“弟子惭愧。”
姜太游再次躬身，语气中带着一丝不易察觉的激动，“此次下山，弟子并未远游，而是循着一丝冥冥中的感应，去了姜家。”
“姜家？”
楚天骄目光落在了姜太游身上，眼中闪过一丝讶异，“哪个姜家？”
“北原姜家。”
“也是弟子出身，甚至姜夭那孩子出身的姜家。”
“人皇世家，姜家。”
楚天骄缓缓吐出这几个字，语气中的凝重几乎化为实质。
北原姜家。
这并非寻常意义上的武道世家或修仙大族。
这是一个烙印在九州人族血脉起源与上古辉煌记忆深处的符号。
传说，在比玄修时代更加久远的时代，人族初兴，于万族夹缝中挣扎求存。
有初代人皇应运而生，率人族披荆斩棘，筚路蓝缕，于北原苦寒之地奠下最初基业。
其后，历代人皇皆出此脉，带领人族崛起于微末。
与龙凤争辉，与神魔竞逐，于上古神话时代留下了浓墨重彩的篇章。
其辉煌与功绩，至今仍在一些最古老的石刻与残破史诗中传唱。
姜家，便是那初代人皇的直系血脉，传承至今，以百万年计。
其族史，几乎就是半部人族的开拓史、抗争史与辉煌史。
只是不知从何时起，姜家逐渐淡出世人的视线，隐于北原风雪与历史迷雾之后，成为了一个近乎传说、只存在于某些古老典籍与顶级强者口耳相传中的名字。
楚天骄身为青孚剑宗宗主，也仅是从剑宗最古老的几卷札记中，窥见过北原人皇遗脉，姜姓为尊的零星记载。
当然，他自然也是没想到，自己的徒子徒孙竟是出自这个传说中的家族。
“姜家欲要让我等一部分血脉离开九州，前往世外天，也就是那个名为空界的地方。”
姜太游说道，“有一位名为姜梨的空界姜家女子，前来说明此事。”
姜梨！
若是江河此刻在这里，怕是总算要想起来，这位姜梨仙子早就不知所踪了。
本来是在天洛城闲逛，可后来事情一茬比一茬多。
江河自然也就忘了姜梨去了哪里。
当然，就算想起来了，江河也并不会在意。
人家师尊乃是一位八阶大能，总是能有办法保护好自己的。
“姜家……竟然真的还在。”
楚天骄喃喃道，随即看向姜太游，“那位姜梨，来自空界姜家？”
“正是。”
姜太游点头，“据她所言，空界姜家，乃是远古时期部分姜家先祖，为探寻更高道途、亦或为避某次大劫，携部分核心族人与传承，远走空界所建。”
“历经无数岁月，已在空界扎根，势力不弱。”
“而九州北原姜家，则为祖地留守一脉，血脉虽同源，但因九州天地环境变化与多次劫难，传承有所断续，声势已远不如空界主脉。”
“姜梨言道，空界姜家观测到九州此次大劫非同小可，牵连甚广，恐有彻底倾覆之危。”
“因此特遣她回归祖地，联络尚存的血脉后裔，尤其是像弟子与姜夭这等已在外界崭露头角、资质不俗者，希望我们能随她前往空界，一则保全血脉，二则接受更完整的传承培养，以期将来或可重振祖地，或至少为姜家保留火种。”
楚天骄默然片刻。
空界姜家的打算，无可厚非。
在倾巢之祸前，优先保存优秀血脉与传承，是任何一个古老家族的必然选择。
甚至可以说，这是一种负责任的做法。
“你拒绝了？”
楚天骄问，虽然姜太游刚才已表明态度，但他想听听理由。
“是。”
姜太游回答得斩钉截铁，眼神清澈而坚定，“弟子虽出身姜家，但自幼长于青孚，习剑修道，明理知义，皆受宗门与师尊教诲。”
“九州是故土，青孚是吾家。”
“如今九州罹难，苍生倒悬，正是我辈修士仗剑而起，护佑山河之时。岂可因一己血脉安危，便弃故土于不顾，远遁他界求存？此非弟子之道，亦非我青孚剑宗剑修应有之气节！”
他语气激昂，带着剑者特有的宁折不弯的锐气：“况且，姜梨所言，也未必尽是实情，或是全部。”
“空界姜家若真有重振祖地之心，为何不派遣更多强者、携带资源回归助阵？仅遣一人前来接引血脉，未免……有些太过精明算计。”
“弟子更愿相信，九州之劫，未必没有生机。”
“弟子愿与宗门、与九州同道，并肩死战，搏此一线天光！纵死不悔！”
一番话，掷地有声，侠气与担当尽显。
楚天骄静静听完，眼中掠过一丝极淡的、却真实无比的欣慰。
“你能如此想，甚好。”
他微微颔首，“剑道修行，首重其心。心念通达，意志纯粹，剑方能锋锐无匹。你今日之选择，便是对你剑心最好的淬炼。至于姜家之事……”
他略一沉吟：“姜梨那边，你如何回复的？”
“弟子直言相告，九州危难，不愿独善其身。姜夭那边，弟子尚未联系，不知她是否也已接到消息，又会作何选择。”
姜太游如实道，“那位姜梨道友也未强求，只言尊重弟子选择。”
“随后便离去了，说是要继续联络其他可能流落在外的姜家血脉。”
“嗯。”楚天骄对此并不意外。
空界姜家行事，果然留有分寸和余地，并不强行捆绑，这也符合一个古老世家行事的风格。
“姜夭那里，你无需过多干预。她自有她的缘法与抉择。”
“是，师尊。”姜太游躬身领命，正要退下。
楚天骄缓缓闭目，心神沉入那玄之又玄的剑道感悟之中。
同时也将姜家之事，以及可能带来的变数，深深记下。
青孚剑宗，既然已选择入盟，站在了江河与九州盟一边，那么，无论是面对外部的妖魔异界，还是可能来自这些古老目光的审视与算计，都需做好准备。
剑，已出鞘半寸。
只待那真正需要斩破一切迷雾与阻碍的时刻到来。
而远在北原之外，一道清冷如月、身姿缥缈的倩影，正立于一座雪山之巅，遥望南方的天洛城方向，手中一枚古朴玉符微微发烫。
正是姜梨。
“姜家……江家？”
她轻声自语，眼神复杂，“那江河居然也是一位族人？”