李强和小娟结婚整十年了，日子像村口那条小河，平平缓缓地往前淌。李强是个闷头干活的老实人，在镇上的木材厂扛木头，一身疙瘩肉晒得黝黑发亮。小娟呢，模样是真好，十里八乡出了名的俊俏，哪怕穿着洗得发白的旧衣裳，往人堆里一站，还是扎眼。她性子也柔顺，把家里拾掇得干干净净，对李强更是没得挑，热饭热菜总等着他。
可这好模样，搁在李家洼这地方，有时候反倒成了祸根。村口那棵歪脖子大槐树下，永远是闲话的集散地。张婶子嗑着瓜子，声音不高不低，刚好能让路过的人听见：“啧啧，瞧瞧小娟那身段儿，那脸蛋儿，李强这傻大个儿，守得住？我看悬！”旁边王二嫂立刻接口，语气里带着点说不清道不明的酸劲儿：“就是！成天打扮得水灵灵的给谁看？厂子里那些男人眼珠子都快掉她身上了！”赵家婆婆瘪着嘴摇头：“哎，自古红颜多薄命，太扎眼了不是福啊，李强那孩子，怕是要吃大亏。”
这些闲言碎语，像春天的杨树毛子，无孔不入，总能飘进李强的耳朵里。起初他脖子一梗，闷声闷气地顶回去：“嚼什么舌根！我媳妇儿好着呢！”可架不住天长日久，这话听多了，就像小虫子钻进心里，时不时咬那么一口。特别是最近在厂子里，活儿不顺，工头总找茬克扣他那点血汗钱，憋了一肚子邪火没处撒。回到家，看着小娟那张白净得晃眼的脸，心里头那点说不清道不明的烦躁，就像灶膛里没烧透的湿柴，闷闷地冒着烟。
这天下午，阴沉得厉害，乌云压得低低的，闷雷在远处滚着，憋着一场大雨。李强在厂子里又为工钱的事跟工头大吵一架，憋了一肚子邪火，脑袋嗡嗡直响，索性提前撂了挑子回家。他阴沉着脸，脚步咚咚地踩着村道上的黄土，心里翻腾着工头那张刻薄的脸和邻居们那些嗡嗡作响的闲话。
离家门还有十几步远，他家那只看门的大黄狗“阿福”没像往常一样摇着尾巴扑上来，反而夹着尾巴，喉咙里发出低低的、带着恐惧的呜咽，一个劲儿地往墙角缩，眼神躲闪，不敢看他。李强心里“咯噔”一下，这狗东西今天怎么了？他皱着眉头，没心思细想，几步走到自家院门前。门虚掩着，留了条缝。
他刚要推门进去，耳朵里猛地灌进一阵声音——是从他和娟子的卧室里传出来的！
那声音……是男人粗重的喘息！夹杂着一种奇怪的、像是被扼住喉咙的急促呻吟，还有木床不堪重负发出的“嘎吱嘎吱”的摇晃声，一下，又一下，沉闷又刺耳。
李强的脑袋“嗡”的一声，像是被烧红的铁棍狠狠捅了一下！浑身的血瞬间冲到了头顶，眼前发黑，耳朵里全是自己擂鼓般的心跳和那不堪入耳的声音。工头的刁难，邻居的闲话，长久以来积压的猜疑和屈辱，在这一刻像火山一样轰然爆发！他只觉得一股滚烫的、带着血腥味的怒气从脚底板直冲天灵盖，瞬间烧光了他最后一丝理智。他像头发疯的公牛，猛地撞开虚掩的院门，几步冲到卧室门口，抬起穿着硬梆梆劳保皮鞋的大脚，用尽全身的力气——
“哐当！！！”
一声巨响，薄薄的木板门被整个踹飞出去，砸在墙上又弹落在地。
屋里光线有点暗。只见小娟背对着门口，衣衫不整，正手忙脚乱地系着胸前的扣子，白皙的脖颈和肩膀裸露了一大片。她听到巨响，猛地转过身，脸上血色全无，一双好看的大眼睛里充满了极度的惊恐，像受惊的兔子，嘴唇哆嗦着，想说什么却发不出声。那张凌乱不堪的大床上，被子胡乱堆在一边，床单皱巴巴的，中间赫然湿了一大片深色的水渍，散发出一种难以言喻的、类似动物巢穴的浓烈腥臊气，极其刺鼻。
“李……李强？你、你怎么……”小娟的声音抖得不成样子，眼神慌乱地躲闪着，下意识地用手去拢散乱的头发，手指都在打颤。
