南宫珏脚步一顿，转过身来。
风从书院门前卷了出来，白幡被吹得猎猎作响，像一片片翻腾的孝布，压得人心里发沉。
沈怀璧从明德书院门内走出来，脸色比在灵堂里还白。
他走到了南宫珏面前，停住了。
袖中的那张宣纸，已经被攥得发皱了。
他的脑海里，一直回荡着那几个字——
悔不当初。
悔不当初。
悔不当初。
最初几行，字还端正，笔锋收敛，能看出老师几十年寒窗练出来的骨力。
可越往后，字就越乱，越重，墨痕层层叠叠，像是有人一笔一划把悔恨压进了纸里。
一个执掌明德书院三十年的老人，关在书房里，在最舍不得用的上好宣纸上，一遍又一遍地写下这四个字。
为什么？
老师当初做过什么让他懊悔的事情？
为什么偏偏在去靖安城之前，写下这四个字？
而为什么偏偏又在去靖安城之后，离开了人世？
老师的死，真的没有其他隐情吗？
沈怀璧喉头滚了一下。
一桩桩事，一件件线索，像一根根看不见的线，正在他眼前慢慢收紧。
他、老师、书院、满城读书人。
好像所有人都被人丢进了一张网里。
先前他们还站在高处，自以为握着圣贤大义，替天行道，替民伸冤。
可现在回头再看，他们哪里是什么执旗的人？分明是一条被人架在锅底上的鱼，火已经烧到尾巴了，还自以为自己在清流里游。
沈怀璧抬眼看向南宫珏，他想把袖中那张纸拿出来，他想说，老师的死，或许真的不简单。
可手刚一动，又僵住了。
昨日校场之上，这个人还是他的对手，是护国公府的谋士，是当众把老师逼得昏倒的那个人。
他能信吗？
可如今这满院的人，他该信谁？谁又真的干净？
方仲送来的田亩数；魏宏手里的血书；几个师兄突然冒出来的激愤；甚至连老师身边，都有人能来去无痕……
明德书院这块金字招牌底下，究竟藏了什么？
一阵风吹过，门前白幡翻卷，恰好遮住半边门楼。
沈怀璧余光一闪，忽然看见书院门内还站着几个人。
魏宏就在其中。
他脸上没有什么表情，但眼神却阴沉沉盯着这边。而魏宏身后，一个负责洒扫的中年仆役低着头，样子恭顺，视线却时不时往这边瞟。
沈怀璧袖中的手猛地一紧。
南宫珏见他久久不语，先开了口：“沈解元？”
沈怀璧这才回神，强压住胸口那股翻腾的热意，低声道：“南宫先生，我有一事相问。”
“请讲。”南宫珏点点头。
沈怀璧顿了顿，抬眼看向灵堂方向。
“先生觉得……恩师是个什么样的人？”
这话问得突兀。
陆沉月站在一旁，眉头一下就拧了起来。
人都喊住了，不骂，不问罪，不追讨，先来一句“老师是什么样的人”？
这不是绕弯子是什么？
读书人说话，果然麻烦。
南宫珏看了一眼书院门内那排白幡，又把目光落回沈怀璧脸上。
“钱老先生学问精深，治学严谨。”
“昨日校场之上，他那一手连珠问难，步步设局，杀机暗藏，辩才之利，怀瑾佩服。”
这话一出，旁边几个还没走远的士子都停了脚。
他们原以为南宫珏会顺着这场丧事，再补上一刀，把钱子渊贬得一文不值。没想到他竟先认了对方的本事。
沈怀璧眼底微微一震。
南宫珏却没停。
“只是后头那些话，过界了。”
“尤其那句‘窃民’，已经不是论道，是诛心。”
沈怀璧指尖一颤，袖中那张纸几乎被他攥烂。
南宫珏看着他，声音更缓。
“但怀瑾也愿信，钱老先生一生守正，不至于全然出于私心。”
“人到了那个位置，身后有人推，身前有名声挡，脚下还踩着半生清誉。有时候，未必还能分得清，哪一步是自己想走，哪一步，是别人逼着他走。”
