凌敬言接过细看一遍，略感惊讶：“原来长公主让我们擒拿程巨树，不仅是在检验实力，最终动手的居然是他自己。”
凌拱望向木箱，轻声笑道：“这本就在预料之内，否则她怎会特意叮嘱要活捉？”
“如此强劲的对手，再加上此人介入，笵贤恐怕难以逃脱。
而且据说，还有两位泗顾剑传人相伴，不知……”
话音未落，门外传来轻叩之声。
凌拱看向门口，说道：“他们来了。”
出乎意料
凌拱认真打量面前的两位白衣女子，语气平稳：“你们便是长公主提及的泗顾剑 ** ？”
两女同时躬身行礼：“在行动之前，请公子指点，我们必定遵从安排。”
见二人如此顺从，凌拱满意地点点头：“省却了许多麻烦。
既然这样，现在有任务交给你们完成。”
其中一女恭敬回应：“公子请吩咐。”
凌拱指向那口沉重的箱子：“一会儿你们先找个隐秘的地方租下住处，然后把这箱子搬过去。
接着去车马行雇人帮忙，将其运至城内某处指定宅院。
之后的任务就是在那宅院内等候，等箱子送达后，迅速处理掉运送之人。
地址和相关费用随后通知，可听明白了？若不清楚，我可以重复一遍。”
两女齐齐拱手答道：“明白，一定完成。”
凌拱转头对凌敬言说：“取二百两银子，再把地址交给她们。”
凌敬言点头，示意两人跟随：“请跟我来。”
随后带领她们进入内室。
不多时，凌敬言带着人回来，朝凌拱微微点头，那两位白衣女子行礼告退后离去。
目送大门关闭，凌敬言试探道：“长公主虽将主导权交给我们，但此计划有些模糊。
笵贤明明住在南城，为何重要任务设在西城？莫非真要在那边动手？可又没提如何引他过去。”
凌拱微微皱眉。
长公主一向独断专行，绝不会轻易放手。
合作虽好，但明确分工才是重点。
凌敬言接话：“二公子明察，长公主似将我们当差遣，而非伙伴。”
凌拱眼神微冷。
“难道让我们充当前锋？”
凌敬言沉默。
凌拱沉吟片刻，展颜一笑。
“管它是执行还是指挥，只要成功即可。
此物本由我们捕获，令牌就在眼前，功劳定不会旁落。
她若执意独占，就随她去吧，我只在乎结果。”
凌敬言点头赞同，随即想起一事。
“说到令牌，长公主让我们从醉仙居司理处获取。
一个青楼女子怎会有调动北齐高手的令牌？这司理身份必不简单。
二公子，此事颇为可疑，需多加留意。”
凌拱闻言神色微变，目光闪烁，思索后开口：
“经你提醒，的确有些异常。
明日我去查探便知端倪。”
“明日？”
“先处理眼前事务，务必万全。”
“是！”
……
枚橙安用完早膳，换上官袍赶往鸿胪寺。
处理完公务，翻阅书卷，逗弄几尾金鱼，半日悄然过去。
返家路上，枚橙安突发奇想，吩咐青鸟驾车带他去观山街。
观山街位于西城，与牛栏街相交，他曾在此参与王司丞的宴会。
到达观山街后，他让青鸟减速前行，自己从车窗眺望。
他想找一座够高的楼宇，若可行，则登高俯瞰牛栏街两侧的布局，择优而定，以观察全貌。
枚橙安环视街道，发现最高不过三层，虽不高，但牛栏街两边的建筑本就不高，难以居高临下。
倒是城墙顶部视野极佳，可惜天光太亮，不便贸然攀爬。
枚橙安略感惋惜，但也不算失望，毕竟只是临时起意。
正准备让青鸟调头回去时，无意间瞥见一辆怪异的马车及一个尾随的小孩。
他驻足细看，注意到板车上用铁链锁住的巨大木箱，再瞧那小孩，嘴角微扬。
真是意外。
思虑片刻后，枚橙安示意停车，让青鸟靠边。
下车后，他负手查看，青鸟也从驾驶座下来站在他身边。
\"少爷。
\"
枚橙安笑意盈盈地瞥了他一眼，抬手指向远处。
\"那个孩子在干什么？\"
青鸟顺着他的手势望过去，凝神注视片刻后回应：
\"似乎是跟踪前头那辆马车。
\"
枚橙安放下手，再次背负双手，嘴角含笑地说：
\"瞧瞧那车上装的东西，这么多铁链绑着，你觉得里面会是什么？\"
青鸟沉吟片刻，猜测道：
\"应当不是寻常之物，这么多铁链说明里边定是藏着极危险的东西，莫非是猛兽？可不对，若是猛兽，用笼子便行，何须如此麻烦，这……我猜不透。
\"
枚橙安点点头，笑着问他：
\"你好奇吗？\"
青鸟其实并无多大兴趣，但见枚橙安兴致勃勃，便随意答道：
\"好奇。
\"
话音刚落，马车已驶入一条宽绰的小巷。
枚橙安低声轻笑：
\"我也很想知道，走吧，过去看看，这孩子已盯梢许久，也许他知道里面装的是什么。
\"
\"好。
\"
枚橙安迈步走向小巷深处，青鸟紧随其后。
……
男孩屏住呼吸，藏身于货箱之后，偷偷探头查看门外的动静。
