经历了红袖招包厢事件之后，傅弘毅深知李七玄的潜力何其之恐怖。
傅弘毅心中也紧迫了起来，作为师公，他意识到自己必须抓紧时间兑现承诺，尽快为李七玄铺就更快、更高的路。
核心弟子晋升考核，势在必行。
翌日，晨曦微露。
傅弘毅便向学院长老会提交了正式申请。
他以菁英院院长身份，郑重推荐李七玄参加核心弟子晋升考核。
申请中详细列举了李七玄入学院后的种种逆天表现。
不出所料，长老会经过短暂评议，申请通过。
考核定于两日后进行。
傅弘毅第一时间将消息告知李七玄。
“两日后，我会带你去圣武校场参加核心弟子的晋升考核，规则简单，你只需挑战任意一名现役核心弟子。胜，则即刻晋升，获核心身份玉牌。”
“败，则需再等一年。”
李七玄点头，神色平静而又自信：“弟子明白。”
这是个好机会。
他需要核心弟子的身份，拥有在清平学院大部分地区的自由行动权，才能想办法靠近石林地牢，寻找姐夫林玄鲸的线索。
接下来的两日时间，李七玄闭门不出，认真修炼。
静室之内。
李七玄盘膝而坐，周身玄气波动光焰如江河奔涌。
一身玄气在【斗战胜诀】的作用下，已全部转化为最高级的斗战玄气。
斗战玄气的厉害之处在于，不但玄气凝练，还可以转化为其他任何一种玄气之力，比如【浩然正气诀】的浩然正气，以及【清平寂灭心经】的寂灭玄气。
正好可以遮掩他的真正身份。
此外，李七玄还用了大量的时间，来最后敲定新版【狂刀八斩法】。
这是他目前玄战技的根基。
这两日时间里，李七玄并未去修炼【人王变】。
先扎牢根基再说。
第三日，天朗气清。
清平学院核心区域，圣武校场。
此地乃学院重地，非核心弟子与高层不得入内。
整个校场的地面，由整块整块的玄青石铺就，坚硬无比，刻有加固符文，可以承受武王全力一击而不破，校场四周矗立着九根蟠龙石柱，散发着古老苍茫的气息。
而此时，校场的正中央，已有七道身影伫立。
气息或沉凝如山，或锐利如剑，或缥缈如云。
正是清平学院现役的七位核心弟子。
每一位，都是学院倾力培养的顶尖天骄。
是无数普通学员仰望的存在。
傅弘毅带着李七玄步入校场。
瞬间，所有目光都聚焦在李七玄身上。
好奇、审视、不屑、随意……
不一而足。
“李轩，晋升规则相信你已知晓。”
主持考核的长老声音洪亮，回荡在校场：“现在挑战开始，眼前这七位核心弟子，境界相差不大，你可任选其中一人，胜之，即可晋升核心弟子。”
李七玄目光平静地扫过那七人。
他本意随意挑一个，速战速决。
拿到身份玉牌才是关键。
然而，就在这时——
“哼！”
一道带着明显挑衅意味的冷哼响起。
“李轩，可敢挑战我？”
一个瘦高的身影，排众而出。
他面容冷峻，眼神桀骜，带着一股天生的狂气。
他下巴微抬，语气带着毫不掩饰的轻蔑。
李七玄目光落在此人身上，能够清晰地感觉到对方眼神之中的敌意，不由得微微皱眉。
“这位师兄是……”
李七玄拱手问道。
“谁是你师兄？你还未晋级核心，有什么资格称呼我为师兄？”
瘦高核心弟子一脸不屑和鄙夷。
他抬手指向自己，下巴高高昂起。
“我，赵天狂，核心弟子第七席。”
“执法院铁无颜副院长是我恩师。”
“听说你三日前在红袖招让铁副院长难堪，铁师待我恩重如山。他的面子，我得替他找回来。”
