城南旧货市场的牌坊在晨雾里泛着灰光，“兴隆市场” 四个字的漆皮剥落大半，露出下面暗红色的木头，像块凝固的血痂。凌霄攥着掌心的银钥匙，金属边缘在虎口压出红痕 —— 这里的能量场混乱得像团乱麻，x 物质的腥甜混着铁锈味，连爷爷留下的守脉人徽章都在发烫。
“三号仓库应该在那边。” 苏瑶的笔记本在臂弯里发亮，蓝光穿透薄雾，指向市场深处的建筑群。那些歪歪扭扭的铁皮房像群垂头丧气的巨人，屋檐下悬挂的旧钟表指针全都停在三点十七分，与爷爷电话里报出的地址数字莫名吻合。
两人穿过堆积如山的废品，脚下的碎玻璃发出刺耳的脆响。凌霄的目光扫过每个摊位，左手缺指的人不少，但没人佩戴爷爷描述的银戒指。有个收旧家电的老头正在拆解微波炉，断指处缠着的胶布渗出淡绿色的污渍，看到他们时突然把螺丝刀往零件堆里一扔，转身钻进了铁皮房。
“他在躲我们。” 苏瑶的笔记本突然弹出红色警告，页面上浮现出老头的侧脸 —— 眉骨处有块月牙形的疤痕，与 1987 年实验楼员工合照里的某个年轻人完全重合。她刚要追上去，却被凌霄拽住手腕，“别冲动，爷爷说过老鬼最擅长伪装。”
旧货市场的尽头藏着条窄巷，青石板缝隙里的苔藓泛着诡异的绿光。巷子深处的茶馆像块被遗忘的补丁，“忘忧茶社” 的木牌斜挂在门楣上，边角被虫蛀出蜂窝状的小孔。凌霄推开门的瞬间，铜铃发出嘶哑的响声，惊起梁上栖息的几只麻雀。
茶馆里弥漫着陈年茶垢的酸腐味，八仙桌的木纹里嵌着深褐色的污渍，像干涸的血迹。穿蓝布褂的老板正用缺了口的紫砂壶沏茶，水流在粗瓷碗里打转，形成的漩涡与聚能核心的能量流惊人地相似。他左手按在桌沿，小指处的断痕齐整得像被利器斩断，阳光下泛着淡淡的银光。
“两位要点什么？” 老板的声音像砂纸磨过木头，眼皮耷拉着，遮住了大半张脸，只有嘴角的法令纹深得像刀刻。他沏茶的动作很慢，无名指和小指的位置始终保持弯曲，仿佛那截不存在的小指还在用力。
苏瑶刚要开口，凌霄突然按住她的手。他注意到老板身后的博古架，第三层摆着个褪色的保温桶，与苏瑶爷爷用来装小米粥的那个一模一样，桶身上的守脉人徽章被茶渍盖住，却挡不住微弱的蓝光。“我们找人。” 凌霄的声音平稳得像茶馆里的老钟，“找老鬼。”
老板的茶壶顿了一下，滚烫的茶水溅在桌布上，烫出个焦黑的圆点。他抬起头，浑浊的眼睛在两人脸上转了圈，最后落在凌霄手心的银钥匙上，嘴角勾起抹冷笑：“这里没有老鬼，只有卖茶的老李。” 他端起茶杯抿了口，喉结滚动时，博古架上的保温桶突然轻微震动。
苏瑶的笔记本在桌下亮起，奶奶的字迹在蓝光中闪烁：“1987 年火灾后，老鬼用守脉人的公款倒卖 x 物质，被逐出组织时砍断小指明志。” 字迹渐渐隐去，浮现出张老照片 —— 年轻的老鬼站在实验楼前，左手还完好无损，胸前的工作证编号是 “73”，与凌霄的实验体编号完全相同。
“您认识这个吗？” 凌霄把银钥匙放在桌上，星图在晨光下投射出细小的光斑，落在老板的断指处。那里的皮肤突然泛起红光，与钥匙的银光碰撞出细碎的火花，像两团相斥的野火。
老板突然把茶杯往桌上一墩，粗瓷碗在桌面转了三圈才停下，碗底的螺旋纹路正好对准钥匙的星图中心。“我说了不认识。” 他站起身的动作带着金属摩擦的滞涩，蓝布褂的后领掀起，露出块青黑色的胎记，形状与星尘大厦的轮廓如出一辙，“两位要是不喝茶，就请离开。”
凌霄的目光扫过墙角的煤炉，铁皮烟囱上挂着的铁丝勾着个红色电话亭模型，塑料外壳已经泛黄，投币口处贴着张泛黄的邮票，邮戳日期正是 1987 年火灾那天。他突然想起爷爷没说完的话，没头没脑地冒出句：“我爷爷叫凌志远。”
老板转身的动作猛地僵住。这句话像道惊雷在茶馆里炸开，铜铃再次发出响声，这次却带着清晰的能量波动，与守脉人徽章产生共鸣。他缓缓转过身，耷拉的眼皮抬了起来，浑浊的眼睛里闪过丝锐利的光，断指在桌沿轻轻敲击出摩斯密码 ——“安全吗？”
苏瑶的笔记本突然合上，蓝光在封面凝成三角形的守脉人标记。老板的喉结剧烈滚动，突然掀开八仙桌下的暗格，里面露出个布满灰尘的收音机，调频正好卡在爷爷常用的秘密频道。“跟我来。” 他的声音压得极低，推开后堂的布帘，“里屋说话。”
