\"准备好了，\"郭雪梅看了眼朱秀兰，\"我也去。\"
朱秀兰想反对，刘铁柱却点头同意：\"你熟悉地形，但必须听朱秀兰指挥。\"
郭雪梅撇撇嘴，但没反驳。
朱秀兰快速检查了装备，带着队伍出发前，回头深深看了刘铁柱一眼。
\"别死。\"她声音很轻：\"等我回来。\"
祠堂安静下来，只剩下伤员的呻吟和医护人员的脚步声。
刘铁柱让人把地图钉在墙上，开始研究下一步计划。
止痛药让他精神亢奋，思维如电。
一个小时后，南面的枪声突然密集起来，接着是连续的爆炸声，朱秀兰的部队从侧翼发动了袭击。
刘铁柱让人扶他到门口，看到南面天空被火光映红。
\"报告！\"一个传令兵飞奔而来，\"南面日军溃退，李宗瑞乘胜追击。\"
刘铁柱心头一紧：\"快去通知他们，让他撤回防线，这是诱敌之计。\"
但为时已晚。
远处传来震耳欲聋的炮声，接着是密集的机枪扫射。
刘铁柱攥紧拳头，日军显然早有准备，就等守军离开防御工事。
\"吹撤退号！\"他命令道，\"所有人撤回第二道防线！\"
号角声在山谷中回荡，但枪炮声太响，前线部队未必能听见。
刘铁柱心急如焚，正想让人备马亲自前往，祠堂外突然一阵骚动。
朱秀兰和郭雪梅带着队伍回来了，还押着三个日军俘虏。
朱秀兰脸上多了一道血痕，但神情振奋。
她拽着一个满脸是血的日军中尉，说道：\"抓了个军官，他们确实在铜矿找东西。\"
刘铁柱让人把俘虏带到后院审问。
日军中尉起初很硬气，但当朱秀兰用流利的日语提到\"天火计划\"和\"陈志明\"时，他的眼神明显动摇了。
\"你们在找什么？\"刘铁柱用枪顶着中尉的太阳穴。
中尉紧闭着嘴。
朱秀兰突然从药箱，取出一支针剂。
\"这是从你们医疗兵那里缴获的，知道是什么吗？\"
中尉看到针剂上的标签，脸色瞬间惨白。
朱秀兰继续用日语说道：\"只需要一针，你就会说出所有秘密，但副作用是永久失禁。\"
这显然是虚张声势，但效果立竿见影。
中尉崩溃了，用蹩脚的中文交代。
“日军在铜矿深处发现了一条新的矿脉，含有特殊矿物，可以增强毒气效果。”
“他们正在秘密修建一条铁路，准备大规模开采。
\"铁路？\"刘铁柱难以置信，\"在深山里？\"
中尉点头：\"从北面绕过来，已经修了三个月。\"
刘铁柱和朱秀兰对视一眼，同时想到了那些异常的烟柱，那不是信号，而是修建铁路的工人在生火做饭。
\"有多少劳工？\"刘铁柱追问。
\"两千多，大部分是抓来的村民。\"中尉颤抖着说，\"明天会有一批新设备运到，准备大规模开采。\"
刘铁柱立刻让人把俘虏带下去，同时召集还能战斗的村民。
情况比想象的更严峻，日军不仅要消灭抵抗力量，还要永久占据铜矿资源。
\"必须炸毁铁路，\"他指着地图上标记的几处烟柱位置，\"同时破坏他们的设备。\"
朱秀兰补充道：\"还需要派人去南山书院，确认是否有资料遗留。\"
郭雪梅主动请缨：\"我带人去书院，我熟悉那里。\"
刘铁柱本想拒绝，但腿伤突然传来剧痛。
止痛药效开始减退了。
他咬牙忍住，点头同意：\"带五十个人，速去速回。\"
夜幕降临，郭家堡进入了紧张的战备状态。
刘铁柱的伤腿肿得厉害，高烧让他神志模糊。朦胧中，他感觉一双冰凉的手抚上额头。
\"感染加重了，必须立刻手术。\"朱秀兰的声音，仿佛从很远的地方传来。
刘铁柱想说自己撑得住，却发不出声音。
恍惚中，他感觉自己被抬上桌子，有人绑住了他的四肢。
剧痛如潮水般涌来，他陷入黑暗。
不知过了多久，刘铁柱被一阵急促的枪声惊醒。
天色已亮，祠堂里乱作一团。
他挣扎着坐起，发现腿上的伤口已被重新包扎，但高烧未退。
\"日军发动总攻。\"一个满脸是血的民兵冲进来，\"南面防线被突破。\"
刘铁柱抓起床边的拐杖，强撑着站起来：\"朱秀兰呢？\"
\"去铁路了，带着爆破队。\"
正说着，外面传来欢呼声。
刘铁柱拄着拐杖走到门口，看到村民们正围着几个满身尘土的人。
是郭雪梅的小队回来了，还带着一个铁箱子。
\"在书院密室找到的，\"郭雪梅兴奋地打开箱子，\"你父亲的笔记。\"
箱子里是十几本实验笔记和几张蓝图。
刘铁柱一眼认出，那是天火控制器的改进设计。
朱秀兰快速翻阅，突然停在一页上。
\"父亲早就预料到日军会利用矿物，他设计了一种中和剂。\"
希望的火花在祠堂里蔓延。
但还没等他们细看，一枚炮弹在附近爆炸，震得屋顶簌簌落灰。
\"日军突破最后防线了。\"哨兵大喊。
刘铁柱抓起冲锋枪，尽管站立都困难，他还是挺直了腰板：\"所有人听令！老人孩子从密道撤离，其余人跟我守住祠堂。\"
村民们迅速行动起来。
郭雪梅扶着刘铁柱到窗口，外面的景象令人绝望，至少一千多名日军正涌向郭家堡，后面还跟着四辆装甲车。
\"没胜算...\"郭雪梅声音发抖。
刘铁柱却注意到日军队形异常密集，正通过一片狭窄的山谷。
他脑中灵光一闪：\"后山那条隘口，如果能把日军引过去...\"
郭老爷子曾说过，后山隘口两侧埋了大量炸药，是最后的防御手段，但需要有人去引爆炸药。
\"我去。\"郭雪梅斩钉截铁，\"给我十分钟。\"
刘铁柱想反对，但形势危急，他只能点头：\"小心。\"
郭雪梅带着五个敢死队员，从后门溜出。
刘铁柱组织剩余村民构筑防线，同时派人去通知朱秀兰，让她炸毁铁路后不要回郭家堡，直接去预定汇合点。
枪声越来越近，日军已经攻入村口。
刘铁柱让神枪手占据祠堂制高点，自己则守在正门，准备最后的抵抗。
就在第一波日军冲到祠堂前广场时，后山方向传来惊天动地的爆炸声。
整个山体都在震动，冲击波掀翻了广场上的日军。
刘铁柱知道，郭雪梅成功了，隘口的塌方将阻断日军退路。
但还没等他高兴，一个更可怕的声音传来，飞机引擎的轰鸣。
三架日军轰炸机出现在天际，正向郭家堡俯冲而来。
\"隐蔽！\"刘铁柱大喊，但为时已晚。
炸弹如雨点般落下，祠堂瞬间被火光吞没。
刘铁柱被气浪掀飞，重重摔在墙上。
在失去意识前的最后一刻，他看到朱秀兰带着爆破队冲进火海，向他奔来...