眼前的一切，小娟的慌乱，床上的狼藉，那刺鼻的气味……像无数根烧红的针扎进李强的眼睛，扎进他的脑子！邻居们那些恶毒的猜测——“守不住”、“迟早出事”——此刻仿佛都变成了狞笑的诅咒，在他耳边疯狂尖叫。
“人呢？！那野汉子呢？！”李强的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着浓重的血腥气。他像一头被彻底激怒的野兽，眼珠赤红，喘着粗气，一步步朝小娟逼过去，拳头捏得咯咯作响。
小娟被他这副要吃人的样子吓得连连后退，脊背重重撞在冰冷的土墙上，退无可退。她看着丈夫那双完全被怒火和疯狂吞噬的眼睛，巨大的恐惧攫住了她，眼泪瞬间涌了出来。“强子……强子你听我说……不是你想的那样……”她拼命摇头，语无伦次，“是……是它……是来报恩的……是狐狸……”
“狐狸？！放你娘的屁！”李强像是听到了天底下最荒谬的笑话，发出野兽般的低吼。报恩？狐狸？这拙劣的谎言像浇在烈火上的油！他脑子里最后那根名为“理智”的弦，“嘣”地一声彻底断了！
“我让你报恩！让你偷人！”一声炸雷般的咆哮震得屋顶簌簌掉灰。李强像一头失控的蛮牛，猛地扑了上去，一双布满老茧、能轻易搬动百斤木头的大手，铁钳般死死扼住了小娟那纤细脆弱的脖颈！
小娟的哭喊和辩解瞬间被掐断在喉咙里，只剩下“嗬嗬”的、绝望的进气声。她那双总是盛着温柔和笑意的眼睛，此刻瞪得极大，瞳孔里映出丈夫扭曲狰狞的面孔，充满了无法置信的惊恐和深入骨髓的哀伤。泪水像断了线的珠子，大颗大颗地滚落，砸在李强青筋暴起的手臂上，冰凉一片。她徒劳地伸出双手，想去掰开那铁箍般的手指，双脚无助地踢蹬着地面，身体剧烈地抽搐、挣扎。
李强已经完全被狂暴的怒火和屈辱淹没了。他什么都看不见，什么都听不见，脑子里只有一个念头在疯狂燃烧：掐死她！掐死这个让自己成为全村笑柄的女人！他手上的力道越来越大，指节因为用力而泛白，小娟的挣扎越来越微弱，喉咙里那点“嗬嗬”声也越来越小。
时间仿佛凝固了。不知过了多久，也许只有短短几十秒，也许有一个世纪那么漫长。小娟踢蹬的双脚终于软软地垂落下来，身体不再抽搐。那双曾经顾盼生辉的大眼睛，失去了所有光彩，空洞地望着房梁上挂着的蛛网，眼角还挂着最后一滴未干的泪珠。她紧握着的右手，也无力地松开，滑落在身侧冰冷的泥地上。
屋子里死一般的寂静。只剩下李强自己粗重得像风箱般的喘息，还有窗外骤然密集起来的雨点敲打瓦片的声音，噼里啪啦，像是无数只冰冷的手在急促地拍打着窗户，宣告着不祥。
那股狂暴的、摧毁一切的怒火，像退潮的海水，倏地退了下去。巨大的空虚和冰冷的恐惧瞬间攫住了李强。他触电般猛地松开手，踉跄着后退两步，难以置信地看着自己的双手——这双刚刚还充满力量的手，此刻沾满了小娟颈上的汗湿和泪痕，还在微微颤抖。再看看地上。
小娟静静地躺在那里，一动不动，脸色是一种死寂的青灰，脖子上一圈深紫色的可怕淤痕触目惊心。
“娟……娟子？”李强的声音抖得不成样子，带着哭腔。他扑通一声跪倒在地，连滚带爬地扑到小娟身边，颤抖着伸出手指去探她的鼻息。
冰冷。一片死寂的冰冷。
没有一丝气息。
“啊——！！！”一声凄厉得不似人声的惨嚎从李强喉咙里爆发出来，撕心裂肺。巨大的悔恨和灭顶的恐惧像冰冷的潮水，瞬间将他淹没、吞噬。他瘫坐在冰冷的地上，看着妻子毫无生气的脸，双手死死地揪住自己又短又硬的头发，发出野兽般的呜咽。
完了。一切都完了。
