金色火焰几乎将整座永生城熬成一锅金色浓汤。
林小禾透过金色火焰，看到一个个身影，在汤里沉沦。
突然，她听到一声清脆的裂响。
类似锅里的绿豆终于被煮开了花。
东街卖饼的那老头，像是被摔坏的泥娃娃，一层裹了他几百年的琥珀色硬壳从眼角开始往下掉，一块一块剥落在脚边，露出底下一张完全不同的脸。
那张脸更年轻些，眼角没有细纹，也很熟悉。
林小禾震惊住了。
心宝伸出枝条，似乎想要看清楚永生城里发生了什么：“小禾……那老鬼怎么变成郝婕婕？”
更让人惊悚的是，这粒开花的绿豆并不是唯一的那一颗。
第2颗绿豆开花是秃头和尚。
他的外壳从头顶开始融。
琥珀色的浆液顺着戒疤往下淌，淌过额头，淌过眼睛，淌过嘴唇。
壳剥落之后，露出的脸还是郝婕婕的。
只不过，这张脸比卖饼老头那张更沉一些，眉间有一道极淡的竖纹。
她盘腿坐在蒲团上，手里还捏着那串念珠，看着无处不在的金色火焰，双手合十念了声佛号，念的不是“阿弥陀佛”，是“终于解脱了”。
哑巴少年蹲在城门口，浑身发抖。
他张嘴，三百年没发出过声音的喉咙里挤出了一个词——“回家！”
那个词嘶哑得像砂纸磨过铁板，但清清楚楚。
壳从他身上整块整块地往下砸，露出里面一个十六七岁的郝婕婕，比林小禾见过的所有郝婕婕都年轻，脸颊上还有少女的圆润。
她抬头看着王林小禾，说：“谢谢你。”
永生城里，断臂阿婆的壳正在剥落，八大阎王的壳正在剥落，【孜然堂】酒客……全在掉。
一张接一张，全是郝婕婕的脸。
99，999张脸张脸，99，999双眼睛，从每一条街巷、每一个摊位、每一个角落齐齐望上天空。
她们没有说话，但林小禾听见了99，999个心跳，同身后的郝婕婕保持一个节奏。
看到如此诡异的场景，郝婕婕的手却十分稳，依旧在那里搅动着这锅巨汤。
她轻声说：“林小禾，不要分神啊。食材如此鲜美，不可浪费。”
林小禾说不出自己心中是何滋味。
心宝的小叶子瑟瑟发抖，她从没见过如此疯癫之人：“小禾，她为什么要铁锅炖自己？”
没人回答这个问题。
金色火焰又烧了整整九天。
永生城上空的锅影从淡金烧成炽白，从炽白烧成暗红，最后定在一层烧糊般的黑色。
锅里的黑色浆液不再翻滚了，而是缓慢地、均匀地吐着细密的气泡，像一锅熬到了火候的老汤，连冒泡的节奏都透着沉稳。
99，999张脸，早已融化在这锅黑色浆液中。
林小禾浮在空中，俯视下方的黑色浆液，又看看郝婕婕。
郝婕婕慢慢松开她的手，身上的壳开始剥落。
她的胸口正中央裂开了一道细缝。
“你！”林小禾动作一顿。
黑色浆液受其影响，似乎有停滞之相。
“不要停，继续！你已经学会了我的烹天手！”
郝婕婕厉声呵斥，直到林小禾重新搅动，这才缓和脸色。
她低头看了一眼胸口的裂缝，轻笑：“熬汤的火候够了，只差最后一味食材。”
然后，她不带一丝犹豫，如飞蛾扑火一般，落入那口沸腾的黑色大锅里。
她的身体在接触色浆液的瞬间化开—，宛若颜料入水。
黑色浆液吞没了她的轮廓，她的身体化作无数细密的光点，琥珀色的外壳碎成粉末，粉末融入黑汤，星星点点，像一锅老火靓汤终于煲到了最浓的那一刻。
永生城上空的锅影猛然收缩，从遮天蔽日缩成一口普通铁锅大小。
整个永生城都在这个锅中。
林小禾不知道最后熬出来的汤会是什么样。
但她想，99，990个郝婕婕，终于迎来了最后一个1。
自己可不能掉链子啊。
笼罩在永生城边缘的迷雾全部散去。
林小禾烧火熬汤的身影，暴露在三大城眼中。
不归城城主是最先反应过来的，破口大骂：“去他爷爷的，这家伙居然……这不是坑人吗？！”
往生城城主感受着那口巨锅惊人气势，神情无比凝重：“锅里有密钥……”
不归城城主阴恻恻道：“不仅如此，我们都被骗了。这家伙背刺完后土娘娘后，又同后土娘娘达成了合作！”
“我们必须阻止她！”
“怎么阻止？”
观测之眼看向波江对岸，往死城方向。
一批东国人在集结。
东国领导催促着：“快！做好迎战准备。誓死保卫林小禾！”
瞧瞧林小禾聚精会神的架势，肯定是到了关键时候。
这种情况下，肯定要谨防其两城捣乱。
王淑香手持功德尺，站在波江桥头，眼神警惕地看向另外两城方向。
在她身后，有蓄势待发的牵线木偶，有穿着戏袍，戴着戏曲面具的细神，有浑身紧绷的九尾狐，还有展翅十里的非完全形态鲲鹏……
不归城城主蠢蠢欲动，被黑雾笼罩的界壁像活过来一般，扭动吞吐。
王淑香眼神微眯，冷冷道：“九尾狐准备。”
“遵令！”
下一刻，九尾狐腾空而起。
她右手握持一把赤红色油纸伞，伞面纹路古朴，伞柄缠绕暗金纹饰，左手握持鎏金长戟，戟刃萦绕不灭烈焰。
她身下出现一层层水雾，身姿舒展挺拔，衣袂与九尾随风猎猎飞扬，周身水火交融的气场达到顶峰。
“青丘之火，焚尽八荒！”
话音刚落，九尾狐开始变身！
银白色长发被气流托举散开，发丝间缠绕着半透明的焰丝。
额间狐族神纹泛出微光，眼瞳化作剔透的琥珀色。
衣装在火焰中重构，化作以赤金、焰红为主调的战裙，衣料上雕刻着九尾纹路与火焰图腾，裙摆在热浪中猎猎翻飞。
手臂与腿部浮现出火焰纹路图腾，肌肤透出淡淡的流光，四肢线条更具妖力的爆发力，足部逐渐化作狐爪形态，尖端泛出金属般的冷光。
身后原本空无一物的虚空处，先是燃起一团团火焰，随后，九条蓬松的狐尾依次冲破火光舒展而出！
尾毛以银白为底色，外层包裹着层层叠叠的烈焰，尾尖不断滴落燃烧的火星，每一根绒毛都裹挟着毁灭般的高温。
在九尾狐人身完成人形蜕变的瞬间，身后虚空剧烈震颤，一尊通体燃烧的巨型九尾天狐虚影冲破火光显现。
人与狐的力量彻底合一，青丘之火的威压扩散开来，周遭的空间仿佛都在高温中逐渐崩碎。