很快，霍文东遇到了传闻中的鼎爷。
一座老式祠堂，外表看似脏乱，内部却毫无破败之气，低调内敛的家具实为硬木，若被行家看到，定知其价值非凡。
房间两侧各放三张太师椅，鼎爷的手下分列两排，以审视目光打量霍文东一行。
墙上挂着前辈的照片与画像。
正北供奉关公神龛，右侧三角旗下用金线绣着“三军司令”，仿自木杨城。
九龙城寨的话事人鼎爷正专注地为关公上香，留给霍文东的只有那穿着黑色唐装的背影。
鼎爷上香的动作十分虔诚，完成之后，他递给霍文东三支香，“请。”身为社团龙头，给关公上香本就合情合理，霍文东将香贴于额前，恭敬地拜了三拜，随后将其插入香炉。
“霍先生，请坐！”鼎爷身形略显消瘦，头发整齐地梳向一侧，两鬓已现斑白，双目炯炯有神，给人一种不怒自威的感觉。
“鼎爷，初次见面，这是我的一点心意。”霍文东坐下后，轻拍双手，随即便见大熊送来一只箱子，打开后里面是一饼普洱茶和福、禄、寿三吉星的金像。
鼎爷的手下看到这一幕，都忍不住皱眉瞪眼。
给江湖前辈送金条无妨，送关公金像也尚可接受，但唯独这福、禄、寿三吉星，万万不可轻易赠送！
为何？
福、禄、寿三吉星象征长寿、吉祥和福气，通常是送给颐养天年的退休老人的。
在社团文化里，这意味着你应该退位让贤。
仅凭这三个神像，霍文东的心思便昭然若揭！他意欲取代鼎爷成为九龙城寨的新话事人。
霍文东看着鼎爷眯起的眼睛，拿起雪茄，摘下墨镜放在桌上，“这三尊金像耗费我几百万打造，重量足有几十斤，难道鼎爷对这份礼物不满意？”
那一瞬间，鼎爷心中闪过疑惑：是不是城寨外的世界与城寨内的规则完全不同？
又或许霍文东这个香江最年轻的黑道新秀，与他这一代之间已经有了难以跨越的鸿沟。
怎么连最基本的规矩都不懂？
竟然送福、禄、寿三吉星金像作为礼物！
鼎爷猛然惊觉，背后冷汗直冒。
霍文东年纪轻轻便已是黑道中人，其龙腾集团董事长的身份却容易被人忽视。
洪记与龙腾，本就是一家。
龙腾集团何等实力？成立次年，便成为香江举足轻重的存在。
鼎爷虽居城寨，却深知城寨外的世界。
他曾见无数江湖豪杰：东星创始人的年轻时代、林三、蒋震等洪兴元老，还有水房、和胜和、号码帮的巨头们，无一不识。
在他的眼中，霍文东综合能力堪称翘楚。
论儒雅，蒋天生不及；论身手，连浩龙逊色；论霸气，胡须勇亦需低头；论修养，邓伯亦难及。
在其治理下，洪记成为香江第一社团。
霍文东接手洪泰后，香江各社团纷纷掀起内卷风潮，一个比一个拼。
他首创为小弟提供月薪过万的薪资，甚至高于警队，引得城寨中有几分本事的人都想去龙腾拳馆试试。
然而，能通过考核的人寥寥无几。
不仅如此，他还率先提出为小弟支付出场费，将安家费提升至两万。
这一举动迫使号码帮、东星、和联胜等社团不得不跟进。
否则，人心涣散，难以驾驭。
连鼎爷的手下都常问，为何洪记小弟能拿一万月薪，他们何时也能改善待遇。
尽管有时会发现有小弟的 出现在狗肉场，但鼎爷的团队人员流失问题始终存在。
在整个香江，霍文东在港岛大佬中无疑是独一无二的存在。
香江之中，霍文东的地位无人能及。
论财力，比他雄厚的大有人在；说权势，他亦属翘楚。
当这样一个对手出现在你面前提议你引退时，你是否心悦诚服？
鼎爷年过五十，虽内心折服，仍嘴硬道：\"哈哈，这份礼物我很喜欢。
从前陈眉掌权时，最爱来城寨搓麻喝茶。
那时陈泰龙也健在。
\"
听到鼎爷爽朗的笑声，众小弟如释重负。
因为霍文东的手下，个个荷枪实弹，气氛紧张。
城寨外或有收敛者，然城寨内强者为尊，唯实力论英雄。
稍作停顿，鼎爷感慨：\"岁月如梭，你已快统一洪记。
后生可畏！\"
霍文东轻笑：\"鼎爷过誉。
\"
心底却暗自嘀咕：既然意识到自己老去，何不急流勇退？
鼎爷正色问：\"霍先生，我听说你收购了城寨多栋楼宇？\"
\"确有此事。
\"霍文东点头。
\"那你打算近日来做善事？\"鼎爷追问。
\"不仅做慈善，更要改善环境，免费教育，设立戒毒中心，供应城寨居民水电。
鼎爷，你知道，这钱要用在刀刃上。
\"霍文东悠悠吐出烟圈。
九龙城寨的水电一直由社团控制，霍文东此举意在统一城寨。
历史上从未有人能完成这一壮举。
