大约行驶了半个小时后，车速逐渐减慢，最终停了下来。
车厢后挡板“咣当”一声被打开，刺眼的阳光进入车厢，让习惯了昏暗的商人们不由得眯起了眼睛。
只见一名九州士兵站在车下，大声喊道：
“到了！全部下车！”
商人们一个接一个地跳下车厢，双脚落地的那一刻，眼前的景象让所有人的后背一凉。
他们此时正站在一处空旷的场地中央。
四周是全副武装的九州国防军士兵，钢盔在阳光下反光，手中的步枪枪口朝下，但那种无声的压迫感足以让任何人脊背发凉。
场地前方，搭建了一座简陋的观景台，台上摆着一排排长条木凳。
而在观景台的正前方大约五十米处，矗立着几根粗壮的木桩，木桩下方的地面上，有明显的暗褐色痕迹，那是无数次行刑后渗入泥土的血迹，风吹日晒也没有办法将其完全褪去。
更让这些商人们心惊胆战的是，观景台上竖着好几块木牌，上面写着不同的地名——“津门”、“保定”、“唐山”、“沧州”……
而此时，这片空旷的空地上，北方各大城市的商会代表，足足有五六百人，黑压压地站了一大片。
陶世昌的脑海中“嗡”的一声，瞬间明白了这是什么地方。
刑场。
他又想起了前天布告上的内容——孙福安，死刑，立即执行。
聪明人不止陶世昌一个。
在场五六百名商人中，绝大多数人在看到那几根木桩和地上的暗褐色血迹时，脸色就已经白了。
有人双腿开始发抖，有人额头上瞬间冒出了冷汗，还有人下意识地往后退了半步，却被身后的士兵不动声色地挡住了退路。
“请大家按指示到观景台就座。”一名军官站在观景台上，语气平淡地说道。
商人们鱼贯走上观景台，按照指引找到各自的位置坐下，没有人说话，没有人咳嗽，甚至连呼吸都变得小心翼翼。
整个观景台上，五六百人鸦雀无声，只有大风呼啸的声响。
待所有人落座后，一名身材魁梧的中年军官走到了观景台前方。
盯着那些商人看了一会，他开口了，声音不算大，但每个人都能听见：
“各位，我是北方战区警备纠察支队支队长，李武源。”
台上鸦雀无声。
“今天请各位来这里，想必有些人已经猜到了。”李武源侧过身，伸手朝观景台前方的那几根木桩示意了一下：
“没错，这里是刑场。今天请各位来，不是为了给各位定罪，而是请各位亲眼见证一个人——孙福安，执行死刑。”
台上传来一阵细微的骚动，但很快又归于安静。
李武源继续说道：
“孙福安犯了什么罪，报纸上已经写得很清楚了。囤积居奇、哄抬物价、通敌叛国，每一条都是死罪。我今天不想再重复他的罪行，我想说的是另外一件事。”
他顿了顿，目光变得更加锋利：
“在座的各位，都是北方商界有头有脸的人物。你们当中，有的人清清白白做生意，凭本事赚钱，这样的人，我们欢迎你们，保护你们。”
“但也有的人，你们自己心里清楚。手底下或多或少有些不干净的东西。有的是在账目上做了手脚，有的是在交易中欺压了小户，还有的是像孙福安一样，趁着战时物资紧张，偷偷摸摸地抬高价格、牟取暴利。”
台下，有人低下了头，有人喉结上下滚动，有人攥紧了拳头。
李武源的声音突然拔高了几分：
“今天让你们来看孙福安的下场，不是要恐吓你们，而是要告诉你们一个道理——战时发国难财，杀无赦。”
“通敌卖国，罪及身家。这不是一句空话，这是写在九州法令里的铁律。孙福安的前车之鉴就在这里，你们自己掂量掂量，自己的所作所为，够不够得上那颗枪子儿。”
台下死一般的寂静。
李武源的语气稍稍放缓了一些，但依然带着沉甸甸的分量：
“我今天也把话放在这里，如果你们当中，有人之前做过那些不干净的事，我愿意给你们一个机会。主动将自己违法所得交出来，如实向商业局或纠察支队说明情况，我可以做主，既往不咎。”
“但记住，这个机会只有一次。过期不报，或者被我们查出来的，那就不是交钱了事的问题了——孙福安的下场，你们已经看到了，期限就到月底，我希望你们能够珍惜，不然等我查出来了就晚了！”
台下传来一阵细微的骚动。有人交换了一下眼神，有人低头沉思，还有人悄悄地松了口气。
李武源等了片刻，让这些话在空气中充分发酵，然后才继续说道：
“当然，今天请各位来，不只是为了让你们看一场枪毙，也不只是为了给你们一个改过自新的机会。更重要的是，要让你们明白——从今天起，北方商界的规矩，变了。”
“以前那种靠囤货、靠抬价、靠钻空子赚钱的日子，一去不复返了。以后，谁能合规经营，谁就能活下去；谁还敢顶风作案，孙福安就是下场。”
他扫视全场，最后说了一句：“话就说到这里。接下来，请各位安静观看。”
说完，他向旁边的一名军官点了点头。
那军官举起一面小红旗，高声喊道：
“带犯人！”
观景台前方的一道铁门被推开，两名士兵押着一个蓬头垢面、身着灰色囚服的男人走了出来。
那男人的双手被反绑在身后，脚上拖着沉重的镣铐，每一步都发出沉闷的金属撞击声。
他的头发乱糟糟地，脸色蜡黄，与当初那个在北平商界呼风唤雨的孙福安判若两人。
陶世昌的目光与孙福安的目光在空气中短暂地交汇了一瞬。
那一瞬间，陶世昌看到了一双已经失去了所有光彩的眼睛。
陶世昌认识孙福安。几个月前，他们还在一起吃过饭，谈过生意。那时候的孙福安意气风发，言语间满是自信和张扬，谈起北平医药市场的布局时，眼中闪烁着野心勃勃的光芒。
而现在，这个人被五花大绑，穿着囚服，即将走到生命的终点。
陶世昌感到一阵寒意从脚底升起，沿着后背一路蔓延到后脑勺。
两名士兵将孙福安押到其中一根木桩前，将他按跪在地上。
一名士兵将他的头压低，露出后颈。另一名士兵站在一旁，检查了一下手中的步枪，然后退后几步，站到了指定的位置。
行刑官举起右手并喊道：“打开保险！”
全场屏息。
那只手在空中停留了两三秒，然后猛地落下。
“放！”
几乎是在一瞬间：“砰！”
一声枪响，在空旷的场地上回荡开来，惊起了远处树上的几只乌鸦。
孙福安的身体猛地向前一倾，然后软软地倒在了地上。
观景台上，有人闭上了眼睛，有人扭过头去不敢再看，还有人捂住了嘴巴，生怕自己发出什么不该发出的声音。
陶世昌没有闭眼，他直直地看着前方，看着那个曾经叱咤风云的孙福安变成一具毫无生气的躯体，被两名士兵拖走。
他的脑海里反复回响着李武源刚才说的那句话：
“你们自己掂量掂量，自己在之前的所作所为，够不够得上那颗枪子儿。”