城墙上，崇祯皇帝的高声怒骂，传入城墙下的吴三桂耳中，令他羞红着脸，微微低下头去，不知该如何作答。
听闻右安门上的崇祯皇帝这样说，一旁同样跪倒的原山海关总兵高第，眼中闪过一道莫名的光芒，他转头看了一眼吴三桂，又仰头看着城墙上那道挺拔的帝王身影，缓缓低下头去，似乎在思量着什么。
良久，低着头的吴三桂突然冷笑一声，低声说道:“呵，三年不见，陛下您还是这么刚愎自用啊！”
不过他心底的话语，显然不可能就这么说出来。
他还需要继续表演。
只见城墙下的吴三桂望着城头上的崇祯皇帝，语气委屈的开口说道:“启禀陛下，罪臣知罪，这一切都是当初洪承畴那个狗东西，写信劝降与臣，威逼利诱，臣一时鬼迷了心窍，这才做出了如此糊涂之事。”
“不过！”吴三桂突然提高了声音，冲着城头上的崇祯皇帝半威胁，半恳切的说道:“罪臣身后的这三万人马，可都是我大明之前，花费无数心血训练的百战之师，他们可是辽东铁骑！若陛下能够赦免臣和他们，我等情愿戴罪立功，为陛下镇守关外建州苦寒之地，永保我大明东北江山千秋无恙！”
“戴罪立功？还镇守关外？”崇祯皇帝高声打断了他，声音依旧平淡，充满了不信任和鄙夷之色。
“你吴三桂拿什么戴罪立功？你吴家世代为我大明臣子，先是君父有难，你一心为了保存实力，做一方割据自守的军阀，从山海关到京城，你磨磨蹭蹭的行了快一个月，任由流贼围京，根本就是不想来京师勤王。后又在顺义，主动投降建奴八旗，为他们当马前卒，肆意屠戮我大明百姓，攻取我大明城池，如今眼看满清朝廷大势已去，现在汝又在京师城下，对朕说汝又想着反清归明？如此两面三刀，反复无常的小人行径，就凭你吴三桂也配让朕赦免你的罪责？”
“若是朕今日真的赦免了你，朕有何面目去见那些忠贞不屈，为我大明英勇就义的忠臣烈士？朕有何面目去面对那些被清军和尔等屠戮的我大明百姓的皑皑白骨？”
闻言，吴三桂的脸色立马变的阴沉了起来。
他的目光狠狠地扫过城头，扫过那些城头积极守备的守军，扫过那些高大的城墙垛口和那些黑洞洞的“神威无敌大将军炮”的炮口。
他在心底默默的计算着，如同一个赌徒在计算自己剩余的最后筹码。
“陛下，”吴三桂猛然抬头，冲着城头色厉内荏的大喊道:“陛下莫要苦苦相逼，臣不想走到那一步。但陛下若还要一味苦逼，不曾宽恕臣等，那休怪臣……”
他没有说完这句话。
突然一只手，从背后搭上了他的肩膀。
吴三桂猛地回头，发现高第不知何时已经站了起来，走到了他的身后。
高第站在他身后，脸上没有什么多余的表情，只是静静地看着他。
这个四十多岁的将领，原大明朝廷的山海关总兵，当年被他带着八旗部队和手下关宁兵丁，用计骗开山海关关门，随即他带领大军，杀入关内。
高第无奈，只能被迫投降，驻守山海关的兵马全部换上了满清八旗自己人，而高第则带领着剩下的残兵，被清廷划入了他的麾下，自此高第就一直跟着他，这三年来，在他的麾下，此人一直沉默寡言，若即若离，像一截从中间腐朽的枯木。
此刻，他站在吴三桂身后，那只搭在他肩上的手，不轻不重。
“高第？”吴三桂皱眉，有些不明所以的扭头问道:“你做什么？”
高第看了吴三桂一眼，冲着他微微笑道:“平西王，末将能给陛下说句话吗？”
吴三桂皱着眉头道:“可以，说吧！你我现在是一根绳上的蚂蚱，只要能让陛下赦免了咱们的罪过，你怎么说都行！”
得到答复的高第咧嘴一笑，他的目光越过吴三桂，越过城墙，落在城楼上那个帝王的身影上。
他似乎在组织着话语，等了很久，久到吴三桂开始隐隐有些不安起来。
就在此时，高第突然开口了。
他冲着城头上的崇祯皇帝，高声问道:“陛下，三年不见，陛下身姿愈加魁梧挺拔，如今陛下光复京师，驱除鞑虏，臣真是为陛下，为我大明感到高兴啊！”
“搁这拍马屁呢？现在这种时候，临时抱佛脚，能有用吗？”
吴三桂在心底大大的翻了个白眼，有点无语。
谁料高第接下来的话语，更让他有些摸不着头脑。
只听高第顿了顿，又高声说道:“不知陛下可还记得当初给臣的圣旨书信？”(注，见第42章)
“记得！”崇祯皇帝沉稳的声音从城头传来。
站在吴三桂背后的高第突然咧嘴笑了起来。
“高第，你说什么？什么圣旨？什么信？”
跪地的吴三桂突然内心涌上来了一股极大的不安直觉来，他猛然想要挣扎着站起身来。
谁料高第放在他肩膀上的那只手在他挣扎之时，猛然发力，死死地按住了他的身体，紧接着，另一只手的袖中，突然出现了一把寒光闪闪的匕首来！
说时迟那时快，就在电光火石间，高第右手握着寒光闪闪的匕首，如同半空中的闪电，划出一道精准的直线，以迅雷不及掩耳之势的刺向了吴三桂的脖颈！
在身后关宁军士卒的惊叫声中，只听“噗”的一声，高第手中的匕首狠狠地刺入了吴三桂铠甲缝隙的脖颈之处！
此时，吴三桂的手才刚握上刀柄，高第手中的匕首刀锋已经刺入了他的脖颈。
鲜血，如瀑布般喷涌而出，溅在近在咫尺的高第的脸上，也溅在吴三桂的铁盔和身前的草地上。
吴三桂的眼睛瞪得滚圆，喉咙里发出“嗬嗬”的声音。
他侧头，看着那把捅进自己脖颈的匕首，看着握刀主人，原山海关总兵高第的那只手。
那只手很稳，稳得像山海关那从来都岿然不动的坚固城墙。