港英 也曾多次尝试拆除，却均未成功……
九龙城寨之所以能够存在至今，既有其独特的历史背景，也与内地的态度密切相关。
理论上，它位于 的一块飞地，寨内的贫民组织了一个象征性的机构，鼎爷便是其中一员。
想到这里，鼎爷对霍文东说道：“你有没有想过，这样做可能会造成大量伤亡？”霍文东平静回应：“历史从未有过毫无代价的行动。
我知道会遇到阻碍，但必须这样做。”鼎爷沉默片刻，作为机构成员，他也曾有过类似的想法，只是难以实现。
片刻后，鼎爷开口：“我年事已高，如果你想接管城寨，就得遵循我的规则。”霍文东询问具体规则，鼎爷未直接回答，而是从后房带出四位身强力壮、满身纹身的手下。
“他们是我的得力助手，若想接替我，必须战胜他们。”这便是鼎爷的信心所在。
霍文东笑着表示没问题。
鼎爷见他爽快答应，示意众人让开场地，却被霍文东阻止：“无需麻烦，碰到任何东西即算我输。”
鼎爷的眼神瞬间变得锐利。
他的四个手下个个身怀绝技，被称为九龙城寨的四大天王。
首位是“暴力团战神”陈洛军，无论是徒手格斗还是使用器械，都是顶尖高手。
其次是蓝信一，虽然近战能力稍逊，但也远超普通帮派成员，而他的刀法更是无人能敌。
再者是十二少，他忠义兼备，风度翩翩，尽管单论肉搏或武器技巧不如前两位，却胜在全面。
最后是四仔，他的拳头力量惊人，堪称九龙城寨地下拳坛之王。
鼎爷深知这四人的实力，随便一个出去都能胜任其他帮派的重要职位，合在一起更是所向披靡。
这也正是他能成为城寨领袖的原因之一。
然而此刻，霍文东的态度令鼎爷十分不满，认为他轻视众人。
不仅鼎爷有此想法，四大天王同样对此感到愤怒。
霍文东摘下手表、脱下外套说道：“一起上吧，我没时间浪费。”
“我选对手。”
“这里是城寨，岂容你放肆！”
无需鼎爷下令，四大天王已如猛虎下山般冲向霍文东。
霍文东将手表轻轻置于桌上，动作迅速无比地迎了上去。
他从极慢到极快的变化，让旁观者目眩神迷，甚至无法跟上他的动作，即使勉强跟上的人也会感到胸闷恶心。
原因很简单，速度太快导致身体不适。
前方，陈洛军与蓝信一齐齐出手，一攻上盘一攻下盘。
“接招！”
霍文东巧妙控制力度，一记回旋踢直取蓝信一下盘，同时左手精准抓住陈洛军攻击上盘的拳头。
“嘭”
霍文东的力量究竟有多大？
蓝信一被霍文东迅猛的一腿击中，如同遭火车撞击般飞出，重重摔在地上，呼吸急促。
霍文东随即用另一脚进攻，陈洛军急忙用手格挡，却被强大的力量掀飞。
还未落地，霍文东再次出击，陈洛军勉强招架，但接连的攻击让他腾空而起，难以站稳。
霍文东手腕一抖，陈洛军在空中翻滚，宛如波浪起伏。
后方的四仔和十二少见状立刻发起攻势，霍文东迅速反击，一个铁山靠将四仔逼退，让他痛苦倒地呕吐。
紧接着，霍文东抓住陈洛军，用力砸向地面，使其狼狈不堪。
随后，他对十二少展开猛烈攻击，将其打得毫无还手之力，直接摔落在地。
在宗师级别的八极拳与形意拳加持下，九龙城寨的四大天王瞬间丧失战力。
整个战斗迅捷无比，众人甚至没来得及反应，四人便已败北。
房间内寂静无声，有人端着茶杯，却浑然未觉茶水已溢出，浸湿了衣衫。
鼎爷一生听闻过无数江湖豪杰。
三流的凭借实力可在社团中占据高位，如神仙可、甘子泰之流便是典型。
二流者则以智慧见长，虽未必武力超群，却能活得更久、更从容，比如某些小社团龙头或副帅便是如此。
至于一流人物，则需才智卓绝，实力次之，能在社团中登顶龙头之位。
这类人较量的关键在于谋略，例如邓伯年轻时是决斗好手，但登上和联胜龙头后，仅凭智慧便能统领全局。
然而，霍文东这样的人物，实在令人难以定义。
鼎爷曾听闻慈云山血案、庙街血案，以为霍文东地位越高，实力会相应削弱，却不知其势力愈发强大，达到前所未有的高度。
此刻，鼎爷心悦诚服，站起身双手合十道：“霍先生既有能力又有财力，若欲统一九龙城寨，老夫愿尽绵薄之力。”
鼎爷的话让众人回过神来，目光转向霍文东时，表情复杂至极。
城寨内鼎爷手下无不震惊。
有人立刻表示反对，陈洛军急切道：“爷爷万万不可！”四仔也愤然起身盯着霍文东。
鼎爷面向四大天王，语气威严：“在城寨，输不起就别争老大。
我向来输得起，各司其职，莫要强求。”