你说这人，手艺是真好，就是跟错了人。”
秦淮茹也沉默了一会儿，说：“报纸上说，那案子首犯是个女的，姓冯，挺厉害的一个人。”
“再厉害，也厉害不过法律。”王平安说，“我当这个宣传委员会会长，管着厂里的黑板报、文艺队、广播站，一天到晚琢磨的就是怎么把大伙儿的劲儿往正道上引。
人这一辈子，走岔一步容易，想走回来就难了。咱们办联欢会，办文艺演出，说到底也是这个理儿。
让大家伙儿的日子过得有滋有味，心里头敞亮，自然就不往歪道上想。”
秦淮茹点点头，没有再说话。
屋里安静了一会儿，窗外传来海河上拖轮的汽笛声，呜——
悠长的一声，像是这座城市在叹气。
第二天上午，老韩领着他俩参观厂区。
天津轧钢厂比红星厂大，车间里的轧机轰隆隆地转，钢坯从加热炉里吐出来，通体通红，在轧辊间穿梭跳跃，像一条条火龙。
秦淮茹头一回进钢厂车间，看得眼睛都不眨，说：“以前光在咱们厂看，觉得够壮观了，想不到天津厂比咱们还气派。”
“各有各的看家本事。”王平安在车间里站定，看着流水线上飞驰的钢材，
“咱们红星厂胜在品种全，人家胜在产量高。真要是把两家的工人凑到一台晚会上，那才叫热闹。”
中午在厂食堂吃的饭，老韩特意让厨房加了两道菜：一道罾蹦鲤鱼，一道独面筋。
秦淮茹头一回吃独面筋，夹了一筷子，软糯咸香，赞不绝口：“这玩意儿看着不起眼，怎么这么好吃？”
“天津菜讲究个咸鲜口，你多吃几回就习惯了。”老韩笑道，
“下午让小刘领你们去市里转转，劝业场、古文化街都值得一看。
明天上午咱们再对一遍节目单，中午吃了饭送你们回北京。”
下午小刘领着两口子逛劝业场。
劝业场是天津卫的老字号商场，五层楼，玻璃柜台亮堂堂的，一楼卖化妆品和针织品，二楼卖布料服装，三楼四楼卖钟表眼镜照相器材，五楼是茶座和书场。
秦淮茹在布料柜台前站了半天，挑了一块藏蓝色的涤卡布，又挑了两尺碎花的确良，说要回去给孩子做身新衣裳。
王平安站在旁边掏钱，小刘赶紧拦：“王会长，这可不行，您这是来给我们帮忙的，哪能让您破费。”
“给孩子买布料，又不是公家的事，这个钱该我掏。”王平安把钱递过去，又指指柜台里的一个玻璃柜，“小刘，那个泥人张的彩塑，能给拿出来看看吗？”
柜台上摆着一排泥人张的彩塑，关公、钟馗、胖娃娃、大阿福，个个眉眼鲜活。
王平安挑了一个胖娃娃骑鲤鱼的小摆件，红彤彤的，喜气洋洋，付了钱塞进兜里。
“这是给谁的？”秦淮茹问。
“给孩子的。咱出门一趟，总得带点东西回去。再说这胖娃娃骑鲤鱼，鲤鱼跳龙门，讨个彩头。”
王平安想了想，又说，“也给傻柱带一盒十八街麻花，给许大茂捎两包，上次那案子他也出了力，人家蹲在门口说了句‘谢了’，我总得记着。”
从劝业场出来，又顺路逛了古文化街。
古文化街沿河而建，青砖灰瓦，店铺一家挨着一家，卖杨柳青年画的、卖风筝的、卖糖人儿的，还有一家门脸不大的茶馆，门口挂着“曲艺书场”的木牌子。
秦淮茹在年画摊前停下，挑了一张《年年有余》的胖娃娃抱鱼图，说：“贴在家里正屋的墙上，好看。”
傍晚，老韩在狗不理包子铺总店摆了一桌。狗不理的包子皮薄馅大，十八个褶，咬开一个，汤汁汪汪的。
王平安一口气吃了两笼，秦淮茹吃相斯文些，也吃了七八个，赞道：“怪不得全国有名，这包子跟北京的还真不是一个味儿。”
“那是。”老韩得意地夹起一个包子，“咱天津人就好这一口。明儿早上你们要是起得来，我带你们去吃煎饼果子，绿豆面摊的，夹两根果子，那才叫地道。”
夜里从饭店出来，海河两岸的灯火已经亮起来了。
解放桥的铁桥架在河上，桥身的灯光倒映在水里，碎成一片金光。
王平安和秦淮茹沿着海河边的马路慢慢地走，老韩和小刘知趣地走在前头，拉开一截距离。
“这两天辛苦你了。”王平安说，“又是记录又是誊写，晚上还得陪我吃这么撑。”
“不辛苦。”秦淮茹裹了裹外套，“我头一回跟你出这么远的门，看什么都新鲜。天津这地方，比我想象的好。”
“好在哪儿？”
“好在……有河。”秦淮茹望着黑黢黢的河水，
“北京没有这么大一条河。河在城中间流着，人心里头就觉得敞亮。
你看那桥上的灯，照到水里，一晃一晃的，跟咱们厂炉膛里的火似的。”
王平安没有说话，只是把手伸过去，握住了她的手。
秦淮茹没有挣，两个人就这么并肩站着，看了好一会儿河。
第三天上午，两家又在会议室把节目单从头到尾对了一遍，把每个节目上场的时间、演员人数、需要的道具逐一敲定。
秦淮茹最后誊清一式三份，两家各留一份，带一份回北京。
周主任在协议上盖了厂里的公章，王平安代表红星厂签了字，又郑重其事地写上日期。
“八月十二日，我在天津等你们。”老韩送两人到火车站，握着王平安的手不肯松开，“到时候咱们两家合一台戏，好好热闹一场。”
“一定来。”王平安说，“我把最拿手的节目都带来。”
火车开动了，天津站的站台一点点往后退。
秦淮茹坐在靠窗的位置，看着窗外的城市慢慢远去，直到海河和那座大铁桥都看不见了，才收回目光。
“东西都带齐了？”王平安问。
“带齐了。”秦淮茹把布包口扎紧，“就是可惜，没吃上耳朵眼炸糕。”