“今日，你要是敢选我，我就会让你知道，你所谓的天赋不堪一击，不值一提，在学院真正的天才面前，你连个屁都不如！”
“你，可敢？”
赵天狂存心激将，字字如钉，充满敌意。
场中气氛顿时一凝。
其他几位核心弟子神色各异，有的皱眉，有的抱臂看戏。
傅弘毅眉头微不可察地蹙了一下。
他嘴唇微动，一道细微的传音精准地送入李七玄耳中：
“小轩，不可上当。”
“这赵天狂是九窍大宗师巅峰修为，实力在今日七人之中居首，实战经验丰富，其战力在清平学院三百六十四位核心弟子中排中上，尤其擅长近身搏杀，玄气刚猛霸道，不是易与之辈。”
“根据挑战规则，你完全可以拒绝他的挑战，可以另选他人。”
傅弘毅的传音提醒之中，带着毫不掩饰的关切。
选择赵天狂，晋升风险陡增。
李七玄神色依旧平静。
他迎着赵天狂那充满压迫感和挑衅的目光，嘴角反而缓缓勾起一丝极淡的弧度。
拒绝？
不。
他需要的不只是一个核心身份。
他需要的是震慑。
是让清平学院某些人，彻底记住“李轩”这个名字，进而获得更高的地位，得到更大的便利。
赵天狂的主动跳出来，正中下怀。
“好，我接受你的挑战。”
李七玄做出回答。
没有一丝犹豫。
赵天狂眼中战意瞬间燃烧，狂笑一声：“哈哈，有种！小子，你运气不好，那就别怪我手下不留情了！”
轰！
一股狂暴凶悍的玄气，如同火山爆发般从赵天狂体内喷薄而出！
玄气呈现深沉的土黄色，厚重如山岳，带着碾压一切的霸道气势。
九窍大宗师巅峰的威压毫无保留地释放开来。
校场坚硬的玄青石地面，竟在他脚下微微震颤。
空气仿佛凝固，变得粘稠沉重。
“【撼岳真罡】！”
“赵师兄修炼【撼岳挪山秘劲】，【撼岳真罡】又有精进！这威势，距离武王境恐怕只差临门一脚了！”
“好强的压迫感！”
“李轩据说刚入大宗师不久吧？他完了。”
周围观战的核心弟子和长老们，脸上都露出震惊凝重之色。
赵天狂此时展现出来的实力，比传闻之中更加强悍。
“小子，拿出你全部的本事！别让我太失望！”
赵天狂狞笑，一步踏出！
地面轰然炸裂！
他整个人化作一道狂暴的土黄色流光。
拳头紧握，带着崩山裂石般的恐怖力量。
毫无花哨。
直捣黄龙！
这一拳，凝聚了他九窍大宗师巅峰的磅礴玄气。
拳风所过之处，空气被压缩、撕裂，发出刺耳的爆鸣。
仿佛一座真正的山岳，被抡起来砸向李七玄！
他就是要以最霸道、最碾压的方式。
一拳定胜负！
洗刷铁师在红袖招那小小的包间之中所受的屈辱！
对面。
面对这石破天惊的一拳，李七玄静静地站在原地。
衣袍被狂暴的拳风吹得猎猎作响。
他脸上没有任何惊慌。
就在那土黄色的巨拳，距离他胸膛不足三尺，狂暴的劲风几乎撕裂他衣襟的瞬间……
李七玄动了。
没有惊天动地的气势。
只有一抹骤然亮起的暗金刀光！
刀光无声。
【狂刀八斩法】第一斩！
寂灭·斩！
刀光后发先至。
精准无比地切入那狂暴土黄拳罡最核心、力量流转的节点！
如同热刀切入凝固的油脂。
嗤！
一声轻微的裂帛声。
那足以撼动山岳的霸道拳罡，那凝聚了赵天狂九窍大宗师巅峰力量的全力一击，在寂灭刀光面前，如同纸糊的一般，被轻易地、无声地从中剖开！
刀光去势不减。
沿着赵天狂的手臂，逆流而上！
快！
快到赵天狂脸上的狞笑甚至还没来得及转化为惊愕。
