二连三撞见胡匪乱军，打了好几场恶仗。
咱们的那些‘黑粉’，为了保命御敌，用得是一干二净，火枪自然也成了烧火棍。”
他叹了口气，继续说道：“那拓跋六修趁着大单于不在时，偷袭强占了盛乐城。
大单于带着我们回来后，自然不肯罢休，收拢部下，与他交战了好几次。
可咱们这边，缺粮草，少兵员；
那拓跋六修却占着坚固城池，兵多将广，补给充足。
打来打去，大单于这边总是吃亏，始终没能取胜。”
李晓明眉头紧皱，吧了口气道：“唉......那拓跋六修我刚和他打过交道，手下骑兵众多不说，
他本人更是勇猛无比，可真是大单于的敌手，这可怎么办？”