全明星周末的喧嚣与浮华，如同绚烂的烟火，在新奥尔良的夜空中短暂绽放后便归于沉寂。对于大多数球员来说，这是一个难得的放松和充电的机会。
但对于达拉斯小牛队而言，这更像是一个分水岭，一个将赛季明确划分为上下半场的清晰界标。当球队重新集结时，所有人都清楚，真正的战斗，从现在才算拉开序幕。
赛季进入了后半段的冲刺阶段，小牛队没有表现出丝毫的松懈和懈怠，他们就像一艘进入了广阔深海的核动力潜艇，关闭了所有不必要的喧嚣，开始了悄无声息却目标明确的巡航。
在一次教练组的闭门会议上，主教练艾弗里·约翰逊将一份厚厚的球员生理数据报告拍在了战术板上。
“先生们，我们现在领先第二名五个胜场，我们拥有巨大的优势。”他的目光扫过每一位助教，“但去年的教训，我想没有人会忘记。我们不能再犯同样的错误。从今天起，我们的首要目标不再是常规赛战绩，而是保证我们每一个核心球员，都能以百分之百的健康状态进入季后赛。”
小将军的计划得到了库班和管理层的全力支持。一份周密而科学的轮休计划被制定出来。这份计划的重点保护对象，是球队的三大支柱：姚铭的脚踝和苏哲的背部。姚铭庞大的身躯和多年的征战，让他的脚踝一直存在着潜在的风险。
而苏哲作为球队攻防两端的核心，承担了巨大的负荷，他的背部在高强度的对抗中也开始出现一些疲劳反应。这是他们从去年季后赛被黑八的惨痛失败中，吸取到的最重要、也是最昂贵的教训。
于是，人们开始在一些看似普通的常规赛中，看到一些奇怪的景象。在背靠背的第二场，或者是在连续客场之旅的末段，苏哲、诺维茨基、姚铭三人中，总会有一到两人出现在非激活名单上，西装革履地坐在场边，为队友加油。
起初，这引起了一些媒体的质疑，认为小牛队在操纵比赛，不尊重买票入场的球迷。但很快，他们就闭上了嘴。因为即使三巨头偶尔缺阵一两人，小牛队依然能够保持极高的胜率。
这得益于他们冠绝联盟的阵容深度。当苏哲休息时，上赛季被交易流言困扰，如今却在达拉斯焕发第二春的安德烈·米勒，用他老辣的组织和稳健的节奏掌控着球队。
这位曾经的助攻王，虽然没有苏哲那般石破天惊的得分能力，但他阅读比赛的经验和化繁为简的传球，让小牛队的进攻体系依然能够流畅运转。
当诺维茨基轮休时，喷气机杰森·特里和关键先生杰里·斯塔克豪斯则会接过进攻大旗，他们两人组成的后场双枪，拥有随时可以引爆的得分爆炸力。
在一场客场对阵犹他爵士的比赛中，苏哲和诺维茨基双双轮休。德隆·威廉姆斯和卡洛斯·布泽尔率领的爵士队，本以为这是一场唾手可得的胜利。然而，米勒用12次助攻盘活了全队，特里则在外线飙中6记三分，全场砍下32分。
最终，小牛队在盐湖城这个着名的魔鬼主场，硬生生地啃下了一场胜利。这场比赛，让全联盟都对小牛队的板凳匪徒们感到了深深的羡慕，乃至嫉妒。
在保证核心健康的同时，小牛队也在用一场场强强对话，为自己的季后赛之旅磨砺心气，注入自信。
他们做客圣安东尼奥，与老牌劲旅马刺队展开了一场窒息的防守大战。面对波波维奇布下的天罗地网，苏哲和他的队友们表现出了前所未有的耐心。他们不再追求华丽的快攻，而是一板一眼地与对手在阵地战中进行绞杀。
最后时刻，正是苏哲在蒂姆·邓肯和布鲁斯·鲍文的夹击下，用一记高难度的后仰跳投锁定了胜局。这场胜利，证明了小牛队不仅能打顺风球，更能在逆境和泥潭中赢得比赛。
不久后，他们又在主场迎来了科比·布莱恩特和保罗·加索尔合体后，实力大增的洛杉矶湖人。
这场比赛被誉为西部决赛的预演。科比全场狂砍41分，展现了无解的个人能力。但小牛队用更胜一筹的整体实力笑到了最后。
苏哲与科比的对位火花四溅，而姚铭和诺维茨基在内线与加索尔、拜纳姆的对抗中占据了上风。
每一次这样强强对话的胜利，都在不断地为这支球队注入强大的心理暗示：我们是最好的，我们无惧任何对手。
常规赛还剩下最后几场比赛时，随着西部第二名菲尼克斯太阳队的一场失利，达拉斯小牛队已经提前锁定了联盟第一的宝座，获得了所有季后赛系列赛的主场优势。
消息传来时，更衣室里一片平静。没有香槟，没有欢呼，只有球员们相互击掌的沉稳声音。
这一次，他们不再是去年那个被常规赛67胜光环冲昏头脑，在季后赛首轮就轰然倒塌的常规赛之王。
他们是一支眼神里燃烧着复仇火焰，目标明确，早已被全联盟视为头号公敌的联盟公敌。他们的巡航即将结束，而真正的狩猎，正等待着他们。