屋外，暴雨如注，哗啦啦的雨声像是老天爷也在痛哭。风声穿过门缝窗隙，发出呜呜咽咽的悲鸣，如同无数亡魂在低语。
小娟死了，死在李强自己手里。这个残酷的事实像烧红的烙铁，烫得他灵魂都在抽搐。恐惧像冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，越收越紧。怎么办？怎么办？杀人偿命！这个念头像重锤，一下下砸得他头晕目眩。他不能坐牢！他不能死！
混乱、绝望的念头在脑子里疯狂冲撞。他猛地站起来，像没头的苍蝇在屋子里乱转。目光扫过墙角堆着的麻绳，扫过屋后那片黑黢黢的、人迹罕至的老林子……一个疯狂的想法冒了出来：藏起来！把她藏起来！只要没人发现……只要……
他不敢再看小娟的脸，咬着牙，把心一横，弯腰就要去抱那具还带着余温、却已毫无生气的身体。就在他的手即将碰到小娟肩膀的瞬间——
“呜……”
一声极其微弱、却清晰无比的呜咽，毫无征兆地在他脚边响起！
李强浑身汗毛倒竖，猛地低头看去。
只见小娟那只松开的、无力垂落在地上的右手旁边，不知何时，多了一个东西！
那是一只……狐狸！
一只通体雪白，没有一丝杂毛的白狐狸！它只有家猫大小，蜷缩在那里，浑身湿漉漉的，像是刚从水里捞出来，雪白的毛发紧贴在身上，显得瘦骨嶙峋。它的一条后腿不自然地扭曲着，显然受了重伤，身下还洇开一小滩暗红色的血迹。最诡异的是，这小白狐的脖子上，竟然挂着一个比指甲盖大不了多少、布满铜绿的旧铃铛！
此刻，这小白狐正艰难地抬起头，用一双湿漉漉、黑曜石般的眼睛望着李强。那眼神极其复杂，充满了难以言喻的痛苦、悲哀，还有一种……深深的、近乎人性的怜悯？它伸出粉红色的小舌头，极其虚弱地、一下一下，舔舐着小娟那只冰凉的手背，喉咙里发出断断续续、如同哭泣般的“呜呜”声。
李强像被施了定身法，僵在原地，大脑一片空白。这……这是什么？刚才屋里……那个男人……那喘息……那声音……难道……
一个荒诞绝伦、却又让他浑身血液几乎冻结的念头，闪电般劈入他的脑海！小娟临死前那句哭喊，带着泪水和绝望的呼喊，如同惊雷在他耳边炸响：“是报恩的狐狸……”
“轰隆——！”
窗外，一道惨白的闪电撕裂了阴沉的天幕，紧跟着是一声惊天动地的炸雷！惨白的光瞬间照亮了昏暗的屋内，照亮了小娟青灰的脸，照亮了白狐脖子上那个小小的、布满铜绿的古旧铃铛，也照亮了李强那张因为极度的震惊、恐惧和悔恨而扭曲得不成人形的脸！
“铃……”
就在雷声的余韵中，一声极其微弱、却又清晰无比的铃铛声，仿佛穿越了漫长的时空，幽幽地响起。是那只铜铃！被小白狐虚弱的动作带动，发出了一声轻响！
这声轻响，像一把钥匙，猛地捅开了李强记忆深处一扇尘封的门！
眼前的铜铃，小白狐……与十年前那个模糊却温暖的画面骤然重合！
那年冬天，大雪封山，出奇地冷。年轻的李强还是个愣头青，跟着村里的老猎户进山碰运气。就在一个背风的雪窝子里，他发现了一只被捕兽夹死死夹住后腿的小白狐。那夹子锈迹斑斑，力道极大，小白狐的一条腿几乎被夹断，鲜血染红了身下的白雪。它虚弱地趴在那里，黑亮的眼睛里充满了痛苦和哀求，脖子上挂着的那个小铜铃，沾着血污和雪沫。
老猎户搓着手，两眼放光：“嘿！好皮子！这纯白的少见！能值不少钱！”
看着小白狐那双湿漉漉、充满灵性的眼睛，看着它脖子上那个小小的铃铛，李强心里莫名地一软。他想起了小时候奶奶讲的，狐狸有灵，会记恩也记仇的故事。鬼使神差地，他拦住了老猎户举起的柴刀。
