此等无双劲旅，刘煜难以想象自己会败。
“臣领命！”
黄忠等人闻言，喜形于色。
入低武界以来，他们修为受制，如今突破，自是欢欣鼓舞。
……
“何人胆大妄为，竟敢闯宫！”
夜深时分，宫外突起喧哗。
“外间何事？”
殿中，刘煜侧目问道。
“禀陛下，适才宫外有人闯入，侍卫正在缉拿。”
胖头陀闻声入内禀报。
“吾皇——”
话说间，瘦头陀匆匆进来禀报：“已捕获三名刺客。”
“刺客？”
刘煜听后，立刻来了兴趣，说道，“带上来让我瞧瞧。”
刘煜从未遭遇过刺杀，对此自然感到好奇。
“遵命，陛下。”
片刻后，三名刺客被押至殿前。
三人皆为女子，为首的竟是一名尼姑。
“你们是谁？为何行刺朕？”
刘煜神色平静地问道。
“启禀陛下，贫尼乃九难，非来行刺，实有要事禀告。”
九难微施一礼，无奈答道。
九难本为大明公主，清军入关后，为避祸出家，改名九难，习武只为自保。
此次，她得知清廷派二十万大军南下攻打扬州，遂冒险潜入皇宫报信。
对九难而言，凡与清廷为敌者皆可视为盟友。
她自信武艺超群，却未料刚进宫即被侍卫察觉，师徒三人一同被捕。
直至今日，九难仍难以置信。
江湖闻名的九难师太，竟栽在普通侍卫手里。
“放开她们。”
刘煜对侍卫下令。
“是，陛下。”
侍卫松手后，九难师徒得以脱身。
“九公主殿下，朕所料不错吧。”
刘煜注视着九难，缓缓道。
“陛下果然明察秋毫。”
九难点头承认，此事江湖中人早有耳闻，对方知晓她身份亦属正常。
“这两位又是谁？”
刘煜看向九难身旁的两名女子，她们仍以面纱遮面。
“这两位是我的 ，阿琪和阿珂。”
九难说道，转向两人，“摘下面罩吧。”
“是，师父。”
阿琪与阿珂依言摘下面罩，朝刘煜行礼：“参见陛下。”
《鹿鼎记》中有言：‘丽春院百名佳丽齐集，也比不上她的一根眉眼’。
‘方怡、小郡主、洪夫人、建宁公主、双儿，乃至那位掷骰子的曾柔，众人加起来也不及她之美貌。
’
即便阿珂多次苛待他，刘煜却始终对她情深不渝。
若非因她的容颜，刘煜绝不会如此相信。
初次相见时，阿珂的美确实让他多看了几眼。
她的容貌，不逊于貂蝉。
貂蝉艳丽妩媚，而阿珂则透着一股清冷，气质截然不同。
至于另一 阿琪，容貌只与方怡相当。
“两位女徒，果然天生丽质。”
刘煜由衷赞叹。
九难自称为贫尼，表明她已放下大明九公主的身份，刘煜亦随之称她为师太。
“若陛下不嫌弃，贫尼愿作主，留她们侍奉陛下。”
此言一出，连刘煜也吃了一惊。
竟这般直白？
其实，九难虽对 有些许感情，更多却是纠结，特别是对阿珂。
阿珂本是九难从云南王吴三桂府中救出，她认为阿珂是吴三桂与陈圆圆之女。
多年来，九难教导阿珂，希望她能刺杀吴三桂，以报当年吴三桂引清军入关之仇。
但人终究是感性动物。
多年相伴，九难对那个念头虽已淡去，但每见阿珂一面，总会想起吴三桂。
这让九难内心备受煎熬。
就在方才，刘煜称赞阿珂时，九难灵机一动，有了主意。
从师徒情谊考虑，若阿珂能与刘煜结缘，也算是她的福气了。
\"师父...\"
阿珂听闻，目光急切地望着九难。
\"别怕，师父绝不会害你。
\" 九难罕见地露出温柔神情。
\"是，师父。
\"
阿珂心中五味杂陈。
多年来，九难对她是冷若冰霜，无论她如何努力。
刘煜深深注视着九难，他深知九难内心的苦楚。
然而，九难不知阿珂实为李自成之女，而非吴三桂所出。
毕竟，大明江山的覆灭，与他们二人脱不了干系。
\"胖头陀，拟旨。
\"
\"奴婢在。
\"
胖头陀快步上前。
\"封九难师太之徒阿珂为贵人，阿琪为才人。
\"
九难的话，刘煜难以拒绝。
面对 ，无人不动心，除非她极具威胁或获取不易。
像这样的 主动投怀，刘煜怎会推辞？
\"还不谢主隆恩。
\"
胖头陀捧着圣旨，走到二女面前提醒。
\"民女...\"
阿珂和阿琪一时怔住。
片刻之前，她们还自由自在，如今却成了妃嫔。
意识到失言，忙改口：\"臣妾叩谢陛下恩典。
\"
后宫品级八等，皇后居首，采女居末。
皇后仅一人，便是望舒。
至于宫中的采女，实则是从秀女中选拔而出。
然刘煜至今未举行选秀，故而并无采女存在。
