幽州城门口，长长的队伍蜿蜒出数里。
天色灰蒙蒙的，细雪还在飘，却比前些日子小了许多。
百姓们裹着厚袄，拎着包袱，一步一步往前挪。
队伍尽头，是十座新搭建的暖棚，棚顶覆着厚厚的毡布，里头燃着炭火，负责登记的官差坐在棚下，手边的案上堆满了册子。
“听说了吗，幽州城里有暖舍，一天两顿稠粥，还有地方住。”
“我外甥前几日来的信，说城里啥都不缺，昭武王开仓放粮，米价稳得跟啥似的。”
“可不是嘛，我老家那边都饿死人了，这才拼了命往这边赶。”
议论声此起彼伏，夹杂着孩子的哭闹和大人的呵斥。
队伍中段，一对中年夫妻格外沉默。
两人都戴着厚厚的毡帽，面上围着挡风的布巾，只露出一双眼睛。
男人身材粗壮，眼神有些飘忽，女人身形矮瘦，紧紧攥着男人的胳膊，时不时抬头往前张望。
队伍走得很慢。
半个时辰后，终于轮到他们。
“下一个。”棚下的官差头也不抬，手里握着笔。
夫妻俩上前一步。
“姓名？”
男人犹豫了一下：“杨……杨大。”
“杨大。”官差提笔写下，“籍贯？”
“南边来的，宜州。”
官差抬眼看了他一眼：“宜州？那边的灾情应该比我们这儿轻多了，这年头怎么还往北边跑……”
好在，他也没有继续追问，而是低头继续写：“在城中有没有亲缘关系？有的话，说清楚对方姓甚名谁。”
杨大一愣，与妻子对视一眼。
“没……没有。”他摇头。
官差笔尖一顿，抬起头来：“没有？那你排错队了。”
他朝旁边指了指。
“看见那边没有？没亲缘关系的，去那边登记，审核过了才能进城。”
杨大顺着他指的方向看去。
另一条队伍长得看不到尽头，蜿蜒出去，比他们排的这条长了两倍不止。
风雪里，那些人的身影缩成一团，不知要等到什么时候。
他连忙赔笑：“军爷，您行行好，我们排了一整日了，好不容易排到这儿的……”
“不行就是不行。”官差态度坚决，语气却不凶，“这是昭武王定的规矩，城中有亲缘，就是有人担保，出了事能找到人，这年头，怎么可能什么人都往城里放？万一混进探子、歹人，谁担得起这责任？”
杨大还要再说什么，他妻子忽然拉了拉他的袖子。
“当家的，”她压低声音，凑到官差跟前，“军爷，我想起来了，我有个亲戚在城里。”
官差挑眉：“叫什么？在哪儿做事？”
女人顿了顿，随口道：“叫……叫翠儿，在安府做二等杂役。”
官差记下，又问：“你们叫什么名字？”
“杨大，我媳妇叫杨吕氏。”
官差点点头，在册子上写了几笔，然后递给他们两块木牌。
“拿着，进城之后先去暖舍安顿，木牌别丢了，领粮食要用，你们那亲戚，得空了去找她登个记，把担保补上。”
夫妻俩连连道谢，接过木牌，穿过城门，踏进了幽州城。
一进城，两人都愣住了。
宽阔的街道被扫得干干净净，积雪堆在两侧，露出中间青石板的路面。
街边的铺子大多开着门，卖吃食的、卖杂货的、卖药材的，幌子在风中晃动。
来来往往的行人虽不多，却神色从容，没有半分灾民的仓皇，甚至还能看见妇人挎着菜篮牵着孩子。
往前走了不远，便看见几座高大的暖舍。
门口热气腾腾，有妇人端着碗进进出出，里头传来孩童的笑闹声。
“这……这是灾年？”杨大喃喃道。
女人也看呆了：“比咱们老家好多了。”
两人对视一眼，不约而同加快了脚步。
他们一路走一路问，最后停在一座气派的府邸门前。
朱红大门，铜钉锃亮，门楣上高悬匾额，宁王府三字龙飞凤舞。
妇人搓着手，压低的声音里带着些许惊喜：“这就是宁王府，咱们女儿真有出息，嫁进这样的人家……”
“什么女儿，你不要胡说！”男人呵斥，妇人连忙点头噤声，不敢再说。
他们的声音引起门房的注意，他从门内探出头，上下打量了两人一番。
“找谁？”
杨大连忙上前，赔着笑：“这位大哥，我们找个人，叫梅香，听说她在这府里当差。”
门房一愣，随即眼神变得古怪起来。
“梅香？你们是她什么人？”
杨大媳妇抢着道：“我们是她远房亲戚，从老家来的，想投奔她。”
门房嗤笑一声。
“投奔？”他摇摇头，“那你们可来晚了，梅香死了。”
夫妻俩脸色骤变。
“死……死了？”杨大媳妇声音发颤，“怎么死的？”
门房看了看他们身上的穿着，又看了看他们冻得发红的脸，没有多说的意思。
“怎么死的，你们自己去城里打听呗。”他摆摆手，“这儿是王府的地界，不是茶楼，赶紧走赶紧走。”
说完，他转身进去，砰的一声关上了门。
夫妻俩被晾在门外，面面相觑。
“这……这怎么办？”杨大媳妇慌了。
杨大咬牙：“走，找个地方问问。”
两人沿着街道往前走，拐过两条巷子，看见一个馄饨摊。
摊主是个五十来岁的老汉，正往锅里下馄饨，热气腾腾的。
杨大媳妇上前，挤出一丝笑：“老伯，跟您打听个事儿。”
摊主抬头看了她一眼：“说吧。”
“您知道宁王府里那个叫梅香的丫鬟吗？听说她死了？”
摊主手上动作一顿，眼神也变得古怪起来。
“你们是她什么人？”
“远房亲戚。”杨大道，“刚从外地来，想投奔她，结果……”
摊主叹了口气，摇摇头。
“那你们运气可真不好，梅香死了有段日子了。”
他将锅里的馄饨捞出来，一边忙活一边说：“这事儿城里都传遍了，她原本是安侧妃的贴身丫鬟，后来安侧妃不知怎的得罪了宁王，被贬成侍妾，梅香那丫头见主子失势，就跑去找了城里的张公公，想攀高枝儿。”
“结果那张公公是个狠的，把她折磨得不成人形，她受不了跑回安家求救，偏偏那天安侍妾回府探亲，她不知怎的发疯，差点把安侍妾掐死，安府的人一怒之下，把她活活打死了。”
摊主说完，看了他们一眼：“你们不知道？”
夫妻俩脸色煞白，一句话都说不出来。
离开馄饨摊，两人找了个避风的角落，蹲下来商量。
“这个贱骨头！”杨大媳妇压低声音，咬牙切齿，“好好的差事不干，去攀什么高枝儿！死了活该！”