寅时三刻，天色未明，姜凡已在文渊阁批阅奏折。烛火映照下，他苍白的面容更显冷峻。案几上摊开的《百官录》被朱笔勾画得密密麻麻，每个标记都精准地指向五皇女一党的要害。
\"相爷，六殿下到了。\"侍从轻声禀报。
张涛一袭墨蓝锦袍踏入内室，眼下带着淡淡的青黑。他径直走到姜凡身后，双手自然地搭上对方肩膀：\"又一夜未眠？\"
姜凡微微后仰，靠在张涛身上闭目养神：\"兵部、礼部、工部，张玥的党羽已经渗透六部。\"他声音低沉，\"今日朝会，必须拿下赵垣。\"
\"薛珅那边准备好了吗？\"
\"嗯。\"姜凡睁开眼，取出一封密信，\"边关八百里加急，北狄再次犯境。这次有陈希商队提供的精铁箭簇，薛珅必胜。\"
张涛接过密信，指尖在姜凡太阳穴轻轻按摩：\"父皇病情如何？\"
\"太医说...\"姜凡突然抓住张涛的手腕，将他拉到身前，\"是慢性中毒。与张玥送给陛下的安神香有关。\"
两人距离骤然缩短，呼吸交错。张涛望进姜凡深邃的眼眸，心跳不受控制地加速：\"能解吗？\"
\"陈希已经在研制解药。\"姜凡的声音轻了几分，\"但时间不多了...\"
门外突然传来脚步声，两人迅速分开。侍从入内禀报：\"相爷，七殿下求见，说是有要事。\"
七皇子张霄满头大汗地冲进来，顾不得行礼：\"六哥！我刚从宗人府探到消息，三哥...三哥逃了！\"
\"什么？\"姜凡猛地站起，\"何时的事？\"
\"就在昨夜！更可怕的是...\"张霄压低声音，\"看守说三哥临走时念叨着要找什么'四象祭坛'，还说什么'终于集齐了'...\"
张涛与姜凡交换了一个惊骇的眼神。四象祭坛——这不正是《天官秘录》中记载的穿越装置吗？
\"七弟，你立刻回宫，装作什么都不知道。\"张涛沉声道，\"尤其是对五皇妹那边。\"
张霄点头欲走，又迟疑地转身：\"六哥...我母妃留下的遗物中有本手札，上面记载着...父皇年轻时也曾性情大变，突然精通许多奇技...\"
待张霄离去，姜凡立刻铺开京城地图：\"如果张昊要启动祭坛，最可能的地点就是...\"
\"太庙！\"两人异口同声。
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金銮殿上，气氛剑拔弩张。五皇女张玥一袭正红朝服立于文官之首，毫不掩饰对龙椅的渴望。
\"陛下病重，边关告急，国不可一日无君。\"她声音清亮，\"臣妾请暂摄朝政，以待陛下康复。\"
礼部尚书立刻附和：\"五殿下乃陛下嫡女，德才兼备，理应...\"
\"荒谬！\"姜凡冷声打断，\"我朝从未有女子摄政之先例。按祖制，当由六殿下监国。\"
张玥冷笑：\"六皇兄年轻识浅，如何担此大任？何况...\"她意味深长地扫视群臣，\"近日京城流言四起，说六皇兄与姜相国关系...非同寻常。\"
朝堂上一片哗然。张涛面色不变，心中却掀起惊涛骇浪——这是要当众撕破脸了！
\"报——！\"一名传令兵疾奔入殿，\"边关大捷！薛将军全歼北狄主力，生擒北狄大祭司！\"
张玥脸色骤变。姜凡趁机上前：\"陛下早有口谕，边关捷报至日，便是赵垣革职查办之时！\"他高举圣旨，\"赵垣勾结北狄，证据确凿，即刻收监！\"
禁军涌入大殿，将面如死灰的赵垣拖了下去。张玥指甲深深掐入掌心，却不得不强作镇定：\"既如此，监国一事...\"
\"本宫认为，\"张涛突然开口，\"当由内阁共议朝政，直至父皇康复。\"
这一招以退为进，既避免了与张玥正面冲突，又剥夺了她独揽大权的机会。姜凡眼中闪过一丝赞赏，立即附议：\"臣附议。\"
在群臣的附和声中，张玥只得咬牙应下。但当她与张涛擦肩而过时，用只有两人能听见的声音说：\"祭坛已启，你们逃不掉的...\"