检修口的金属板在切割器下发出刺耳的尖叫，火花像断线的星子溅落在凌霄手背。他的青铜戒指烫得几乎要嵌进皮肉，敛息阵的光流薄如蝉翼，扫描仪的网状红光透过缝隙织成牢笼，将两人的影子钉在通讯器上，仿佛随时会被撕碎。
“就是现在！” 苏瑶的淡蓝光流突然爆发，笔记本屏幕投射出的干扰波与管道金属产生共振。检修口外侧传来守卫的惊呼，扫描仪的蜂鸣声骤然变调，红光像被狂风扭曲的火焰剧烈晃动。凌霄抓住这转瞬即逝的间隙，银钥匙在头顶的通风管道接口熔出圆形出口，淡金色的光流裹着两人钻了进去，身后的金属板在追兵撞开前一秒彻底闭合。
通风管道比下方的检修通道更狭窄，凌霄只能侧着身体匍匐前进，膝盖在生锈的金属上划出深深的血痕。扫描仪的红光在上方追逐，距离他的后颈只有半尺距离，每次掠过都能感觉到皮肤像被砂纸打磨般刺痛 —— 这是强频扫描的副作用，守脉人的基因在这种波段下会产生灼痛感，与爷爷笔记里 “基因灼烧” 的记载完全吻合。
“还有三米到通风口。” 苏瑶的声音带着电流的颤抖，她的淡蓝光流顺着管道蔓延，在前方的阴影里点亮枚微弱的光球。凌霄突然注意到管道壁上有排细小的刻痕，是守脉人特有的能量标记，每个标记都指向不同的方向，最新的一道刻痕泛着新鲜的金属光泽，边缘还沾着点淡金色的粉末 —— 是 73 号实验体的鳞片碎屑。
扫描仪的红光突然在凌霄头顶停顿，像被磁石吸住的罗盘。透过管道缝隙，能看到守卫的仪器屏幕上跳出红色警告：“检测到高纯度守脉人基因片段，能量场强度符合启脉者特征！” 金属靴底重重踏在管道上，震得凌霄的牙齿咯咯作响，“就在这一段！准备破拆！”
凌霄的银钥匙突然刺入管道顶部的能量节点，回春术的光流顺着节点蔓延，与 73 号实验体残留的鳞片粉末产生共鸣。淡金色的光流在管道内形成旋转的涡流，将两人的基因气息彻底包裹，伪装成一段废弃的能量残留 —— 这是爷爷创造的 “拟态术”，能在十秒内模仿任何接触过的能量特征，代价是之后会陷入三分钟的能量真空期。
“奇怪，怎么又消失了？” 守卫的声音带着困惑，扫描仪的红光在停顿三秒后缓缓移开，仪器屏幕上的警告变成了绿色的 “能量残留已消散”。凌霄能感觉到对方的脚步声逐渐远去，却不敢有丝毫松懈，拟态术的效果正在飞速衰退，青铜戒指的灼痛感像潮水般涌来，眼前开始浮现出重影。
“快！” 他拽着苏瑶爬出通风口的瞬间，能量真空期恰好到来。两人重重摔在冰冷的水泥地上，浑身的力气像被抽干的井水，连抬手的力气都没有。天台的风带着高空的寒意扑面而来，吹动着凌霄额前的碎发，露出下方布满冷汗的额头 —— 这里是黑巢总部的顶楼天台，距离地面至少有百米高，边缘的护栏上还残留着 x 物质腐蚀出的坑洼。
天台中央的信号塔正在发出 “滋滋” 的电流声，塔身上缠绕着与孵化舱相同的绿色电缆，顶端的避雷针泛着诡异的红光，与地脉阵的能量塔形成隐秘的呼应。凌霄的银钥匙在掌心微微颤动，能感觉到塔顶凝聚着一股熟悉的能量 —— 那是 73 号实验体的基因波动，只是比孵化舱里的更加微弱，像风中摇曳的烛火。
“还有十二分钟。” 苏瑶的淡蓝光流在笔记本上划出微弱的弧线，屏幕上的 73 号实验体正在疯狂撞击培养舱，玻璃罩的裂痕已经蔓延到边缘，“他快撑不住了！强化剂的副作用正在摧毁他的神经系统！” 她突然指向天台边缘，声音压得极低，“有人！”
