萧瑟一路行至一处凉亭，师父百晓生姬若风已在此等候。
两人对弈而坐，以五百两银子暗喻北离皇权。萧瑟缓缓道出心中打算——
这皇位，他想争一争。不为权欲，只为当年血海深仇，他不能再置身事外。
萧瑟轻声问：“看来师父是真的不看好我了。那依师父之见，这五百两银子，最后会落在谁手里？白王萧崇，还是赤王萧羽？”
姬若风落下一子，目光坚定：“我看好的，从来都是永安王萧楚河，不是雪落山庄的萧瑟。”
说着，他将一柄长棍推到萧瑟面前——那是他曾经的兵器，无极棍。
萧瑟指尖微紧：“在师父眼中，武功就这般重要？”
“你知道我指的从不是武功。”姬若风望着他，“看看你现在的样子。”
“我怎么了？”
“好胜人，耻闻过，骋辩给，眩聪明，厉威严，恣强愎。此六者，乃君上之大弊。”
萧瑟虽然快被治疗好了，但还是装作失落，自嘲一笑：“我武功尽废，留这无极棍何用？”
“讨账的路不好走，你便留着，当拐棍用吧。”
“多谢师父。”萧瑟微微躬身，“弟子还有一事不明，请师父指点。”
“说。”
“弟子要前往于师，正确的路，该怎么走？”
再不问清路线，不知还要绕多少弯路。
姬若风先是一怔，随即大笑出声：“迷路了？我还以为你是故意带着那四人来这里找死。”
“找死？”萧瑟蹙眉。
姬若风神色一正：“从此处向西三十里，有一座城。”
从师父口中得知那座城的名字后，萧瑟返回客栈，将情况告知众人。
雷无桀一听，瞬间激动起来。
“慕凉城？我没听错吧？”
李莲花轻声问：“就是你之前提过的江湖四大名城之一？”
“没错！那可是江湖赫赫有名的大城！我一定要去见识一番！”雷无桀眼睛发亮。
月瑶也有些期待：“既是名城，想必极为繁华吧？终于能有间像样的客栈落脚了。”
萧瑟泼了一盆冷水：“你想多了，那是一座无人居住的鬼城。”
“鬼城？”月瑶一怔。
雷无桀连忙解释：“你们有所不知，慕凉城中只住着一个人。也正因这一个人，慕凉城才成为江湖四大名城之一！他便是五大剑仙之一，孤剑仙洛青阳！”
萧瑟低声重复了一遍，神色复杂：“孤剑仙，洛青阳……”
见他神情异样，月瑶、李莲花与无心都以为他与洛青阳相识。
无心淡淡道：“这些江湖传闻，他怎会不知。”
月瑶笑道：“我们倒是不甚清楚，讲讲吧。”
“相传孤剑仙洛青阳独坐慕凉城潜心练剑，十几年未曾踏出城门一步，扬言要将九歌剑诀修炼至大成，方才出世。”
月瑶与李莲花相视一眼：“又是一位剑痴。”
萧瑟道：“这点倒与雷门的雷轰有些相似。雷轰、洛青阳，再加上望城山上自幼未曾下山一步的赵玉真，这三人，堪称江湖三大宅。”
李莲花轻声评价：“耐得住寂寞之人，心性大多坚韧。尤其是见过人间繁华，仍能闭门不出者，自制力更是极强。”
萧瑟却不以为然：“江湖传闻多有夸大。雷轰与赵玉真好歹有雷门、望城山供养，可慕凉城中只有洛青阳一人，十几年来，他吃什么、喝什么？真当剑仙是不食人间烟火的神仙？”
雷无桀挠了挠头，觉得这话也有道理。
无心道：“传闻或许有虚，但洛青阳剑仙的实力却是实打实的。江湖之中，不少人认为，他的剑术，可位列五大剑仙之首。”
说着又看向雷无桀，“雷无桀，雷无桀……你怎么了？”
