张家的各项产业，在水力革命的推动下，如同被注入了无穷的动力，以前所未有的速度飞速发展。
冶铁的高炉，日夜不息地吞吐着火焰。
烧制砖瓦和琉璃的窑口，也越建越多。
新投产的纺织厂房里，那十几台巨大的水力机器，更是消耗能源的大户。
支撑这一切的，便是那源源不断被送往各个工坊的、乌黑发亮的焦炭。
然而，新的能源危机，也随之悄然降临。
这日，负责生产的“大总管”铁牛，拿着一份焦炭的用量和库存账目，找到了正在改良农具的张大山。
他的脸上，带着一丝掩饰不住的忧虑。
“爹，您看。”
“这焦炭的用量，越来越大了。”
“光靠着在后山那片山坡上，刨那些表层的煤石，怕是……撑不了多久了。”
“而且，那山坡越挖越深，也越发危险。”
“前几日，就塌了一小片，险些把两个挖煤的兄弟给砸在里头。”
张大山接过账本，看了看那每日都大得惊人的消耗量，点了点头。
他知道，是时候，该为这个家，建立一个稳定而又安全的能源基地了。
第二天，他便带着铁牛和柱子，来到了后山那片早已被挖得坑坑洼洼的煤炭产区。
“爹，您看，这边的表层煤，基本上都让咱们给掏空了。”
铁牛指着一片裸露的岩层说道。
“要想再往下挖，就只能往山里头去了。”
“没错。”张大山看着那厚实的山体，眼中闪烁着精光。
“咱们不能再像以前那样，没头没脑地刨地了。”
“从今天起，咱们要往这山里头，挖一条又深又长的‘巷道’。”
“直接去掏那最深、最好的煤层。”
“挖巷道？”柱子有些担忧地问道，“爹，这往山里头挖洞，跟挖井可不一样。”
“这山体里的土石，松散得很，万一要是塌下来，那进去的人，可就一个都活不了了。”
“你说得对。”张大山严肃地点头，“所以，咱们这次挖煤，有两条规矩。”
“第一条，是产量。”
“第二条，也是最要紧的一条，叫‘安全’。”
“咱们要挖的，是一条绝不会塌方、人在里头干活比在自家屋里还安心的巷道。”
“安全？”
这个词，让铁牛和柱子都感到了几分陌生。
在这个人命如草芥的时代，无论是官府还是私人矿主，采矿都是用人命去填的。
塌方、透水、中毒，早已是司空见惯之事。
还从未有人，把“安全”这两个字，如此郑重地，放在“产量”之前。
张大山没有多做解释，而是直接开始了他的“安全生产”教学。
“柱子，第一件事，交给你。”
“咱们的巷道，每往前挖一尺，就必须在后面，用木头，搭起一个‘门’字形的支架。”
“这叫‘坑道支护’。”
“用最坚硬的木料，把巷道的顶部和两侧都给它牢牢地撑住。”
“绝不能让一块碎石，掉到咱们工人的头顶上。”
“第二件事，”他又看向铁牛，“通风。”
“山洞深了，里面的‘浊气’出不来，人进去待久了会头晕，甚至会憋死。”
“咱们要在主巷道的旁边，再挖一条更小的、专门用来通风的‘副巷道’。”
“还要用你那铁匠铺，给爹打造一个巨大的、用手摇的铁叶风扇，装在洞口，不停地往里头送新鲜空气。”
“第三件事，排水。”
“咱们这条主巷道，挖的时候，地面不能是平的。”
“要保持一个微小的、向外的斜坡。”
“这样，万一将来挖到地下水，那水就能自己顺着坡流出来，不会把巷道给淹了。”
“巷道的两边，还要挖出专门的排水沟。”
“第四件事，也是最要紧的一件事，防‘毒气’。”
他用最浅显的语言，解释了煤层中可能存在的瓦斯。
“这煤石深处，藏着一种看不见、摸不着，但能要人命的毒气。”
“所以，咱们要立个新规矩。”
“每天开工前，必须先派一个胆大心细的老师傅，提着一盏特制的‘安全灯’，再带上一只关在笼子里的雀儿，先进去走一圈。”
“若是灯火的颜色变了，或者那雀儿显得没精神了，就说明里头有毒气。”
“所有人，都必须立刻撤出来，等到用大风扇把里头的毒气都吹干净了，才能再进去。”
支护、通风、排水、毒气检测……
这一整套闻所未的、在旁人看来甚至是有些“多此一举”的安全规程。
让铁牛和柱子，听得是目瞪口呆，又心生敬畏。
他们第一次意识到，原来，这挖矿的活计，不仅仅是出力气。
里面，竟然还有如此多的、关于“人命安全”的大学问。
一场以“安全为先”为最高宗旨的煤炭深采工程，正式启动。
柱子的营造队，用新出产的、最坚韧的木料，制作出数百套标准化的“支护门架”。
铁牛的铁匠铺，则打造出了更锋利、更耐用的钢制矿镐和那台巨大的手摇通风风扇。
张大山亲自从报名的村民中，挑选出最踏实、最细心的一批人，组建了第一支“青石矿工队”。
并对他们，进行了长达三天的、严格的安全规程培训。
“开工！”
随着张大山一声令下。
第一批矿工，头戴着简易的藤条安全帽，手持矿镐，走进了那深邃的巷道。
他们严格地遵循着规程。
每往前挖掘一尺，后面的支护队，便立刻跟上，将一个坚固的门字形木架，牢牢地安装好。
每隔一个时辰，负责安全的老师傅，便会提着安全灯和鸟笼，在巷道里巡视一圈。
巷道虽然越来越深，但里面却始终光线充足，空气流通，没有一丝憋闷和危险的感觉。
半个月后。
青石村的第一条、也是整个大宁朝的第一条真正意义上的“安全矿道”，被成功地挖通了。
它像一条巨龙，稳稳地，扎进了那座蕴藏着无尽宝藏的煤山深处。
当第一辆满载着乌黑发亮的、优质深层煤炭的独轮车，从那光线明亮、支撑稳固的巷道中，被轻松地推出来时。
所有参与工程的村民，都爆发出雷鸣般的欢呼。