灵根树传送门在身后轰然闭合。
叶澜足尖刚点上魔宗山巅的黑石。
楚墨的藤蔓已如毒蛇般窜向王座！
“砰！”
青铜盘被藤蔓掀飞。
数百块影种碎片在半空炸成黑雾。
黑袍人转身时，面具缝隙里渗出的黑血滴在石阶上，开出腐绿色的花。
“楚墨，你果然带着光莲火种。”他的声音像砂纸磨过铁锈，“还有叶家大小姐——你的影核跳动得真好听。”
阿宁在叶澜怀里挣扎。
铃铛“叮铃”急响。
叶澜这才看清王座凹槽里的菱形核心——那团黑雾中蜷缩的身影，长着与自己一模一样的脸！
“她在笑……”楚墨的藤蔓缠上叶澜手腕，声音发颤，“和记忆里的婴儿一样。”
黑袍人抬手扯下青铜面具。
露出左脸狰狞的菱形咒文——右脸却与楚墨如出一辙，只是眼尾爬满蛛网状的黑纹。
“我是楚墨的影身，自然该有这张脸。”他指尖掠过核心，黑雾中传来婴儿咯咯的笑声，“不过你们该叫我‘肆’，第四个容器。”
叶澜瞳孔骤缩。
母亲玉简里的“四器归一”，难道指的是四个容器？
“阿宁是光莲，你是影核，楚墨是锁钥。”肆抬手掐诀，王座四周升起十二根青铜柱，柱顶雕着双鱼吞月的图腾，“我……是用来献祭的载体。”
阿宁张嘴。
一滴金色泪珠落在叶澜手背。
奇异的热流顺着血管窜向心脏。
叶澜眼睁睁看着自己掌心浮出半朵金莲，与楚墨掌心的双鱼藤蔓渐渐拼合！
“小心！他要启动血祭！”楚墨的藤蔓缠向阿宁，被一道黑影撞开——是之前在地牢救下的备用容器少年！
“他们要拿光莲本体祭核心！”少年咳出黑血，手腕上的双鱼藤纹正在崩裂，“当年夫人用灵根树汁救过我……现在该我还债了！”
叶澜这才看清少年眉心的图腾已变成血红色。
他踉跄着扑向青铜柱。
整个人化作一道血光没入图腾！
十二根柱子同时亮起红光，核心里的黑雾开始疯狂旋转。
“愚蠢的牺牲品。”肆冷笑，“没有光莲眼泪，你们拿什么破我的灵根锁？”
阿宁攥紧叶澜的衣襟。
小奶音里透出焦急：“妈……痛痛。”
叶澜心脏猛地抽搐——这是阿宁第一次开口！
她低头看向怀中婴儿，只见阿宁眉心的淡金双鱼纹正在发烫，与自己体内的影核产生共鸣。
“楚墨，把你的灵根链给我！”叶澜扯开衣领，露出心口渐渐浮现的菱形咒文，“当年母亲用影核造了四个容器，现在该让它们归位了！”
楚墨的藤蔓缠上她手腕，混沌火在藤蔓尖端跳动：“你想当诱饵？不行！影核一旦离体——”
“没有别的办法！”叶澜咬牙抓住他的手，“你忘了母亲的投影？只有光影共生才能毁掉灵根锁！”
核心里的笑声变得尖锐。
黑雾中伸出无数黑手，将少年的血光扯向核心。
叶澜眼睁睁看着少年的身影在光柱中支离破碎，指甲深深掐进楚墨掌心。
“楚墨，还记得婴儿房里的摇篮吗？”她突然想起楚墨的记忆碎片，“你哥哥被种下影种时，母亲一定在他体内留了东西。”
楚墨浑身一震。
藤蔓刺入自己眉心！
淡金色的灵根链破土而出，链头缠着半枚双鱼玉佩——与叶澜脖子上的碎片严丝合缝！
“这是……母亲的安胎符？”他声音发抖，“原来她早就把锁钥分成两半，藏在我和影身体内。”
阿宁挥动铃铛。
金色光点如暴雨般砸向青铜柱。
叶澜趁机将两块玉佩拼合，只听“咔嚓”一声脆响，十二根柱子同时裂开缝隙！
“不好！”肆挥手射出黑针，被楚墨的藤蔓尽数挡下，“你们以为毁掉灵根锁就能救世界？初代核心早就和混沌兽签订了共生契约！”
核心里的黑雾爆开。
一个穿着鎏金道袍的女子踏雾而来。
她眉心的阴阳鱼纹与叶澜完全一致，只是眼底翻涌着浓稠的黑雾。
“母亲？！”叶澜惊呼——眼前之人，与玉佩空间里的虚影长得一模一样，只是气质截然不同。
“小澜，别来无恙。”女子抬手抚上叶澜的脸，指尖传来刺骨的寒意，“感谢你帮我集齐四器，现在该让光莲和影核归位了。”
阿宁发出尖锐的啼哭。
金色眼泪如喷泉般涌出，在地面汇成莲花图腾。
