张鸣走出小巷，脚步比来时快了几分。他没有回工地，也没有去找林阵，而是调转方向，往仙界东部飞去。鸿蒙遗族的驻地在那边，隔着三座浮空岛，路不算近，但他必须赶在天黑前抵达。
刚才在天衍宗发现的那道活符文让他心里发沉。监控、试探、暗中布局，这些手段背后藏着太多算计。九大仙帝的事不能只听一家之言，更不能轻信谁是盟友。他得找另一条线——鸿蒙仙帝。
这人是九帝之一，也是唯一和“鸿蒙”二字沾边的存在。如果真有血脉渊源，或许能挖出点不一样的东西。
飞行途中，他取出父亲留下的青铜剑。剑身老旧，刃口有几道浅痕，那是早年练剑时留下的。他指尖抚过剑脊，一道微光从掌心渗入。系统立刻响应：
【检测到鸿蒙初代图腾波动】
【匹配度：97.6%】
【身份认证通过——鸿蒙正统传人】
他把剑收回储物戒，速度没减。
半个时辰后，前方云层裂开，一座灰白色石城浮现。城墙由整块岩石雕成，表面刻满螺旋纹路，像是某种古老阵法的残迹。城门上方悬着一块无字石匾，只有靠近时，才能看清中间浮着一枚暗金色符印——正是鸿蒙宗初代印记。
守城的是两名灰袍老者，一左一右站在门柱旁。他们看到张鸣靠近，并未开口，只是抬起手，掌心向上。一道光幕升起，照在他身上。
张鸣站定，任由光芒扫过全身。片刻后，左侧老者点头：“血脉确认，允许进入。”
他迈步进城，脚踩上青石路面时，耳边传来低语般的风声，像有人在念经，又像在警告外人别走太深。
街道狭窄，两旁建筑低矮，墙皮剥落，看不出年代。一路走过，几乎没人影。直到尽头一座圆形大殿前，才看见几个穿着素袍的人影匆匆进出。
殿前台阶上坐着一位老人。白发披肩，眉心有一道螺旋状红印，闭着眼，像是在打坐。他身上那件长袍布料陈旧，袖口磨出了毛边，但纹路清晰，能看出是族长专属样式。
张鸣走上前，抱拳行礼：“晚辈张鸣，来自地球鸿蒙宗，求见族长。”
老人没睁眼，声音沙哑：“进来吧。你说你是鸿蒙一脉，凭的什么？”
“家父张长顺，曾执掌鸿蒙宗。”张鸣从戒中取出青铜剑，双手递出，“这是信物。”
老人终于睁眼。目光落在剑上，停了三秒，忽然抬手一招。剑自动飞入他手中。他摩挲剑脊，指腹划过那道最深的缺口。
“这伤……是当年镇魔崖那一战留下的？”他问。
“是。”张鸣答，“先父说过，那一剑斩断了魔将头颅，也震伤了自己的经脉。”
老人沉默片刻，把剑还给他。“你父亲是个实在人。不像现在这些人，嘴上说着守护正道，背地里却想吞掉整个规则体系。”
张鸣没接话，只低头收剑。
“你来找我，不只是认亲吧？”老人盯着他，“天衍宗刚给了你们地盘，租金打折，巡逻权限也开了。这时候跑来见我，图什么？”
“我想知道鸿蒙仙帝的事。”张鸣抬头，“他当年，是不是反对追杀轮回仙帝？”
老人眼神一动。
空气仿佛凝住了。
过了几息，他缓缓起身，拄着一根木杖，转身朝殿内走去。“跟我来。”
大殿内部空旷，中央摆着一张石桌，四角立着四根铜柱，每根柱子上都缠着锁链，锈迹斑斑。老人走到桌前坐下，示意张鸣也坐。
“你知道九帝围剿轮回仙帝的事？”他问。
“我知道一点。”张鸣说，“轮回仙帝不愿交出规则控制权，被当成叛乱者处理。但我不信他是那种人。”