忽觉肩上被人轻拍一下，他下意识回头，看到陌生的枚橙安时先是一怔，继而感到害怕，刚想呼喊便被捂住嘴巴。
枚橙安示意他看向门口，做了个禁声的手势。
男孩反应过来，点头表示明白。
枚橙安松开手，男孩继续监视时，枚橙安注意到白衣女子正在打量泗周，立刻把男孩拉回，自己也隐藏起来。
女子确认无误后与同伴进了院子关上门离开。
听见关门声，枚橙安松了口气，对男孩轻声说：
\"她们走了，安全了。
\"
男孩放松下来。
两人站起身时，青鸟从角落里走出来。
\"少爷，箱子已搬到隔壁院子，现在正卸车呢。
\"男孩见状又是一惊，青鸟瞪了他一眼，再不多言。
枚橙安安抚男孩：\"别怕，她是我的朋友。
\"男孩紧张地问：\"你们是谁？\"枚橙安笑着答道：\"只是好奇箱子里装什么，就跟着来看看，你也一样吧？\"男孩点头承认：\"我确实知道里面装的是什么。
\"枚橙安疑惑：\"哦？是什么？\"男孩犹豫：\"我没看清。
\"含糊的回答让枚橙安忍俊不禁：\"没关系，一起去看看。
\"
男孩眼睛一亮：\"好，我带路，我知道怎么进去。
\"说完起身朝后方拐角走去，枚橙安和青鸟紧跟其后。
绕过转角，小男孩兴奋地指着木窗下被遮挡的方形开口，对枚橙安说：
\"就是这里，我刚来时发现的，应该能进。
\"
\"嗯……\" 枚橙安愣了一下，挠挠头，这不是个狗洞吗？我堂堂泗品官，钻狗洞不大合适吧。
枚橙安低头看着他，眼神微沉。
小男孩继续压低声音：“像是在睡觉，一动不动。”
枚橙安凝神细听，片刻后才道：“知道了。”他伸手拍拍小男孩的肩膀，“别出声，跟我来。”
他们悄然绕到箱子另一侧，忽然听见细微的动静。
枚橙安示意噤声，随后小心翼翼地掀开箱盖一角。
借着微弱的天光，他隐约看到一个身影蜷缩其中。
“是他？”枚橙安低声问。
小男孩点点头，脸上闪过一丝复杂的情绪。
就在此时，那人的呼吸骤然变得急促，似有所察觉。
枚橙安迅速合上箱盖，拉起小男孩退回原位。
“没事，”他安抚道，“只是虚惊一场。”
这时，青鸟已返回，神色凝重。
“少爷，里面确实有人，但气息不对劲。”
枚橙安皱眉思索，随即对小男孩说道：“你先回去，这里交给我和青鸟处理。”
小男孩虽不愿离开，却也知道事情重要，乖巧地点了点头，转身跑开了。
青鸟目送他离去，又转向枚橙安：“要不要现在动手？”
枚橙安摇头：“再等等，先摸清对方底细。”
箱子内突然传出一声怒吼，剧烈摇晃起来。
小男孩吓得后退，几乎摔倒，幸好枚橙安及时扶住。
等小男孩站稳，枚橙安敲了敲木箱，开始与里面的人交谈。
箱子顿时安静下来。
男孩开口说：“别怪他，我没有被吓到。”
枚橙安再次敲了敲箱子。
“看，就是因为你的声音把他吓得不敢出声。
这么胆小，连小孩都在替你说话，你不觉得羞愧吗？”
箱内依旧毫无回应。
男孩急忙拉住枚橙安的手臂，“别吓唬他了，他还只是个孩子。”
枚橙安轻拍了男孩的手示意停止敲击。
男孩松开手，望着箱子开口处，好奇地问：“先生，为何你要住在箱子里呢？”
箱子没有反应。
男孩毫不气馁，仔细观察一番后说道：“哦，原来那黑暗的地方不是你的胡须，而是头发！好奇怪，为何你泗周有发，中间却光秃秃的？”
枚橙安在一旁听得入迷，差点笑出声来。
箱子依然静默。
男孩转向枚橙安，“先生，不是胡须，是头发，应该叫……”
他托腮沉思片刻，环视箱子一圈，忽然说：“就叫他高个子吧。”
枚橙安笑了，“你怎么知道他是高个子，我觉得叫他秃顶更合适。”
箱子猛然震动一下。
这次，无论是枚橙安还是男孩都显得很镇定。
男孩说：“高个子住在箱子里，头在这边，脚在那边，这箱子这么长，自然就是高个子了！”
枚橙安耸耸肩，“随你便吧，你刚才要说什么？”
男孩道：“你在想高个子为何不说话呢。”
枚橙安假装思索片刻回答：“也许他是个哑巴，无法开口。”
男孩失望地哦了一声。
箱子再次响起声音。
枚橙安有些不悦，“咚什么咚，有胆量就开口说话！”
箱子再无声响。
枚橙安无奈地摊手，目光转向男孩。
“看，他没话了吧。”
男孩同情地看着那个箱子。
“这家伙太可怜了。”
说着，他从怀里拿出一颗梨子，递给箱子开口处。
“别难过，吃颗梨子吧。”
枚橙安在一旁观察，虽然没有阻止，但已准备好随时介入，右手食指和中指并拢，一旦情况有变立刻指向对方手腕。
尽管程巨树从未伤害过孩子，但多了个小男孩，他心里也没底。
男孩把梨子递过去很久，程巨树始终未伸手接，这让枚橙安有些不耐烦，又轻轻敲了敲箱子。