晨雾裹着腐木的腥气漫进鼻腔，史渊踩上枯死森林的第一寸土地时，靴底碾碎了一层脆得像纸的焦叶。
挽月的残魂在玉盒里突然震颤，原本淡得几乎透明的身形泛起青灰色波纹，连带着玉盒表面的云纹都渗出细密水珠。
\"阴气。\"她的声音比往日更轻，像被风揉碎的蛛丝，\"不是普通的阴煞，是...被咒术凝练过的。\"
史渊的手指在玄铁剑柄上一紧。
他能感觉到眉心的霸王印记在发烫，那是融合项羽残魂后新增的感知——原本混沌的空气里，此刻正翻涌着暗潮般的暴戾，像极了当年在战场见过的，被屠城后凝结的血气。
\"赖崇。\"他侧头看向并肩的汉子。
赖崇正用短斧拨弄脚边的焦枝，听见唤名立刻抬头，短须根根竖直，眼里燃着跃跃欲试的光。
这是跟着他从死人堆里爬出来的老兄弟，连元军的铁浮屠都砍翻过三队，此刻却因为他一句话，连斧柄都攥得发白。
\"你带三支火把，往前探半里。\"史渊指了指腰间挂着的粗布囊，\"每隔十步插一枝，有异动就敲铜锣。\"
赖崇咧嘴笑了，露出被刀疤扯歪的嘴角：\"得嘞！
大帅你就瞧好吧——\"话音未落人已窜出去，短斧在肩头甩出半道银弧，惊得几团腐叶打着旋儿飘起来，露出下面泛着青黑的泥地。
\"挽月。\"史渊又摸了摸怀里的玉盒，\"护魂结界能撑多久？\"
残魂从盒中飘出，指尖掠过他的手腕，带起一片鸡皮疙瘩：\"最多两炷香。
但...足够应付突袭了。\"她的目光扫过四周焦黑的树干，那些本无枝叶的树杈此刻竟微微晃动，\"小心脚下，腐叶下面...有东西。\"
日头西斜时，赖崇的铜锣声突然炸响。
史渊的太阳穴突突跳了两下。
他记得赖崇探路时说过，半里地外是片开阔地，按说不该有状况。
可等他带着挽月赶到时，入目景象让玄铁剑都嗡鸣起来——方才还干爽的腐叶层正在翻涌，像有无数只手在下面抓挠，青灰色雾气从缝隙里钻出来，凝成一张张扭曲的脸。
\"大帅！\"赖崇从树后闪出来，短斧上沾着黑褐色黏液，\"这些鬼东西专往人腿上缠，我砍了三只，越砍越多！\"
话音未落，最前排的腐叶\"哗啦\"裂开，一具穿着锈蚀铠甲的战尸直挺挺立起。
它的脸被啃得只剩白森森的骨茬，喉咙里发出气泡破裂般的嘶鸣，腰间还挂着半截断刀，刀身上\"大元\"二字被血锈糊得模糊。
史渊后退半步，玄铁剑出鞘三寸。
霸王印记在眉心灼烧，他能清晰感知到这些战尸的\"生机\"——说是生机，倒不如说是被咒术强行钉在人间的执念。
它们的动作僵硬，但力大无穷，方才赖崇砍中的那只，斧刃都嵌进肋骨里了，竟还能扑过来抓他的喉咙。
\"阳火！\"挽月的残魂突然拔高，\"它们怕阳火！\"
史渊眼睛一亮。
他记得在显陵里，项羽残魂曾提过，霸王枪挑秦宫时，用的就是赤焰焚尽阴邪。
当下反手抽出腰间火折子，甩给赖崇：\"烧！
把所有干枝堆成墙！\"
赖崇应了一声，短斧舞得生风，砍断的枯枝\"噼里啪啦\"砸在地上。
史渊则抽出玄铁剑，在战尸群里划出半圆——剑刃过处，火星四溅，沾到腐叶立刻腾起火苗。
不过片刻，两人就用燃烧的枯枝围成一圈火墙，战尸们撞上来时，铠甲上立刻冒起青烟，发出婴儿啼哭般的尖叫，竟真的退开了。
但危机远未结束。
夜幕彻底降临时，一道赤红光刃突然撕裂夜空，将最前排的三具战尸瞬间烧成灰烬。
史渊眯眼望去，只见林梢上立着个紫袍老者，手中赤焰符滋滋作响，连胡须都沾着火星：\"好个史大帅，能在我'千尸阵'里撑到现在，倒是有些本事。\"
\"元廷的狗？\"赖崇吐了口唾沫，短斧在掌心转得呼呼响。
老者嗤笑一声：\"元廷？
他们不过是我家主人养的狗罢了。\"他指尖一弹，赤焰符化作火鸟扑来，\"奉主人之命，今日留你在此——\"
史渊突然闭眼。
霸王系统的光团在识海炸开，他能感觉到天地间的元气正顺着眉心印记往体内涌。
这是\"霸王心\"带来的新能力：操控天地元气扰乱对手。
等再睁眼时，老者的火鸟已偏离轨迹，\"轰\"地撞在左边树干上，焦黑的树身立刻燃成火炬。
\"赖崇！\"史渊大喝。
赖崇早等这一刻，短斧抡圆了冲上去，专往老者下盘招呼。
老者慌忙后退，却没注意脚下——史渊早用玄铁剑在地上划出几道浅痕，那是他观察地形时发现的：这片枯死森林靠近火山口，地下有灼热的岩浆层，地面温度比别处高，腐叶下的泥土都泛着暗红。
\"那边！\"史渊一剑挑飞老者的赤焰符，顺势将他逼向火山口边缘。
老者的紫袍被热气掀起，脸上终于露出慌乱：\"你...你怎么知道这里有...\"
\"不知道，但霸王的直觉不会错。\"史渊玄铁剑直指对方咽喉，\"说，你家主人是谁？\"
老者突然狂笑，指尖咬破舌尖，喷出一口黑血：\"天机阁...不会放过你的——\"话音未落，整个人像被抽干了生气，瞬间化作一堆灰烬。
\"天机阁？\"史渊皱眉。
他曾听刘福通提过，这是个隐秘了百年的神秘组织，专管天下\"不能见光\"的事。
挽月不知何时飘到灰烬旁，指尖轻轻一挑，一片刻着八卦纹的青铜令牌露出来，\"大帅，看这个。\"
史渊接过令牌，指腹摩挲着上面的纹路。
远处传来雄鸡报晓声，他望着东方泛起的鱼肚白，突然握紧了令牌：\"加快回程。
让斥候队每隔五里放一只信鸽，就说...有大事要发生。\"
赖崇把最后几枝火把踩灭，扛着短斧走到他身边：\"回应天府？\"
\"回应天府。\"史渊摸了摸怀里的玉盒，那里挽月的残魂正轻轻跳动，\"但...可能有人不想让我们回去。\"
当三人走出枯死森林时，晨雾已经散得差不多了。
远远的，应天府的城墙像条黑色的龙横在天边，城楼上的守军已经望见他们，号角声\"呜呜\"响起，接着是此起彼伏的欢呼：\"大帅回来了！\"
史渊拍了拍玄铁剑，正想加快脚步，却见城门口奔来个小校，手里举着个用油纸包着的东西：\"大帅！
刚有个戴斗笠的人塞给卑职，说...说您看了就明白。\"
史渊接过油纸包，里面是封密信。
拆开的瞬间，一阵风卷过，信纸上的字迹突然浮现——不是墨写的，是血。
\"小心你身后的人。\"
（本章完）