“你不信是对的。”老人冷笑，“真正想夺权的，是其他八个。轮回规则一旦落入一人之手，确实危险。可他们不是怕规则失控，是怕自己掌控不了。”
张鸣点头：“所以鸿蒙仙帝站出来反对？”
“不止反对。”老人声音压低，“他在议事会上当众撕毁诛杀令，说‘若为私欲屠戮同道，仙道何存’。结果呢？当天就被剥夺了议事席位，从此再没参与九帝决策。”
“后来呢？”
“后来他离开了仙庭，带着一部分追随者进了鸿蒙秘境。说是闭关，其实是躲灾。其他人不敢动他，毕竟他手里还有半块界域之心碎片。可他也再没露面，生死不明。”
张鸣眉头皱紧：“你们试过联系他吗？”
“试过。”老人摇头，“每次送进去的人都没了消息。最后一次是百年前，派了十二个虚神强者进去探查，只回来一个，神志不清，嘴里一直念叨‘碎片会吞噬人’。”
张鸣心里一沉。
这时系统弹出提示：
【第二位仙帝信息确认】
【鸿蒙仙帝：立场中立偏守护，因反对围剿轮回仙帝被孤立】
【调查进度：20%】
他抬起头：“如果我能找到他，您觉得他会愿意重新出山吗？”
老人盯着他看了很久。“你为什么非得找他？”
“因为九大仙帝里，只有他还算讲道理。”张鸣直言，“其他人要么装死，要么暗中布局。我想知道，有没有可能拉一个过来，打破这个僵局。”
老人忽然笑了下。“你知道他最喜欢研究什么吗？”
“不知道。”
“鸿蒙规则碎片。”老人说，“只要是新发现的碎片，不管多小，他都会亲自查看。哪怕半夜被人叫醒也去。如果你真想找他，就去挖碎片。只要出现，他一定会现身。”
张鸣记下了。
“但我有个条件。”老人脸色严肃起来，“你不能打着合作的旗号设局害他。他这些年躲着，不是怕死，是不想再卷进权力斗争。你要敢利用他，我就算拼着这条老命不要，也会让你出不了这座城。”
张鸣站起身，右手按在胸口：“若有欺瞒利用之心，神格永难圆满。”
话音落下，空中闪过一道金光，随即消散。
老人点头：“天地法则已录心誓，我相信你。”
他拍了下手，一名年轻弟子捧着一个玉盒走进来，放在桌上推给张鸣。
“十株真神草，给你防身用。炼丹也好，布阵也好，别浪费。”
张鸣打开盒子看了一眼。里面整齐码着十株通体银白的草药，叶片泛着微光，灵气浓郁得几乎要溢出来。
“谢前辈。”他郑重收好。
“还有一件事。”老人补充，“仙界妖兽森林深处，有真神级妖兽活动。它们的内丹，是少数能承受真神层次能量的材料。你要走远路，少不了这个。”
张鸣心头一跳。
系统立刻更新资料：
【新增资源线索】
【目标：真神级妖兽内丹】
【位置：仙界妖兽森林核心区】
【备注：极度危险，建议组队行动】
他合上玉盒，放进储物戒。“这些情报对我很重要，谢谢您愿意说。”
“我不是为了你好。”老人看着他，“我是希望有人能记住，曾经有过那么一个人，宁可退隐，也不愿动手杀人。”
张鸣没再说话，深深鞠了一躬。
老人挥了挥手，门口两名护卫上前，带他原路返回。
走出城门时，夕阳已经压到山线。风从背后吹来，卷起他的衣角。
他回头看了一眼那座灰白石城。大门正在缓缓关闭，最后一点光被吞没。
他转身踏上归途。
刚飞出十里，系统突然震动：
【警告：检测到空间波动】
【来源方向：西部矿道】
【强度：持续上升】
张鸣停下，眉头紧锁。
那个符文……又激活了？