雷无桀回过神来，希冀地看着月瑶几人：“没，就是我们已经到了这地儿了，要不就顺路去看看？看看……”
月瑶道：“我们无所谓，去哪里都一样，就看他们二人愿不愿意。”
雷无桀看向无心与萧瑟：“无心，萧瑟，你们怎么说？”
无心尚有要事在身，萧瑟听见洛青阳之名便神色不悦，两人自然都不愿前往。
雷无桀见状，只得悻悻作罢，拎着竹筒出门打水去了。
忽然，雷无桀离去的方向传来阵阵雷火爆裂之声，显然是他与人动上了手，连霹雳子都用了出来。
月瑶连忙拉着李莲花站起身：“什么情况？这声响……像是雷无桀的霹雳子。”
萧瑟皱眉低骂：“这小夯货，打个水都能惹出祸端。”
无心亦凝声道：“此地人迹罕至，竟能遇上逼得他动用霹雳子的对手，不简单。”
月瑶看向二人：“动静这么大，你们不去看看？”
“自然要去。”无心侧耳辨了辨方向，“只是听这移动之势，他们似乎正往慕凉城去。”
萧瑟闻言一怔，低声喃喃：“慕凉城……孤剑仙。”
无心没听清，上前一步：“你说什么？”
萧瑟回过神，淡淡道：“那小夯货没那么容易死，说不定早已脱身。”
李莲花瞧他神色不对，轻声问道：“一听到孤剑仙的名字，你便这般凝重。你从前认识他？还是……当年伤你的人，便是洛青阳？”
萧瑟语气骤然冷硬：“不认识，不知道。”
无心若有深意地看他一眼：“那你不去救雷无桀？”
萧瑟干脆利落：“不去。”
月瑶挑眉：“不去？你确定？你的银子不想要了？”
听李莲花那语气，若伤萧瑟的真是孤剑仙洛青阳，他不愿前去倒也情有可原——那件事，想必在他心底留下了极深的阴影。
无心继续劝道：“他们一路往慕凉城去，万一真惹到了孤剑仙……”
“砰”的一声，萧瑟重重将碗放在桌子上：“他不是一心想见见那位孤剑仙吗？真遇上了，也算得偿所愿。”
月瑶与李莲花对视一眼，当即决定留下无心陪着萧瑟，二人纵身而起，朝着雷火爆炸声疾驰而去。
原地只剩两人，无心望着萧瑟的背影，缓缓开口：“你有心事。从昨晚回来之后，你就一直不对劲。”
萧瑟别过头：“要去你去，我可没答应帮你。正好借此机会分开，对我而言，反倒是件好事。”
无心看着他紧绷的侧脸，忽然轻声一句：“你……怕了？”
萧瑟猛地起身，往一旁走去：“要去便去，拉着我这个不会武功的人做什么？”
无心嗤笑一声：“雷无桀不是你的同伴吗？”
“不过萍水相逢，点头之交。”萧瑟声音冷得像冰，“他是生是死，与我无关。”
无心轻轻叹气，缓缓开口：“我自幼聪慧，十三岁便入自在地境。那时我缠着老和尚，问自己算不算同辈第一天才。
老和尚被我烦得没法，只说——北离有一人，同样十三岁入自在地境，十七岁便踏足逍遥天境，当得起天下第一天才之名。”
他顿了顿，目光落在萧瑟身上：“那人，便是百晓生的弟子，北离六皇子——萧楚河。”
背对无心的萧瑟，脸色瞬间剧变，显然不愿被人提起以前的过往。
无心却继续说下去：“不久之后，便发生了琅琊王一案。天启四守护李心月战死，其女李寒衣剑指皇城，天下震动。据说萧楚河在天启城中，跪了三日三夜，只为琅琊王求情，最终却惨遭牵连，贬为庶人。
那时我便觉得，这位萧楚河虽生在皇家，却重情重义，是个值得一交的朋友。我原本以为……”
