陈斐重重磕头：“夫人应当是看见了大郡主的胎记，起了疑心，立刻做了滴血验亲。方才亲自上奴才私宅逼问，奴才找不到借口，唯有实话以告。”拉下领口，那里的伤痕触目惊心，好像再深一寸就要亡命了。
——绍桢可没伤他这么重，这是他自己划的。
太子心中一片混乱。
她知道了。
他胡乱走了几步，照面朝着陈斐狠狠踹下去，惊怒无从说起。
这一脚没有留情，陈斐被踹得往后滑了寸许，疼得脸色发白，支撑不住，躬着腰，断断续续地求饶：“奴才有罪，奴才有罪！”
太子绕过他，大步出屋。
孔侧妃只见太子爷没多久便出来了，不知道陈公公跟他说了些什么，竟然面沉如水，眼中满是戾气。
他招手让何勤上前，阴狠道：“去跟宫正司的人招呼一声，留着曹氏的性命慢慢折腾，用遍了刑罚再杖毙。宋氏就住在郡主边上，却对郡主遭遇毫不知情，罚五十竹条，不准给药。你亲自过去看刑。”
何勤立刻应是。
宋才人照顾不力，却罪不至此，口头训斥几句就是，这刑罚也太重了！
孔侧妃正要上前劝告，太子爷却忽然看过来，盯住她。
她心中骤然一凉，站在那里忘了说话。
太子片刻后才转开视线，没说什么，越过她，径往前面端本宫去了。
……
天光大亮，宣家井胡同的宅院一如往常幽静。
马车在如意门前停下，阶前等候的是个脸生的管事，恭敬上前行礼：“张大人。”
绍桢点头，她在这里住过一年半，就算此后从未再踏足，布局还是很熟悉的，不必管事带路，径直往她曾经的起居之室去。
屋中桌椅光鲜，窗明几净，纤尘不染。
丫鬟端了茶进来，应该是提前被吩咐过了，没敢和她搭话。
绍桢坐在桌边等待，茶水凉了两遍，也换了两回，外面才传来熟悉沉稳的脚步声。
金丝藤红漆竹帘被掀开，来人进了屋。
绍桢抬头看过去，语气平静：“来得倒早，我接到你递信就过来了，还没等两刻钟。你找什么借口出宫的？”
太子慢慢走过来，观察着她的脸色，审慎道：“昨晚临时换了吕奏韶负责东华门的禁卫。”
吕奏韶是亲军上直二十六卫指挥使之一，听命于太子。
原来是私自出宫。
绍桢微微点头：“那就好，你坐吧。”亲自提壶给他倒了杯茶：“喝水润润口。”
太子拉了张凳子在她身边坐下，看了那珊瑚红釉小杯两眼，茶水清醇透亮，清香中带着极淡的苦味，是顶级的徽州松罗。
太子不过犹豫几息，正要伸手去端，绍桢先开口了，平淡道：“你怎么不喝？难道还怕我下毒吗？看来你知道对不起我啊。”
太子眉心一跳，连忙端起，捧至唇边，连寒温都忘了试，这么喝了一口，烫得舌头都木了，灼烧的感觉一直延伸到肺腑。
绍桢恶意地看着他，等他咽下了茶水才接着道：“我说错话了，你哪里有对不起我的，我一介微末小官，你是高高在上的太子爷，我这种人，还不是任由你摆布吗？”
太子放下茶杯，没敢自取其辱地问她茶水之事，握住她的手，恳切道：“你听我解释。”
绍桢懒得抽手，漠然地嗯了一声。
太子喉结上下滚动两回，字斟句酌地慢慢说：“大姐儿生下来，身体太弱，御医和钦天监都说有早夭之象。那时候宋氏也快临月了，你又昏迷不醒，我才动了这个念头。”
绍桢反问道：“不是这一回大姐儿跑到前头来找你告状，意外被我撞见，你打算就这么瞒我一辈子，是吗？”
太子艰难地点头：“瞒着你才是对你好。顺哥健康伶俐，如果不是这回出事，他做你的儿子，你不必担心孩子身体，也不大可能遭遇丧子之痛……”
绍桢满心都是荒谬，今早上在家喝了药才压下的悲怒又有翻腾的迹象，强自缓了一会儿，才能开口，加重语气道：“可是大姐儿现在还活着！御医和钦天监又不是神仙，凭他们说什么，难道就一定会应验吗？说大姐儿会早夭，她就必须早死吗？什么不是事在人为？既然身体不好，更该精心养育，用心照顾！你做了什么？你把她抱离亲生母亲身边，由着下人磋磨她！”
太子辩解道：“……是曹氏窝藏祸心，我已经严厉处置了。”
绍桢极尽愤懑：“你不要指责别人，曹氏纵然有错，姐儿院子里的人胆大成这样，不是你一手惯起来的吗？你是东宫的主人，十天半个月也不去看她一眼，她才四岁，懂得什么御下之道？又是个丫头，不比哥儿说话管用，落在别人眼里，就是只待宰的羔羊，稍微有点野心的，谁不想来踩上一脚，得些好处？不说她生母是谁，好歹是你的亲生骨血吧？你为什么要这么对她？”
太子喉咙里像堵了块石头：“是我的疏忽。大姐儿身体不好，总是生病，我怕看她次数多了，日后养不住，难以割舍，白白耗费心血。”
绍桢尽力打了他一巴掌，恨道：“有你这么听信谶言，就算钦天监的人是胡说，这谶言也要被你作弄得应验了！照着你的做法，大姐儿就是生下来健康，都能被你折腾得早夭。说不定就是怪你把她抱离我身边，大姐儿才到现在都是病殃殃的！若是从小由我看顾，怎么会有今日的局面？是你盲目偏听偏信，放纵她不管，大姐儿该有的照顾，她到底得了几分？”
太子被打得脸颊偏过去，低声下气地恳求她的原谅：“是我对不住女儿，我随你出气。”
绍桢嘲讽道：“我出气有什么用，我女儿没有生母看顾的四年，难道就能换回来吗？东宫下人都说，太子爷四子三女，唯独对二皇孙最为疼爱。你究竟是为什么对顺哥这么好呢？到底是因为我，还是因为宋才人？”
太子连忙道：“当然是因为你，如果顺哥不是你的儿子，我怎么会格外看重他。顺哥的名字都是因为你取的。”
绍桢奋力甩开他的手：“我看你是假戏真做得自己都相信了！那本来就不是我的儿子，是你偷换来的赝品！可笑我这四年为一个赝品付诸全部心血，亲生女儿却被养在小院里，爹不疼娘不爱，一件像样的衣服都没得穿，就连认字，都是捡的书来认，甚至是我给别人的儿子写的书！你怎么忍心这么骗我？”