冰冷的刀锋，已经稳稳地停在了赵天狂的咽喉前。
不足一寸。
锋锐的刀气，已经刺破了他的皮肤。
一滴殷红的血珠，缓缓渗出。
时间，仿佛在这一刻凝固。
校场上。
死一般的寂静。
所有人都瞪大了眼睛。
难以置信地看着场中。
赵天狂那狂暴无匹的身影僵在原地。
他脸上的狂傲、自信、狞笑，全部凝固。
取而代之的，是极致的错愕。
以及一丝……深入骨髓的寒意。
“我……我……”
赵天狂嘴唇翕动，喉咙干涩，却发不出完整的声音。
他引以为傲的力量，苦修十年的【撼岳真罡】，在李七玄看似轻描淡写的一刀面前，脆弱得不堪一击。
“一招？”
“仅仅一招？”
“赵师兄……就败了？”
“这怎么可能？”
短暂的死寂后，是压抑不住的哗然。
核心弟子们面面相觑，眼中尽是骇然。
长老们也面露惊容。
傅弘毅负手而立，眼底深处，却掠过一丝欣慰与震撼。
他知道李七玄强。
却也没想到，竟强到如此地步！
跨越境界，一招碾压九窍大宗师巅峰！
这已经不是简单的天才可以形容。
这是……妖孽！
“你输了。”
李七玄的声音平静无波。
他缓缓收刀。
“不！”
赵天狂猛地回过神。
巨大的羞耻感和愤怒，瞬间冲垮了他的理智。
一招落败？
在众目睽睽之下？
还是在为铁师“出头”的关键时刻？
这比杀了他还难受！
“我没输！”
他双眼赤红，发出低吼：“刚才是我大意，小瞧了你！”
“再来！”
“秘术·燃血撼岳！”
赵天狂猛地一捶胸口！
噗！
一口精血喷出。
瞬间化为血雾，融入他周身的土黄色玄气之中。
轰隆！
原本就狂暴的玄气，如同浇入了滚油，瞬间沸腾膨胀！
颜色变得更加深邃，近乎暗红！
一股狂暴充满毁灭气息的力量，从他体内爆发出来。
他的皮肤表面，青筋根根暴起，如同虬龙盘踞。
肌肉块块隆起，将衣衫撑裂。
整个人的气势，竟在瞬间强行拔高了一大截！
无限接近于武王境的门槛！
“赵天狂！住手！燃血秘术反噬极大！”
有长老惊怒出声，想要阻止。
“只要能够为铁师报仇，付出任何代价，我赵天狂都认了！”
赵天狂低吼。
他此刻已被狂怒冲昏头脑，状若疯魔。
“李七玄！接我最后一招！”
“【撼岳·崩天裂】！”
他双拳齐出！
不再是拳罡。
而是凝聚了两座缩小了数十倍、却凝练到极致的暗红色山岳虚影！
双岳齐出！
带着燃血秘术加持下的毁灭力量。
带着赵天狂不顾一切的疯狂意志。
轰隆隆！
双岳虚影，一左一右，封死了李七玄所有闪避空间。
这一击。
威力远超之前数倍！
“这才有点意思。”
李七玄眼中同样燃烧起炽烈的战意。
一步踏前！
出刀。
“【狂刀八斩法】第二斩！”
“浩然·破！”
一股纯粹到极致、刚猛到极致、浩大到极致的浩然刀光骤然席卷而出，犹如洪流。
轰！
天地震颤。
如同阳光刺破乌云。
那凝聚了赵天狂燃血之力、看似坚不可摧的双岳虚影，在金色浩然刀光面前，被从中间硬生生劈开！
摧枯拉朽！
势如破竹！
刀光不衰，最终印在了赵天狂交叉格挡的双臂之上。
咔嚓！
清晰的骨裂声响起。
“呃啊！”
赵天狂发出一声低沉的惨叫。
他整个人如同被狂奔的太古巨象正面撞中，双臂扭曲变形，口喷鲜血，身体不受控制地倒飞出去，重重地砸在数十丈外的校场边缘。
轰隆！
烟尘四起。
他挣扎了几下，想要爬起。
却牵动伤势，又是一口鲜血喷出。