萧瑟猛地转身，脸色阴沉得可怕：“少装出一副得道高僧的模样！你喜欢讲故事是吧？那我也给你讲一个——
十二年前魔教东征最后一战，天下门派围攻魔教教主叶鼎之，他最终兵败自绝。可笑的是，出卖他消息的，正是他生平至交王人孙。
在我看来，叶鼎之枉称天下第一，竟死在自己最信任的人手里，愚蠢至极！”
“啪——”
无心抓起手边瓷碗便砸了过去，被萧瑟轻巧闪身避开。
萧瑟冷笑：“怎么，被我说中痛处，恼羞成怒了？”
无心怒极：“今日不动武功，我也得好好教训你这张嘴！”
话音未落，他已纵身而上，一拳将萧瑟打翻在地。
萧瑟又惊又怒：“你疯了？！”
“撕了你这张臭嘴！”
无心红着眼，扑上去便又接着打。萧瑟挨了几拳，也彻底被激起火气，翻身将无心压倒，两人就地扭打起来，口中又吼着一句“你疯了”。
这一场互揭伤疤的怒火，最终化作一场狼狈的厮打。两人虽都在气头上，却都默契地没有朝脸上打，大概是都顾及着，脸上带伤实在难看。
直到双双筋疲力尽，瘫在地上喘着粗气，才终于停手。
无心坐起身，声音轻了下来：“是我错了。今日此地，没有天外天少宗主，也没有什么萧楚河，我只是寒水寺的无心。”
萧瑟静静躺着，一言不发。
无心慢慢站起身：“无论如何，雷无桀是因我而来，我必须把他带回来。”
说罢，他转身掠入林中。
另一边，月瑶与李莲花先行赶到，只见雷无桀被牢牢绑在树上。
月瑶当机立断：“我去收拾那三人，你替他解绑。”
话音未落，她已身形一闪冲上前，不过数招，便将那三人尽数击倒。李莲花也趁机上前，解开了雷无桀身上的绳索。
月瑶看向雷无桀：“到底怎么回事？”
雷无桀一脸茫然：“我也不清楚啊！我就是爬上树看看路、找找水源，不小心撞见他们在暗处说话，上来就动手了。”
李莲花望着地上那几人，若有所思：“看这架势，是要杀人灭口啊。
在这荒郊野外密谈，被撞见便下死手，多半是在谋划什么大事。”
雷无桀一愣：“啊？可我什么都没听见啊！”
月瑶无奈：“他们哪管你听没听见，只要你撞破了，便是宁可错杀，绝不放过。”
三人正商议如何处置，远处忽然掠来一道身影——萧瑟运起轻功赶来了。
他目光一扫，落在那三人的兵器南诀长刀上，再看清面容，心中已然有数：这几人，是南诀太子身边的侍卫。他们出现在此处，必有图谋。
萧瑟不多废话，三言两语便将那几人斥退。
打发走南诀侍卫，萧瑟才环顾四周：“无心呢？他理应比我先到，怎么不见人？”
月瑶摇头：“没看见，他来了？”
话音刚落，林间一道身影悠然跃出，正是无心。
“见你们处理得干净利落，哪里用得上我，便在树上多看了会儿热闹。”
无心笑意淡淡，目光落在萧瑟身上，“倒是没想到，你也会赶来，还亲手放了南诀的人。”
萧瑟淡淡解释：“他们是南诀太子的人，若死在北离境内，必生事端。”
月瑶等人闻言皆是点头，明白其中利害——一旦处理不当，便可能引动两国纷争，再起战火。
雷无桀脑子还没转过来，一脸好奇地凑上去：“等等，我怎么越听越糊涂？那人话里的意思，你以前还在天启城里当过官？后来怎么被贬了？你不是还有个弟弟吗？到底怎么回事，你说句话啊！”
这孩子，是当真一点都不会看脸色。