“叔……算了，怪可怜的，放了吧。”他蹲下身，不顾老猎户的骂骂咧咧，费了好大劲，用石头砸，用手掰，才把那锈死的捕兽夹弄开。小白狐的后腿血肉模糊。李强撕下自己棉袄里子还算干净的一角，笨手笨脚地给它简单包扎了一下，又把自己仅剩的半个硬邦邦的窝头掰碎了放在它面前。
“快走吧，找个地方躲起来，别再给夹住了。”他轻轻拍了拍小白狐的头，把它往林子深处推了推。小白狐挣扎着站起来，拖着伤腿，一步三回头，黑亮的眼睛深深地看了李强一眼，才踉踉跄跄地消失在白茫茫的松林深处。那个小小的铜铃，在寂静的雪林里，发出过一声极其轻微的“叮铃”……
记忆的闸门轰然洞开！十年前雪地里那双充满感激和灵性的眼睛，与眼前这只奄奄一息、舔舐着小娟手背的白狐的眼睛，瞬间重合！
“是……是你？”李强的声音干涩嘶哑，如同砂纸摩擦。他双腿一软，“噗通”一声重重跪倒在地，巨大的震惊和迟来的醒悟像无数把钝刀，反复切割着他的心脏。报恩？它就是这样来报恩的？可这报恩……这报恩……怎么会变成这样？！怎么会……
“呜呜……”小白狐又发出一声悲鸣，舔舐的动作更加急切，它似乎在努力呼唤着什么，但小娟的手，已经冰冷僵硬。
就在这时，门外传来了嘈杂的人声和急促的脚步声，还有手电筒的光柱乱晃！
“李强！开门！快开门！出什么事了？”是邻居张婶那尖利又带着点幸灾乐祸的声音。
“刚才那声叫喊吓死人了！还有撞门声！快看看！”王二嫂也在嚷嚷。
“李强！李强你在里面吗？”这是村长的声音，带着焦急。
李强浑身一激灵，巨大的恐惧再次攫住了他。完了！他们来了！他们发现了！
他下意识地看向地上的白狐，想把它藏起来，或者……灭口？可当他再次对上那双充满人性化悲哀的眼睛时，手却像灌了铅一样沉重，怎么也抬不起来。
“砰！砰！砰！” 敲门声变成了砸门声，门板剧烈摇晃。
“再不开门我们撞进来了！”村长吼道。
李强失魂落魄地瘫坐在冰冷的地上，看着小娟的尸体，看着那只神秘的白狐，听着门外越来越急的砸门声和呼喊，只觉得天旋地转，世界一片漆黑。他张了张嘴，却发不出任何声音，只有眼泪无声地汹涌而出。
门，终究被撞开了。
刺眼的手电光柱像刀子一样捅进昏暗的屋子，瞬间照亮了这如同地狱般的场景：凌乱的床铺，湿漉漉的腥臊印记，倒在地上的门板，瘫坐在地、面如死灰、泪流满面的李强，以及……墙角地上，脖子带着可怕淤青、早已气绝身亡的小娟！
“啊——！！！”冲在最前面的张婶发出一声能刺破耳膜的尖叫，手电筒“啪嗒”一声掉在地上。
“杀……杀人啦！”王二嫂吓得魂飞魄散，腿一软，直接瘫坐在地。
村长和几个跟来的壮劳力也惊呆了，瞬间脸色煞白。手电光下，小娟那张曾经美丽如今却死气沉沉的脸，冲击着每个人的神经。
“李强！你……你干了什么？！”村长又惊又怒，声音都变了调，指着李强吼道。
李强像一尊被抽走了灵魂的泥塑，瘫坐在那里，眼神空洞地望着小娟，对村长的怒吼充耳不闻，只有眼泪不停地流。巨大的悔恨和恐惧已经将他彻底压垮。
“快！快报警！叫派出所的人来！”村长反应过来，朝着身后的人大喊。有人连滚爬爬地冲出去找人。
屋子里瞬间乱成一团。胆大的村民探头探脑，女人们发出压抑的惊呼和哭泣。没人注意到，或者说，在如此骇人的场景下，根本没人会去留意小娟尸体手边角落里，那只蜷缩着的、奄奄一息的小白狐。它似乎耗尽了最后一丝力气，黑亮的眼睛最后深深地、悲哀地看了一眼呆滞的李强，又看了看冰冷的小娟，小小的身体微微抽搐了一下，彻底不动了。只有脖子上那个沾着血迹和泥污的铜铃，在混乱中无声地诉说着无人知晓的秘密。