沈怀璧心头猛地一震。
这句话，像一根针，扎进他一整夜都不敢碰的地方。
南宫珏见他神色微动，便顺势问：“沈解元为何问这个？”
沈怀璧沉默了很久。
他知道，只要自己把袖中那张纸拿出来，事情就会朝另一个方向走。
可这一步，一旦踏出去，便再也回不了头。
钱家，书院，盛州士林，甚至背后那只看不见的手，都会立刻盯死他。
他不敢赌。
片刻后，他才低声道：“没什么。只是昨夜守灵，想起老师平日教诲，心绪不宁，随口一问。”
南宫珏点了点头，也没追问。
他看得出来。
沈怀璧还有话没说，而且是极重要的话。
只是这年轻人刚从一场局里醒过来，眼下谁都不信，反倒是正常的。
真要立刻把底牌掀出来，那才是蠢。
南宫珏拱了拱手，语气淡淡：“钱老先生死得仓促，沈解元若想查，先护住自己。”
沈怀璧呼吸一滞。
“先生此话何意？”
“没别的意思。”南宫珏笑了笑，“只是觉得，昨夜到今日，明德书院人多眼杂。人一多，便容易丢东西，也容易多东西。”
沈怀璧皱眉，一时没懂。
南宫珏叹了口气。
“譬如那份血书。”
“它能出现在灵堂，就说明有人希望它被所有人看见。”
沈怀璧眼神一冷：“先生是说，魏师兄受人指使？”
“我没证据。”南宫珏摇头，“没证据的话，不能乱说。昨日我在校场上骂钱老先生，那是论道。今日若随口给人定罪，就和那份血书没什么两样了。”
这话一出，沈怀璧眼底明显动了一下。
他忽然意识到，眼前这个人，说话虽然不怎么好听，可底线很稳。
骂人归骂人，定罪归定罪。
该狠的时候狠，该停的时候也真能停。
昨日他能把满场士子逼得无路可退，靠的也不只是嘴快。
而是他真知道什么叫分寸。
沈怀璧看着南宫珏，终于长长揖了一礼。
“多谢先生今日上香，也多谢先生方才的话。沈某记在心里。”
“日后若有机缘，再向先生请教。”
南宫珏拱手还礼：“保重。”
沈怀璧直起身，袖中那张宣纸依旧紧紧攥着。
他没有再说什么，转身往书院门内走去。
白幡在风里一摆，恰好垂下来，将他的背影遮住了一半。
直到那道身影彻底消失在照壁后面，南宫珏才收回目光。
陆沉月凑过来，压低声音：“这小子有话没说完。”
“嗯。”
“而且不小。”
“嗯。”
“他袖子里藏了东西。”
南宫珏侧头看她一眼：“你怎么知道？”
陆沉月哼了一声：“这点我比你强。”
她说着，又往书院门口瞟了一眼。
“不过他不敢拿出来。”
“正常。”
“正常什么？”陆沉月皱眉，“这明德书院现在跟个筛子似的，谁都能往里漏风。他要真把东西拿出来，说不定还没等你我回靖安，人就先没了。”
南宫珏脚步一顿，登上马车，低声道：“所以他没拿出来，是对的。”
陆沉月跟着上车，把车帘一放。
车厢里顿时暗了下来。
外面的白幡、士子、哭声，全被隔在了帘外，只剩下马车微微晃动的声响。
她抱着胳膊坐下，越想越不爽。
“那咱们就这么走了？什么也不管？”
南宫珏靠着车壁，闭了闭眼。
“不是不管。”
“那是什么？”
“等。”
陆沉月翻了个白眼：“又等。你们这些谋士，天天不是不急，就是再等等。急死的全是旁边人。”
南宫珏睁开眼，眼底没什么波澜。
“他若真查到了东西，会来找我们。”
“若不来呢？”
“那说明……”南宫珏淡淡道，“他还没活到能开口的时候。”
陆沉月一怔，随后狠狠皱起眉头。
她听懂了，南宫珏这是已经闻到风里的腥味了。
明德书院里，有人要灭口。