凌霄顺着她的目光看去，心脏骤然缩紧。天台西侧的护栏旁站着个穿白大褂的男人，鼻梁上架着副金丝眼镜，手指间夹着支燃烧的雪茄，烟雾在风中扭曲成蛇形的轨迹。他正背对着两人打电话，声音透过风传来，带着种令人毛骨悚然的温和：“放心，73 号实验体已在掌控范围。强化剂的剂量很精准，既能激发他的潜能，又不会让他彻底挣脱芯片控制 —— 毕竟，他可是解开地脉阵的最后一把钥匙。”
男人的白大褂口袋里露出半截金属容器，形状与实验室里装共生体的容器完全相同，只是体积更小，表面刻着守脉人的星图符文，显然经过特殊改造。凌霄的青铜戒指突然发烫，符文在掌心投射出男人的侧脸 —— 左眼角有颗极淡的朱砂痣，被镜片巧妙地遮挡，与 “影” 未改造前的模样有七分相似，只是气质里多了种久经世故的阴鸷。
“张明那边有动静吗？” 男人突然转过身，金丝眼镜的镜片反射着阳光，让人看不清他的眼神。他的手指在手机屏幕上轻轻敲击，指甲修剪得异常整齐，指节处却有层厚厚的茧，像是常年握着某种精密仪器，“告诉陈风，让他盯紧孵化舱的能量读数，一旦 73 号的心率超过 180，就启动备用芯片 —— 我们不能让凌霄破坏最后的融合仪式。”
凌霄突然想起基因库的实验日志，里面提到张明有个秘密助手，代号 “眼镜蛇”，是 1987 年实验的参与者之一，负责看管所有失败品。日志里附的模糊照片上，助手的白大褂口袋里也露出个相似的容器，当时被标注为 “情感收集器”，能储存实验体的意识碎片 —— 男人手里的容器正在微微发光，显然里面装着某种重要的意识体。
“他在跟陈风通话！” 苏瑶的淡蓝光流顺着天台的阴影蔓延，悄悄接入男人的手机信号。笔记本屏幕上弹出加密的通话记录，最新的一条显示：“73-06 的意识碎片已收集完毕，足够激活‘备用容器’。凌霄的动向已通过扫描仪锁定，预计五分钟内进入孵化舱范围。” 记录下方附着张地图，天台通往孵化舱的路线被标成红色，每个转角都标注着 “守卫点”。
男人突然掐灭雪茄，金属容器在掌心轻轻转动。他的目光扫过天台，虽然没有直接看向凌霄藏身的通风口，嘴角却勾起抹诡异的笑容：“看来我们的启脉者已经到了。” 他对着手机轻笑，声音里带着猫捉老鼠的戏谑，“告诉张明，让他准备好‘欢迎仪式’，我很想看看凌志远的孙子，到底有多少能耐解开爷爷设下的死局。”
凌霄的银钥匙突然刺入地面的裂缝，回春术的光流顺着水泥蔓延，在天台边缘织成隐蔽的能量网。他能感觉到男人的能量场正在扩张，像一张无形的巨网笼罩着整个天台，这种能量既不属于守脉人，也不属于黑巢改造体，而是两者的混合体 —— 与 “影” 消散前的能量特征完全一致，只是更加凝练、更加危险。
“他在拖延时间。” 苏瑶的淡蓝光流突然变得急促，笔记本屏幕上的守卫位置正在移动，从各个楼层朝着天台聚集，“通话是假的，他在等援兵！” 她的指尖指向男人身后的铁门，那里的把手正在转动，阴影里已经能看到守卫的黑色制服，“必须在他们合围前冲进电梯井！”
男人似乎听到了他们的动静，突然将金属容器抛向空中。容器在阳光下炸开，淡金色的光粒凝聚成 73-06 的虚影，少年的手掌朝着凌霄藏身的方向伸出，指尖的电流在天台划出明亮的弧线 —— 这不是攻击，而是指引，电流落地的位置恰好是电梯井的检修门，门锁上的符文正在闪烁，与银钥匙的纹路完美契合。
