运河之上，清晨的阳光倾洒而下。
水面折射晨光，随着水波荡漾，波光粼粼，像是铺了一层碎金子。
船已经离开中都六日了。
运河两岸的景色，渐渐从繁华的城池变成了连绵的田野。
深秋的北方大地一片枯黄，田里的庄稼早已收割完毕，只剩下光秃秃的麦茬在风中瑟瑟发抖。
偶尔能看见几处村庄，有炊烟袅袅升起，在灰白的天空映衬下，很快就消散了。
运河上的船只比前些日子多了些。
大多是南下的商船，船舱里堆满了北方的皮货和药材，船头上晾着船家换洗的衣裳，被河风吹得啪啪作响。
偶尔有几艘北上的空船与客船交错而过，船家互相挥手致意，吆喝几句闲话，很快便被水流带远了。
孙老汉在船尾掌着舵，身上裹了件厚实的旧棉袍，头上戴了顶破毡帽，嘴里叼着根铜烟杆。
他偶尔吐出一口灰白的烟雾，眯着眼睛看了看天色，又继续哼起了那支不知名的渔歌小调。
“老头子在这运河上跑了三十年了。”
他坐在船头，苍老的面庞上露出几分愁绪，看着忙碌的运河，幽幽说：“这运河上每个弯，每道滩，闭着眼睛都能走。”
对于孙老头所言，邱白觉得他倒不是吹嘘。
这一路行来，他掌舵的手法娴熟老练，哪怕是最狭窄的水道，也能稳稳当当地穿过去。
有一回夜里行船，月亮被云层遮得严严实实，河面上黑漆漆的伸手不见五指。
他照样能凭着水流的声音判断深浅，将船稳稳当当地停在了渡口边。
“知道你老厉害了。”
邱白摇了摇头，坐在船头，手里拿着杆子。
他今日换了根新竹竿，比之前那根更长了几分。
竿梢垂入水中，随波轻轻晃动。
竹竿上没有鱼钩，也没有鱼线，就只是一根光秃秃的竹竿。
他就这样握着竹竿，坐在船头。
孙老头见他如此，摇了摇头，觉得甚是没趣的走了。
黄蓉从船舱里探出头来，看见他这副模样，撇了撇嘴，又缩了回去。
“七公教他的这个法子，还真当个宝贝了。”
她坐在铺位上，一边剥松子一边跟李莫愁嘀咕，吐槽道：“天天握着根破竹竿坐在船头，也不知道有什么意思。”
李莫愁正在打坐，闻言睁开眼睛看了她一眼，淡淡道：“练功。”
“我知道是练功。”
黄蓉将一颗松子扔进嘴里，眉头一挑，含含糊糊地说：“但练功也没必要这么练啊。”
“你看他坐那一上午了，动都不带动一下的，连孙老头都熬不赢他。”
“邱道长自有他的道理。”
“你呀，就知道向着他说话。”
黄蓉伸手在李莫愁脸上捏了一把，被李莫愁一巴掌拍开。
两人在船舱里闹了一阵，最后还是黄蓉先笑出声来，靠在李莫愁肩上，望着窗外缓缓流逝的河景。
“快到长江了。”
她轻声说道，语气里带着几分期待。
船上的日子平静如水，但每个人都在用自己的方式度过这段时光。
梅超风自从废功之后，每日都在船舱里钻研九阴真经。
她的眼睛虽然看不见，但黄蓉每天都抽出时间来帮她念诵经文，将那些深奥的运气法门讲给她听。
梅超风记性极好，听过一两遍便能记住。
这些天下来，她已将易筋锻骨篇的运气法门烂熟于心，开始在体内慢慢运气调息，用那股温和的真气修复受损的经脉。
这个过程极为缓慢，但效果却很明显。
她的脸上渐渐有了血色，说话的声音也不再像最初那样沙哑僵硬，多了几分柔和。
有时候黄蓉说起桃花岛的往事，她还会插嘴问几句，问师父的身体如何，问岛上的桃花开了没有，问那个叫傻姑的小姑娘是什么模样。
黄蓉便一一回答，说得绘声绘色。
梅超风听得很认真，脸上渐渐有了笑容。
那双空洞的眼睛虽然看不见，但黄蓉描述的那些画面，她都能在脑海中勾勒出来。
