美食城偏西，坐落着一处由冻土堆砌而成的小山，高约百丈，纵深数里。
山上草木茂盛，生机盎然，在一众盛景之中，此地也是独树一帜的存在。
由于时间尚早，宁秋一行人出发后并未径直通往比赛场地，而是被林婉引领着来到了山顶庄园里纳凉。
“秋先生，这里是妾身临时搭建的招待所，条件简陋了些，万望您不要介意。”
一边招呼着宁秋落座，林婉一边吩咐侍女们端上早已准备好的茶水糕点，神态之热情，与自身清冷的气质截然不符。
“林小姐有心了。”
宁秋不冷不热地回了一句。
此刻，众人正身处山南的一座临崖亭内，视野开阔，是眺望风景的绝佳之所。
见宁秋并无不满，林婉于是浅浅一笑，主动斟了一杯茶。
“第一轮海选大约半个时辰后开始，劳烦先生与夜厨师在此小憩，待到决赛名单出炉，我再来恭请二位。”
“无妨。”
距离最终决赛还有小半天的功夫，宁秋闲着也是闲着，与其提前抵达赛场，倒不如在这山巅清静之所休憩。
“对了，林小姐，夜厨师的名额你们是如何安排的？”
宁秋忽然感到好奇。
夜枭的决赛名额是他们提前内定好的，可具体怎么个加塞法，他却一无所知。
特邀选手？
宁秋只听过特邀嘉宾，没听说过选手还有特邀的。
保送晋级？这个好像更不可能，又不是考研，哪来的保送？
“说来惭愧，方法其实很简单，只要在抽签序号上做些安排即可。”
“抽签？”
闻言，宁秋顿了顿，接着恍然大悟。
“原来如此。”
有些比赛，会采取抽签淘汰制。参赛选手两两对战，败者退，胜者进，直到筛选出最终的决赛名单。
然而，假如参赛人数不是2的整数倍，那就会出现一种特殊的情况。
某个选手会注定轮空，不用下场参赛就可以自动晋级。
要是那个选手的运气足够逆天，每次抽签都是轮空，一路直通决赛也不是完全不可能。
“呵呵。”
宁秋顿觉莞尔，目光不由自主地瞥向夜枭。
通常来说，只有某些小说中的主角才能有这样的际遇。
赛前籍籍无名，靠着离谱的运气“杀”进决赛，最后在众人的质疑声中一鸣惊人，啪啪打脸全场。
“夜厨师是先生的专属御厨，运气自然远胜于其他选手。”
林婉微笑着看向高挑女子。
运气，本身也是实力的一部分。
宁秋十分认可地点点头，正想拿起手边的茶盅抿上一口。
“嗯？”
指间传来轻飘飘的触感，他低头看去，发现杯中竟是空无一物。
原本七成满的茶水，毫无征兆地消失不见了。
“咳咳。”
干咳两声后，宁秋当即反应过来，连忙放下了手中器皿，试着错开话题。
“其他评委到了没有？”
“初赛评委们已在现场就位，至于剩下的几位……待妾身一观。”
说着，素白女子缓缓转身，雾蓝色双眸闪过一抹异彩。
“唰！”
犹如凛冬突至，天地骤然陷入极寒。
古老者庞大的意念一经放出，半座城池霎时下起了鹅毛大雪。
宁秋不由地颤了颤，仿佛突然掉进了无底寒窟，头顶被万丈冰川笼罩。
“先生，原先的几位评委可能要因故缺席了。不过幸好，妾身的夫君已经寻到了新的人选，如今正在赶来的路上。”
“那就好。”
嘴上说得轻松，宁秋不露声色地撇过头，没有与回身禀报的素白女子对视。
刚刚那一瞬，他只感觉自己整个人都冻僵了，连思维都近乎凝滞。
亭中三人，明面上是他身份最高，伟大存在的化身微服私访，携厨娘游戏红尘。
实际情况却是完全相反。
在场的几人里有一个算一个，全部比他厉害。
夜枭不必多说。
林婉方才只是背对着他，随意释放了一道意念，宁秋就险些承受不住。
S级巅峰的诡异着实可怖，以他如今的实力，根本无法独自面对。
“林小姐。”
由于默认了他是超维存在，林婉刚刚出手根本没个轻重，一点儿也不像平安镇里的诸位姐姐那样，温柔体贴。
于是乎，宁秋只能强装镇定地说道。
“眼下清闲无事，不妨叫那几位过来一叙。”
“先生要召见他们？”
林婉表情微讶。
“不错。”
“好，我这就……”
“你亲自去，别太轻慢。”
宁秋端着空茶碗，淡淡地吩咐了一句，接着就不再看她。
林婉纳闷地眨了眨眼，疑惑自己究竟哪里出了错，竟惹来这一位的不悦。
“遵旨。”
款款行了一礼后，林婉躬身告退。
直到素白女子带着几名侍女彻底远去，宁秋才重重舒了口气。
“呼……古老者和普通S级诡异简直就是两个物种，二者的实力完全不在同一档次。”
这时，始终未曾说话的夜枭忽然开口问道。
“你怎么会想到见几个素未谋面的家伙？”
“没什么，这不快要比赛了，我熟悉下临时同事。”
烹饪大赛，各凭本事定输赢。
宁秋对夜枭的厨艺有绝对信心，唯独吃不准席上的其他评委。
万一，要是有谁和他一样，只盯着自家选手打高分，他这会儿探听出点儿口风，心里也好有所准备。
“随你。”
夜枭无所谓地回道。
“我就不待在这儿了。”
“好。”
与普通S级诡异相处，宁秋可谓是经验颇丰。
此时他有着身份上的伪装，一个人独处倒也全然不惧。
大约一炷香的功夫后，临崖亭下忽有几道脚步声传来。
宁秋正襟危坐，手中瓷壶倒出清冽茶水，芬芳香气立时飘满山间。
“茶过三道，仍有余香。”
少年头戴黑色面罩，举止间尽显从容。
“几位，你们来晚了些。”
“确实晚了。”
一道低沉男音率先响起，声线沙哑，像是喉咙里卡了团沙子。
宁秋倒茶的动作稍稍一滞，下意识抬头观望。
只见一具形似木乃伊的诡异，正驾驶着一艘沙舟状诡器盘山而上，陡峭的崖壁如履平地。
宁秋定睛细看，顿时讶然。
哟，来得居然还是只熟诡。