“谢谢。” 凌霄在心里默念，拽着苏瑶冲向检修门的瞬间，男人的能量场突然爆发。淡金色与墨绿色的光流在天台中央炸开，形成巨大的能量漩涡，所有冲向这里的守卫都被卷入其中，发出凄厉的惨叫。凌霄趁机将银钥匙刺入检修门，回春术的光流与符文产生共鸣，铁门朝着内侧缓缓打开，露出下方深不见底的电梯井。
坠入黑暗的刹那，凌霄回头望了眼天台。金丝眼镜男人正站在能量漩涡中央，白大褂在狂风中猎猎作响，他的手里不知何时多了枚青铜戒指，与凌霄的戒指在阳光下折射出相同的光芒。73-06 的虚影在漩涡中消散前，突然朝着电梯井的方向深深鞠躬，像在完成某种庄严的交接仪式。
电梯井的风带着金属的腥气扑面而来，凌霄用银钥匙在井壁的钢缆上划出凹槽，减缓下坠的速度。苏瑶的淡蓝光流在笔记本上投射出电梯井的结构图，每层的停靠点都标注着守卫的数量，只有十三层没有任何标记，那里的通风管道直通孵化舱的能量核心，与 73-04 用电流标出的路线完全吻合。
“他到底是谁？” 苏瑶的声音带着颤抖，笔记本屏幕上反复回放着男人的侧脸，“既帮我们拖延守卫，又在给张明通风报信，他的立场根本无法判断。” 她的指尖在屏幕上放大男人的戒指，戒面的符文比凌霄的更加复杂，边缘刻着排极小的数字：“”—— 与爷爷实验笔记的最后日期完全相同。
凌霄的青铜戒指突然与井壁的钢缆产生共鸣，符文在掌心投射出爷爷的影像碎片：1987 年的实验室里，年轻的凌志远正将三枚青铜戒指交给三个戴白大褂的人，最右侧的人戴着金丝眼镜，左眼角的朱砂痣在灯光下格外明显，“记住，守脉人的使命从来不是非黑即白。当 73 号实验体觉醒时，需要有人在光明与黑暗之间架起桥梁……”
影像在撞击声中消散，凌霄和苏瑶重重落在十三层的电梯平台上。通风管道的入口就在对面的墙壁上，格栅已经被某种能量熔出缺口，边缘残留着淡金色的光粒 —— 显然是 “影” 或者那个金丝眼镜男人留下的。孵化舱的机械运转声从里面传来，夹杂着 73 号实验体压抑的嘶吼，像困兽在最后的挣扎。
“不管他是谁，我们没有时间了。” 凌霄的银钥匙在掌心旋转出锋利的光刃，青铜戒指的灼痛感正在消退，回春术的能量逐渐恢复，“十三分钟后，就是最后的融合仪式。” 他最后看了眼电梯井上方的微光，那里的能量漩涡还在旋转，像一只守护着秘密的眼睛，“他既然帮我们到这里，总有一天会露出真正的目的。”
当两人钻进通风管道的瞬间，十三层的电梯门突然打开，陈风带着守卫冲了进来。绿色的能量流在掌心凝成骨爪，他的咆哮声在井道里回荡：“凌霄！你跑不掉的！73 号实验体马上就要成为共生体的容器，守脉人的时代彻底结束了！”
通风管道里，淡金色的光流在前方指引。凌霄能感觉到 73 号实验体的能量场越来越近，像一颗即将爆发的恒星。他握紧苏瑶的手，银钥匙的光刃在黑暗中划出明亮的轨迹 —— 无论前方有多少陷阱，无论那个金丝眼镜男人的目的是什么，他都必须在十三分钟内到达孵化舱的核心，因为那里有另一个自己在等待，有一场跨越三十六年的宿命对决，正等待着被改写。
管道尽头的微光越来越亮，73 号实验体的嘶吼声里突然多了一丝清晰的音节，像在呼唤着某个名字。凌霄的心跳与那声音产生完美的共鸣，青铜戒指在掌心投射出最后的星图 —— 所有节点都已点亮，只差最后一个交汇点，就在孵化舱的能量核心中央，在那个与自己基因相同的少年心脏里。