同一时间，河曲，晋察绥行营。
李宏的办公室里灯火通明。他刚看完崞县前线发来的战报，眉头微皱。
“一天激战，伤亡六百余人，城墙未破。”他把战报递给对面的张文白，“文白将军，你怎么看？”
张文白接过战报，仔细阅读。这位参加过淞沪会战的老将，看战报的眼光毒辣得很。
“伤亡比不错。”他放下文件，“毙伤日伪军一千一百余人，自身伤亡六百。三比二的交换比，在攻城战中算是很好了。”
“但城墙还没拿下来。”李宏走到地图前，“吴青和杨天宇的电报说，准备挖地道爆破。估计明天天亮前能搞定。”
“那就好。”张文白点头，“崞县一破，原平就在眼前。”
李宏却摇摇头：“我感兴趣的不是崞县，而是鬼子的反应。”他拉开抽屉，取出一份情报，“你看看这个。”
张文白接过文件，越看脸色越凝重：“太原第一军没有派兵增援崞县？”
“不仅没有增援，连往来电报都少了，崞县似乎被抛弃了。”李宏指着地图上的忻口，“筱冢义男把主力都调到了忻口一线。第36、37、41师团，加上两个独立混成旅团，总兵力超过八万人。”
“他想在忻口跟我们决战。”张文白立刻明白了。
“对。”李宏冷笑，“崞县、原平，都是他用来拖延时间的棋子。牺牲少量部队，换取在忻口布防的时间。”
“那我们怎么办？”张文白问，“催促吴青、杨天宇加快进攻？”
“不。”李宏摆摆手，“正好相反。我们不急。”
他走到窗前，望向南方：“文白兄，你参加过淞沪会战。那时候我们跟鬼子硬碰硬，损失惨重，为什么？”
“装备落后，火力不足，战术呆板，指挥混乱。”张文白沉声道。
“现在不一样了。”李宏转身，眼中闪着光，“我们有重炮，有飞机，有完整的后勤体系。鬼子想跟我们在忻口决战，我求之不得。”
他走回地图前，手指重重点在忻口的位置：“忻口地势险要，易守难攻。但如果日军把主力都集结在那里，正好给我们一网打尽的机会。”
“你是说……”张文白眼睛亮了。
“围点打援的变种。”李宏嘴角扬起，“日军以为我们在‘攻点’，实际上我们在‘诱敌’。等他们把主力都调到忻口，我们就用绝对的火力优势，把他们彻底摧毁。”
张文白深吸一口气：“这个计划太大胆了。忻口地形复杂，鬼子八万主力依托工事防守，强攻必然伤亡惨重。”
“所以不急。”李宏坐回椅子上，“让吴青、杨天宇稳扎稳打。崞县、原平，一个一个啃下来。每打下一城，就巩固一城。等我们推到忻口时，兵锋正盛，弹药充足。而鬼子呢？”
他顿了顿：“鬼子在忻口待得越久，锐气消耗，士气越低落，补给越困难。等我们发起总攻时，他们已经是疲兵了。”
张文白思索片刻，缓缓点头：“有道理，小鬼子每天人吃马嚼的，消耗的物资可不是小数字。而且我们的空军可以持续轰炸忻口防线，消耗日军的有生力量。”
“对。”李宏面容坚毅，“给吴青、杨天宇发电：稳扎稳打，不必急于求成。注意保存兵力，为忻口决战做准备。”
他看向张文白：“文白兄，这一仗如果打赢了，太原的战局就彻底逆转了。”
“不止太原。”张文白眼神锐利，“忻口一破，太原无险可守。太原一丢，整个山西的日军防线都会崩溃。”
两人相视一笑。
窗外，河曲的夜晚一片宁静。但他们都清楚，数百里外的崞县，一场暗夜中的较量正在进行。
崞县城外，午夜时分。
107师工兵营的作业已经进行了四个小时。地道里，士兵们轮番上阵，铁锹、镐头不停地挖掘。泥土一筐一筐运出来，堆在后方。
营长李永亲自下到地道里检查进度。他猫着腰，在狭窄的通道里前进。煤油灯的光线昏暗，空气中弥漫着泥土和汗水的味道。
“营长，挖了多远了？”一个满脸泥土的士兵问。
“估摸着八十米了。”李永看了看怀表，“照这个速度，凌晨四点能挖到城墙底下。”
“炸药够吗？”