那些都是她记忆中最深刻的景象。
几十年来，从未褪色。
“等师姐的经脉养好了，咱们一起回桃花岛。”
黄蓉握着她的手，认真地说：“让爹爹亲自教你正宗的桃花岛武功。”
“好。”
梅超风点了点头，声音微微发颤。
船舱外面，穆念慈在甲板上练枪。
这些日子以来，她练得比以往任何时候都要刻苦。
天还没亮就起床，在船头上将凌霜枪法从头到尾使上十几遍，直到额头上满是汗水才停下来休息片刻。
吃完早饭又继续练，一直练到天黑。
凌霜枪法只有四式，但她每一式都反复磨练，力求将每一个细节都做到极致。
天寒地冻这一式，她起初只能将寒气轨迹延伸到三尺左右。
经过这些天的苦练，已经能稳定在四尺上下。
枪尖刺出时，枪身在手中急速旋转，寒冰真气从枪尖涌出，在前方的空气中凝成一道笔直的寒气轨迹。
那轨迹在阳光下泛着淡蓝色的光芒，如同一条细长的冰棱悬在半空中。
对于穆念慈来说，披霜带露这一式最难练。
枪杆在身前急速旋转，化攻为守的时机很难把握，稍有不慎就会露出破绽。
她在船头上反复练习旋转卸力，再乘势反击的要领，枪杆在她手中转得越来越快，带起的风声越来越尖锐。
有一次她练得太投入，枪杆旋转时不小心扫到了船舷上晾着的渔网，将那渔网冻成了硬邦邦的一坨，孙老汉费了好大劲才解开来。
傲雪凌霜这一式她练得最多。
枪杆横扫而出，枪尖在空中划出一道半月形的白色弧线，寒气扩散开来覆盖了前方整整三丈的范围。
有一次她使出这一式时，枪风扫过河面，竟然在水面上凝出了一层薄薄的浮冰。
虽然那浮冰只维持了几个呼吸便融化消散了，但黄蓉在船舱里看到这一幕，还是忍不住拍手叫好。
作为凌霜枪法的绝招，冰封万里这一式最耗费内力。
所有的寒冰真气全部灌入枪身，枪尖点出时将全身功力在一瞬间爆发出来，以枪尖为中心向前方扩散出一片冰霜。
她这一式的威力还远不如邱白，但已能在甲板上留下一片覆盖三尺范围的薄冰。那冰面光滑如镜，在阳光下泛着淡蓝色的光芒。
孙老汉每次看到她练这一式都要心疼半天。
甲板上结冰之后滑得很，他差点摔过一回。
但后来他学乖了，每次穆念慈练枪的时候就躲到船尾去，等甲板上的冰融化了再回来。
这天午后，穆念慈收了枪，坐在船舷上休息。
她的额头上满是汗水，呼吸有些急促，但眼睛却亮得很。
黄蓉端了一碗热茶走过来，在她身边坐下。
“穆姐姐，你最近练得越来越勤了。”
“嗯。”
穆念慈接过茶碗抿了一口，目光落在手中的红缨枪上，笑着说：“这套枪法我才刚刚入门，离大成还差得远。”
“哪里差了？”
黄蓉歪着头看着她，轻哼道：“你这一手枪法，放在江湖上已经是响当当的一流高手了。”
“那完颜康不也是被你正面击败了。”
“那是他心神不宁，内力不济。”
穆念慈摇了摇头，沉声说：“若是他全盛状态，我没那么容易赢他。”
“而且，我要对付的不仅仅是完颜康那样的人。”
黄蓉听懂了她的意思，没有再追问，只是伸手拍了拍她的肩膀。
两人并肩坐在船舷上，望着运河两岸渐渐变换的景色。
远处的天际线上，隐约能看见一抹青黑色的山影，那是长江方向的山脉。
“快到家了。”
黄蓉背靠着船舱壁，手肘撑着护栏，轻声说。
“你家在桃花岛，还早得很呢。”
李莫愁的声音传了出来，随后就看见她从船舱里走了出来。
她今日换了一身浅蓝色的衫子，长发用一根银簪随意束起，腰间悬着那柄邱白在襄阳给她买的长剑。