叶澜只觉心脏被一只无形的手攥紧，影核竟不受控地飞出胸口，与核心里的黑雾融为一体！
“母亲，你当年为什么要找我们？”楚墨的藤蔓缠住女子手腕，被她轻轻一挥便崩裂成碎片，“难道我们只是你的备用容器？”
女子轻笑，指尖勾起楚墨的下巴：
“傻孩子，你们是我用灵根树汁造的‘钥匙’。初代核心被困在混沌裂缝里，只有用光影共生体的血才能打开裂缝——”
她掐住叶澜的脖子，将她按在王座上：
“而你，我的宝贝女儿，你的影核里藏着混沌兽的精元。当年我用自己的灵根做容器，才把它封印在你体内……”
叶澜眼前闪过无数画面：
母亲在竹楼里哭泣，婴儿房里的双鱼图腾，还有地牢石壁上的血字——“不要相信会笑的核心”。
“你不是我母亲！”她咬破舌尖，鲜血喷在女子脸上，“真正的母亲不会让自己的孩子当祭品！”
女子瞳孔骤缩。
叶澜趁机抓住阿宁的手。
婴儿掌心的金莲爆发出强光，与叶澜胸口的影核连成光柱。
楚墨的灵根链自动缠上两人手腕，三色光芒在山巅炸响！
“不可能……光影共生体怎么可能产生自主意识？”
女子踉跄后退，核心里的黑雾开始剧烈震荡。
“当年我明明用禁术抹去了你们的灵智——”
“我们是活生生的人！”
叶澜攥紧阿宁的铃铛，感觉有什么东西在体内轰然碎裂。
“你以为用灵根树汁就能制造傀儡？母亲留下的玉简碎片里，早就写着破解之法！”
楚墨指向青铜鼎——不知何时，鼎中玉简已重组完毕，最后一行字正在发光：“影核即我心，光莲绽时，四器归一，真我觉醒。”
阿宁的哭声变成清越的凤鸣。
她小小的身体悬浮在空中，眉心双鱼纹化作金色轮盘。
叶澜感觉有温热的液体从眼角滑落，低头一看竟是金色的眼泪——不知何时，她竟也长出了与阿宁一样的红眼睛。
“原来……我们三个才是完整的光莲影核共生体。”楚墨的藤蔓缠上两人腰间，“而她，不过是被混沌兽侵蚀的初代容器。”
女子发出尖利的啸声，化作黑雾扑向核心。
叶澜本能地挥出捆仙索，只见自己的指尖长出了灵根树的嫩芽！
“抓住她！”阿宁的声音在三人脑海中响起，“她的灵根锁在心脏位置，用我的眼泪和混沌火一起烧！”
楚墨抬手射出混沌火。
叶澜同时甩出灵根嫩芽。
两种力量在半空相撞，开出了双色莲花。
莲花穿过女子的身体，在她心口炸出一片金光！
“啊——”
女子的惨叫声中，核心里的黑雾终于裂开缝隙。
叶澜看见裂缝那头有座悬浮的竹楼，楼前站着个戴面纱的女子，正对着她温柔地笑。
“母亲……”她喃喃开口，却见那女子举起一枚玉简，玉简上的字迹正在飞速变化：
“小澜，当你看到这段灵根投影时，真正的我已用灵根树种子造了第四个容器。记住，初代核心的‘笑’是吞噬咒文，你们的‘哭’才是生命本源……”
画面被黑雾吞噬。
女子的身影重新凝聚，只是眉心的阴阳鱼纹已裂成碎片。
她恨恨地瞪着三人，指尖弹出最后一道黑芒：
“就算你们毁掉灵根锁，混沌兽也已经苏醒——整个灵霄界都将成为陪葬！”
黑芒正中阿宁眉心。
叶澜来不及思考便扑了上去。
意料中的疼痛没有传来，看见阿宁掌心的金莲包裹住黑芒，将其化作点点荧光。
“原来……眼泪真的能净化混沌之力。”楚墨的藤蔓轻轻拂过阿宁的脸颊，“母亲说的没错，你才是真正的光莲本体。”
叶澜低头看向自己的手，影核碎片不知何时已融入灵根嫩芽，在掌心开出一朵半黑半金的莲花。
阿宁咯咯笑着抓住她的手指。
楚墨的藤蔓也缠了上来，三色光芒在山巅织成一道温暖的光网。
“不管接下来会面对什么，”叶澜握紧两人的手，“我们一起面对。”
山风掠过，灵根树的叶子在远处沙沙作响。
叶澜听见玉简碎片的声音在脑海中响起：
“四器归一后，前往灵根树秘境，那里藏着解开混沌兽封印的最后线索……”
阿宁指向天空。
叶澜抬头望去。
只见原本阴沉的魔宗山巅上空，裂开了一道缝隙，缝隙里透出的，是她从未见过的、纯净的蓝天。