（作者：向阳舒展）
硝烟未散的山谷里，碎石在特遣队队员脚下发出不堪重负的 crunch 声。胡一波肩头的灵能步枪早已扭曲变形，枪带浸透暗红血渍，此刻却稳稳地背着意识模糊的秦仲。“再撑撑，村子就在前面！” 他的喉间泛起铁锈味，汗水混着血水顺着下颌线滴落在秦仲肩头 —— 那里的钢甲被碎石砸出蛛网般的裂痕，深深嵌进血肉。
当被青藤缠绕的村寨终于映入眼帘，郑赤椒的医疗箱在奔跑中剧烈摇晃，箱内仅剩的半管凝血剂撞出清脆声响。“村长！求您救救他！” 她抓住白发老者的衣袖，指尖还沾着秦仲未干的血。老人浑浊的瞳孔骤缩，颤抖着举起竹杖：“快！把恩人抬进祠堂！”
艾草熏香弥漫的祠堂内，郑赤椒跪坐在草席上，镊子夹着的酒精棉球微微发颤。秦仲肩头的伤口翻卷如绽开的血色牡丹，碎甲片深深扎进肌肉。“疼就喊出来。” 她咬着嘴唇将止血粉撒在伤口，却被突然扣住手腕。秦仲失血过多的脸上浮起苍白笑意：“等伤好了…… 带你去长白山看雪。” 他的拇指无意识摩挲她手背上的绷带勒痕，那里是为他包扎时留下的印记。
胡一波倚着斑驳的木柱，战术目镜的裂痕在脸上投下细碎阴影。他转头看向角落，玛杉正用撕下的衣襟缠绕掌心伤口，破碎的玄镜碎片在月光下泛着冷光。“通讯器还能修吗？” 胡一波问。玛杉举起焦黑的电路板，火星从指缝间簌簌掉落：“至少需要三天，得找齐二十种稀有元件。”
与此同时，周启铭和陈默正撬开岩冥上人的青铜匣子。腐臭气息扑面而来的瞬间，陈默的战术目镜自动启动防毒模式：“虫卵…… 还有古巫文兽皮！” 他小心翼翼展开泛黄的兽皮，上面十二处星象坐标连成诡异弧线，最终汇聚在湄公河源头的山脉轮廓 —— 那里画着与镇魂鼎如出一辙的图腾。
盘坐在蒲团上运功疗伤的玄真子猛然睁眼，桃木剑断口处的裂纹渗出微光：“这是九幽冥墟的星图。传说那是镇压上古邪物的禁忌之地，若岩冥上人在寻找……” 话音未落，秦仲在郑赤椒搀扶下艰难起身，撕裂的伤口渗出鲜血，染红了新换的绷带。
“我要去。” 他的声音像是砂纸磨过石壁。郑赤椒急得眼眶发红，指尖按在他渗血的肩头：“伤口再裂开就麻烦了！”“正因为伤了，才更不能拖。” 秦仲转头盯着兽皮上的图腾，瞳孔里映着跳动的烛火，“虫卵一旦孵化，后果不堪设想。”
村外溪流边，胡一波将受伤的右臂浸入冰凉溪水中，弹片造成的伤口在水流冲刷下翻涌着血沫。身后传来脚步声，玛杉抱着半修复的通讯器，腰间挂着村民给的竹筒饭：“队长，村民说药师谷有疗伤草药，不过……” 他顿了顿，“十年前谷口就被瘴气封住了。”
胡一波咬开竹筒饭的封印，米香混着草药味散开：“让郑医生列个单子。” 他望着上游蒸腾的白雾，“明天我带队探路 ——”“加我一个。” 郑赤椒的声音从树影中传来，她背着装满草药的竹篓，发间还沾着溪边的芦花，“伤员和草药，总得有个医生盯着。”
月至中天时，陈默仍伏在兽皮前。摇曳的烛火突然明灭不定，他猛地凑近 —— 兽皮边缘的暗纹竟在呼吸间浮现，那些用鲜血绘制的符咒正缓缓组成新的图案，宛如某种古老的召唤仪式。“周启铭！快来看！” 他的喊声惊醒了祠堂内小憩的众人，烛火照亮的瞬间，每个人脸上都映出凝重的神色。
秦仲倚着雕花窗棂，看着月光下晾晒草药的郑赤椒。她的影子被拉得很长，温柔地笼罩着他。“等这次结束，” 他的声音轻得像怕惊碎月光，“我们去长白山，看真正的雪。” 郑赤椒整理草药的手微微一顿，发间银铃随着点头轻轻摇晃，在寂静的夜里奏出细碎的旋律。
祠堂外，山风送来远处狼群的呜咽。胡一波握紧腰间短刀，目光扫过星图上闪烁的符咒。他知道，岩冥上人的覆灭不过是序章，九幽冥墟的秘密、未孵化的虫卵，还有那神秘的召唤仪式，正如同蛰伏的毒蛇，等待着给予这个世界致命一击。而特遣队，早已做好了再次踏入黑暗的准备。