她的面容依旧清冷，但比起当初刚出古墓时，眉宇间多了几分柔和。
“哼，胡说。”
黄蓉翻翻白眼，没好气说：“江湖儿女四海为家，我说那里是家，那就是家。”
“嘁！”
李莫愁闻言，轻笑了声，挥了挥手说：“行了，别打扰我练剑。”
说完这话，她在船头站定，拔出长剑，开始练剑。
她练的不是玉女剑法，也不是重剑无锋，而是最近一直在琢磨的一套新剑路。
这套剑路还没有名字，只有一个模糊的雏形。
练了一会儿，她就觉得有些不对，停了下来。
“不对。”
她皱了皱眉，自言自语道：“这一式不该是这样。”
她站在原地，闭目思索了片刻，又重新开始演练。
这一次她改变了运剑的角度，将圆弧改为斜切，但效果还不如方才。
就这样反复尝试了十几次，她的额头上也渗出了细密的汗珠。
“莫愁。”
邱白的声音忽然从船头传来。
他没有回头，依旧握着那根竹竿，但声音却清清楚楚地传入了李莫愁的耳中。
“嗯？”
“你方才第二式的旋转，方向不对。”
李莫愁微微一愣，低头看了看手中的剑，回想方才的运剑轨迹。
“旋转方向应该与剑锋的走势同向，这样真气才会越转越快。”
邱白的声音依旧平淡，笑道：“你方才的旋转，方向与剑路相逆，所以真气一聚即散。”
李莫愁依言又试了一次，这次她刻意调整了旋转方向。
果然，旋转方向比方才稳定了许多。
她的眼中闪过一丝惊喜，转头看向船头那个青色背影，嘴唇动了动，想说什么又咽了回去，只是轻轻地“嗯”了一声，继续埋头练剑。
黄蓉在一旁看着这一幕，嘴角微微一挑。
她走到邱白身边，在船舷上坐下，双手托腮看着他。
“邱白哥哥，你连看都没看，怎么知道莫愁的旋转方向不对？”
“听声音。”
邱白瞥了她一眼，淡淡道：“剑风不对。”
“剑风还能听出方向？”
“能。”
黄蓉歪着头看着他，眼中满是好奇。
她闭上眼睛仔细听了听李莫愁练剑的声音，却什么名堂也没听出来，只听见剑锋破空的呼呼声。
“我怎么听不出来？”
“你心思太杂。”
黄蓉撇了撇嘴，正要反驳，船舱里忽然传来梅超风的声音。
“蓉儿。”
“诶！”
黄蓉应了声，连忙起身走进船舱。
梅超风正盘膝坐在铺位上，双手放在膝盖上，脸上的表情有几分欣喜。
“师姐，怎么了？”
“方才运气的时候，膻中穴附近的经脉终于开始松动了。”
梅超风空洞的眼睛看着黄蓉，声音里带着掩饰不住的喜悦，激动说：“以前那股阴毒堵在那里，真气根本过不去。”
“现在那股阻滞感已经减轻了许多。”
“太好了。”
黄蓉在她身边坐下，握住她的手，很是开心的说：“这才几天功夫，易筋锻骨篇就这么有效。”
“照这样下去，用不了几个月，师姐的经脉就能恢复大半了。”
“嗯。”
梅超风点了点头，嘴角浮起一丝笑意。
就在这时，船身忽然轻微地晃了一下。
那晃动很轻，若不是常年在水上跑的人根本不会注意到。
但邱白的眉头却微微皱了一下。
不是船身晃动的缘故，而是远处传来了一阵马蹄声。
那马蹄声极密极沉，从运河岸边的官道上传来，由远及近。
孙老汉也听到了动静，将烟杆从嘴里取下来，眯着眼睛朝岸上望了望。
官道上，数十名金国骑兵策马飞驰而过。
他们身穿金国禁军的鱼鳞铁甲，头盔上插着红缨，腰悬弯刀，马蹄踏在碎石路上发出急促的嗒嗒声。
他们的速度极快，马鞭抽得啪啪作响，转眼间便消失在官道尽头的烟尘中。
孙老汉看着那些骑兵远去的方向，眉头皱了皱，嘀咕了一句。
“这几天怎么老看见当兵的......”