气息瞬间萎靡下去。
燃血秘术的反噬，加上双臂骨骼碎裂的重创。
让他彻底失去了战斗力。
校场上。
再次陷入一片死寂。
比上一次更加彻底。
落针可闻。
所有人都屏住了呼吸，看着那依旧站在原地，周身金光缓缓收敛，恢复平静的李七玄，眼神中尽是难以置信的震惊。
一招。
又是一招。
哪怕赵天狂动用了燃血秘术，搏命一击。
结果依旧是被摧枯拉朽般碾压！
绝对的碾压！
“嘶……”
倒吸冷气的声音此起彼伏。
核心弟子们看向李七玄的目光彻底变了。
之前的审视、不屑，全部消失。
取而代之的，是深深的忌惮、敬畏，甚至……一丝恐惧。
傅弘毅眼中精光爆射，心中亦是翻江倒海。
此子的天赋，简直闻所未闻！
主持长老深吸一口气，压下心中的震撼，朗声宣布：“挑战结束，李轩胜！”
“自即日起，李轩晋升为我清平学院核心弟子！”
声音在校场上空回荡。
李七玄神色平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他走到挣扎着坐起的赵天狂面前。
赵天狂脸色惨白，嘴角挂着血迹，双臂无力地垂着。
他看着李七玄，眼神复杂。
“你……”
赵天狂艰难地开口，声音嘶哑。
“很强。”
“这一次，我输得心服口服。”
他挣扎着，用还能动的身体部分，努力挺直脊梁。
“你确实有资格成为核心弟子。”
“但是……”
他眼中那被击碎的骄傲，似乎又凝聚起一丝微弱的光芒。
那是一种属于武者的、不屈的意志。
“今日之败，我赵天狂记下了！”
“我会努力修炼！”
“总有一天……”
他死死盯着李七玄，一字一句道：
“我会击败你！”
声音不大，却带着一种近乎偏执的坚定。
李七玄看着他眼中燃烧的不屈战意，微微颔首。
“我等着。”
没有轻视，也没有鼓励。
只是陈述一个事实。
一个对手的宣战，他接下了。
赵天狂闻言，紧绷的身体似乎放松了一些。
他不再言语，闭上眼睛，默默调息。
虽然狂傲，但至少不会输不起。
至少还有武者该有的气度。
李七玄不再看他。
转身。
主持长老将一枚温润的玉牌，郑重地交到李七玄手中。
玉牌入手微凉，质地非凡。
正面刻着“清平”二字古篆。
背面则是一个繁复的“核”字。
边缘有玄奥的符文流转，隐隐与整个学院的核心区域产生着微妙的联系。
核心弟子身份玉牌！
有了它，清平学院绝大部分区域，对他来说都可畅通无阻。
包括那戒备森严的石林地牢附近！
“恭喜。”
傅弘毅走到他身边，脸上带着由衷的笑意。
“从今日起，你便是真正的核心。”
“学院资源，任你取用。”
“好好把握。”
李七玄握紧玉牌，恭敬地行礼，道：“谢院长。”
考核结束。
人群散去。
李七玄没有立刻返回居所。
也没有去核心弟子专属的修炼宝地。
他握着那枚还带着体温的身份玉牌，看似随意地在学院核心区域漫步，目光平静地扫过一座座宏伟的殿宇、高耸的修炼塔、灵气氤氲的药园，仿佛一个初来乍到、充满好奇的新晋核心弟子在熟悉环境。
他的脚步，不疾不徐，却带着一种明确的方向感，绕过戒备森严的执法院大殿，穿过一片布满奇石、散发着肃杀之气的演武场。
终于。
一片嶙峋的黑色石林，出现在视野尽头。
那些石头形状怪异，如同扭曲的鬼影，散发着冰冷、死寂的气息。
正是清平学院关押重犯的禁地——
石林地牢！