采女之上为才人，当前有甄脱、甄道、方怡及阿琪四位。
而阿珂因容貌出众，被直接封为贵人，越过中间层级。
\"起身吧。
\"
刘煜轻轻点头，随后吩咐道：\"双儿，领珂贵人与琪才人前往后宫歇息。
\"
\"遵旨，陛下。
\"
大双儿出列应答。
此处仅为刘煜行宫，青鸾不在汉末时的驻地。
\"两位娘娘，请。
\"
大双儿面向阿珂和阿琪，含笑邀请。
\"多谢。
\"
二人转身看向九难，随后随大双儿往后宫方向而去。
\"陛下，贫尼的 出身民间，礼仪欠缺，恳请陛下宽恕。
\"待阿珂与阿琪离去，九难俯身恳求。
她虽觉仓促，但此乃良机。
对阿珂和阿琪而言，入宫伴驾实属难得机遇。
\"师太无需担忧，吾非吝啬之人。
\"
刘煜淡然一笑，转而询问：\"师太适才言传信息，不知何事？\"
\"陛下。
\"
九难回过神来，严肃禀报：\"贫尼获知，清廷已派二十万大军南下，由鳌拜领军。
\"
提及鳌拜，九难眼中闪过愤恨。
多年来，多少抗清志士丧生于鳌拜之手，江湖中人无不痛恨却无力反击。
这不仅因其武艺超群，更因他身边常有侍卫环伺。
即便九难憎恶鳌拜，也不得不承认此人确有将才。
刘煜听罢冷笑一声。
恰巧，清廷大军南下之际，吾正欲北伐，明日即可启程。
正好一举歼灭来敌。
\"如此，多谢九难师太告知。
\"
刘煜注视着九难，诚挚地道谢。
无论怎样，对方甘冒风险为他传递消息，这份情谊无论如何都值得感激。
“无需言谢。”
九难轻轻摇头，目光坚定地说：“此生愿达成心愿，驱逐，复兴汉室。”
过去的九难心中只有家仇，满溢着怨恨。
但时至今日，她已不再介意这天下是否归于大明朱氏，只要能重振汉家江山，其他皆可抛却。
“师太胸怀大义。”
刘煜望着九难，眼中透着敬意。
若换了是他，未必能有这般觉悟。
当然，他也绝不会陷入这般境地。
“陛下过奖了。”
九难微施一礼，随后说道：“贫尼告退。”
“胖头陀，代朕送送师太。”
刘煜立于殿门，对胖头陀吩咐。
“是，臣领命。”
胖头陀忙点头回应。
……
“师姐，陛下快要到了，我们该怎么办？”
阿珂望向阿琪，略显焦虑地问道。
直至此刻，她们依旧懵懵懂懂，对当前局势一无所知。
往昔她们不过江湖儿女，如今处境却截然不同。
“我也不清楚。”
阿琪摇摇头。
事情发生得太快，她们根本来不及适应新的身份。
从她们仍以师姐、师妹相称便可看出端倪。
“陛下驾到！”
外头传来宫女通报声，二人一听便知皇帝来了。
“师姐，怎么办？”
阿珂望向阿琪，有些不安。
虽说有些紧张，倒也谈不上后悔。
“别怕，没事的。”
阿琪安抚阿珂，语气虽显强作镇定，却难掩内心的慌乱。
她深知自己样貌远不及师妹，身份更是低了一等——岑尚风面前，她仅是个才人，而阿珂已是贵人。
“臣等叩见陛下！”
殿门开启，刘煜步入其中，两位女子急步上前迎接。
“不必多礼。”
刘煜略点首，缓步往内走。
说来，刘煜对阿珂更为关注。
‘阿珂这般美丽，必是遗传自陈圆圆，可不知那陈圆圆究竟如何模样。
’
阿珂容颜入眼，刘煜不禁浮想联翩。
能让吴三桂因她怒发冲冠，陈圆圆定非凡人。
然而，不可否认，吴三桂之举未必全因美色。
于其位者，岂能轻易受制于女子？
或许，陈圆圆乃一时之佳人。
但仅此一点，已足见她姿容绝世。
夜梦之中，刘煜见陈圆圆，竟与阿珂无异。
双姝并卧，与刘煜探讨‘昆’字书写。
醒来方知是梦，心中微憾。
……
“挥师南下！”
次日清晨，刘煜下令，扬州十五万大军，留一万守城，余十四万分头进发。
黄忠统率三万精兵，攻取两广、云贵；孙策领两万将士，直指川蜀；刘煜亲率九万大军北上。
黄忠部三万铁骑，南下直逼两广。
数月间虽未开战，但清廷布防及据点皆已尽在掌握。
一旦击溃，两广之地唾手可得。
大军开拔后，监视扬州的探子迅速回报。
起初，清廷对汉军占扬州尚存疑惧。
然汉军久驻不动，仅取周边一隅，半年未有动作。
清廷渐生轻视之意。
待黄忠大军南下时，清军将领对此并不在意。
经此前战事，清军察觉汉军实力不容小觑。
清廷调动了十五万精锐部队，布阵于扬州城南下必经之路上。