他摇摇头，不再多想，继续掌舵。
邱白收回目光，神情依旧平静。
那些金国骑兵虽然气势汹汹，但显然不是冲着他们来的。
若是冲着他们来的，就不会只是在岸上跑马了。
不过，这么多骑兵出现在运河沿岸，确实不太寻常。
黄蓉走到他身边，压低声音道：“邱白哥哥，这些人......”
邱白眼眸微眯，看着那些金兵离开的方向，淡淡道：“不必理会。”
黄蓉看了他一眼，点了点头，没有再说什么。
她知道邱白既然说不用理会，那就是真的不用理会。
但她心里也清楚，中都城的事绝不会这么容易就了结。
完颜洪烈死了，完颜康死了，赵王府被血洗，金国朝廷不可能没有任何反应。
这些骑兵，或许就是那反应的一部分。
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又过了一日，船行至一处渡口时，岸上又出现了一队骑兵。
这次的骑兵数量比昨日更多，足有上百人。
他们分成几个小队沿运河巡逻，来回奔跑，似乎在寻找什么。
渡口的茶棚里，几个等船的客人正在议论纷纷。
“听说了吗？中都城出大事了。”
穿灰布衣裳的行商小心看了看四周，见没有金兵，这才压低声音对同伴说：“赵王被人杀了。”
“赵王？哪个赵王？”
“还能哪个，就是赵王完颜洪烈啊。”
那行商的声音压得更低，轻声说：“不但赵王死了，世子也死了，王府里的禁卫死了几百人，一个活口都没留。”
“嘶......”
同伴倒吸一口凉气，颤声说：“什么人这么大胆？敢在天子脚下......”
“不知道，反正现在中都城里已经翻了天了。”
“禁军满城搜捕，听说沿运河一路都设了关卡，但凡可疑的人都要盘查。”
孙老汉在渡口补充淡水时听到了这些议论，他默默地将水囊装满，回到船上，什么也没说。
船继续往南行驶，运河上的气氛，却是渐渐变得紧张起来。
每隔一段距离，便能看见岸上有巡逻的兵卒。
有些渡口还设了关卡，盘查过往船只。
不过，孙老汉的船上有官府核发的船引，加上他在这条运河上跑了三十年，不少关卡的小吏都认识他，倒也没有遇到太大的麻烦。
有一回船经过一个关卡时，一个年轻的小吏跳上船来检查。
他在船舱里瞅了一眼，看见里面坐着几个女眷，没敢多看便退了出去。
邱白穿着道袍坐在船头，小吏看了他一眼，也没多问什么，只是对孙老汉说了句“老孙头，最近不太平，少跑夜路”，便挥手放行了。
孙老汉应了一声，撑着船过了关卡，等离得远了才长长吐出一口气。
“吓死老头子了。”
他抹了把额头的汗，对邱白苦笑道。
“客官，往后咱们还是多走夜路吧。”
邱白点了点头，没有说话。
虽然以他的武功，要对付这些金军很是简单，但是没必要，这孙老头终究是普通人。
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两日后的清晨，船终于抵达了长江口。
长江的水势比运河大了许多。
江水滔滔，浊浪翻滚，宽阔的江面上白帆点点，往来的船只比运河上多了数倍。