警车刺耳的鸣笛声划破了李家洼死寂的雨夜。穿着制服的民警神情严肃地封锁了现场，拉起了警戒线。围观的人群被驱赶到远处，但窃窃私语和惊恐的目光像针一样扎在李强的背上。
法医戴着口罩和手套，蹲在小娟的尸体旁，仔细地做着初步检查。屋子里弥漫着死亡和消毒水的冰冷气息。李强被两个民警死死按在墙角，手上铐着冰冷的手铐。他不再流泪，只是死死地盯着小娟，眼神空洞得像两个深不见底的黑洞。
当法医小心地抬起小娟那只紧握的右手，准备做进一步检查时，一个东西从她松开的手指间滑落出来，“叮铃”一声轻响，掉在冰冷的地面上。
那是一个小小的、布满铜绿的古旧铃铛！上面还沾着已经干涸发黑的血迹！
所有人的目光瞬间都被这突兀出现的小东西吸引了过去。
“咦？这是什么？”法医皱了皱眉，戴上手套，小心地捡起那个小铜铃，凑到眼前仔细查看。
就在此时，异变陡生！
那枚躺在法医掌心、沾着血迹的铜铃，毫无征兆地爆发出一点极其微弱却异常纯粹的白色光芒！这光芒如同投入水面的石子，瞬间荡漾开来，形成一圈圈柔和的涟漪。光芒中，一个朦胧的影子缓缓浮现、凝聚。
那影子渐渐清晰——竟是一位身着古旧白色长衫、须发皆白、面容清癯的老者！他身形有些虚幻，仿佛是月光凝聚而成，带着一种不属于尘世的缥缈感。他就那样静静地悬浮在离地尺许的半空中，神情悲悯，目光如古井般深邃，缓缓扫过屋内惊骇欲绝的众人，最终，落在了面无人色、铐在墙角的李强身上。
整个屋子，死一般寂静。连呼吸声都消失了。所有人都像是被施了定身法，张着嘴，瞪着眼，难以置信地看着这颠覆认知的一幕！鬼？神仙？妖狐？巨大的恐惧攫住了每个人的心脏。
“啊——鬼啊！！！”张婶第一个崩溃，发出一声不似人声的凄厉尖叫，两眼一翻，直接晕死过去。王二嫂和几个胆小的妇女也跟着瘫软在地，瑟瑟发抖。村长和几个民警虽然强自镇定，但脸色也煞白如纸，握枪的手都在微微颤抖。
只有李强，在最初的极度震惊之后，死死地盯着那白衫老者虚幻的脸庞，身体剧烈地颤抖起来。一种源自灵魂深处的熟悉感，伴随着巨大的恐惧和悔恨，席卷了他。
白衫老者无视了其他人的惊恐，目光如同实质，锁定了李强，缓缓开口。他的声音不高，却异常清晰地传入每个人的耳中，带着一种穿透时空的沧桑和沉痛：
“痴儿啊……可还认得这铃铛？”
他虚幻的手指，轻轻指向法医手中那枚染血的铜铃。
“十载前，风雪弥天，兽夹断骨，命悬一线。是你，心生一念之仁，砸开铁齿，裹伤赠食，放我儿一条生路。”老者的声音如同幽谷回音，在死寂的屋内回荡，“我儿颈间此铃，便是信物。救命之恩，山高海深，吾族不敢或忘。”
李强浑身剧震，十年前雪地里那只绝望小白狐的眼睛，与昨夜那只舔舐小娟手背的白狐的眼睛，还有眼前这老者悲悯的目光，瞬间重叠！他喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，巨大的痛苦让他佝偻下身体。
“恩公婚后十载无子，”老者的目光转向地上小娟冰冷的尸体，眼中流露出深切的哀伤，“我儿感念深恩，自愿化身入世，欲借恩公娘子之身，送一麟儿，以偿恩情，续你李家香火……此乃吾族‘寄胎’之法，亦是报恩古礼。”
