十一月二十二日，洋州城外旌旗蔽日。
山南西道节度使杨守亮站在临时搭建的点将台上，看着台下集结的五路兵马，心中豪气顿生。
左侧是武定节度使杨守忠派来的一万精锐，盔甲鲜明；右侧是龙剑节度使杨守贞派来的八千劲卒，刀枪如林；
前列是绵州刺史杨守厚所派五千州兵，虽然装备稍逊，但士气高昂；后阵还有感义节度使满存亲率的三千兵马压阵，中军则是他山南西道的两万劲旅。
四万余人马，在这冬日稀薄的阳光下，倒也颇有几分气势。
“诸位！”杨守亮高声喝道，声音在寒风中传得很远，“金州冯行袭，不识时务，竟敢抗拒军容号令！今日我等奉军容之命，征讨此獠，定要一举踏平金州，让天下人看看，得罪我杨氏的下场！”
“踏平金州！踏平金州！”台下响起一片应和声。
杨守信拍马上前，傲然道：“守亮放心，那冯行袭不过一个防御使，麾下顶多五六千兵马。咱们四万大军压境，一人一口唾沫也能淹死他！”
“不可轻敌。”一向明哲保身谨慎的满存提醒道，“金州城虽小，但背靠秦岭，地势险要。冯行袭能在此镇守，必有过人之处。”
“过人之处？”杨守亮的部将符昭嗤笑，“一个边州守将，能有什么能耐？咱们速战速决，赶在年关前拿下金州，也好向军容报捷。”
杨守信也附和道：“正是。如今朝廷正盯着咱们，若不能速胜，恐生变数。”
杨守亮沉吟片刻，点头道：“好，那就速战速决。传令下去，今日休整一日，明日拂晓出发，十日内必须兵临金州城下！”
十一月二十七日，四万余大军抵达金州以西的方山关。此处两山夹峙，中有官道，是北上南下的咽喉要地。
按常理，冯行袭应在此设防。
可令杨守亮意外的是，关上空无一人，只有几面破旧的旌旗在寒风中无力地飘荡。
“看来冯行袭是怕了。”杨守信大笑，“知道咱们大军压境，干脆弃关而逃。”
满存却皱起眉头：“不对劲。冯行袭若真怕了，该坚壁清野，退守金州城才是。这方山关虽险，却无城墙可守，他弃之也算合理。可为何...连个哨探都没有？”
正疑惑间，前日去打探情报的斥候来报：“禀节帅，金州城门紧闭，城头旌旗整齐，守军严阵以待。但...但城外不见一兵一卒。”
“空城计？”杨守亮冷笑，“雕虫小技。传令，大军继续前进，五日后在金州城下扎营。我倒要看看，他冯行袭能玩出什么花样。”
十二月二日午后，四万余大军在金州城北五里处扎下营寨。从营中望去，金州城确实不大，城墙不过一丈多高，守军看起来也确实不多。但诡异的是，面对四万余大军兵临城下，城头守军竟无半分慌乱，反而井然有序地搬运守城器械。
当夜，杨守亮召集众将议事。
“诸位看，这金州该如何打法？”杨守亮问道。
杨守信不假思索：“强攻！咱们兵力十倍于敌，四面围攻，一日可下！”
“不妥。”满存摇头，“强攻虽能破城，但伤亡必大。不如围而不攻，断其粮道水源。金州城小粮少，不出十日必降。”
符昭却道：“夜长梦多。朝廷那边若派援军...”
“朝廷？”杨守信冷笑，“朝廷哪还有兵？依我看，明日先试探性进攻，看看冯行袭的虚实。”
众人争论不休，直到子时方才散去。可谁也没注意到，营寨四周的夜色中，不知何时多了许多黑影。
十二月三日，黎明前最黑暗的时刻。
杨守亮正在帐中熟睡，忽听营外杀声震天。他慌忙披甲出帐，只见营寨西北角火光冲天，喊杀声、惨叫声混成一片。
“怎么回事？！”
“禀节帅，有敌袭营！约千余人，从西北山林中杀出，已冲破前营！”
“千余人就敢袭我大营？”杨守亮又惊又怒，“符昭呢？让他带兵去剿！”
话音未落，东南角又传来警讯——又一支敌军杀到，这次人数更多，看样子有两三千人。
更可怕的是，这两支敌军并不恋战，冲破营寨后四处放火，搅乱阵型，随即迅速撤退。
等杨守信、符昭率兵赶到时，敌人早已消失在黎明前的黑暗中，只留下一片狼藉的营寨和数百具尸体——大多是惊慌中自相践踏而死的己方士兵。
“混账！”杨守亮气得浑身发抖，“冯行袭这厮，竟敢如此戏耍本帅！”
天亮后清点损失，虽只伤亡千余人，但军心已乱。更糟糕的是，粮草被烧了三成，许多士卒的兵器甲胄在混乱中遗失。
满存忧心忡忡：“杨帅，冯行袭用兵诡谲，恐有后招。不如暂退...”
“退？”杨守亮眼睛一瞪，“四万大军被几千人吓退，传出去咱们还有何面目见人？今日必须攻城，一雪前耻！”
巳时，攻城开始。杨守亮亲自督战，万余士兵扛着云梯冲向金州城墙。可就在他们冲到离城墙百步时，城头忽然箭如雨下——不是普通的箭矢，而是火箭。
火箭射入人群，倒没造成太大伤亡。可奇怪的是，火箭落地后竟引燃了地面。这时众人才发现，城前百步内的地面不知何时被洒满了火油、硫磺等引火之物。
大火瞬间蔓延，攻城的士兵陷入火海，惨叫声响彻云霄。更要命的是，大火阻断了后续部队，前方几千人进退不得，成了城头守军的活靶子。
与此同时，金州城门突然大开，一支骑兵冲出。这支骑兵不过五百人，却装备精良，马术娴熟，趁乱直扑杨守亮的中军大旗。
“保护节帅！”亲兵们慌忙迎战。
混战中，杨守亮肩头中了一箭，虽不致命，但主帅受伤，军心更乱。那支骑兵也不恋战，砍倒大旗后迅速回城，城门随即紧闭。
至此，攻城已无法继续。杨守亮无奈，只得鸣金收兵。
回到营中，众将垂头丧气。半日攻城，折损五千余人，却连城墙都没摸到。更要命的是，经此一败，士卒胆寒，将领离心。
满存苦劝：“杨帅，冯行袭早有准备，金州不可强攻。不如暂且退兵，从长计议...”
杨守亮看着营中士气低落的士兵，再看看远处那座看似弱小却坚不可摧的金州城，终于长叹一声：“撤...撤吧。”
十二月四日，四万大军灰溜溜地拔营北返。来时旌旗蔽日，归时偃旗息鼓。来时豪情万丈，归时垂头丧气。
消息传开，天下哗然。
谁也没想到，声势浩大的杨氏联军，竟被一个小小的昭信防御使打得大败而归。
而这场败仗，就像一颗石子投入平静的湖面，激起了一圈圈涟漪。