“管够。”李永拍了拍士兵的肩膀，“师部调来了两吨炸药。等挖到位置，全塞进去，保管把城墙炸上天。”
继续前进。地道越挖越深，空气越来越闷。有些地段开始渗水，士兵们只得一边挖一边排水。
突然，前方传来急促的敲击声——这是约定的暗号，表示有情况。
李永眉头一皱，快步走到最前面：“怎么了？”
“营长，你听。”一个老兵把耳朵贴在洞壁上。
李永也贴上去。隐隐约约，能听到另一侧传来挖掘声。
“是鬼子？”有人紧张地问。
“不错。”李永点头，“声音是从上面传来的，应该就是敌人。”
他拍了拍洞壁：“动静小点，继续挖。注意方向，别挖岔了。”
城墙上，日军哨兵山本一郎打了个哈欠。他已经站了四个小时岗，又困又累。白天打了一天仗，晚上还要站岗，简直要人命。
不远处传来枪声——又是国军的袭扰。山本端起枪，但很快又放下。这种零星的射击，没必要浪费子弹。
他靠在垛口上，眼皮越来越沉。
突然，脚下传来轻微的震动。
山本瞬间清醒，趴在地上仔细听。震动很微弱，但确实存在，像是……挖掘的声音？
他犹豫了一下，要不要报告？
但转念一想，也许是老鼠打洞，或者只是错觉。白天被炮击了一天，城墙有点松动也正常。
再说，如果报告了，万一是虚惊一场，肯定要挨骂。
山本决定不报告。他重新站起来，继续站岗。
脚下的震动，依然若有若无。
凌晨三点，城西军部。
吴青没睡，一直在等消息。桌上的烟灰缸里已经堆满了烟头。
电话终于响了。
“军座，挖通了！”高大壮的声音兴奋中带着疲惫，“地道挖到城墙正下方了，距离城墙基座不到五米！”
“好！”吴青精神一振，“准备填充炸药。要多少？”
“我们计算过了。”高大壮说，“城墙厚度三米，高八米。要确保彻底炸塌，至少需要一吨半炸药。我们准备填两吨，保证效果。”
“安全吗？”吴青问，“别把自己人炸了。”
“放心。炸药分装在一百个箱子里，分散放置。引爆线拉出地道，在三百米外起爆。绝对安全。”
吴青看了看表：“现在三点十分。填充炸药需要多久？”
“两小时。五点半前能完成。”
“那就六点整起爆，准备更充分点。”吴青下令，“通知各部队，做好冲锋准备。城墙一塌，立刻进攻。”
“是！”
吴青挂断电话，又接通了杨天宇那边。
“天宇，我们这边挖通了，五点起爆。你们那边怎么样？”
“我们慢一点。”杨天宇的声音传来，“北门这边土质硬，估计还要一个小时才能挖到位置。你们先炸，我们配合。”
“好。爆炸之后，你们立刻从北门发起进攻，牵制敌军兵力。”
“明白。”
放下电话，吴青走到指挥所外。夜色正浓，崞县城墙在黑暗中只是一个模糊的轮廓。
再过几个小时，这道阻挡了他们一天的城墙，将不复存在。
他点起一支烟，深吸一口。
黎明前的黑暗，总是最深的。但天亮之后，一切都会不同。
城内，日军指挥部。
吉田少佐也没睡。他总觉得不安，但又说不清为什么。城外的枪声零零星星，国军似乎在袭扰，但又不像要大规模进攻。
“少佐，各哨位报告，一切正常。”参谋报告。
“有没有异常动静？”吉田问。
“没有。支那军只是在远处射击，没有接近城墙。”
吉田皱眉。这不正常。按照常理，白天进攻受阻，晚上应该加强攻势才对。可对方却只是袭扰，真正的进攻在哪里？
他走到地图前，手指划过城墙防线。西门、北门、南门、东门……每个方向都有可能。
但兵力有限，他不能分散防御。
“命令各部队，保持警戒。”吉田最终下令，“天亮之前，是最危险的时候。”
“嗨！”
吉田望向窗外。黑夜沉沉，星光黯淡。
他总觉得，有什么事情要发生了。
但究竟是什么？
他不知道。
地底下，两吨炸药正在被小心翼翼地填入城墙下方。导火索如毒蛇般蜿蜒，通向远处的起爆点。
时间，一分一秒地流逝。
距离六点，还有两个半小时。