第二章：三生石畔的誓言（贰）
part two：息妫泪断桃花雨，楚宫深锁一世心（下）
书接上回！
第二天。
楚文王一手搂着蔡夫人，一手端着摇晃的红酒杯，以“答谢息侯相助”为名，率领三千精兵大摇大摆地前往息国。
此时的息侯全然不知是计，大开城门，命令全城的百姓夹道迎接楚王的到来。
宴席之上，楚文王借着酒兴，三番两次地示意息侯，让息夫人出来敬酒。
息妫知道楚文王是有名的“色胚子”，自然不愿见客，但在息侯多次劝说下，只得盛装而出。
她要是早知道，自己的夫君去找楚文王给自己出气，一定不会同意的。这不是“出了虎口，又入狼窝”么？
果不其然，就瞅了一眼，楚文王的魂儿，便飞到九霄天外去了。
只见息妫素衣胜雪，云鬓花颜，果然如桃花仙子下凡。
她举止端庄，眉宇间却带着淡淡忧愁，更添几分动人风韵。楚文王当即酒醒，下定决心，必要得此佳人。
酒又过三巡，息侯明显不胜酒力，多次请辞回寝宫。楚文王突然发难，下令士兵拿下息侯，并且以刀剑相逼，要息妫顺从于他。
息妫泪如雨下，看向被刀架颈项的息侯。息侯猛然酒醒，目眦欲裂：“夫人不可，我宁可死，也不愿你受辱。”
楚文王冷笑：“若夫人不从，息侯即刻人头落地，息国百姓也将血流成河。夫人忍心见息国因你而亡吗？”
息妫闭上双眼，泪水滑过如玉面颊。再睁眼时，眼中已是一片死寂：“我若顺从，大王可能保我夫君性命，保息国百姓平安？”
楚文王大笑：“自然，孤虽然喝了酒，但一言九鼎。”
当夜，息妫被迫随楚文王返回楚国。
临行前，她最后回望息国城池，以及被戴上绿帽子的息侯，轻声道：“妾身此去，心永远留在息国。望大王保重，治理好息国，勿以妾身为念。”
时间如流水，美人如星辰。
还别说，楚文王为博美人一笑，在楚国别都穰邑建造紫金山，凿开桃花洞，全盘复刻了息国的景致。
然而三年来，息妫从来没有展露过一丝笑颜，也极少开口和她人说话，终日对窗垂泪，思念故国与夫君。
这日，楚文王三杯下肚，终于忍不住问道：“夫人入楚三年，为何从不言笑？”
息妫抬眼望向远方，轻声地说道：“吾一妇人而侍二夫，纵不能死，其又奚言？”
楚文王闻言，知她心中仍念息侯，顿时醋海翻波，直接来了个霸王硬上弓。
事毕，楚文王尤未能消火，为杜绝了息妫的念想，他竟然命令刺客前往息国，将息侯刺死。
息侯无故暴亡的消息，从息国传来。
息妫怔了许久，不哭不闹，只是静静地对镜梳妆。
他将息侯当年为她簪的第一朵桃花，轻轻簪在发间。
当夜，她独自登上紫金山最高处，面向息国方向，轻声道：“君且慢行，妾身这便来陪。”说罢，纵身跃下山崖。
奇怪的是，当她坠至半空，胸前突然浮现一道柔和白光。
那朵干枯的桃花，竟焕发生机，绽放出耀眼的光芒，将息妫整个人包裹其中，消失不见了。
侍卫们搜遍了整个崖底，只找到一支桃花簪子，不见尸身。楚文王又惊又怒，却又无计可施，只得对外宣称息夫人暴病而亡。
当息妫再次睁开双眼，发现自己竟躺在一条湍急的河流旁，身旁站着一位白发老妪。
“痴儿，你本为桃花仙子转世，因与息侯有三世情缘，才遭此劫难。”老妪叹息道。
“且去吧，你的缘分未尽。”
息妫正要询问，老妪却化作一阵桃花雨，消失不见了。只剩下一枚桃花簪落在她手中，闪烁着奇异的光芒。
息妫抬头四望，但见山河陌生，不知此为何方世界。
她轻轻抚摸桃花簪，泪水滴落在簪上：“无论身在何处，我心永恒……”
欲知后事如何，且听下回分解！（未完待续……）