帐外，两军营地连绵数里，篝火如繁星洒落草原。
来自不同部落的战士们，在最初的陌生和警惕后，很快便因共同的敌人和即将到来的大战而产生了某种共鸣。
空气中弥漫着战前的肃杀与一种奇异的亢奋。
次日，联军开始向前移动，做出搜索塔塔儿主力的姿态。
游骑撒出去更远，不断有零星的接触战发生，双方互有死伤。
也速该和忽儿札胡思·杯禄汗稳坐中军，不断根据传回的情报，调整着进军路线和速度，像两只经验丰富的头狼，耐心地驱赶、压迫着猎物，等待其露出破绽。
第三日下午，前方斥候传回急报：东南方向约五十里，发现塔塔儿大队骑兵，人数约在六千左右，正朝联军侧翼运动，似乎想截断联军与后方补给线的联系。
同时，另一路斥候也报，西北方向，鬼哭峡所在的山谷，有烟尘升起，似有兵马出动。
猎物，终于动了。
也速该与忽儿札胡思·杯禄汗对视一眼，都看到了对方眼中的精光。
“传令！”也速该的声音冷静而果断，“前军变后军，后军变前军，全军转向西北，迎击鬼哭峡出来的敌人！”
“克烈部为左翼，我部为右翼，呈钳形攻势！动作要快，在他们与塔塔儿主力会合之前，打掉他们！”
命令如风般传遍全军。
刚刚还在向东南行进的庞大队伍，以一种令人眼花缭乱的迅捷和整齐，原地转向，朝着西北烟尘起处，轰然压去。
战马开始小跑，继而加速，最终化为席卷草场的怒涛。
马蹄声由沉闷变为雷鸣，大地在铁蹄下颤抖。
也速该冲在队伍最前方，劲风扑面，吹得他身后的黑色狼头大旗猎猎狂舞。
他眯起眼睛，望向西北方那道越来越近的烟尘线，手中长矛平举，冰冷的杀意混合着大战来临的亢奋，在胸腔中燃烧。
是时候，让那些藏在暗处的爪牙，尝尝草原真正主人的厉害了！
西北方的烟尘越来越近，像一道移动的、土黄色的墙壁，横亘在初春尚且枯黄的原野上。
马蹄声由远及近，从闷雷化作了连绵不绝的惊涛，震得人胸口发麻。
联军前锋的游骑拼命打马回奔，身后紧咬着数十骑装束杂乱、但马术异常精湛的追兵，弯弓搭箭，箭矢尖啸着从他们头顶、身侧飞过。
是鬼哭峡的守军！
看这烟尘规模，倾巢而出，绝不止巴特尔之前估算的三四百人，恐怕翻倍都不止！
也速该勒住战马，抬手示意。
身后汹涌向前的骑兵洪流，如同撞上了无形的堤坝，迅速减速，在疾驰中调整着队形。
克烈部在左，乞颜部在右，两支大军如同缓缓张开的两扇巨大铁门，迎着扑来的烟尘，露出了森然的獠牙。
“弩！”也速该暴喝。
乞颜部军阵中，数百名装备了从赵正兴处得来、便于骑射的轻型臂张弩的射手，迅速越众而出，在阵前散成松散的三列。
他们动作迅捷，上弦，搭箭，冰冷的弩箭斜指前方天空，在阳光下泛着点点寒光。
这是也速该手中的一张新牌，射程和破甲能力远超草原常用的骑弓，专为对付可能出现的重甲敌人。
对面的烟尘在距离联军约一里处开始减速，散开，露出黑压压的骑兵阵列。
人数果然众多，目测不下两千。
阵列前方，是数百名衣甲鲜明、队形严整的骑兵，打着一面杂色认旗，旗上图案模糊，但那种整齐划一的气势，与后面那些虽然悍勇却队形散乱的塔塔儿人截然不同。
是金国边军！
“金狗果然出来了！”也速该眼中寒光大盛。
他目光飞快扫过敌阵，寻找着指挥中枢。
敌阵中央，一群骑士簇拥着几面较大的旗帜，其中一人盔甲鲜明，骑在一匹异常神骏的河西马上，正对着联军指指点点。
“汗王！”也速该看向左侧。忽儿札胡思·杯禄汗会意，拔出弯刀，向前一指。
“呜——呜呜——”低沉苍凉的牛角号在克烈部军阵中响起。
左翼数千骑兵如同决堤洪水，率先启动，却不是直冲敌阵，而是划出一个巨大的弧线，朝着敌阵右翼包抄过去。
马蹄踏地，草屑泥土飞扬，声势骇人。
与此同时，也速该手中长矛高举，猛地向前一挥！
“放！”
崩崩崩！
令人牙酸的弩弦震动声连成一片，数百支弩箭如同死亡蜂群，带着凄厉的尖啸，在空中极速掠过，一头扎进敌阵前部！
箭矢入肉的闷响、铠甲被穿透的碎裂声、战马的惨嘶和人的惨叫瞬间爆开！
冲锋在最前的敌骑如同撞上了一堵无形的墙壁，人仰马翻，阵型大乱。
即便是身披较好铁甲的骑士，在如此近的距离被强劲的弩箭命中，也非死即伤！
“乞颜部的勇士们！随我杀！”
也速该一马当先，不再等待第二轮弩箭，长矛平举，如同一道黑色的闪电，径直冲向敌阵因弩箭打击而出现的混乱缺口！
身后，四千乞颜部铁骑发出震天动地的怒吼，刀枪如林，紧紧跟随，汇成一股无坚不摧的钢铁洪流！
敌阵中的指挥官显然没料到联军拥有如此多的弩箭，更没料到也速该的反击如此迅猛决绝。
短暂的混乱后，金军显示了其训练有素的一面，迅速稳住阵脚，在军官的呼喝下集结，迎着也速该的锋头发起了反冲锋。
而两侧的塔塔儿骑兵也嚎叫着，从两翼包抄上来，试图将也速该这部突前的骑兵拦腰截断，把乞颜部与正在包抄敌右翼的克烈部分割开来。
战斗在接触的瞬间就进入了白热化。
两支庞大的骑兵集群狠狠地撞在一起，顷刻间，人喊马嘶，刀光剑影，血肉横飞！
也速该的长矛如同毒龙，每一次突刺都精准地带走一条生命。
他身边的亲卫如同最坚固的盾牌和最锋利的刀刃，死死护住他的两翼，将扑上来的敌人砍翻刺落。
乞颜部的战士们悍勇无比，尤其是在新得的精良武器加持下，往往能轻易劈开敌人简陋的皮甲，战果显着。
但敌人实在太多了，而且其中那支金军异常顽强，装备又好，给乞颜部造成了不小的伤亡。
战局一度陷入胶着。