景运七年九月二十八，辽阳，总督府。
签押房的灯亮了一夜。
窗纸发青时，陈牧伏在案上，笔搁砚边，墨早已干透。
案上文书堆作三摞，最上是辽东各军的整编进度以及人员任命。
他抬起头，眼里有些血丝，揉了揉眉心，将那操心的册子推到一旁。
“我这个总督，怎么就干成老黄牛了？”
国朝惯例，采取的都是分权制，其实官儿们一般情况下，挺轻松的。
但某位总督大人，通过一系列运作，将总兵削成了练兵总管，将巡抚变成了布政使，看起来大权独揽，威风赫赫。
然欲戴王冠，必承其重。
这世间哪有竟占便宜的好事。
张三提着铜壶进来，往茶盏里续水。
“老爷，天亮了。”
“什么时辰了？”
“快卯正了。”
“青儿呢？”
“青姑娘在厨房，说老爷熬了一夜，得喝碗热粥，暖暖身子”
陈牧没接话。将砚台盖好，毛笔搁回笔架，简单收拾一番，青儿便端着食盘进来。
青罗袄服，腰身收得窄窄的，领口镶一圈白兔毛。
十六岁的女孩，眉眼未全开，丽色已藏不住了。
头发挽成纂儿，一根银簪别着，簪头一朵小小荷花。
食盘放在案角。
小米粥一碗，黄澄澄，粥面浮一层米油。
酱菜一碟，切得细细。
杂粮饼子两个，还是热的，饼面烙出焦黄花纹。
“熬了一夜，先吃两口再睡。”
“睡什么，一会还有事儿呢”
陈牧苦笑一声端起粥碗，喝了一口。
温的，不烫嘴，刚好入口。
落在肚子里，暖暖的。
“你熬的？”
“嗯。”
“放了红枣？”
“三颗，这次我还把核切了。”
“嗯，聪明”
陈牧又喝一口，粥里有枣香，淡淡的，不甜腻。
夹一筷子酱菜，嚼了嚼。萝卜腌的，脆生生的。
“那两个起了吗？”
“小的还睡着，大的在院子里。”
“做什么？”
“帮着丫鬟在打扫院子”
“倒是个有眼力的”
陈牧往窗外看了一眼，将剩下的半碗粥推了推，自己又掰开个饼子，递了过去。
“剩下你喝了，坐下吃点”
“嗯”
青儿侧身坐下，吃口饼子喝口粥，立刻便有一块萝卜条递到嘴边。
最是那一低头的温柔，像一朵水莲花，不胜凉风的娇羞。
“我...我自己来..”
一顿简单的早饭，吃的小掌门面红耳赤，小鹿乱撞，始作俑者却是笑的弯了眉，眯了眼，一夜的疲劳仿佛瞬间消失了一般。
调戏小姑娘，始终是男人的恶趣味。
“昨日太忙了，你回来也没来得及说话”
饭食吃完，陈牧趁着时间尚早，带着青儿来到书房，问起正事。
“这次去蓬莱，结果如何？”
青儿摇了摇头：“我在东海侯府附近等了三天，暗号也放了出去，不过没有人出来接头，但我跟踪侯府下人，听提起过一嘴，那位随先生的确随长公主回到了侯府，并未出什么事。”
陈牧闻言瞬间锁紧了眉头，他派青儿去联络廖骅，就是想问一个心中有些荒谬的猜测，可对方却避而不见，这令心中的疑云不但未减轻分毫，反而愈加严重。
“该不会真是我的吧，那可有意思了。”
陈牧思索再三，又问道：“钟月那又是什么情况？”
青儿摇了摇头：“我在东来顺等了五天，月姐姐没来，也没派人传话”
“嘿，这一个个的！”
陈牧搓了把脸，笑了笑，问：“这两个蒙古娃娃，是你从哪找来的”
“从广宁路过时候遇到的”
青儿一五一十的将路遇博尔泰和娜仁的经过讲了一遍，愤然道：“俩孩子大的才十一岁，小的才九岁，那些抓了人就卖去窑子，简直就是禽兽！”
“我持公子令牌去了广宁知府处，报的徐滨官职，知府便派人将那伙禽兽都剿了，连那窑子都封了”
陈牧听得一捂脸，感觉有点牙疼。
“青儿，给你令牌是防身的。国家公器，不可私用。”
青儿垂下头，小声道：“知道了”
“知道这让你想起了旧事，没忍住，这次就算了，不过下不为例”
陈牧实在无法苛责青儿，毕竟当初这姑娘也是被人差点卖入青楼，如今见那情景若还忍得住，就怪了。
“谢谢公子”
青儿瞬间笑逐颜开，一步闪到陈牧身后，伸手帮他揉按有些发紧的肩头。
陈牧感受着肩头传来的阵阵柔软，缓缓闭上了眼睛。
“下次报名，报余合的副手，他是督标中军副将、中军官、领游击将军。徐滨是亲卫，内丁把总，与你那令牌不太匹配”
“嗯”
“你想怎么处理这两个孩子？”
“我想送去恒山，那.....”
话未说完，小手已经被轻轻抓住，陈牧睁开眼睛，目光一瞬间有些锐利
“青儿，非我族类，其心必异”
青儿手掌微顿，紧张道：“公子？”
“放心吧，我还不至于对两个孩子下手，不过去恒山是不行的，让青橙帮着在辽东找个好人家吧”
青儿有心想反驳，却不知如何开口。
陈牧轻轻揉了揉她的小手，叹道：“我汉人与蒙古人，从南宋起交战了三百余年，崖山血泪历历在目，早已结下血海深仇，无论是哪方，都不是那么容易化解的。”
青儿默然，良久叹道：“好吧，听公子的，我这就去找师妹去”
“嗯”
青儿心情低落的将饭盘收拾好，便往外走，刚走了两步，突听陈牧开口道：
“青儿。”
青儿转过头。
“你十六了。”
她仿佛预感到了什么，没说话，只是愣愣的看着。
“等开了春，选个日子”
陈牧满脸含笑：“把事办了吧。”
青儿的手还抬着，保持着端着饭盘的姿势。
晨光照在她脸上，耳尖慢慢红了，渐渐的红遍了脖颈。
那是世间，最美的颜色。
“哈哈哈哈哈”
陈牧看着落荒而逃的少女，发自内心的笑出了声。
良久，陈牧敛去笑容，起身打算洗漱一番，却突然面色一变。
“十一岁，九岁？”
“两个蒙古女娃？”
陈牧三步并做两步赶到签押房，将昨日朝廷送来的公文仔仔细细看了一遍，又详细对照了辽东舆图。
“长昂奉命截杀蒙古送亲队伍，称斩首七百，却并未说两个蒙古别吉是否也在其中”
“战事发生在乌兰巴哈，此地距离辽东隔着医巫闾山，成人尚且难行……”
“两个孩子一身的伤，年岁相同，一个十一，一个九岁”
“据青儿说，俩孩子身上又不少珍贵器物”
“名字虽然不同，可万一............”
“不能吧.....天上还真掉金元宝了？”