布帘后面是间逼仄的小屋，墙上贴满了泛黄的报纸，头条全是 1987 年实验楼火灾的报道。最显眼的是张剪报，上面的消防员照片被红笔圈出，头盔下露出的半张脸与老板现在的模样重叠 —— 原来老鬼当年还参与过火灾救援，只是没人知道他的真实身份。
“坐。” 老板往紫砂壶里添了新茶，蒸汽在两人之间凝成白雾，“凌老头还好吗？” 他的断指在茶杯上摩挲，“上次见他还是五年前，在天文台的星轨仪下面，他说聚能核心的防护罩快撑不住了。”
凌霄的心脏猛地一缩。五年前正是爷爷突然中风的时间，难道那场病与聚能核心有关？苏瑶突然按住他的手，笔记本在桌下亮起，奶奶的字迹浮现：“老鬼的能量波动里有 x 物质，但没有攻击性，他可能被胁迫了。”
“爷爷被张明抓走了。” 凌霄盯着老板的眼睛，银钥匙在掌心微微发烫，“他让我们来找您，说只有您知道聚能核心的后门密码。”
老板的茶杯突然脱手，在地上摔得粉碎。他盯着满地的瓷片，断指处的皮肤泛起青黑色：“张明…… 他终于还是找到了这里。” 他突然拉开抽屉，掏出个锈迹斑斑的金属盒，里面装着半片六角形的金属片，与王哥的戒指碎片能完美拼合，“这是 1987 年从火场捡的，凌老头说能打开核心的备用锁。”
窗外突然传来铁皮房倒塌的巨响。老板脸色骤变，猛地将金属盒塞进凌霄怀里：“他们来了！从后窗走，有条密道通往后山！” 他拽起两人往窗边跑，蓝布褂的下摆扬起，露出后腰别着的能量枪 —— 枪身刻着的星尘公司标志在阴影里闪着冷光。
凌霄的脚步顿住了。他看着那把枪，又想起苏瑶笔记本里一闪而过的画面，老板的断指与天文台暗门的密码锁在脑海里重叠。“您到底是谁？” 他的声音带着冰冷的警惕，银钥匙突然爆发出强光，照亮了老板后颈的纹身 —— 那是星尘公司的螺旋标记，与张明的手表图案完全相同。
老板突然大笑起来，笑声里的沙哑消失了，取而代之的是金属摩擦的质感：“不愧是 73 号实验体，比你爷爷敏锐多了。” 他扯下蓝布褂，露出里面的黑色作战服，“我既是老鬼，也是星尘公司的三把手，张明的左膀右臂。”
布帘被猛地撞开，五个穿黑风衣的追兵冲了进来，能量枪的绿光在狭小的空间里交织成网。凌霄拽着苏瑶退到墙角，看着老板举起能量枪对准他们，断指扣在扳机上的瞬间，突然想起爷爷电话里的惨叫 —— 那根本不是痛苦的嘶吼，而是启动某种装置的信号。
“你们以为能跑掉吗？” 老板的嘴角勾起残忍的笑，“从你们进市场的那一刻起，就踩进了我们的能量陷阱。” 他的手指即将扣动扳机时，突然捂住胸口，作战服的领口渗出淡绿色的血 —— 苏瑶的笔记本不知何时飞到他脚下，蓝光正顺着地面的裂缝蔓延，腐蚀着他的能量核心。
“奶奶说过，x 物质最怕陈年茶油。” 苏瑶的声音带着冰冷的决绝，她踢翻旁边的油罐，茶油与蓝光接触的瞬间燃起淡金色的火焰，“你身上的守脉人徽章是假的，真的早就被爷爷收起来了。”
凌霄趁机拽着她撞开后窗，玻璃碎片在身后飞溅。他回头看了眼燃烧的小屋，老板在火海里发出凄厉的惨叫，手里的能量枪突然爆炸，将追兵的绿光炸得粉碎。老鬼最后看过来的眼神里没有恨，只有种解脱般的释然，像终于卸下了背负三十年的枷锁。
密道里漆黑潮湿，只能容一人弯腰通过。凌霄攥着那半片金属，突然明白爷爷的用意 —— 让他们来这里不是为了找老鬼，而是为了拿到这把备用钥匙。至于老板最后的反水，或许连爷爷都没料到，那是个双面间谍在生命尽头的自我救赎。
“快！” 苏瑶的笔记本在前方亮起，蓝光指引着方向，“密道尽头就是天文台的后山！” 她的声音带着喘息，却难掩兴奋，“爷爷的计划成功了，我们拿到了备用钥匙！”
凌霄的脚步不停，手心的银钥匙与金属片在黑暗中相互吸引，发出细微的嗡鸣。他知道，真正的决战已经近在眼前，聚能核心的秘密，爷爷的安危，还有 1987 年那场火灾的真相，都将在天文台的星轨仪下揭开。
密道尽头的光亮越来越近，带着山风的清新气息。凌霄深吸一口气，拽着苏瑶加快了脚步，两人的身影很快消失在光亮中，只留下密道里回荡的脚步声，像在为即将到来的决战倒计时。