申氏神色未变：“贺夫人过奖了，听闻贺大夫对夫人也是宠爱有加呢。”
明兰微笑点头，两人你来我往，表面客气，暗地里却在互相试探。
另一边，齐衡带着贺曦和贺弘文、贺昀来到药园。
贺曦立刻被满园的药香吸引，兴奋地辨认着各种草药。
“这是紫参！”
她指着一株紫色茎干的植物惊呼：“曾祖父的医书里说过，百年紫参可遇不可求！”
齐衡笑道：“小神医果然眼力不凡，这株紫参是我三年前从长白山求得，一直精心养护着。”
贺弘文仔细查看后赞叹道：“这紫参品相极佳，国公爷好眼光。”
齐衡看着蹲在药圃边认真观察药材的贺曦，眼中流露出怀念之色：“她专注的样子，真像……”
贺弘文心知肚明，却装作不解：“像什么？”
“没什么。”
齐衡收回目光：“贺兄，咱们是旧识，我也就不拐弯抹角了。关于曦儿入太医院学习的事，不知道你们是怎么想的？这孩子天资聪颖……”
贺弘文郑重行礼：“多谢国公爷提携，这个，还是要看曦儿她自己的意思。”
齐衡神色坚定：“以曦儿的资质，不该被埋没。”
两人正说着，贺曦突然跑过来，手里捧着一株小草：“这个草我在曾祖父的书上见过，叫‘忘忧草’，对不对？”
齐衡一怔：“你连这个都认得？这草很少见，我也是偶然从西域商人那里得来的。至于能不能忘忧，我就不知道了。”
贺曦得意地笑了：“曾祖父的书里说，忘忧草可以治心痛呢！”
这话一出，齐衡和贺弘文都愣住了。
小丫头无心之言，却像一把小刀，轻轻划开了岁月结痂的伤口。
齐衡蹲下身，平视着贺曦：“曦儿，你曾祖父的书……能借我看看吗？”
贺曦点点头：“可以呀，不过书很旧了，曾祖母说要小心翻看。”
“我保证，会小心的。”
齐衡轻声说，眼神却飘向了远处，透过贺曦，看到了另一个人的影子。
“爹爹，这紫参这么好，是不是吃起来比人参更好……”贺昀终于忍不住开口。
“昀儿，住口，不得胡言。”贺弘文忙制止贺昀。
“无妨，这孩子倒是有趣。”齐衡忍不住笑了。
宴席散场，贺家一行人告辞离去，齐衡亲自送到大门外。
“六妹妹……”在明兰登车前，齐衡忍不住低声唤道。
明兰转身，神色平静：“国公爷还有何吩咐？”
齐衡喉结滚动，最终只是说道：“没事，你们一路小心。”
明兰深深看了他一眼，轻声道谢：“有劳了。”
随后转身上车，再无多言。
马车缓缓驶离齐国公府，车厢内，贺曦靠在明兰怀里，昏昏欲睡。
贺昀则叽叽喳喳，一刻不停歇的说着齐国公府新奇的东西。
明兰轻轻抚摸着贺曦的头发，目光透过车窗，望向渐行渐远的国公府大门。
那里，一个挺拔的身影依然伫立，直到马车消失在街角，慢慢看不见。
早起，贺曦踮着脚尖，小手握着墨块在砚台上画着圈。
“爹爹，墨磨好了。”
她放下墨块，仰头看向正在整理医案的贺弘文。
贺弘文搁下手中的笔，揉了揉女儿的头发：“曦儿真乖，来，帮爹爹看看这个方子配伍如何？”
贺曦爬上椅子，凑近那张药方瞧，小眉头渐渐皱起：“爹爹，白术和茯苓的用量是不是反了？曾祖父的医案上说，脾虚湿重者，茯苓当多于白术的。”
贺弘文眼中闪过一丝惊喜：“曦儿说得对，确实是爹爹写错了。”
他提笔修改起来，心中既欣慰又感慨。
贺曦的医术造诣已超越许多行医多年的郎中了。
正当父女二人研讨时，阿满急匆匆跑进来，脸上带着兴奋的表情：“掌柜的，宫里头来人了，说是有好消息！”
贺弘文连忙起身出去，只见宫里的一行人站在院中，为首的手中捧着一卷黄绢。
“贺大夫，喜讯啊！”
那人笑容满面：“官家允许贺小娘子入太医院学习了。”
贺弘文一时不敢相信自己的耳朵。
“这是太医院的准入文书，三日后便可入太医院学习了。”
贺曦从父亲身后探出头来，眨着大眼睛：“爹爹，我能去太医院了吗？”
贺弘文接过文书：“是啊，曦儿，你将是太医院建院以来的第一位女学生。”
“爹爹，可是我舍不得你和娘亲……”
“好孩子，入太医院，是天下多少医者的寄托，你能去，学有所成，往后便能造福众人。”
“爹爹，那我去，我要让天下所有的穷苦人都能看病，平安健康。”
明兰得知后，既担心又欣慰。
反而是贺曦，一副小大人的模样，安慰着明兰：“娘亲，你不用担心，我是去太医院学习的，往后就能救更多的人了。”
“好孩子，我们曦儿从小就聪慧，从不让人操心，不像昀儿，三天两头的闯祸……”
然而，并非所有人都为这个消息高兴。
宫里文德殿内，一场激烈的争论正在进行。
“陛下，女子入太医院有违祖制，万万不可啊！”
礼部尚书钱大人跪伏在地，声音激动得发颤：“太医院如此重要，关乎人命，岂能容女子出入？此例一开，必会后患无穷的！”
几位保守派大臣纷纷附和，殿中一时议论纷纷。
齐衡站在朝班中，神色平静。
待众人稍静，他才上前一步，朗声道：“陛下，臣以为医术关乎人命，当以才能论高低，而非男女分贵贱。”
“贺家小娘子虽年幼，却已多次救治危难，连太后娘娘都曾夸奖，此等人才若因性别之见而被埋没，实乃国之损失。”
“齐国公此言差矣！”
钱大人立刻反驳：“女子当以贞静为要，相夫教子才是，行医问药抛头露面，成何体统？再说，太医院皆为男子，突然加入一女童，诸多不便，又该如何处置？”
两派各执一词，争论不休。
官家坐在龙椅上，眉头微蹙，似在权衡。
就在大家僵持不下之际，殿外传来尖细的通报声：“太后大娘娘到！”
众臣连忙跪迎，只见太后扶着宫女的手慢慢进来。