月光照在废弃库房的铁皮屋顶上，冷冽的暗银色从库房边缘一直铺到碎石路尽头。
银杏林的枯枝在夜风中轻轻摇晃，影子在地上交错成一片细密的网。
周客靠在库房侧墙的阴影里，一只手按在剑柄上，呼吸平稳而缓慢，每一口气都压到最省。
叶凌天蹲在他旁边，背贴着冰凉的铁皮墙，两只手交叠在膝盖上，指节不自觉地攥紧又松开。
“你说的那个时间快到了？”叶凌天低声问。
“快到了。”周客说。
话音刚落，一道红色的身影从库房之间的阴影中浮现出来。
红衣，骷髅面具，琥珀色瞳孔。
她站在碎石路对面，和周客之间隔着一片碎砖和杂草的空地。
她的步伐很稳，和之前每一次都一样，但她的目光落在周客身上时停了一瞬。
他背靠着墙，身侧是一个堆满旧书架的角落，头顶有库房屋檐遮住月光，整个人缩在一片几乎完全黑暗的阴影里。这个位置不是伏击位，是防守位。
他今晚不想进攻。
他想先看看她这次还有什么新花样。
刺客没有立刻动手。
她站在碎石路对面，微微偏了偏头，面具下的琥珀色瞳孔扫过周客全身——他的手套，他的防弹内衬，他的站位。
然后她开口了，声音很轻，带着一丝极淡的好奇。
“手套不错。”她说。
“鹿皮的。”周客说，“透气性比羊皮好，握剑手感更稳。”
刺客没有回应这句话。
她的手探向腰间——不是去拔短刃，是去拿那个仪器。
周客等的就是这一刻。他在她手指触到仪器的同时已经动了——
不是后退，不是侧闪，是直接冲上去。
金级魔素在他剑刃上燃起一层薄薄的金色光膜，黑桃2的剑气从剑身上炸开，漆黑的底色镶着灼目的金边，朝着她那只正要去按仪器开关的手精准地斩过去。
刺客被迫收回左手，整个人向后疾退，仪器还攥在她手里，但开关没来得及按。
周客没有给她喘息的间隙。他的第二剑紧跟着劈到，然后是第三剑，第四剑，每一剑的角度都封死了她想要按开关的那只手。
叶凌天从墙角探出半个头，看了一会儿，又缩回去。
“你这不是占上风吗？你说的那些阴招呢？那个毒呢？我怎么一个都没看到？”
“她还没使出来。”
周客格开刺客一记横扫，虎口被短刃上传来的力道震得微微发麻，语气却依旧平稳，“现在是我压着她打，但接下来她会先用仪器，仪器按不了就拔枪，枪没打中就在剑上涂毒——我见过的套路。她每次出杀招之前会有一个习惯动作，左手会先往后摆一下，像这样——”
他侧身避过刺客一记突刺，剑尖在她左肩划出一道血痕，“看到了没？她刚才没后摆，所以这一下是佯攻。”
话音刚落，刺客的右手果然往后一摆，左手从腰间闪电般拔出枪来。
周客的剑尖已经等在她手枪的弹道上了，剑身微侧，子弹打在剑面上弹飞出去，溅起一串火星。
刺客低头看了看手里的枪，又看了看周客，面具下的琥珀色瞳孔里闪过一丝极其细微的波动——
不是恐惧，是一个人在面对一套完全针对自己的预判体系时才会产生的那种本能的惊愕。
“这也能被你猜到？”刺客问。
“你每次拔枪之前左手会先往后摆。”
周客说，“你大概自己都没注意到。你的身体习惯比你的脑子快。左手先蓄力，然后手腕微转调整弹道角度，然后扣扳机。你开了三次枪，每次都是同一个前摇。”
刺客沉默了一瞬。
叶凌天从墙角后面又探出头来，这次他没缩回去，只是看着周客像拆积木一样一层一层拆解刺客的攻势，脸上露出一种很复杂的表情——
既有些幸灾乐祸，又觉得周客这样提前把所有套路全背下来多少有点让人毛骨悚然。
“你这情报来源是不是连她睡觉习惯都查过了？”
“还没。下次可以试试。”
周客说。
然后刺客换了打法。
她不再按仪器，不再拔枪，也不再试图在短刃上涂毒。
她把短刃往地上一插，空出双手，然后从腰间解下了一个东西。
那东西不大，比拳头略小，形状不规则，在月光下泛着黯淡的金属光泽。
周客从没见过这个东西。之前三次死亡循环里她从未拿它出来，一次都没有。
刺客把那东西握在手里，手指按了一下侧面的某个开关，然后朝周客掷了过来。
那东西在空中划出一道抛物线，落在他脚边三步远的地方，发出一声清脆的金属撞击声。
周客低头看着它。它没有爆炸，没有冒烟，没有释放毒素。
它只是安静地躺在地上，表面亮起一圈淡淡的蓝光。
然后他感到自己的魔素正在急速衰减。
不是像上次仪器那样突然关停——这次是更快的，更粗暴的，像是有什么东西正在从外部把他的魔素从体内直接抽走。
他低头看了一眼，那个东西底面的蓝光已经蔓延到了他的脚边，把他站立的区域圈成了一圈近似圆形的微光区域。
魔素正从他体内向外逸散，像从破了无数小孔的水袋里渗出来。
叶凌天从墙角后面探出头来，看到周客脚边那个正在闪着蓝光的东西，脸都白了。
“周客！这东西你怎么没提过？你不是说所有杀招都见过了吗？你没见过这个？”
他一边说一边往后缩，整个人紧贴着墙根，恨不得整个人嵌进铁皮里。
“我没见过。”周客说。
“你没见过是什么意思？你不是有情报来源吗？你不是连她拔枪前左手往后摆都知道吗？这个东西你没见过？这怎么打？”
叶凌天又探出头，看到周客的剑光已经被压制得越来越弱，黑桃2的剑气从原本遮天蔽日的金边黑弧变成了细瘦的一条线。
刺客重新拔起了插在地上的短刃，朝他逼近。她的脚步依旧很稳，和之前三次一样，但这一次周客没有魔素可以用了。
不是被压制——是被抽走。
他连用剑的力气都开始打折扣，每挥一剑都感到手臂像在泥泞中挥动，剑身沉重，反应迟缓，每一次格挡都差半拍。
“叶凌天。”周客一边格挡一边开口，语气依旧平静得不像是正在被抽走魔素的人，“你现在可以帮忙了。”