两岸的山势也渐渐高了起来。
远处连绵的青山在晨雾中若隐若现，山腰上缠着几缕白云，像是被人随手挂上去的纱带。
“客官，前面就是长江了。”
孙老汉指着前方的江面，吐了口浊气，回过头来问：“往西走能到襄阳，往东走能到临安。”
“客官，咱们往哪儿走？”
“往东，去临安。”
邱白站在船头，望着前方开阔的江面。
从临安出海，乘船南下，就能到舟山群岛。
再从舟山转乘海船，便能直抵桃花岛。
黄蓉回家的路，已经不远了。
“好嘞。”
孙老汉应了一声，调整了舵向。
客船驶入长江，船身被江流冲得微微一晃。
孙老汉掌舵的手法极为老练，借着水势调整船头，很快便将船稳了下来。
长江上的风比运河上大了许多，船帆被风吹得鼓鼓的，船速也快了不少。
两岸的景色不断变换，偶尔能看见几处渔村，炊烟袅袅升起，在江风中缓缓飘散。
黄蓉站在船头，迎着江风伸了个懒腰。
她的发丝被风吹得散乱，但她毫不在意，只是望着前方的江面，眼中闪烁着期待的光芒。
“从临安出海，顺风顺水的话，三四天就能到桃花岛。”
她转头对邱白说，语气里带着几分雀跃，笑着说：“我爹要是看到我带着梅师姐一起回去，会是什么表情？”
“不知道。”
邱白耸了耸肩，随口回答。
“我猜他肯定先板着脸，一句话都不说。”
黄蓉自顾自地猜测着，嘴角挂着狡黠的笑容，轻声说：“然后等咱们不注意的时候，一个人躲在试剑亭里偷偷抹眼泪。”
李莫愁从船舱里走出来，听到黄蓉的话，忍不住摇了摇头。
她走到船舷边，望着江面上往来穿梭的船只，忽然眉头微微一皱。
“怎么了？”
黄蓉注意到她的神色变化，好奇询问。
“没什么。”
李莫愁收回目光，语气平淡，疑惑说：“只是觉得，江面上的巡逻船比往常多了些。”
黄蓉眉头一挑，顺着她的目光看去。
确实，江面上有好几艘官府的巡逻船，船头上插着金国的黑龙旗，在水面上来回巡视。
其中一艘正朝他们这边驶来，船头上的兵卒朝孙老汉打了个手势，示意停船检查。
孙老汉将船停下，朝那巡逻船拱了拱手。
“官爷，什么事啊？”
巡逻船上跳下来两个兵卒，一胖一瘦。
胖的那个在船舱里扫了几眼，看见里面坐着几个女眷，没多看便移开了目光。
瘦的那个走上船头，看了看邱白，又看了看黄蓉，最后将目光落在穆念慈手中的红缨枪上。
“你们是什么人？去哪儿？”
“官爷，老头子姓孙，在运河上跑了三十年船了。”
孙老汉连忙凑上来，从怀里掏出船引递过去，讨好说：“这几个客官是雇老头子跑船的，此去临安。”
那兵卒接过船引看了看，又扫了船上众人一眼，将船引还给孙老汉。
“最近不太平，遇到可疑的人赶紧报官。”
“是是是，一定一定。”
孙老汉连连点头，脸上挂着讨好的笑容。
兵卒回到巡逻船上，巡逻船缓缓驶离。
孙老汉抹了把汗，回头看了看邱白，欲言又止。
邱白从船舱里走出来，看着那远去的巡逻船，淡淡道：“走吧。”
“哎。”
孙老汉应了一声，撑起船桨继续前行。