“昨夜，正是我儿耗尽百年修为，化形寄胎，行至紧要关头……那床榻异响、湿痕腥气，皆因妖元转换，胎气初凝之象，非关淫邪……”老者虚幻的身影似乎因为激动而微微波动，声音带着压抑不住的悲愤，“可怜我儿，一心报恩，毫无防备……竟……竟被你……被你当作奸夫淫妇，活活扼杀！连同那未及凝形的胎灵，一并魂飞魄散！恩将仇报，一至于斯！痛煞我也！”
“轰！”老者的话语如同九天神雷，一道接一道，狠狠劈在李强早已破碎的心上！报恩？送子？寄胎？昨夜那喘息……那动静……那气味……竟然是……是那白狐在耗尽修为，只为给他们李家送一个孩子？！
“不……不可能……这不可能……”李强疯狂地摇着头，发出困兽般的嘶吼，手铐被他挣得哗啦作响，手腕瞬间磨出血痕，“你骗我！你是妖怪！你在骗我！”他试图用狂怒来掩盖那灭顶的悔恨和恐惧。
“骗你？”白衫老者悲怆地长叹一声，那叹息仿佛承载了千年的无奈，“痴儿，你且看看，你扼杀的，究竟是何人？”
他虚幻的袍袖朝着小娟的尸体轻轻一拂。
一道柔和的白光笼罩了小娟。在众人惊骇的目光中，小娟毫无血色的脸旁，空气微微扭曲，一个极其黯淡、近乎透明的虚影缓缓浮现——那正是小娟的模样！她双眼紧闭，眉宇间凝固着巨大的痛苦和不解，脖子上赫然是一圈深紫色的扼痕！更让人心碎的是，在她虚幻的小腹位置，还蜷缩着一个更加微弱、几乎随时会消散的、小小白狐形状的淡淡光晕！
“娟子！”李强目眦欲裂，发出一声撕心裂肺的惨叫！他拼命想扑过去，却被民警死死按住。
“娘子无辜，受此无妄之灾，魂灵惊惧，徘徊不去。我儿……我儿……”老者看着那小白狐形状的光晕，声音哽咽，虚幻的身影剧烈波动，仿佛随时会溃散，“它百年苦修，尽付东流，形神俱灭……只为偿你当年一念之仁……恩公啊恩公，你这一念之仁，换来的，却是我儿与恩公娘子两条性命，还有你那未出世的孩儿！你这一双手……扼杀的不是奸情，是你李家的血脉，是你自己的良心啊！”
老者字字泣血，句句如刀，狠狠剜在李强的心上！
“啊——！！！是我！是我杀了娟子！是我杀了孩子！是我恩将仇报！是我！！！”李强彻底崩溃了。他像一头发疯的野兽，用尽全身力气挣扎嘶吼，额头“咚咚咚”地狠狠撞向冰冷的土墙，鲜血瞬间染红了墙面。巨大的悔恨如同无数毒虫啃噬着他的骨髓灵魂，痛得他恨不得立刻死去！
白衫老者看着状若疯魔的李强，看着他额头流下的刺目鲜血，眼中那深切的悲愤渐渐化为了无尽的悲悯和苍凉。他虚幻的身影变得更加透明，仿佛随时会随风散去。
“恩恩怨怨，一笔勾销罢……”他长长叹息，声音缥缈得如同来自天际，“我儿身死道消，吾亦心念成灰，此间因果已了……这铃铛……”他最后看了一眼法医手中那枚沾血的铜铃，又深深地、复杂地看了一眼疯狂撞墙、满脸血污的李强。
“……留给你了。”
话音落处，老者的身影如同被风吹散的轻烟，连同笼罩小娟尸体的柔和白光，以及她身旁那两个黯淡的虚影，瞬间消散无踪，仿佛从未出现过。
只有那枚沾着干涸血迹的小铜铃，“叮铃”一声，从法医微微颤抖的手中滑落，掉在冰冷的地面上，发出清脆又无比寂寥的回响。
屋子里的灯似乎闪烁了一下。死寂。绝对的死寂。
张婶还晕在地上，王二嫂和其他人瘫软在地，抖得像风中的落叶。村长和民警们僵立当场，脸色煞白，额头全是冷汗，握枪的手心里也全是滑腻的汗，刚才那超越认知的一幕，彻底震碎了他们的世界观。一个年轻民警甚至忍不住干呕起来。
法医看着地上那枚静静躺着的小铜铃，又看看小娟脖子上清晰的扼痕，再看看墙角那个额头流血、眼神涣散、喃喃自语、如同行尸走肉般的李强，最终，艰难地咽了口唾沫，在记录本上颤抖地写下：“……死者颈部受外力扼压致死……现场发现不明古旧铜铃一枚……情况……复杂，建议深入调查……”
李强杀妻案，最终以“故意杀人罪”定谳。法庭上，李强对犯罪事实供认不讳，形容枯槁，眼神空洞，对所有指控都木然地点头。当法官问及是否有异议或上诉时，他只是缓缓抬起缠着纱布（因撞墙自残所致）的头，嘶哑地问了一句：“能……能把那个铃铛……给我吗？”
法官皱了皱眉，不明所以。最终，那枚作为“不明物品”的证物铜铃，并未随他入狱。
十年铁窗，寒来暑往。
李强出来了。五十岁的人，头发白了大半，背脊佝偻得厉害，眼神浑浊，像一截被风霜彻底侵蚀的老木头。他拒绝了村里任何形式的接济，甚至没回那个早已破败不堪、蛛网密布的老屋。他在村后那片曾经放生小白狐的老林子最深处，自己砍树、和泥，搭了个仅能容身的窝棚。
窝棚里除了一张破木板床，最显眼的就是那张用粗糙木头钉成的小供桌。供桌中央，端端正正地摆着那枚小铜铃——他出狱后唯一做的一件事，就是去派出所，像个最卑微的乞丐，苦苦哀求了整整三天，才要回了这枚早已被遗忘、布满铜绿和洗不掉暗红印记的铃铛。
供桌上方没有神像，只挂着一张他凭记忆、用烧焦的树枝在破布上艰难画出的画像：一个眉眼温柔的女子，依稀有小娟当年的轮廓。画像旁边，还有一个更小、更模糊的小小白狐的印记。
每天天不亮，李强就佝偻着背出门。他不再有力气去木材厂扛木头，就在附近的山上、沟里捡些枯枝，捆好了背到镇上卖，换回最便宜的米和盐。剩下的时间，他几乎都耗在了林子深处，小娟那早已荒草丛生、连墓碑都没有的坟茔旁。
他像个最沉默的工匠，用粗糙的双手，从远处溪流里一块一块地挑选、搬运那些被水流冲刷得圆润的鹅卵石。大的，小的，白的，青的。他跪在坟前，小心翼翼地将这些冰冷的石头，围绕着那微微隆起的土包，一层层、一圈圈地垒砌起来。没有图纸，没有规划，全凭着一股近乎偏执的蛮力。日复一日，年复一年。坟茔渐渐被一圈圈坚固而沉默的石头护墙所拱卫，在幽深的林子里，形成一个小小的、孤寂的石冢。
村里人很少能见到他。偶尔有人进山砍柴或采药，远远看到他，都像见了鬼一样绕开。只有窝棚里那点微弱的油灯光，和清晨傍晚林子深处升起的、带着湿柴气味的淡淡炊烟，证明着这个人的存在。
“看，又去坟上了，抱着他那宝贝铃铛……”有人朝林子方向努努嘴，压低声音。
“唉，造孽啊……小娟多好个人……”有人叹息。
“哼，报应！活该！”张婶的声音依旧尖刻，带着一丝不易察觉的后怕，“那狐狸……那事儿……你们说……当年……”她的话没说完，但周围的人都沉默下来，脸上露出混杂着恐惧和忌讳的神情，没人接话。
“嘘……别说了，晦气！”王二嫂赶紧打断，紧张地看了看幽暗的老林子方向，仿佛怕惊扰了什么。
老林深处，李强佝偻着腰，将最后一块挑选了许久的白色鹅卵石，轻轻放在那圈沉默的石头护墙上。石头冰冷坚硬。他伸出布满老茧和裂口、微微颤抖的手，从怀里掏出那枚贴身藏着的铜铃。铜铃早已被磨得光滑，边缘的铜绿依旧，那点暗红的印记也依旧刺眼。
他枯瘦的手指一遍遍摩挲着冰冷的铃身，动作轻柔得如同抚摸情人的脸颊。浑浊的老眼里没有泪，只有一片深不见底的、凝固的枯寂。
一阵山风吹过，掠过坟头的新草，拂过沉默的石墙，发出呜呜咽咽的低吟，如同叹息，又像是遥远的、无人能懂的悲鸣。
李强佝偻的背影在风里微微晃动了一下，像一株即将彻底折断的老树。他紧紧攥着那枚不会再发出声响的铜铃，将它贴在胸口，仿佛那是他仅存的、早已冰封的心跳。